Farmerlunge (exogen-allergische Alveolitis)

Übersicht

Die Farmerlunge ist eine Entzündung der kleinen Lungenbläschen. Sie entsteht, wenn jemand immer wieder Staub von verschimmeltem Heu, Stroh oder Getreide einatmet. Der Körper reagiert auf winzige Schimmelpilzsporen und Bakterien im Staub mit einer Abwehrreaktion – ähnlich wie bei einer Allergie. Fachleute nennen das Krankheitsbild auch „exogen-allergische Alveolitis“. „Exogen“ heißt: Der Auslöser kommt von außen. „Alveolitis“ heißt: Die Lungenbläschen (Alveolen) sind entzündet. Typisch ist, dass die Beschwerden erst einige Stunden nach dem Kontakt mit dem Staub beginnen, zum Beispiel am Abend nach dem Arbeiten im Stall.

In der Allgemeinbevölkerung ist die Farmerlunge selten. In der Landwirtschaft und bei Menschen, die regelmäßig mit feuchtem Heu, Stroh oder Getreide arbeiten, kommt sie häufiger vor. Wie viele Menschen genau betroffen sind, ist nicht sicher bekannt, weil leichte Verläufe oft nicht erkannt werden.

Vor allem Menschen, die in der Landwirtschaft arbeiten: Bäuerinnen und Bauern, Melkerinnen und Melker, Landarbeiter, aber auch Menschen mit Hobbytieren, die Heu und Stroh lagern. Auch Personen, die Tauben oder andere Vögel halten, können eine verwandte Form entwickeln. Entscheidend ist nicht der Beruf allein, sondern der wiederholte Kontakt mit staubigem, schimmeligem Material.

Symptome

Häufige Symptome

• Fieber, oft einige Stunden nach dem Kontakt mit dem staubigen Material
• Schüttelfrost und ein allgemeines Krankheitsgefühl
• Trockener Husten
• Kurzatmigkeit oder das Gefühl, nicht tief durchatmen zu können
• Muskel- und Gliederschmerzen
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Bei längerem Verlauf: langsam zunehmende Luftnot, auch bei Alltagsbelastungen
• Bei längerem Verlauf: ungewollter Gewichtsverlust

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern ist die Farmerlunge sehr selten, kann aber vorkommen, wenn sie in einem landwirtschaftlichen Betrieb mithelfen oder dort wohnen.
• Die Beschwerden ähneln denen bei Erwachsenen: Fieber, Husten und Luftnot nach dem Kontakt.
• Kinder können oft nicht genau beschreiben, was ihnen fehlt – achten Sie auf wiederkehrendes Fieber nach dem Stallbesuch oder auf Lustlosigkeit und Leistungsabfall.
• Bei wiederkehrenden Beschwerden ist ein Gespräch mit der Kinder- oder Hausarztpraxis sinnvoll.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen können die Beschwerden stärker ausfallen und länger andauern.
• Eine bereits eingeschränkte Lunge oder eine Herz-Kreislauf-Erkrankung kann den Verlauf ungünstig beeinflussen.
• Kurzatmigkeit wird manchmal dem Alter zugeschrieben und deshalb zu spät abgeklärt.
• Auch ungewollter Gewichtsverlust und anhaltende Müdigkeit verdienen eine ärztliche Abklärung.

Ursachen

Hauptursachen

• Einatmen von Staub aus verschimmeltem Heu, Stroh, Getreide, Silage oder Einstreu
• Die Sporen bestimmter Schimmelpilze und die Zellen bestimmter Bakterien (Aktinomyzeten) reizen die Lungenbläschen
• Die Beschwerden entstehen meist erst nach wiederholtem Kontakt – nicht beim ersten Mal
• Auch Staub aus Geflügel- und Taubenhaltung oder aus befallenen Lüftungsanlagen kann eine ähnliche Reaktion auslösen

Risikofaktoren

• Arbeit in der Landwirtschaft, besonders in Stall, Scheune und Silo
• Feuchte Lagerung von Heu, Stroh oder Getreide, wodurch Schimmel entsteht
• Arbeiten ohne Atemschutz bei staubigen Tätigkeiten
• Umfüllen und Auflockern von altem, staubigem Material in geschlossenen Räumen
• Halten von Tauben oder anderen Vögeln
• Möglicherweise eine angeborene Neigung, besonders stark auf solche Stäube zu reagieren

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn innerhalb von Stunden nach dem Kontakt mit staubigem Heu oder Stroh Fieber und Atemnot auftreten
• Wenn die Atmung sich schnell verschlechtert
• Wenn Husten mit Blut auftritt
• Wenn Beschwerden auftreten, die Sie sehr beunruhigen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie immer wieder nach der Arbeit mit Heu, Stroh oder Getreide Fieber, Husten oder Luftnot bemerken
• Wenn Sie seit Wochen husten oder schlechter belastbar sind
• Wenn Sie ungewollt an Gewicht verlieren
• Wenn Sie in der Landwirtschaft arbeiten und Ihre Lunge regelmäßig checken lassen möchten

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt zuerst nach Ihren Beschwerden und danach, wann und wo sie auftreten. Der Zusammenhang zwischen dem Kontakt mit schimmeligem Material und den Stunden später einsetzenden Beschwerden ist ein sehr wichtiger Hinweis. Danach folgen eine körperliche Untersuchung und meist eine Lungenfunktionsprüfung sowie eine Bildgebung der Lunge. Bei Bedarf wird an eine Lungenfachpraxis überwiesen. Die deutsche Leitlinie zur exogen-allergischen Alveolitis der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF) beschreibt dieses Vorgehen – sie dient Ärztinnen und Ärzten als Orientierung.

Mögliche Untersuchungen

• Ausführliches Gespräch zu Beruf, Arbeitsabläufen und Wohnsituation
• Körperliche Untersuchung, meist mit Abhören der Lunge
• Lungenfunktionstest: Sie atmen in ein Gerät, das misst, wie viel Luft in Ihre Lunge passt und wie gut sie hindurchströmt
• Röntgenaufnahme oder Computertomografie der Lunge (CT: ein Schichtbildverfahren)
• Blutuntersuchung, unter anderem auf Antikörper gegen typische Auslöser
• In manchen Fällen eine Lungenspiegelung mit Spülung (Bronchoskopie), bei der eine kleine Probe der Lungenbläschen entnommen wird
• Bei speziellen Fragen eine ärztlich begleitete Testung mit dem vermuteten Auslöser – nur unter kontrollierten Bedingungen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Rechnen Sie damit, dass mehrere Termine nötig sind, bis das Bild vollständig ist. Es kann helfen, vorher ein paar Notizen zu machen: Wann treten die Beschwerden auf? Wie viele Stunden nach welcher Tätigkeit? Bessern sie sich an freien Tagen oder im Urlaub? Solche Angaben sind für die Einschätzung sehr wertvoll. Die Untersuchungen selbst sind meist unkompliziert und werden gut erklärt.

Behandlung

Der wichtigste Schritt ist, den Kontakt mit dem Auslöser zu verringern oder ganz zu vermeiden. Zusätzlich kann die Lunge medizinisch behandelt werden, damit sich die Entzündung beruhigt. Wie die Behandlung im Einzelfall aussieht, hängt davon ab, wie stark die Beschwerden sind und wie lange die Erkrankung schon besteht. Besprechen Sie alle Schritte mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Selbsthilfe zu Hause

• Belastende Tätigkeiten wie das Umfüllen von altem Heu möglichst an andere abgeben oder nur mit Atemschutz ausführen
• Staubige Räume vorher lüften und beim Arbeiten für gute Luftzirkulation sorgen
• Atemschutzmasken tragen – lassen Sie sich in der Apotheke oder bei Ihrer Arbeitskraftversicherung beraten, welcher Schutz passt
• Auf das Rauchen verzichten, weil Rauch die Lunge zusätzlich belastet
• Ausreichend trinken und sich bei akuten Beschwerden schonen
• Auf den eigenen Körper achten und Beschwerden nach der Arbeit notieren, um Muster zu erkennen

Medizinische Behandlungen

Ärztlich kann eine Behandlung mit entzündungshemmenden Medikamenten infrage kommen, die die Abwehrreaktion in der Lunge dämpfen. Diese Medikamente werden verordnet und die Wirkung regelmäßig kontrolliert. Wichtig: Sie ersetzen nicht das Vermeiden des Auslösers. Bei Atemnot können außerdem Maßnahmen zur Unterstützung der Atmung und eine pneumologische Betreuung helfen. Welche Behandlung für Sie richtig ist, entscheidet ausschließlich Ihre Ärztin oder Ihr Arzt – bitte nehmen Sie keine Medikamente auf eigene Faust ein und ändern Sie keine verordnete Therapie ohne Rücksprache. Auch zu Impfungen als Schutz vor zusätzlichen Atemwegsinfekten können Sie sich beraten lassen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei der Farmerlunge in der Regel nicht nötig. In sehr seltenen fortgeschrittenen Fällen mit schwerer Vernarbung der Lunge kann eine Lungentransplantation ein Thema sein. Das ist eine seltene Ausnahme und wird nur in spezialisierten Zentren geprüft.

Leben mit der Erkrankung

Viele Betroffene merken schnell, welche Tätigkeiten ihnen bekommen und welche nicht. Es hilft, die Arbeit im Stall und in der Scheune bewusst zu planen: staubige Arbeiten an Tagen mit guter Lüftung, mit Schutzausrüstung und möglichst nicht direkt vor dem Schlafengehen. Planen Sie Pausen ein. Wenn Sie merken, dass bestimmte Aufgaben regelmäßig Beschwerden auslösen, sprechen Sie im Betrieb offen darüber – oft lassen sich Abläufe so verändern, dass die Belastung sinkt.

Tipps für den Alltag

• Heu und Stroh nur trocken lagern und feuchte Stellen sofort entfernen
• Schimmelbefall in Scheune, Stall und Lüftung konsequent beseitigen
• Beim Arbeiten mit staubigem Material einen passenden Atemschutz tragen
• Nicht rauchen und Rauch in Innenräumen meiden
• Regelmäßige Bewegung im Rahmen Ihrer Möglichkeiten, zum Beispiel Spaziergänge
• Ausreichend Schlaf und Pausen, damit sich der Körper erholen kann

Ernährung und Bewegung

Eine besondere Diät ist bei der Farmerlunge nicht nötig. Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und eiweißreichen Lebensmitteln unterstützt aber die allgemeine Kraft. Wenn Sie durch die Erkrankung Gewicht verloren haben, kann eine Ernährungsberatung sinnvoll sein. Bewegung tut der Lunge gut – wählen Sie eine Belastung, bei der Sie sich noch unterhalten können, und steigern Sie langsam. Atemübungen und Lungensportgruppen können helfen, die Atmung bewusster zu nutzen. Fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, welche Belastung für Sie passt.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine chronische Lungenerkrankung kann belasten: Sorgen um die Zukunft, Angst bei Atemnot oder die Frage, ob man den Beruf weiter ausüben kann. Solche Gefühle sind verständlich und dürfen sein. Sprechen Sie darüber – mit Ihrem Umfeld und in der Arztpraxis. Wenn die Belastung sehr groß wird, gibt es psychotherapeutische Unterstützung. In seelischen Krisen können Sie sich jederzeit an eine Krisenberatung oder die Telefonseelsorge wenden; im Notfall gilt der Notruf 112.

Vorbeugung

Man kann das Risiko deutlich senken. Der wichtigste Schutz ist, Schimmel im Futter und in der Einstreu zu vermeiden und staubige Arbeiten mit passendem Atemschutz zu erledigen. Entscheidend ist außerdem, früh zu handeln: Wer Beschwerden nach dem Kontakt bemerkt, sollte den Auslöser nicht jahrelang weiter einatmen.

Impfungen

Eine Impfung gegen die Farmerlunge selbst gibt es nicht. Es ist aber sinnvoll, den Impfstatus allgemein zu prüfen – vor allem Impfungen gegen Atemwegsinfekte können die Lunge schützen. Lassen Sie sich dazu in Ihrer Arztpraxis oder Apotheke beraten.

Früherkennungsprogramme

Ein allgemeines Reihenuntersuchungsprogramm speziell für die Farmerlunge gibt es nicht. Menschen, die regelmäßig mit staubigem Futter oder Einstreu arbeiten, sollten ihre Lunge aber im Rahmen betriebsärztlicher oder hausärztlicher Vorsorgeuntersuchungen regelmäßig prüfen lassen und Beschwerden nicht ignorieren.

Komplikationen

Unbehandelt

• Wiederkehrende Entzündungen können die Lungenbläschen dauerhaft schädigen
• Es kann sich eine Lungenfibrose entwickeln – eine Vernarbung des Lungengewebes, die das Atmen erschwert
• Die Belastbarkeit kann dauerhaft abnehmen
• In fortgeschrittenen Fällen kann eine chronische Sauerstoffunterversorgung entstehen
• Der Gasaustausch kann so stark gestört werden, dass das Herz zusätzlich belastet wird

Langzeitprognose

Die Aussichten sind gut, wenn die Erkrankung früh erkannt wird und der Kontakt mit dem Auslöser aufhört. Viele Menschen erholen sich dann weitgehend und können ihren Alltag gut bewältigen. Bei länger bestehender Erkrankung können Veränderungen der Lunge zurückbleiben – hier hilft eine gute fachärztliche Begleitung, damit Sie so viel Lebensqualität wie möglich behalten. Wichtig ist: Sie sind damit nicht allein, und es gibt Wege, gut damit zu leben.

Unterstützung finden

Externe Links öffnen Websites Dritter. Ruqelo ist nicht für externe Inhalte verantwortlich. Die Nennung einer Organisation bedeutet keine Empfehlung.