Fistel – ein Gang im Gewebe

Übersicht

Eine Fistel ist ein kleiner, röhrenartiger Gang, der zwei Bereiche im Körper miteinander verbindet, die normalerweise nicht miteinander verbunden sind. Stellen Sie sich einen schmalen Tunnel vor, der sich durch das Gewebe gräbt – zum Beispiel vom Enddarm durch die Haut neben dem After nach außen. Ein solcher Gang ist meist mit einer dünnen Hautschicht ausgekleidet, die ihn offen hält. Deshalb schließt er sich oft nicht von selbst. Fisteln können an vielen Stellen vorkommen: am After (Analfistel), zwischen Darmabschnitten, zwischen Blase oder Scheide und Darm oder – selten – zwischen Blutgefäßen.

Analfisteln sind die häufigste Form und begegnen Hausärztinnen und Hausärzten regelmäßig. Genaue Häufigkeiten sind schwer zu nennen, weil längst nicht jede Fistel in Statistiken erfasst wird. Andere Formen wie Darm- oder Blasenfisteln sind deutlich seltener.

Am häufigsten sind Erwachsene zwischen etwa 30 und 50 Jahren betroffen, Männer etwas öfter als Frauen. Auch Menschen mit chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen wie Morbus Crohn, nach Operationen im Bauchraum, nach Bestrahlung oder mit geschwächtem Abwehrsystem können Fisteln entwickeln. Bei Säuglingen gibt es angeborene Fisteln in der Afterregion. In manchen Regionen der Welt entstehen Fisteln nach schweren, langen Geburten.

Symptome

Häufige Symptome

• Eine kleine Öffnung in der Haut nahe dem After, aus der Sekret oder Eiter austritt
• Nässen, Flecken in der Unterwäsche, Juckreiz oder Hautreizung rund um die Öffnung
• Schmerzen beim Sitzen, beim Stuhlgang oder beim Gehen
• Schwellung, Rötung und Druckgefühl in der Umgebung
• Leichte Blutungen aus der Öffnung
• Fieber und starke Schmerzen, wenn sich zusätzlich ein Abszess bildet
• Je nach Lage: Luft oder Stuhl, die aus der Scheide oder einer anderen ungewohnten Stelle austreten, wiederkehrende Harnwegs- oder Scheideninfektionen, Blähungen und Durchfall bei Fisteln zwischen Darmabschnitten

Symptome bei Kindern

• Meist sind Fisteln bei Säuglingen und Kleinkindern angeboren und zeigen sich als kleine Öffnung nah am After
• Sekret oder leichte Schwellung an dieser Stelle, oft ohne starke Schmerzen
• Manchmal wiederkehrende kleine Entzündungen oder Abszesse an derselben Stelle
• Bei Babys mit Fistel kann die Windelregion dauerhaft gereizt sein
• Wichtig: Bei jedem auffälligen Befund am After eines Kindes sollte ärztlicher Rat eingeholt werden

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Fisteln nach Operationen im Bauchraum, nach Bestrahlung oder nach einer Darmentzündung kommen hier häufiger vor
• Die Wundheilung kann langsamer sein, und Begleiterkrankungen wie Diabetes beeinflussen den Verlauf
• Hautschäden durch ständiges Nässen treten bei älteren Menschen oft stärker auf
• Bei Menschen mit Demenz oder eingeschränkter Beweglichkeit kann ein Abszess am After später bemerkt werden
• Zeichen einer allgemeinen Entzündung wie Fieber, Verwirrtheit oder Schwäche sollten rasch abgeklärt werden

Ursachen

Hauptursachen

• Analfisteln entstehen am häufigsten aus einer Entzündung der kleinen Drüsen im Afterkanal, die zu einem Abszess führt und sich dann als Gang nach außen öffnet
• Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen wie Morbus Crohn können Fisteln zwischen Darmabschnitten oder zur Haut verursachen
• Operationen im Bauchraum, Verwachsungen oder eine komplizierte Blinddarmentzündung und Divertikulitis können Fisteln entstehen lassen
• Bestrahlungen im Beckenbereich schädigen manchmal das Gewebe und begünstigen Fisteln
• Verletzungen, zum Beispiel durch Fremdkörper oder schwere Geburten, können einen Gang verursachen
• Angeborene Fehlbildungen sind bei Säuglingen die häufigste Ursache
• Künstlich angelegte Fisteln, etwa als Gefäßzugang für eine Blutwäsche, sind medizinisch gewollt und keine Erkrankung im eigentlichen Sinn

Risikofaktoren

• Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa
• Früherer Abszess am After oder frühere Operationen in dieser Region
• Diabetes mellitus und andere Erkrankungen, die die Wundheilung verzögern
• Rauchen
• Starkes Übergewicht
• Geschwächtes Abwehrsystem, etwa durch bestimmte Behandlungen oder Erkrankungen
• Bestrahlung im Beckenbereich
• Starkes Pressen und chronische Verstopfung

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Fieber, starke Schmerzen und eine pralle Schwellung am After zusammenkommen – bitte noch am selben Tag ärztlichen Rat suchen oder den Notruf 112 wählen
• Wenn Stuhl oder Luft aus der Scheide oder aus einer Wunde austreten
• Wenn eine bekannte Fistel plötzlich viel mehr Sekret fördert oder übel riecht
• Wenn Sie nicht mehr Wasser lassen können oder starke Schmerzen beim Wasserlassen haben
• Wenn Sie sich allgemein sehr krank, schwach oder verwirrt fühlen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn seit einigen Wochen eine kleine Öffnung am After nässen oder immer wieder eitern
• Wenn wiederholt Abszesse an derselben Stelle auftreten
• Wenn Sie Schmerzen beim Sitzen oder beim Stuhlgang haben, die nicht besser werden
• Wenn die Haut rund um den After dauerhaft gereizt oder wund ist
• Wenn bei Ihnen eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung bekannt ist und neue Beschwerden auftreten

Diagnose

Zuerst spricht die Ärztin oder der Arzt mit Ihnen über Ihre Beschwerden und schaut sich die Region am After an. Dabei wird getastet, ob ein Gang oder eine Verhärtung zu spüren ist. Meist folgen weitere Untersuchungen, um den Verlauf des Gangs genau zu kennen – denn davon hängt ab, welche Behandlung sinnvoll ist. In Deutschland orientiert sich die Behandlung an fachärztlichen Leitlinien (AWMF), die diese Schritte empfehlen.

Mögliche Untersuchungen

• Körperliche Untersuchung mit Betrachten und Tasten der Afterregion
• Proktoskopie – eine kurze Spiegelung des Enddarmausgangs mit einem schmalenröhrigen Instrument
• Endosonografie – Ultraschall über eine kleine Sonde im Enddarm, die den Gang sichtbar macht
• Kernspinuntersuchung (MRT) des Beckens, besonders bei komplizierten oder wiederkehrenden Fisteln
• Sondierung des Gangs mit einem feinen, weichen Instrument während der Untersuchung
• Blutuntersuchungen zur Erkennung einer Entzündung
• Bei Verdacht auf eine Darmerkrankung: Darmspiegelung
• Bei Fisteln zwischen Organen: zusätzlich Ultraschall, Computertomografie oder Kontrastdarstellung

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung am After ist für viele Menschen unangenehm oder peinlich – das ist völlig normal und wird in der Praxis gut verstanden. Sie dauert meist nur wenige Minuten, Sie liegen dabei auf der Seite, und eine Begleitung kann auf Wunsch dabei sein. Fragen Sie ruhig vorher, was genau gemacht wird. Manche Untersuchungen wie das MRT sind schmerzfrei, dauern aber länger. Nach der Untersuchung erklärt man Ihnen, was gefunden wurde und welche Schritte als Nächstes sinnvoll sind.

Behandlung

Ob eine Fistel behandelt werden muss und wie, hängt von ihrer Lage, ihrer Länge und davon ab, ob sie Beschwerden macht. Ziel jeder Behandlung ist immer dasselbe: die Entzündung stoppen, den Gang zur Abheilung bringen und dabei den Schließmuskel des Enddarms so gut wie möglich zu schonen. Nicht jede kleine Fistel braucht sofort eine Operation – manche oberflächliche Gänge heilen unter guter Pflege aus. Bei vielen Fisteln führt aber kein Weg an einem Eingriff vorbei.

Selbsthilfe zu Hause

• Die Region morgens und nach dem Stuhlgang mit klarem Wasser reinigen und vorsichtig trocken tupfen, nicht reiben
• Sitzbäder können wohltuend sein – sprechen Sie vorher mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt darüber, wie oft sinnvoll ist
• Saubere, weiche Unterwäsche tragen und bei Bedarf eine kleine Einlage verwenden, damit Sekret nicht die Kleidung durchdringt
• Die Haut rund um die Öffnung mit einer schützenden Salbe vor Reizung schützen – fragen Sie in der Apotheke nach einer geeigneten Pflege
• Nicht drücken oder selbst am Gang manipulieren, das kann die Entzündung verschlimmern
• Auf ausreichend Trinken und ballaststoffreiche Kost achten, damit der Stuhlgang weich bleibt und Sie nicht pressen müssen
• Bei Fieber, zunehmenden Schmerzen oder starkem Ausfluss nicht abwarten, sondern ärztlichen Rat einholen

Medizinische Behandlungen

Bei einer akuten eitrigen Entzündung kann die Ärztin oder der Arzt ein Medikament gegen Bakterien verordnen und den Eiter entlasten. Bei einer bekannten Darmerkrankung wird zusätzlich die Grunderkrankung behandelt – das ist oft der wichtigste Schritt, damit Fisteln zur Ruhe kommen. Eine wichtige Rolle spielt die sogenannte Fadendrainage: Ein weicher Faden wird durch den Gang gelegt, damit Sekret abfließen kann und sich keine neue Eiteransammlung bildet. Das ist kein dauerhafter Verschluss, sondern beruhigt das Gewebe und bereitet oft den nächsten Schritt vor. Zusätzlich können Wundpflege, Schmerzbehandlung und regelmäßige Kontrollen nötig sein. Welche Behandlung zu Ihnen passt, bespricht die Ärztin oder der Arzt individuell mit Ihnen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei den meisten Fisteln die wirksamste Möglichkeit, den Gang dauerhaft zu verschließen. Es gibt verschiedene Verfahren – vom einfachen Aufschneiden des Gangs bei oberflächlichen Fisteln bis zu Techniken, bei denen der Schließmuskel geschont und der Gang mit körpereigenem Gewebe abgedeckt wird. Welches Verfahren gewählt wird, hängt davon ab, wie der Gang verläuft und wie viel Schließmuskelgewebe betroffen ist. Diese Entscheidung gehört in die Hände einer erfahrenen Fachärztin oder eines erfahrenen Facharztes für Enddarmerkrankungen. Manchmal sind mehrere Schritte nötig. Bei Morbus Crohn wird oft zuerst versucht, die Darmerkrankung medikamentös zu beruhigen, bevor operiert wird.

Leben mit der Erkrankung

Mit einer Fistel zu leben bedeutet oft, mit Nässen, Gerüchen und wiederkehrenden Entzündungen umzugehen. Kleine Einlagen, luftige und weiche Kleidung und eine gute, aber sanfte Hygiene machen den Alltag leichter. Viele Menschen entwickeln mit der Zeit ein gutes Gefühl dafür, wann sie eine Pause brauchen und wann sie ärztlichen Rat suchen sollten. Planen Sie für Kontrolltermine etwas Zeit ein, und zögern Sie nicht, Beschwerden anzusprechen, auch wenn sie Ihnen unangenehm sind.

Tipps für den Alltag

• Nicht rauchen – Rauchen verschlechtert die Wundheilung deutlich
• Ausreichend trinken, damit der Stuhl weich bleibt
• Ballaststoffreiche Kost mit Gemüse, Obst und Vollkornprodukten
• Regelmäßige Bewegung, die den Darm in Schwung bringt
• Starkes Pressen und langes Sitzen auf der Toilette vermeiden
• Auf ein gesundes Körpergewicht achten
• Bei Diabetes: Blutzucker gut eingestellt halten, das fördert die Heilung
• Ausreichend Schlaf und Pausen, damit der Körper heilen kann

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Kost mit viel Gemüse, Obst, Vollkorn und ausreichend Flüssigkeit hält den Stuhl weich und verhindert starkes Pressen. Bei Morbus Crohn kann es sinnvoll sein, bestimmte Lebensmittel auszuprobieren und mit einer Ernährungsberatung zu sprechen. Bewegung tut gut, sollte aber nicht belasten: Spazierengehen, Schwimmen oder Radfahren sind meist gut möglich. Nach einer Operation besprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam, wann Sie wieder Sport treiben dürfen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Fisteln können emotional stark belasten. Viele Menschen schämen sich, ziehen sich zurück oder machen sich Sorgen um Nähe und Sexualität. Solche Gefühle sind verständlich und verdienen Aufmerksamkeit. Sprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam offen darüber – es kennt diese Sorgen. Wenn Sie sich niedergeschlagen, ängstlich oder sehr einsam fühlen, holen Sie sich Unterstützung. In Deutschland gibt es dafür die Telefonseelsorge, die rund um die Uhr und kostenlos erreichbar ist, sowie psychotherapeutische Hilfe. Bei Gedanken, sich das Leben zu nehmen, wenden Sie sich bitte sofort an den Notruf 112 oder an eine Kriseneinrichtung in Ihrer Nähe.

Vorbeugung

Nicht jede Fistel lässt sich verhindern. Aber man kann das Risiko senken: Eine eitrige Entzündung am After sollte früh behandelt werden, statt abzuwarten. Menschen mit Morbus Crohn profitieren davon, ihre Darmerkrankung gut eingestellt zu halten. Auch Rauchverzicht, ein gesundes Gewicht und eine gute Blutzuckereinstellung bei Diabetes unterstützen die Heilung.

Impfungen

Eine Impfung gegen Fisteln gibt es nicht.

Früherkennungsprogramme

Ein eigenes Früherkennungsprogramm für Fisteln gibt es nicht. Bei bekannten chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen sind regelmäßige Kontrolltermine in einer Fachpraxis sinnvoll, damit Veränderungen früh auffallen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Der Gang kann sich weiter ausbreiten und neue Seitenäste bilden
• Wiederkehrende oder größere Abszesse mit starken Schmerzen und Fieber
• In seltenen Fällen breitet sich die Entzündung über den Afterbereich hinaus aus und wird zu einer ernsten Erkrankung
• Dauerhaftes Nässen mit Hautentzündung und Wundsein in der Umgebung
• Schädigung des Schließmuskels mit Schwierigkeiten, Stuhl oder Wind zu halten
• Verengungen des Enddarms bei lange bestehenden Entzündungen
• Bei anhaltender Entzündung des Beckens können weitere Organe beteiligt werden
• Bei sehr lange bestehenden Fisteln ist eine bösartige Veränderung im Gang extrem selten möglich – deshalb sind regelmäßige Kontrollen wichtig
• Bei Fisteln zwischen Darm und Haut kann der Körper viel Flüssigkeit und Nährstoffe verlieren

Langzeitprognose

Die Aussichten sind insgesamt gut. Die meisten Fisteln lassen sich mit einer passenden Behandlung dauerhaft verschließen. Manchmal braucht es mehrere Schritte und etwas Geduld, und bei Morbus Crohn kann eine Fistel auch wiederkehren. Mit einem erfahrenen Behandlungsteam, guter Pflege und regelmäßigen Kontrollen haben die meisten Betroffenen gute Chancen auf dauerhafte Beschwerdefreiheit. Es lohnt sich, dranzubleiben und Fragen offen zu stellen.

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