Starkregen und Hochwasser: So schützen Sie Ihre Gesundheit

Übersicht

Starkregen und Hochwasser sind keine Krankheit, können aber die Gesundheit gefährden. Bei einem sogenannten Flash Flood – auf Deutsch oft Blitzflut genannt – fällt in kurzer Zeit sehr viel Regen. Das Wasser kann innerhalb von Minuten Straßen, Keller und Unterführungen überfluten. Für die Gesundheit ist wichtig: Flutwasser ist fast nie sauber. Es vermischt sich mit Abwasser, Öl, Chemikalien und Schlamm. Wer damit in Kontakt kommt, kann sich verletzen, erkälten, Haut- oder Magen-Darm-Infektionen bekommen. Auch die Aufräumarbeiten danach sind anstrengend und können körperlich und seelisch belasten.

Starkregen mit schnellen Überschwemmungen kommt in Deutschland immer häufiger vor. Durch den Klimawandel nehmen heftige Gewitter und Starkregenereignisse zu. Betroffen sind nicht nur Flüsse und Bäche, sondern auch ganz normale Wohnstraßen, Keller und Unterführungen.

Grundsätzlich kann es jeden treffen, der sich in einem betroffenen Gebiet aufhält. Besonders gefährdet sind Menschen, die nicht gut zu Fuß sind oder nicht schwimmen können, kleine Kinder, ältere Menschen, Menschen mit Behinderung, Schwangere sowie Menschen, die im Freien arbeiten oder bei der Feuerwehr und im Rettungsdienst helfen.

Symptome

Häufige Symptome

• Schnittwunden, Schürfwunden und Kratzer durch Glasscherben, Metall oder Äste im Wasser
• Unterkühlung mit Zittern, kalten Händen und blasser Haut nach langem Aufenthalt im nassen Zustand
• Hautausschlag, Rötungen oder juckende Stellen nach Kontakt mit verschmutztem Wasser
• Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit, Bauchkrämpfe oder Durchfall, wenn Keime aufgenommen wurden
• Husten, Schnupfen oder gereizte Atemwege
• Erschöpfung, Muskelkater und Rückenschmerzen durch Tragen, Schaufeln und Aufräumen
• Schlafprobleme, Unruhe und ständiges Grübeln in den Tagen nach dem Ereignis

Symptome bei Kindern

• Kinder spielen oft unbemerkt im Wasser und schlucken dabei etwas davon – das erhöht das Risiko für Durchfall und Erbrechen
• Kleine Wunden werden bei Kindern leicht übersehen, weil sie oft nicht klagen
• Kinder reagieren häufiger mit Angst, Alpträumen oder Anklammern an die Eltern
• Bei Kleinkindern zeigen sich Unterkühlung und Erschöpfung schneller und oft weniger deutlich

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Ältere Menschen kühlen schneller aus, auch bei milden Temperaturen
• Stürze auf glattem, schlammigem Untergrund können zu Knochenbrüchen führen
• Vorerkrankungen am Herzen oder an der Lunge können sich durch Anstrengung und Kälte verschlechtern
• Atemnot, Verwirrtheit oder plötzliche Schwäche sind Warnzeichen, die ärztlich abgeklärt werden sollten

Ursachen

Hauptursachen

• Sehr starker Regen in kurzer Zeit, oft bei Gewittern, überlastet Kanalisation und kleine Bäche
• Böden, die bereits voll Wasser sind, können neuen Regen nicht mehr aufnehmen
• Wasser läuft aus höher gelegenen Gebieten schnell in Senken, Unterführungen, Tiefgaragen und Keller
• Verbaute Flächen und fehlende Versickerungsmöglichkeiten verstärken den schnellen Abfluss
• Gesundheitliche Probleme entstehen dann durch verschmutztes Wasser, Kälte, Verletzungen, Schimmel und körperliche Überlastung

Risikofaktoren

• Wohnen in einer Senke, in Flussnähe oder in einem Gebiet mit bekannten Überschwemmungen
• Keller, Souterrainwohnungen oder Tiefgaragen, die schnell volllaufen
• Eingeschränkte Mobilität, Seh- oder Hörbeeinträchtigung
• Kleinkinder und ältere Menschen, die Gefahren langsamer erkennen
• Herz-, Lungen- oder Immunkrankheiten, die Belastungen schlechter verkraften lassen
• Arbeiten im Freien oder Einsätze im Rettungs- und Hilfsdienst
• Fehlende Vorräte und kein Notfallplan in der Familie

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Eine Wunde ist mit Flutwasser, Schlamm oder Abwasser in Kontakt gekommen und schmerzt zunehmend
• Sie haben Fieber, Schüttelfrost oder fühlen sich plötzlich sehr krank
• Durchfall hält länger als zwei Tage an oder Sie können nicht genug trinken
• Nach Kontakt mit Wasser treten Atemnot, pfeifende Atmung oder ein Engegefühl in der Brust auf
• Sie waren längere Zeit nass und kalt und werden nicht richtig warm
• Ein bestehender Tetanus-Schutz ist unklar oder mehr als zehn Jahre alt – das sollte zeitnah geprüft werden

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Hautausschlag, Juckreiz oder Rötungen, die nach dem Aufräumen nicht abklingen
• Anhaltende Müdigkeit, Schlafstörungen oder ständige Anspannung nach dem Ereignis
• Rückenschmerzen oder Gelenkbeschwerden nach schwerem Tragen und Schaufeln
• Sorgen um Schimmel in der Wohnung und mögliche Folgen für die Atemwege
• Fragen zur Vorbeugung, zur Hausapotheke oder zum Notfallplan

Diagnose

In der Arztpraxis steht zuerst das Gespräch im Vordergrund: Wo waren Sie mit dem Wasser in Kontakt, wie lange, gab es eine Wunde, wie geht es Ihnen heute? Danach folgt eine körperliche Untersuchung. Je nach Beschwerden werden Wunden angeschaut, Lunge und Herz abgehört, der Bauch abgetastet und der Flüssigkeitshaushalt eingeschätzt. Der Impfschutz, besonders gegen Tetanus, wird überprüft. Bei Bedarf schließt sich die Ärztin oder der Arzt mit Ihnen ab, ob weitere Untersuchungen sinnvoll sind.

Mögliche Untersuchungen

• Körperliche Untersuchung mit Blick auf Wunden, Haut und Atmung
• Messung von Blutdruck, Puls, Temperatur und Sauerstoffsättigung
• Prüfung des Tetanus-Impfschutzes im Impfpass
• Bei anhaltendem Durchfall: Stuhlprobe im Labor
• Bei Bedarf Blutuntersuchung zur Einschätzung von Entzündung und Flüssigkeitsmangel
• Bei Atembeschwerden oder Verdacht auf Schimmelbelastung: Lungenfunktionstest
• Bei seelischer Belastung: behutsames Gespräch über Schlaf, Stimmung und Ängste

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Das erste Gespräch dauert meist nicht lange, und viele Fragen lassen sich direkt klären. Nehmen Sie wenn möglich Ihren Impfpass mit und notieren Sie vorher, wann und wo Sie Kontakt mit dem Wasser hatten und welche Beschwerden neu sind. Wenn eine Wundversorgung nötig ist, kann das noch in derselben Sitzung erledigt werden.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich ganz nach den Beschwerden. Im Mittelpunkt stehen saubere Wunden, Wärme, ausreichend Trinken und Ruhe. Dazu kommt die seelische Unterstützung, denn ein solches Ereignis steckt vielen Menschen noch lange in den Knochen. Bei Infektionen entscheidet die Ärztin oder der Arzt, ob eine Behandlung mit Medikamenten nötig ist – Antibiotika wirken nur bei bestimmten Bakterien und werden nicht routinemäßig verschrieben.

Selbsthilfe zu Hause

• Wunden sofort mit sauberem Wasser und Seife ausspülen, danach keimfrei abdecken
• Nasse Kleidung zügig wechseln und den Körper langsam aufwärmen, zum Beispiel mit einer Decke und warmen Getränken
• Beim Aufräumen Handschuhe und festes Schuhwerk tragen, bei Schimmel und Staub eine passende Atemschutzmaske
• Nach Kontakt mit Flutwasser gründlich die Hände waschen, besonders vor dem Essen
• Viel trinken, um den Flüssigkeitsverlust auszugleichen
• Pausen einplanen – schwere Arbeiten in Etappen erledigen und schwere Lasten zu zweit tragen
• Räume nach dem Wasser schnell lüften, heizen und trocknen, damit sich kein Schimmel bildet
• Abstand zu Stromleitungen und Verteilerdosen in nassen Räumen halten und die Hauptsicherung ausschalten lassen, wenn Fachleute es empfehlen
• Notstromgeräte, Grills und Generatoren nur im Freien betreiben, nie in Wohnung, Keller oder Garage
• Mit Kindern offen und ruhig über das Erlebte sprechen

Medizinische Behandlungen

In der Praxis werden Wunden gereinigt, durch die Ärztin oder den Arzt versorgt und bei Bedarf mit einer Auffrischimpfung gegen Tetanus ergänzt. Bei Zeichen einer bakteriellen Infektion kann eine gezielte Behandlung verordnet werden – welche das ist, entscheidet immer die Praxis nach Untersuchung, nicht der Verdacht allein. Bei Flüssigkeitsmangel hilft eine Trinklösung mit Salzen, die in der Apotheke erhältlich ist. Menschen mit Asthma oder einer Herzkrankheit besprechen ihren persönlichen Notfallplan mit der Praxis. Wenn die psychische Belastung groß bleibt, kann ein Gespräch mit einer Psychotherapeutin oder einem Psychotherapeuten sehr entlasten. Bei allen Fragen zu Medikamenten gilt: Ihre Apotheke vor Ort berät Sie sicher.

Wann kommt eine Operation infrage?

Operationen sind selten nötig. Sie können bei tiefen, verschmutzten Wunden anstehen, wenn Sehnen, Nerven oder Gelenke betroffen sind, oder wenn sich eine schwere Entzündung ausbreitet. In solchen Fällen überweist die Praxis an eine Klinik.

Leben mit der Erkrankung

Nach einem Hochwasser dauert es oft Wochen, bis der Alltag wieder normal läuft. Es hilft, einen Schritt nach dem anderen zu machen und nicht alles auf einmal zu wollen. Notieren Sie Fristen für Versicherung und Behörden, heben Sie Fotos von Schäden auf und nehmen Sie Hilfe von Familie, Freunden und Nachbarschaft an. Wichtig ist auch, auf den eigenen Körper zu hören: Essen, Trinken, Schlafen und Pausen gehören genauso zum Aufräumen wie Schaufel und Eimer.

Tipps für den Alltag

• Einen Notfallplan für die Familie aufstellen: Wo treffen wir uns, wer holt die Kinder, wer hilft Nachbarn?
• Eine Notfalltasche mit Wasser, haltbaren Lebensmitteln, Medikamenten, Taschenlampe, batteriebetriebenem Radio, Kopien wichtiger Papiere und Ladegerät bereithalten
• Wetterwarnungen über die offiziellen Warnsysteme verfolgen, etwa die Warn-App des Bundes
• Räume trocken halten, regelmäßig lüften und Feuchtigkeit mit einem Hygrometer beobachten
• Möbel und Gegenstände nach dem Trocknen gründlich reinigen und beschädigte Materialien entsorgen
• Nachbarschaftshilfe organisieren – gemeinsam geht vieles leichter und sicherer
• Auf ausreichend Schlaf und Bewegung achten, auch wenn der Tag voll ist

Ernährung und Bewegung

Essen und Trinken nach einem Hochwasser sollten besonders sicher sein: Lebensmittel, die mit Flutwasser in Berührung kamen, gehören weg – auch wenn sie verpackt aussehen. Frisches Obst und Gemüse aus überfluteten Gärten lieber nicht verzehren. Trinken Sie aus sauberen, sicheren Quellen und viel Wasser. Bewegung hilft gegen Verspannung: kurze Spaziergänge, Dehnübungen und lockeres Bewegen der Schultern sind besser als gar nichts. Bei schwerer körperlicher Arbeit gilt: alle 20 bis 30 Minuten eine kurze Pause und etwas trinken.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Ein plötzliches Hochwasser kann sich anfühlen wie ein Schock. Viele Menschen schlafen schlecht, sind gereizt, fühlen sich leer oder haben Bilder im Kopf, die nicht weggehen. Das ist eine normale Reaktion auf ein außergewöhnliches Ereignis und kein Zeichen von Schwäche. Meist wird es mit den Wochen ruhiger. Wenn Ängste, Alpträume oder Niedergeschlagenheit aber bleiben, sich verstärken oder der Alltag nicht mehr gelingt, suchen Sie bitte Unterstützung. In akuten seelischen Krisen ist der Notruf 112 erreichbar; für Gespräche gibt es außerdem die Telefonseelsorge, deren Nummer Sie über Ihre Arztpraxis oder die örtliche Notfallhilfe erfahren. Auch Kinder brauchen oft Zeit und dürfen ihre Erlebnisse in ihrem Tempo erzählen.

Vorbeugung

Ein Unwetter selbst lässt sich nicht verhindern, die gesundheitlichen Folgen aber deutlich abmildern. Wer vorbereitet ist, gerät seltener in Gefahr und kann sich und andere besser schützen. Am wichtigsten: Warnungen ernst nehmen, sich nicht in überflutete Bereiche begeben und nach dem Ereignis auf Hygiene, Trockenheit und Erholung achten. Auch der Schutz vor Schimmel und die sichere Nutzung von Strom gehören dazu.

Impfungen

Ein aktueller Impfschutz ist bei Aufräumarbeiten wichtig, vor allem gegen Tetanus, das heißt Wundstarrkrampf. Der Schutz sollte alle zehn Jahre aufgefrischt werden. Prüfen Sie Ihren Impfpass und sprechen Sie mit Ihrer Arztpraxis, wenn Sie unsicher sind.

Früherkennungsprogramme

Ein eigenes Screening auf Hochwasserfolgen gibt es nicht. Sinnvoll ist ein aufmerksamer Blick auf sich selbst: Wunden beobachten, auf Fieber achten, nach feuchten Räumen und Schimmel schauen und die eigene Stimmung im Blick behalten. Nach einem Ereignis lohnt sich ein Termin in der Hausarztpraxis, wenn Beschwerden nicht abklingen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Wunden können sich entzünden und tiefer ausbreiten
• Durchfall kann zu erheblichem Flüssigkeitsmangel führen, besonders bei Kindern und älteren Menschen
• Anhaltende Feuchtigkeit führt zu Schimmel, der Atemwege und Lunge belasten kann
• Kohlenmonoxid aus Geräten in geschlossenen Räumen kann unbemerkt lebensgefährlich werden
• Unbehandelte seelische Belastung kann in anhaltende Ängste oder Depressionen übergehen
• Nicht erkannte Unterkühlung oder Erschöpfung kann zu Stürzen und weiteren Verletzungen führen

Langzeitprognose

Die allermeisten gesundheitlichen Beschwerden nach einem Hochwasser heilen gut aus, wenn sie früh erkannt und versorgt werden. Körper und Seele brauchen danach oft einige Wochen, bis sie sich wieder im Gleichgewicht fühlen. Es ist in Ordnung, Hilfe anzunehmen und sich Zeit zu lassen. Mit Vorsicht, Hygiene und einem guten Netzwerk ausPraxis, Familie und Nachbarschaft lässt sich die Zeit nach dem Wasser gut bewältigen.

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