Listeriose: Lebensmittelvergiftung durch Listerien

Übersicht

Listerien sind winzige Bakterien, die in manchen Lebensmitteln vorkommen können. Wenn man sie mit dem Essen aufnimmt und dadurch krank wird, nennt man das Listeriose – also eine Form der Lebensmittelvergiftung. Anders als viele andere Bakterien sterben Listerien in der Kühlschranktemperatur nicht ab. Für gesunde Menschen verläuft die Infektion meist harmlos oder sogar unbemerkt. Für manche Gruppen – zum Beispiel Schwangere, Neugeborene, ältere Menschen und Menschen mit geschwächtem Abwehrsystem – kann sie aber ernst werden.

Gemessen an anderen Magen-Darm-Infektionen ist die Listeriose eher selten. In Deutschland werden jährlich einige Hundert Fälle gemeldet. Viele leichte Verläufe werden vermutlich gar nicht erkannt, weil sie wie ein gewöhnlicher Magen-Darm-Infekt wirken.

Grundsätzlich kann sich jeder anstecken. Besonders aufpassen sollten Schwangere und ihre ungeborenen Kinder, Neugeborene, Menschen ab etwa 65 Jahren sowie Menschen mit geschwächtem Abwehrsystem – zum Beispiel nach einer Organtransplantation, bei einer Krebsbehandlung oder bei bestimmten chronischen Erkrankungen. Auch wer bestimmte Magensäure-hemmende Mittel einnimmt, gehört eher zur Risikogruppe.

Symptome

Häufige Symptome

• Fieber und erhöhte Temperatur
• Muskel- und Gliederschmerzen
• Übelkeit und Erbrechen
• Durchfall
• Kopfschmerzen
• Abgeschlagenheit und ein grippeähnliches Gefühl

Symptome bei Kindern

• Bei älteren Kindern oft nur Fieber, Bauchschmerzen, Erbrechen oder Durchfall – manchmal ganz ohne Beschwerden
• Bei Neugeborenen können schwere Verläufe auftreten mit Trinkschwäche, Berührungsempfindlichkeit, Fieber oder Untertemperatur und auffälliger Müdigkeit
• Ein krankes Neugeborenes sollte immer sofort ärztlich vorgestellt werden

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Das Fieber kann fehlen – manchmal zeigt sich die Infektion nur durch Verwirrtheit oder allgemeine Schwäche
• Schwindel, Gangunsicherheit oder ein plötzlicher Zustandsverlust sind ernste Warnzeichen
• Auch ohne hohes Fieber gilt: Bei plötzlicher Verwirrtheit ärztlichen Rat suchen

Ursachen

Hauptursachen

• Essen von rohen oder nicht ausreichend erhitzten tierischen Lebensmitteln, zum Beispiel Rohmilch und Rohmilchkäse
• Räucherfisch und kalt geräucherte Fischprodukte wie Graved Lachs
• Rohes oder nicht durchgegartes Fleisch, Hackfleisch, Rohwurst und streichfähige Wurstsorten
• Abgepackte, bereits geschnittene Salate, Sprossen und vorgeschnittenes Obst, etwa Melonen
• Verunreinigung in der Küche: Listerien gelangen von rohen Lebensmitteln über Hände, Messer oder Schneidebretter auf andere Speisen
• Zu lange oder zu warme Lagerung im Kühlschrank – Listerien vermehren sich dort langsam weiter

Risikofaktoren

• Schwangerschaft – das Immunsystem ist in dieser Zeit natürlicherweise zurückhaltender
• Neugeborene und sehr junge Säuglinge
• Alter ab etwa 65 Jahren
• Geschwächtes Abwehrsystem, etwa bei Krebsbehandlung, nach Organtransplantation oder bei HIV
• Diabetes, Lebererkrankungen und chronische Nierenerkrankungen
• Dauerhafte Einnahme von Medikamenten, die die Magensäure stark hemmen
• Seltene Fälle: Übertragung von der Mutter auf das Kind während der Schwangerschaft

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Fieber während der Schwangerschaft – bitte am selben Tag ärztlich abklären lassen
• Nackensteifigkeit, starke Kopfschmerzen, Lichtempfindlichkeit oder Verwirrtheit – Notruf 112
• Blutiger Durchfall, starke Bauchschmerzen oder Zeichen von Kreislaufschwäche
• Anhaltendes Erbrechen oder Zeichen von Austrocknung, vor allem bei kleinen Kindern und älteren Menschen
• Fieber bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem
• Ein neugeborenes Baby, das trinkschwach, teilnahmslos oder berührungsempfindlich wirkt

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Fieber über 38,5 Grad, das länger als zwei Tage anhält
• Durchfall, der nicht besser wird oder immer wiederkehrt
• Unklare Beschwerden, wenn Sie zu einer Risikogruppe gehören
• Wenn Sie sich nach einer Mahlzeit mit verdächtigen Lebensmitteln krank fühlen und unsicher sind

Diagnose

Zuerst fragt die Ärztin oder der Arzt nach Ihren Beschwerden und danach, was Sie in den letzten Tagen gegessen haben. Bei einem unkomplizierten Verlauf ist oft keine weitere Untersuchung nötig. Wenn der Verdacht auf eine Listeriose besteht – besonders in der Schwangerschaft, bei schwerem Verlauf oder geschwächtem Abwehrsystem – kann eine Blutprobe entnommen werden. Darin lässt sich nachweisen, ob Listerien im Blut sind.

Mögliche Untersuchungen

• Gespräch zu Beschwerden und Ernährungsgewohnheiten der letzten Tage bis Wochen
• Körperliche Untersuchung, bei Bedarf mit Abtasten des Bauches und Prüfen des Nackens
• Blutuntersuchung mitAnzucht der Bakterien (Blutkultur) – der wichtigste Nachweis
• Stuhlprobe, wenn der Durchfall im Vordergrund steht
• Bei neurologischen Zeichen: Untersuchung des Nervenwassers (Liquor), das über eine Punktion im Krankenhaus gewonnen wird
• In der Schwangerschaft: Blutuntersuchung und je nach Situation zusätzliche Kontrollen des Kindes

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Ergebnisse einer Blutkultur brauchen meist einige Tage, weil die Bakterien erst wachsen müssen. Bis dahin richtet sich die Behandlung nach Ihren Beschwerden. Bei einem milden Verlauf werden Sie wahrscheinlich nur zu Trinken und Ruhe beraten und bekommen gesagt, auf welche Warnzeichen Sie achten sollten.

Behandlung

Wie behandelt wird, hängt davon ab, wie schwer Sie krank sind und ob Sie zu einer Risikogruppe gehören. Bei gesunden Menschen mit Durchfall und Fieber reicht meist, den Flüssigkeitsverlust auszugleichen und sich auszuruhen. Bei schweren Verläufen, in der Schwangerschaft oder bei geschwächtem Abwehrsystem ist dagegen eine Behandlung mit Antibiotika – also Medikamenten gegen Bakterien – im Krankenhaus sinnvoll. Welches Mittel und in welcher Form, entscheidet das Behandlungsteam.

Selbsthilfe zu Hause

• Viel trinken – Wasser, ungesüßter Tee oder eine Elektrolytlösung aus der Apotheke
• Bei Erbrechen und Durchfall in kleinen Schlucken trinken statt in großen Mengen auf einmal
• Leichte, gut verträgliche Kost: Zwieback, Reis, Kartoffeln, gekochtes Gemüse, Banane
• Ruhe gönnen, bis Fieber und Durchfall abklingen
• Hände gründlich mit Seife waschen, besonders nach dem Toilettengang und vor dem Essen
• Kontakt zu Schwangeren, Neugeborenen und Menschen mit schwacher Abwehr möglichst meiden, solange Sie krank sind
• Küchenutensilien und Handtücher nicht mit anderen teilen

Medizinische Behandlungen

Bei einer schweren Listeriose kommen Antibiotika zum Einsatz – also Medikamente, die Bakterien abtöten. Sie werden meist über eine Vene im Krankenhaus gegeben, damit sie zuverlässig wirken. Dort kann auch die Flüssigkeits- und Elektrolytversorgung überwacht werden. In der Schwangerschaft wird ebenfalls eine antibiotische Behandlung empfohlen, um das Kind zu schützen. Welches Medikament geeignet ist – besonders in der Schwangerschaft – bespricht das Behandlungsteam mit Ihnen. Bitte nehmen Sie Antibiotika nie auf eigene Faust oder aus Vorräten ein.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei einer Listeriose in der Regel nicht nötig. Sie kann in seltenen Einzelfällen eine Rolle spielen, wenn sich als Folge ein Abszess gebildet hat – also eine abgekapselte Eiteransammlung. Das entscheidet immer das behandelnde Team.

Leben mit der Erkrankung

In den ersten Tagen geht es vor allem darum, genug zu trinken und dem Körper Ruhe zu geben. Die meisten Menschen fühlen sich nach wenigen Tagen deutlich besser. Wenn Sie zu einer Risikogruppe gehören, kann ein Krankenhausaufenthalt nötig sein, und die Erholung dauert manchmal länger. Planen Sie ruhig ein paar Tage mehr ein, bevor Sie wieder voll durchstarten.

Tipps für den Alltag

• Küchenhygiene im Alltag: Hände waschen, rohe und gekochte Lebensmittel getrennt lagern und zubereiten
• Schneidebretter und Messer nach rohem Fleisch oder Fisch gründlich heiß abspülen
• Kühlschrank regelmäßig reinigen und auf etwa 4 Grad oder kälter halten
• Lebensmittel nach dem Ablaufdatum entsorgen – bei Risikogruppen besonders konsequent
• Reste vom Vortag nur essen, wenn sie schnell gekühlt und gut durcherhitzt wurden
• Beim Einkauf auf gekühlte Kette achten und empfindliche Ware schnell nach Hause bringen

Ernährung und Bewegung

Während der akuten Phase ist Schonkost am besten: gut gekochte, milde Speisen und viel Flüssigkeit. Auf rohe Lebensmittel, Rohmilchprodukte und Räucherfisch verzichten Sie in dieser Zeit besser ganz – besonders, wenn Sie schwanger sind oder Ihre Abwehr geschwächt ist. Sobald es Ihnen besser geht, können Sie langsam zu Ihrem gewohnten Essen zurückkehren. Bewegung an der frischen Welt tut gut, aber starten Sie erst mit Spaziergängen und steigern Sie sich langsam. Ausreichend zu trinken ist auch danach wichtig.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Gerade in der Schwangerschaft kann die Sorge um das ungeborene Kind sehr belastend sein. Solche Ängste sind verständlich und dürfen ernst genommen werden. Sprechen Sie offen mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Hebamme darüber – oft hilft schon, die Fakten in Ruhe zu besprechen. Wenn Sorgen oder Unruhe über Wochen anhalten und Ihren Alltag bestimmen, suchen Sie bitte Unterstützung. In einer seelischen Krise können Sie sich jederzeit an die Telefonseelsorge oder eine Krisenberatungsstelle in Ihrer Nähe wenden – auch anonym.

Vorbeugung

Ja, man kann das Risiko deutlich senken – ganz vermeiden lässt es sich aber nicht. Der wichtigste Schutz ist, Risiko-Lebensmittel zu meiden und Lebensmittel gut durchzugaren. Listerien sterben bei starker Hitze ab, also bei mindestens 72 Grad im Inneren für etwa zwei Minuten. Kühlen allein reicht nicht.

Impfungen

Eine Impfung gegen Listeriose gibt es für Menschen derzeit nicht. Der Schutz kommt über den Umgang mit Lebensmitteln.

Früherkennungsprogramme

Ein routinemäßiges Screening auf Listerien bei gesunden Menschen gibt es nicht. In der Schwangerschaft wird bei Verdacht gezielt untersucht – zum Beispiel bei Fieber oder grippeähnlichen Beschwerden. Sprechen Sie solche Symptome in der Schwangerschaft immer an.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ausbreitung der Bakterien über das Blut (Blutvergiftung/Sepsis)
• Hirnhautentzündung (Meningitis) oder Entzündung des Gehirns (Enzephalitis)
• In der Schwangerschaft: Fehlgeburt, Totgeburt oder eine schwere Infektion des Neugeborenen
• Bei Menschen mit geschwächtem Abwehrsystem deutlich schwerere Verläufe
• Selten: Abszesse in inneren Organen oder eine Entzündung der Herzinnenhaut

Langzeitprognose

Die gute Nachricht: Bei gesunden Menschen heilt eine Listeriose fast immer folgenlos aus. Auch schwere Verläufe lassen sich mit einer gezielten Behandlung gut in den Griff bekommen, besonders wenn sie früh erkannt werden. In der Schwangerschaft ist eine rechtzeitige Abklärung besonders wertvoll, weil sie das Kind schützt. Wenn Sie Warnzeichen bemerken, zögern Sie deshalb nicht, Hilfe zu holen – das ist kein Zeichen von Übertreibung, sondern von guter Fürsorge für sich selbst.

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