Lebensmittelvergiftung: So beugen Sie vor

Übersicht

Eine Lebensmittelvergiftung – oft auch Lebensmittelinfektion genannt – entsteht, wenn man Speisen oder Getränke zu sich nimmt, die mit Keimen belastet sind. Keime sind winzige Lebewesen wie Bakterien oder Viren, die man mit bloßem Auge nicht sieht. Manche Keime vermehren sich im Essen und bilden Giftstoffe, die Übelkeit, Erbrechen und Durchfall auslösen. Andere gelangen über schmutzige Hände, nicht sauber gespülte Lebensmittel oder ungenügend gekühlte Speisen in den Körper. Wichtig zu wissen: Eine Lebensmittelvergiftung ist nicht dasselbe wie eine Allergie oder eine Unverträglichkeit – hier geht es um Keime und deren Giftstoffe, nicht um eine Reaktion des Immunsystems auf bestimmte Inhaltsstoffe.

Ja, Lebensmittelinfektionen sind sehr häufig. Viele Menschen machen im Laufe ihres Lebens mehrere Episoden durch, oft ohne ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen. Deshalb tauchen längst nicht alle Fälle in Statistiken auf. In Deutschland werden bestimmte Erreger zwar meldepflichtig erfasst, die tatsächliche Zahl der Erkrankungen liegt aber deutlich höher. Die gute Nachricht: In den allermeisten Fällen heilt eine Lebensmittelvergiftung folgenlos aus.

Grundsätzlich kann es jeden treffen – egal ob jung oder alt, gesund oder vorerkrankt. Besonders aufmerksam sollten jedoch kleine Kinder sein, weil ihr Körper schneller austrocknet, außerdem ältere Menschen, Schwangere und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem, zum Beispiel nach einer Transplantation oder während einer Krebsbehandlung. Bei diesen Gruppen kann eine eigentlich harmlose Infektion ernster verlaufen, deshalb ist hier eine frühere ärztliche Abklärung sinnvoll.

Symptome

Häufige Symptome

• Übelkeit, manchmal mit starkem Brechreiz
• Erbrechen
• Wässriger Durchfall, teils mehrfach am Tag
• Bauchkrämpfe und Bauchschmerzen
• Fieber oder leicht erhöhte Temperatur
• Kopfschmerzen und Gliederschmerzen
• Allgemeines Schwächegefühl und Müdigkeit
• Verminderter Appetit

Symptome bei Kindern

• Weniger nasse Windeln oder seltener Toilettengang als sonst
• Keine Tränen beim Weinen und trockene Mundschleimhaut
• Eingesunkene Stelle am Oberkopf bei Säuglingen (die sogenannte Fontanelle)
• Teilnahmslosigkeit, Schlappheit oder ungewöhnlich tiefes Schlafen
• Verweigert Trinken oder Essen
• Weinerlichkeit und Unruhe, die sich nicht beruhigen lässt

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Austrocknung wird oft erst spät bemerkt, weil Durstgefühl im Alter nachlässt
• Verwirrtheit oder plötzliche Orientierungslosigkeit können ein erstes Warnzeichen sein
• Schwindel beim Aufstehen und Kreislaufschwäche
• Fieber fehlt häufiger – auch ohne Temperatur kann eine ernste Infektion vorliegen
• Bestehende Grunderkrankungen wie Herz- oder Nierenschwäche können sich verschlechtern
• Wechselwirkung mit Medikamenten, die den Flüssigkeitshaushalt beeinflussen

Ursachen

Hauptursachen

• Bakterien in ungenügend gekochtem Fleisch, Geflügel, Eiern oder Rohmilchprodukten
• Viren, die über ungewaschene Hände oder verunreinigtes Wasser auf Lebensmittel gelangen
• Giftstoffe, die bestimmte Keime vor dem Essen bereits im Lebensmittel gebildet haben
• Zu warme Lagerung: Bei Zimmertemperatur können sich Keime in Speisen sehr schnell vermehren
• Unterbrochene Kühlkette, zum Beispiel beim Transport von Einkäufen oder beim Auftauen
• Kreuzkontamination: Keime aus rohem Fleisch gelangen über Messer, Brettchen oder Hände auf andere Speisen
• Gewaschenes, aber nicht heiß genug gespültes Obst und Gemüse
• Lebensmittel aus ungewohnter Umgebung auf Reisen oder unsauberes Trinkwasser

Risikofaktoren

• Kleinkind, älterer Mensch, Schwangerschaft oder geschwächtes Immunsystem
• Berufliche oder ehrenamtliche Arbeit mit der Zubereitung von Speisen für andere
• Reisen in Regionen mit anderer Hygiene- und Wasserqualität
• Einnahme bestimmter Medikamente, die die Abwehr im Darm verändern
• Vorerkrankungen des Magen-Darm-Trakts oder eine versäumte Magensäureproduktion
• Grillfeste, Feiern und Buffets, bei denen Speisen lange warm stehen
• Wenig Platz und Zeit in der Küche, dadurch werden Hygieneregeln schnell vergessen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Sofort den Notruf 112 wählen bei Bewusstlosigkeit, Krampfanfällen, Blut im Erbrochenen oder Blut im Stuhl, neurologischen Ausfällen oder starken Zeichen von Austrocknung
• Am selben Tag ärztliche Hilfe suchen bei sehr kleinen Kindern, älteren Menschen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem, wenn Durchfall und Erbrechen auftreten
• Wenden Sie sich an die Praxis, wenn Erbrechen und Durchfall nicht aufhören und Trinken nicht möglich ist
• Ebenfalls zeitnah abklären lassen: länger anhaltendes Fieber, starke Bauchschmerzen, dunkler oder blutiger Stuhl
• Nach einer Antibiotika-Behandlung oder einem Krankenhausaufenthalt, wenn es zu anhaltendem Durchfall kommt

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn der Durchfall über drei Tage hinausgeht oder immer wiederkehrt
• Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob es eine Lebensmittelvergiftung ist oder eine Unverträglichkeit
• Wenn Sie schwanger sind oder stillen und unsicher sind
• Wenn Sie Medikamente einnehmen, die bei Flüssigkeitsverlust problematisch werden könnten
• Wenn Sie eine Reise planen und sich zu Hygieneschutz beraten lassen möchten

Diagnose

In der Regel braucht es keine aufwendige Diagnostik. Der Arzt oder die Ärztin fragt, was und wo Sie gegessen haben, wann die Beschwerden begannen und wie es Ihnen aktuell geht. Auch die Frage nach Reisen, Medikamenten und Ihrem Flüssigkeitshaushalt gehört dazu. Danach wird kurz untersucht, oft werden Bauch, Haut, Mundschleimhaut und Kreislauf angeschaut. Bei gesunden Erwachsenen mit kurzer, milder Symptomatik ist damit meist alles geklärt.

Mögliche Untersuchungen

• Stuhlprobe, um nach Keimen oder deren Giftstoffen zu suchen – sinnvoll vor allem bei längerem oder schwerem Verlauf
• Blutuntersuchung zur Kontrolle von Entzündungswerten und Salzhaushalt
• Urinuntersuchung als Hinweis auf Flüssigkeitsmangel
• In seltenen Fällen eine Darmspiegelung oder Bildgebung bei anhaltenden Beschwerden

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Eine Untersuchung ist meist kurz und unkompliziert. Wenn eine Stuhlprobe in ein Labor geht, kann es einige Tage dauern, bis ein Ergebnis vorliegt. Bis dahin steht die Erholung und das Wiederauffüllen der Flüssigkeit im Vordergrund. Falls das Ergebnis eine meldepflichtige Infektion zeigt, kümmert sich die Praxis beziehungsweise das Gesundheitsamt um die Meldung – das ist ein normaler Vorgang und dient dem Schutz aller. In bestimmten Berufen, zum Beispiel in der Gastronomie oder in der Betreuung von Kleinkindern, können besondere Regeln gelten; am besten im Vorfeld danach fragen.

Behandlung

Das Herzstück der Behandlung ist einfach und wirksam: den Flüssigkeits- und Salzverlust ausgleichen und dem Körper Ruhe gönnen. In den meisten Fällen reguliert sich der Darm von selbst wieder. Diesen Vorgang auszubremsen ist nicht immer sinnvoll, weil der Körper die Keime so loswerden möchte. Nehmen Sie sich Zeit, hören Sie auf Ihren Körper und trinken Sie in kleinen, häufigen Schlucken.

Selbsthilfe zu Hause

• In kleinen Schlucken trinken, dafür häufig über den Tag verteilt – Wasser und Tee eignen sich gut
• Eine Elektrolytlösung aus der Apotheke hilft, verlorene Salze zu ersetzen – lassen Sie sich dazu in der Apotheke beraten
• Ruhen Sie sich aus und bleiben Sie zu Hause, bis der Durchfall vorbei ist – so schützen Sie andere
• Leichte, gut verdauliche Kost wie Zwieback, Reis, gekochte Kartoffeln oder Banane probieren, sobald Sie mögen
• Fettige, sehr süße oder stark gewürzte Speisen und Alkohol zunächst meiden
• Gründlich Hände waschen, besonders nach dem Toilettengang – Verwandte und Mitbewohner sollten das ebenfalls
• Nicht in gemeinsame Handtücher wischen und Küchenutensilien während der Krankheit getrennt halten
• Wenn Durchfallmittel in Frage kommen, informieren Sie sich bitte in der Apotheke oder Praxis – sie sind nicht in jeder Situation sinnvoll

Medizinische Behandlungen

Ärztliche Hilfe kann in drei Bereichen unterstützen: erstens beim Ausgleich von Flüssigkeit und Salzen, wenn Trinken allein nicht mehr reicht; zweitens bei starkem Erbrechen oder Durchfall, wenn eine medikamentöse Linderung angezeigt ist – darüber entscheidet die Praxis individuell; drittens mit einer gezielten antiviralen oder antibiotischen Therapie, aber nur wenn ein bestimmter Erreger nachgewiesen ist und die Behandlung wirklich nötig ist. Antibiotika helfen nicht bei Virusinfektionen und werden deshalb bewusst sparsam eingesetzt. Sollten Sie Medikamente gegen Bluthochdruck, Entwässerungsmittel oder Schmerzmittel regelmäßig einnehmen, sprechen Sie bitte vorab mit Ihrer Praxis, ob die Einnahme während eines Flüssigkeitsverlusts angepasst werden sollte – ändern Sie nichts eigenmächtig.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei einer Lebensmittelvergiftung nur sehr selten nötig. Sie kann in Einzelfällen bei schweren Komplikationen im Bauchraum oder bei bestimmten Gefäß- und Darmerkrankungen eine Rolle spielen. Wird sie erwogen, erklärt Ihnen das Behandlungsteam ausführlich warum.

Leben mit der Erkrankung

In den akuten Tagen geht es vor allem darum, genug zu trinken und sich nicht zu überfordern. Planen Sie Ruhepausen ein, bleiben Sie zu Hause und halten Sie Abstand zu anderen in der Küche, bis Sie mindestens 48 Stunden symptomfrei sind. Wer beruflich mit Lebensmitteln zu tun hat, muss die gesetzlichen Vorgaben beachten – klären Sie das rechtzeitig mit der Praxis oder dem Gesundheitsamt.

Tipps für den Alltag

• Hygiene in der Küche zur Gewohnheit machen: Händewaschen vor dem Kochen und nach dem Umgang mit rohem Fleisch
• Getrennte Brettchen und Messer für Fleisch und für Gemüse oder Brot nutzen
• Speisen gut durchgaren, besonders Geflügel und Eierspeisen
• Kühlschrank regelmäßig prüfen und auf unter sieben Grad halten, ideal sind vier bis fünf Grad
• Restaurants unterwegs bevorzugen, wo sichtbar frisch gekocht wird
• Auf Reisen: Wasser abkochen oder abgefüllt kaufen, Obst selbst schälen
• Nach einer überstandenen Infektion die Küchenhygiene einmal bewusst durchgehen

Ernährung und Bewegung

Direkt während der Erkrankung ist Bewegung nicht das Thema – Ihr Körper braucht Energie für die Abwehr. Nach dem Abklingen können Sie langsam wieder aufbauen. Beim Essen gilt: erst wieder einfache, gut verdauliche Lebensmittel ausprobieren, dann nach und nach zu normaler Kost zurückkehren. Viele Menschen vertragen Milchprodukte und Kaffee erst ein paar Tage später wieder gut. Trinken Sie weiterhin ausreichend. Mit Spaziergängen an der frischen Luft machen Sie nichts falsch; anstrengender Sport kann ein bis zwei Wochen warten, bis Sie sich wirklich fit fühlen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Übelkeit und Durchfall sind unangenehm, und wer viel erbrochen hat, kann sich hilflos oder ängstlich fühlen. Bei manchen Menschen bleibt nach einer schlechten Erfahrung eine Unsicherheit beim Essen oder ein starkes Kontrollbedürfnis bei der Hygiene zurück. Das ist verständlich, kann aber belastend werden. Wenn Ängste Sie im Alltag einschränken, sprechen Sie bitte mit Ihrer Hausarztpraxis darüber. Wenn Sie sich in einer seelischen Krise befinden und nicht weiterwissen, holen Sie sich bitte sofort Unterstützung – in akuten Notlagen über den Notruf 112, sonst über Ihre Praxis oder eine örtliche Beratungsstelle. Sie müssen da nicht allein durch.

Vorbeugung

Ja, zu einem großen Teil. Man kann nicht jede Infektion verhindern, aber mit ein paar einfachen Gewohnheiten senken Sie das Risiko deutlich. Die wichtigsten sind: Hände gründlich mit Seife waschen, Speisen gut durchgaren, kaltes kalt halten und warmes warm halten, rohe und gekochte Lebensmittel getrennt halten und Leitungswasser in vielen Regionen der Welt lieber abkochen. Für die Küchenpraxis gibt es in Deutschland Empfehlungen, die unter anderem vom Bundesinstitut für Risikobewertung veröffentlicht werden; auch die AWMF-Leitlinien zur Behandlung von Magen-Darm-Infektionen geben Hinweise. Ihre Apotheke oder Ihr Gesundheitsamt händigt Ihnen gerne eine einfache Hygieneliste aus.

Impfungen

Für die meisten Erreger von Lebensmittelinfektionen gibt es keine Impfung, deshalb steht die Hygiene klar im Vordergrund. Für einzelne wenige Erreger existieren Schutzimpfungen; ob eine davon für Sie oder Ihr Kind sinnvoll ist, besprechen Sie am besten in Ihrer Praxis. Bei Reisen kann außerdem eine Beratung zu Trinkwasser und Lebensmitteln hilfreich sein.

Früherkennungsprogramme

Ein Screening im Sinne einer Vorsorgeuntersuchung gibt es für Lebensmittelvergiftungen nicht. Der beste Schutz ist die tägliche Küchenhygiene.

Komplikationen

Unbehandelt

• Austrocknung durch den Verlust von Flüssigkeit und Salzen – bei kleinen Kindern und älteren Menschen besonders schnell
• Gestörter Salzhaushalt mit Muskelschwäche, Krämpfen oder Herzrhythmusstörungen
• Länger anhaltende Beschwerden, wenn sich die Erregersituation nicht beruhigt
• In seltenen Fällen eine Schädigung von Nieren oder Nervensystem durch bestimmte Giftstoffe
• Eine Überlastung bestehender Herz- oder Nierenerkrankungen
• Unbeabsichtigter Gewichtsverlust und Schwäche nach längerer Krankheit

Langzeitprognose

Die Aussichten sind sehr gut. Die allermeisten Menschen erholen sich innerhalb weniger Tage vollständig und ohne Nachwirkungen. Wichtig ist nur, dass Sie in der akuten Phase gut trinken und bei Warnsignalen nicht zögern, Hilfe zu holen. Danach können Sie wieder ganz normal essen und leben – mit dem guten Gefühl, für die nächste Küchensituation besser gewappnet zu sein.

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