Lebensmittelsicherheit beim Auswärtsessen

Übersicht

Wenn Sie im Restaurant, in der Kantine, beim Imbiss oder im Urlaub essen, kann es passieren, dass Speisen mit winzigen Keimen – Bakterien, Viren oder Parasiten – belastet sind. Solche Keime sind mit dem bloßen Auge nicht zu sehen und verändern Geschmack oder Geruch oft nicht. Werden sie mit dem Essen aufgenommen, können sie eine Magen-Darm-Infektion auslösen, im Fachjargon auch „Lebensmittelinfektion“ genannt. Das ist keine ansteckende Krankheit im klassischen Sinn, die man sich beim Gegenübersitzen holt, sondern eine Reaktion des Körpers auf belastetes Essen. Die gute Nachricht: Die meisten Fälle verlaufen mild, dauern ein bis drei Tage und heilen von selbst aus. Und mit ein paar einfachen Verhaltensregeln lässt sich das Risiko deutlich senken.

Ja, Magen-Darm-Infektionen durch Lebensmittel sind sehr häufig. In Deutschland werden jedes Jahr viele Tausende Fälle gemeldet, und Fachleute gehen davon aus, dass ein großer Teil gar nicht erfasst wird, weil die Beschwerden oft mild sind und niemand ärztliche Hilfe sucht. Viele Menschen erleben ein bis zwei solche Episoden in ihrem Leben.

Grundsätzlich kann es jede und jeden treffen – ob jung, ob alt, ob gesund oder vorerkrankt. Besonders aufmerksam sollten aber kleine Kinder, ältere Menschen, Schwangere sowie Menschen mit einem geschwächten Immunsystem sein. Bei ihnen kann eine Infektion ernster verlaufen, weil der Körper Flüssigkeitsverluste schlechter ausgleicht oder die Abwehrkräfte schwächer sind.

Symptome

Häufige Symptome

• Übelkeit und ein flaues Gefühl im Magen
• Erbrechen, oft mehrmals hintereinander
• Wässriger Durchfall
• Bauchkrämpfe und Blähungen
• Leichtes Fieber oder erhöhte Temperatur
• Kopf- und Gliederschmerzen
• Appetitlosigkeit und allgemeines Schwächegefühl

Symptome bei Kindern

• Häufigeres Erbrechen und dünnerer Stuhl als bei Erwachsenen
• Anzeichen von Flüssigkeitsmangel: trockene Windeln, weniger Urin, weinen ohne Tränen, trockene Lippen, eingefallene Augen
• Teilnahmslosigkeit oder ungewöhnliche Schläfrigkeit
• Trinkverweigerung oder Trinken, das sofort wieder erbrochen wird
• Hohes Fieber oder Blut im Stuhl

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Austrocknung setzt oft schneller ein und wird weniger schnell bemerkt
• Schwäche, Schwindel oder Kreislaufprobleme bis hin zu Stürzen
• Verwirrtheit oder plötzliche Orientierungslosigkeit
• Manchmal weniger deutliche Beschwerden wie nur Appetitlosigkeit oder allgemeine Müdigkeit

Ursachen

Hauptursachen

• Bakterien wie Salmonellen, Campylobacter, bestimmte E.-coli-Arten oder Listerien – das sind winzige Einzeller, die sich in Lebensmitteln vermehren können
• Viren wie Noroviren oder Rotaviren, die über die Hände von Mitarbeitenden oder verunreinigte Flächen auf das Essen gelangen
• Giftstoffe, die Bakterien bilden (Toxine). Sie können auch dann noch Beschwerden auslösen, wenn die Bakterien selbst abgetötet wurden
• Kreuzkontamination – das heißt: Keime von rohem Fleisch oder rohen Eiern gelangen über Messer, Bretter oder Hände an Speisen, die nicht mehr erhitzt werden
• Falsche Lagerung: Speisen werden zu lange bei lauwarmer Temperatur gehalten, in der sich Keime besonders wohlfühlen
• Nicht ausreichendes Durcherhitzen von Fleisch, Geflügel, Eiern oder Fisch
• Mangelnde Handhygiene von erkranktem Küchenpersonal
• Verunreinigtes Wasser oder ungewaschene Zutaten, zum Beispiel Salat oder Kräuter

Risikofaktoren

• Rohe oder halbgare tierische Lebensmittel: Tatar, Sushi, Mett, weich gekochte Eier, Rohmilchprodukte
• Lange warmgehaltene Speisen am Buffet oder in der Kantine
• Große Zubereitungsmengen, bei denen einzelne Schritte leichter übersehen werden
• Warme Jahreszeiten und Picknicks, bei denen Speisen ohne Kühlung transportiert werden
• Reisen in Regionen mit anderer Trinkwasser- und Hygienesituation
• Schwangerschaft, hohes Alter, kleine Kinder, geschwächtes Immunsystem
• Bestimmte Medikamente, die die Magensäure hemmen und damit eine natürliche Schutzbarriere abschwächen
• Chronische Darmerkrankungen oder eine Operation am Magen-Darm-Trakt in der Vorgeschichte

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Blut im Stuhl ist oder der Stuhl schwarz und teerartig aussieht
• Wenn hohes Fieber auftritt oder das Fieber trotz Flüssigkeitszufuhr nicht sinkt
• Wenn nichts im Magen bleibt und der Verdacht auf Austrocknung besteht
• Wenn Sie schwanger sind, ein kleines Kind oder einen älteren Menschen mit Beschwerden betreuen
• Wenn Sie ein geschwächtes Immunsystem haben, etwa durch eine Erkrankung oder eine Behandlung, die die Abwehr dämpft
• Wenn die Bauchschmerzen stark sind und der Bauch sich hart anfühlt
• Wenn nach dem Essen Atemnot, Schwellungen im Gesicht oder ein Engegefühl im Hals auftreten – dann sofort den Notruf 112 wählen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn die Beschwerden länger als eine Woche anhalten oder immer wiederkehren
• Wenn Sie ungewollt an Gewicht verlieren
• Wenn Sie unsicher sind, ob die Beschwerden mit dem Essen zusammenhängen
• Wenn Sie beruflich mit Lebensmitteln zu tun haben und wissen möchten, ob Sie ansteckend sein könnten
• Wenn Sie nach einer Reise anhaltende Verdauungsprobleme haben

Diagnose

Meistens reicht ein Gespräch. Die Ärztin oder der Arzt fragt, was und wo Sie gegessen haben, wann die Beschwerden begonnen haben und wie es Ihnen geht. Dazu kommt eine kurze körperliche Untersuchung: Der Bauch wird abgetastet, und es wird geprüft, ob Sie Anzeichen von Flüssigkeitsmangel zeigen, zum Beispiel einen trockenen Mund oder einen niedrigen Blutdruck beim Aufstehen. Oft ist damit schon alles geklärt, denn die Behandlung ist in den meisten Fällen dieselbe, unabhängig davon, welcher Keim dahintersteckt.

Mögliche Untersuchungen

• Stuhlprobe: Im Labor wird gesucht, ob Bakterien, Viren oder Parasiten nachweisbar sind. Das ist vor allem bei schwerem Verlauf, Blut im Stuhl oder nach Reisen sinnvoll
• Blutuntersuchung: Sie zeigt, ob der Körper zu viel Flüssigkeit verloren hat oder ob eine stärkere Entzündung besteht
• Körperliche Untersuchung mit Prüfung des Flüssigkeitshaushalts, zum Beispiel Puls, Blutdruck und Hautspannung
• In seltenen, schweren Fällen Untersuchung von Blut oder anderen Proben auf bestimmte Erreger
• Bei größeren Ausbrüchen kann das Gesundheitsamt Lebensmittelproben untersuchen. Das dient vor allem dem Schutz anderer Gäste

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Wenn eine Stuhlprobe nötig ist, dauert es in der Regel ein bis drei Tage, bis das Ergebnis vorliegt. Bis dahin behandelt man die Beschwerden nach Bedarf, vor allem mit Flüssigkeit. Bei den meisten Menschen sind Untersuchungen gar nicht erforderlich, und die Beschwerden bessern sich schon, bevor ein Ergebnis käme.

Behandlung

Bei gesunden Erwachsenen heilt eine Lebensmittelinfektion fast immer von selbst aus. Der Körper wird die Erreger in ein bis drei Tagen los. Die wichtigste Behandlung ist deshalb, den Flüssigkeits- und Salzverlust auszugleichen und dem Darm Ruhe zu gönnen. Eine gezielte Behandlung durch die Ärztin oder den Arzt ist nur bei bestimmten Gruppen und schweren Verläufen nötig.

Selbsthilfe zu Hause

• Trinken Sie in kleinen Schlucken, aber möglichst oft – am besten über den Tag verteilt
• Zum Ausgleich von Salz und Zucker eignen sich fertige Elektrolytlösungen aus der Apotheke. Fragen Sie dort nach einer geeigneten Variante
• Leichte, gut verträgliche Kost: Zwieback, Reis, Kartoffeln, Banane, gekochte Karotten, Brühe
• Ruhen Sie sich aus und bleiben Sie zu Hause, bis Sie sich wieder fit fühlen
• Waschen Sie sich gründlich die Hände, besonders nach dem Toilettengang, damit niemand im Haushalt angesteckt wird
• Benutzen Sie ein eigenes Handtuch und reinigen Sie Toilette und Waschbecken regelmäßig
• Kinder sollten Gemeinschaftseinrichtungen erst wieder besuchen, wenn sie mindestens 48 Stunden symptomfrei sind – bei bestimmten Erregern kann das Gesundheitsamt längere Fristen nennen
• Greifen Sie nicht ohne Rücksprache mit einer Ärztin oder einem Arzt zu Mitteln, die den Durchfall stoppen. Bei manchen Infektionen ist es besser, wenn der Körper die Erreger ausscheiden kann
• Verzichten Sie in den ersten Tagen auf Alkohol, sehr fette Speisen und viel Kaffee

Medizinische Behandlungen

Ärztliche Hilfe kann in bestimmten Fällen nötig sein. Dazu gehört das Auffüllen von Flüssigkeit über eine Vene (Infusion), wenn Trinken nicht ausreicht oder nicht im Magen bleibt. Bei manchen Erregern kann eine gezielte Behandlung mit einem verschreibungspflichtigen Medikament sinnvoll sein – das entscheidet die Ärztin oder der Arzt je nach Erreger, Beschwerden und persönlicher Situation. Bei schwerem Verlauf kann ein Aufenthalt im Krankenhaus erforderlich sein, um den Flüssigkeitshaushalt zu überwachen. Welche Behandlung passt, wird immer individuell besprochen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei einer unkomplizierten Lebensmittelinfektion nicht nötig. In sehr seltenen schweren Fällen können Komplikationen am Darm auftreten, die eine chirurgische Behandlung erfordern. Das ist aber die Ausnahme.

Leben mit der Erkrankung

In den ersten Tagen dreht sich vieles ums Trinken und Ausruhen. Planen Sie bewusst Pausen ein und nehmen Sie sich frei, wenn es möglich ist. Nach dem Abklingen der akuten Beschwerden baut sich der Darm oft langsam wieder auf: Viele Menschen vertragen zunächst milde, gekochte Speisen besser als scharfe, fettige oder sehr ballaststoffreiche Kost. Das normalisiert sich in der Regel innerhalb von ein bis zwei Wochen. Achten Sie in dieser Zeit weiter auf gründliches Händewaschen.

Tipps für den Alltag

• Händehygiene zu Hause: vor dem Kochen, nach dem Toilettengang, nach dem Kontakt mit Tieren
• Rohe und gekochte Lebensmittel getrennt lagern und mit unterschiedlichen Brettern schneiden
• Restaurants bewusst auswählen: Achten Sie auf Sauberkeit im Gastraum, auf Toiletten und darauf, ob Speisen heiß bzw. gut gekühlt serviert werden
• Bei Buffets: Speisen, die lange lauwarm herumstehen, lieber stehen lassen
• Bei empfindlichem Magen in den ersten Tagen auf Alkohol und starken Kaffee verzichten
• Nach einer Reise mit Durchfall: Trinkwasser und Eiswürfel im Hinterkopf behalten und auf die üblichen Vorsichtsmaßnahmen achten
• Bei beruflicher Tätigkeit mit Lebensmitteln: Informieren Sie Ihre Vorgesetzten und klären Sie mit dem Gesundheitsamt, wann Sie wieder arbeiten dürfen

Ernährung und Bewegung

Essen Sie, wenn Sie Appetit haben, und zwingen Sie sich zu nichts. Gut verträglich sind Zwieback, Reis, Nudeln, Kartoffeln, gekochtes Gemüse, Bananen und Brühe. Brot mit Aufschnitt, Joghurt oder Milchprodukte vertragen manche Menschen vorübergehend schlechter, weil die Verdauung von Milchzucker nach einer Darminfektion kurzzeitig schwächer sein kann. Mit Sport und anstrengenden Aktivitäten warten Sie, bis Sie sich wieder normal fühlen – meist nach einigen Tagen. Hören Sie dabei auf Ihren Körper.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Manche Menschen entwickeln nach einer unangenehmen Episode eine gewisse Vorsicht oder sogar Angst vor dem Essen außerhalb der eigenen Küche. Das ist verständlich, kann aber das Leben einschränken, wenn es überhandnimmt. Sprechen Sie mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt darüber, wenn die Sorge Sie belastet. Auch Gesprächsangebote können helfen. Wenn Sie sich in einer seelischen Krise befinden und Unterstützung brauchen, gibt es in Deutschland rund um die Uhr kostenlose Hilfe bei der Telefonseelsorge – Sie müssen nicht allein durch eine schwere Zeit gehen.

Vorbeugung

Vollständig verhindern lässt sich eine Lebensmittelinfektion nicht, aber das Risiko lässt sich deutlich senken. Beim Auswärtsessen hilft ein aufmerksamer Blick: Ist es im Gastraum und auf den Toiletten sauber? Wirkt das Personal gepflegt? Werden Speisen heiß serviert oder gut gekühlt angeboten? Bei Buffets gilt: Speisen, die lauwarm herumstehen, besser meiden. Wenn Ihnen etwas merkwürdig vorkommt – ein seltsamer Geruch, lauwarme Speisen, eine schmutzige Theke – dürfen Sie das ansprechen oder das Gericht zurückgehen lassen. Das ist Ihr gutes Recht und kein Grund zur Verlegenheit.

Impfungen

Gegen die meisten Lebensmittelinfektionen gibt es keine Impfung. Für Säuglinge existiert eine Impfung gegen Rotaviren, die einen Teil der schweren Magen-Darm-Infektionen verhindern kann. Für bestimmte Reisen gibt es zusätzlich Impfungen, die vor einzelnen Durchfallerregern schützen können. Ob eine solche Impfung zu Ihnen passt, besprechen Sie am besten rechtzeitig vor der Reise mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Früherkennungsprogramme

Ein routinemäßiges Screening auf Lebensmittelinfektionen gibt es nicht – und es ist auch nicht nötig. Sinnvoll ist stattdessen Aufmerksamkeit im Alltag: Hygiene zu Hause, sorgfältiger Umgang mit rohen Lebensmitteln und ein wacher Blick beim Auswärtsessen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Austrocknung (Dehydration) – der Körper verliert mehr Flüssigkeit und Salze, als er aufnehmen kann. Besonders gefährdet sind kleine Kinder und ältere Menschen
• In schweren Fällen Nierenprobleme durch den Flüssigkeitsmangel
• Anhaltende oder wiederkehrende Verdauungsbeschwerden, die Wochen bis Monate nach der Infektion weiterbestehen können
• Gelenkbeschwerden (reaktive Arthritis) nach manchen Darminfektionen, meist vorübergehend
• Sehr seltene, aber ernste Komplikationen bei bestimmten Erregern, zum Beispiel eine Schädigung der Nieren oder des Nervensystems
• Bei Schwangeren kann eine Infektion mit bestimmten Erregern auf das Kind übergehen. Deshalb ist hier besondere Vorsicht und eine frühe Rücksprache mit der Ärztin oder dem Arzt wichtig

Langzeitprognose

Die Aussichten sind sehr gut. Die allermeisten Menschen werden innerhalb weniger Tage von selbst wieder gesund und behalten keine bleibenden Beschwerden. Selbst wenn eine Infektion einmal ernster verläuft, lässt sie sich in der Regel gut behandeln. Mit etwas Aufmerksamkeit beim Essen und einem guten Flüssigkeitshaushalt tun Sie schon sehr viel für sich.

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