Fersenschmerzen: Wenn jeder Schritt weh tut

Übersicht

Fersenschmerzen sind Schmerzen an der Ferse – meist unten an der Fußsohle oder hinten dort, wo die Achillessehne ansetzt. Die häufigste Ursache ist eine Reizung der Plantarfaszie. Das ist eine feste, sehnenartige Bindegewebsplatte, die wie ein straffer Strang von der Ferse bis zu den Zehen unter der Fußsohle verläuft und das Fußgewölbe stützt. Wird sie immer wieder überlastet, entsteht am Ansatzpunkt an der Ferse eine kleine Entzündung. Das tut vor allem beim Belasten weh – typisch ist der stechende Schmerz beim ersten Schritt morgens aus dem Bett.

Sehr häufig. Fersenschmerzen zählen zu den häufigsten Gründen, warum Menschen wegen Fußbeschwerden in eine Arztpraxis kommen. Fast jeder kennt jemanden, der schon einmal damit zu tun hatte.

Besonders betroffen sind Menschen, die viel stehen oder gehen – etwa im Verkauf, in der Pflege, in der Gastronomie oder auf der Baustelle –, außerdem Läuferinnen und Läufer sowie Menschen mit Übergewicht. Am häufigsten sind Menschen zwischen 40 und 60 Jahren, aber auch jüngere und sportlich sehr aktive Menschen können Fersenschmerzen bekommen. Kinder haben manchmal Fersenschmerzen im Wachstum, meist zwischen 8 und 14 Jahren.

Symptome

Häufige Symptome

• Stechender oder ziehender Schmerz unten an der Ferse, oft leicht seitlich innen
• Der erste Schritt morgens tut besonders weh, danach wird es für eine Weile besser
• Nach längerem Sitzen oder Stehen kommt der Schmerz beim Losgehen zurück
• Druck auf die Ferse von unten oder von der Seite ist empfindlich
• Schmerz hinten an der Ferse und an der Achillessehne, manchmal mit leichter Schwellung
• Der Fuß fühlt sich morgens steif an, besonders an der Fußsohle
• Schonhaltung: Man tritt vorsichtiger auf und läuft dadurch unfreiwillig anders
• Schmerzen beim Treppensteigen, Barfußlaufen auf hartem Boden oder nach langem Gehen

Symptome bei Kindern

• Fersenschmerz beim Sport, besonders bei Laufen und Springen, oft beidseitig
• Druck seitlich an der Ferse ist empfindlich, manchmal leicht geschwollen
• Das Kind hinkt nach dem Sport oder klagt über Schmerzen beim Auftreten
• Häufig Wachstumsschmerz im Bereich der Fersenwachstumsfuge – meist gutartig und vorübergehend, aber abklären lassen
• Wichtig: Bei Fieber, Rötung, starker Schwellung oder wenn das Kind gar nicht auftreten will, bitte zeitnah ärztlich vorstellen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Das Fettpolster unter der Ferse wird dünner – der Schmerz fühlt sich eher dumpf und flächig an
• Verschleiß an Gelenken und Sehnen macht sich bemerkbar, oft zusammen mit Steifigkeit
• Bei Diabetes können Nervenschäden (Taubheit, Kribbeln) oder schlechter heilende Wunden dazukommen – das braucht besondere Aufmerksamkeit
• Durch Schonhaltung entstehen manchmal zusätzlich Knie-, Hüft- oder Rückenschmerzen
• Die Sturzgefahr kann steigen, wenn man wegen der Schmerzen unsicher auftritt

Ursachen

Hauptursachen

• Überlastung der Plantarfaszie (der Bindegewebsplatte unter der Fußsohle) – die häufigste Ursache; oft zeigt sich am Knochen ein kleiner Sporn, der aber meist nicht der eigentliche Auslöser ist
• Reizung oder Verschleiß der Achillessehne am hinteren Fersenbein, manchmal mit einem gereizten Schleimbeutel
• Dünnes oder geschwächtes Fettpolster unter der Ferse, zum Beispiel im Alter oder nach langer Kortisonbehandlung
• Eingeklemmter Nerv im Fußbereich, der Schmerzen bis in die Ferse ausstrahlen lässt
• Ermüdungsbruch des Fersenbeins nach plötzlicher starker Belastung
• Verschleiß an Gelenken des Fußes oder eine Gelenkentzündung im Rahmen einer rheumatischen Erkrankung
• Sehr selten eine Infektion des Fersenbeins oder ein Tumor – deshalb ist eine ärztliche Abklärung bei ungewöhnlichem Verlauf sinnvoll

Risikofaktoren

• Viel Stehen oder Gehen auf harten Böden im Beruf
• Lauf- oder Sprungsport, besonders bei rascher Steigerung von Umfang oder Tempo
• Übergewicht – es erhöht die Last auf der Ferse bei jedem Schritt
• Neue, schlecht gedämpfte oder abgetragene Schuhe, abrupte Umstellung auf Barfußlaufen
• Verkürzte Wadenmuskulatur und steife Sprunggelenke
• Sehr flaches oder sehr hohes Fußgewölbe und Fehlstellungen des Fußes
• Zunehmendes Alter, vor allem ab etwa 40 Jahren
• Diabetes mellitus, rheumatische Erkrankungen oder frühere Fußverletzungen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Sie können nach einem Unfall gar nicht mehr auftreten oder der Fuß ist stark geschwollen
• Rötung, Überwärmung oder Fieber deuten auf eine Infektion hin
• Sie haben Diabetes und bemerken eine neue Wunde, Rötung oder Taubheit am Fuß
• Der Schmerz ist plötzlich sehr stark, oder der Fuß fühlt sich kalt und taub an

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Die Schmerzen halten länger als zwei bis drei Wochen an oder werden nicht besser
• Sie können wegen der Schmerzen Ihren Alltag, Ihren Beruf oder Ihren Sport nicht mehr wie gewohnt machen
• Die Ferse ist morgens länger als eine halbe Stunde steif
• Beide Fersen sind betroffen und zusätzlich tun andere Gelenke weh oder sind geschwollen
• Sie haben bereits vieles selbst versucht (Schonung, Einlagen, Dehnen) und es hilft nicht
• Sie möchten wissen, ob Einlagen, Physiotherapie oder eine andere Behandlung für Sie sinnvoll sind

Diagnose

Die Diagnose wird meist im Gespräch und bei der körperlichen Untersuchung gestellt. Die Ärztin oder der Arzt fragt, wann der Schmerz zuerst auftrat, wann er schlimmer wird, wie viel Sie stehen, gehen oder Sport treiben und welche Schuhe Sie tragen. Danach wird der Fuß angeschaut und abgetastet: Man prüft, wo genau es weh tut, wie beweglich Sprunggelenk und Fuß sind und ob die Wadenmuskulatur verkürzt ist. Außerdem wird beobachtet, wie Sie gehen. In vielen Fällen ist damit schon klar, was los ist.

Mögliche Untersuchungen

• Körperliche Untersuchung mit Abtasten, Bewegungstests und Beurteilung des Gangbildes
• Ultraschalluntersuchung, um Sehnen, Schleimbeutel und Gewebe zu beurteilen
• Röntgenbild, wenn ein Knochenbruch, ein Ermüdungsbruch oder eine andere knöcherne Ursache vermutet wird
• Blutuntersuchung, wenn eine Entzündung oder eine rheumatische Erkrankung im Raum steht
• Magnetresonanztomografie (MRT) nur in besonderen Fällen, zum Beispiel bei Verdacht auf einen Ermüdungsbruch oder wenn die Beschwerden trotz Behandlung bleiben

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Sie müssen meist nicht mit langen Wartezeiten oder aufwendigen Untersuchungen rechnen. Oft genügt ein Termin in der Hausarztpraxis oder bei einer orthopädischen Praxis. Bringen Sie wenn möglich Ihre üblichen Schuhe und Sportschuhe mit – das hilft bei der Einschätzung. Schreiben Sie sich vorher auf, seit wann der Schmerz besteht und was ihn verstärkt. So können Sie gemeinsam mit der Praxis einen Behandlungsplan aufstellen, der zu Ihrem Alltag passt.

Behandlung

Fersenschmerzen werden fast immer ohne Operation behandelt. Im Mittelpunkt steht, die Belastung vorübergehend zu verringern, die Sehnen und Muskeln zu kräftigen und die Auslöser zu reduzieren. Das braucht etwas Geduld: Es ist normal, dass die Besserung Wochen bis einige Monate dauert und es zwischendurch auch mal wieder wehtut. Wichtig ist, dranzubleiben und die Belastung langsam zu steigern, statt von heute auf morgen wieder voll einzusteigen.

Selbsthilfe zu Hause

• Belastung vorübergehend anpassen: weniger laufen und springen, dafür mehr schwimmen oder Rad fahren – ganz ruhigstellen muss der Fuß meist nicht
• Gut gedämpfte Schuhe mit stabiler Ferse tragen, auch in der Wohnung; auf hartem Boden möglichst nicht barfuß gehen
• Wadenmuskulatur und Fußsohle regelmäßig dehnen, zum Beispiel die Fußspitze an einer Wand oder Treppenstufe heranziehen und 20 bis 30 Sekunden halten
• Die Fußsohle vorsichtig mit einem Igelball oder einer Rolle massieren, nicht schmerzhaft fest drücken
• Bei akuter Reizung kurz kühlen (etwa 10 bis 15 Minuten, gut verpackt, nie direkt auf die Haut)
• Abends die Füße hochlegen, um Schwellungen zu reduzieren
• Übergewicht, falls vorhanden, langsam und mit Unterstützung reduzieren – das entlastet die Ferse bei jedem Schritt
• Ein Fersenkissen oder eine weiche Einlage aus der Apotheke kann den Druck kurzfristig angenehmer machen
• Auf den Körper hören: Schmerz ist ein Signal, kein Trainingsziel – Belastung lieber in kleinen Schritten steigern

Medizinische Behandlungen

Ärztlich verordnete Physiotherapie ist ein wichtiger Baustein: Dort lernen Sie ein Übungsprogramm für Wadenmuskulatur, Fußsohle und Fußmuskeln und bekommen Hilfe beim langsamen Wiedereinstieg in den Sport. Individuell angepasste Einlagen oder eine zeitweise Tape- beziehungsweise Schienenversorgung können die Ferse entlasten. Manche Praxen bieten auch Stoßwellentherapie oder andere physikalische Verfahren an; die Wirksamkeit ist je nach Verfahren unterschiedlich gut belegt, besprechen Sie das mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Bei starken Schmerzen können Schmerzmittel oder entzündungshemmende Mittel sinnvoll sein – die Auswahl und Anwendung gehört in ärztliche oder apothekerliche Beratung, keinesfalls in Eigenregie über längere Zeit. In seltenen hartnäckigen Fällen kommen örtliche Injektionen in Betracht, über deren Nutzen und Risiken die Praxis aufklärt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur sehr selten nötig. Sie kommt frühestens dann in Betracht, wenn ein halbes Jahr oder länger alle anderen Behandlungen konsequent ausgeschöpft wurden und die Schmerzen den Alltag weiter stark beeinträchtigen. Vorher sollten Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt ausführlich über Nutzen, Risiken und Alternativen sprechen, denn auch nach einer Operation dauert die Erholung oft mehrere Wochen bis Monate.

Leben mit der Erkrankung

Im Alltag hilft es, die Belastung klug zu verteilen: lange Stehphasen mit kurzen Sitzpausen unterbrechen, öfter mal die Schuhe wechseln und auf den ersten Schritten morgens bewusst langsam auftreten. Viele merken nach ein bis zwei Wochen, dass der morgendliche Schmerz milder wird. Behalten Sie im Blick, was Ihnen guttut, und machen Sie kleine Fortschritte – auch wenn es mal Rückschritte gibt, bedeutet das nicht, dass die Behandlung nicht wirkt.

Tipps für den Alltag

• Bewegung beibehalten, aber schonend: Schwimmen, Radfahren, Wassergymnastik sind meist gut möglich
• Schuhe regelmäßig prüfen: abgetretene Sohlen und harte Fersenkappen ersetzen
• Arbeitswege und Stehzeiten etwas umplanen, öfter die Position wechseln
• Regelmäßige kurze Übungsroutinen in den Tag einbauen, lieber täglich fünf Minuten als einmal pro Woche eine Stunde
• Auf ausreichend Schlaf und Pausen achten – müde Muskeln halten die Belastung schlechter aus
• Bei Fußfehlstellungen frühzeitig beraten lassen, bevor Beschwerden chronisch werden

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Vollkornprodukten und Eiweiß unterstützt Muskeln, Sehnen und Regeneration. Wenn Sie Übergewicht haben, kann eine langsame, nachhaltige Gewichtsabnahme die Last auf der Ferse deutlich verringern – radikale Diäten bringen dagegen wenig. Beim Sport gilt: Intensität und Umfang langsam steigern, zum Beispiel höchstens etwa zehn Prozent pro Woche, und ein bis zwei Ruhetage einplanen. Dehnen und Kräftigen der Waden und der Fußmuskulatur sind die wichtigsten Trainingsbausteine; übertreiben Sie es am Anfang nicht, sondern bleiben Sie dran.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Anhaltende Fußschmerzen können zermürben. Wer bei jedem Schritt Schmerzen hat, wird müde, gereizt oder zieht sich zurück, und Sport als Ausgleich fällt oft weg. Das ist verständlich und darf sein. Sprechen Sie darüber – mit Ihrem Umfeld, in der Arztpraxis oder bei einer Beratungsstelle. Wenn Sie das Gefühl haben, in eine seelische Krise zu geraten, holen Sie sich bitte Unterstützung: Ihre Hausarztpraxis kann weiterhelfen, und in Deutschland gibt es die Telefonseelsorge sowie den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116117. In akuten Notlagen wählen Sie die 112.

Vorbeugung

Ganz verhindern lässt sich Fersenschmerz nicht, aber das Risiko sinkt deutlich, wenn Sie auf gute Schuhe, eine sinnvolle Trainingssteigerung und eine kräftige Fuß- und Wadenmuskulatur achten. Wer viel steht, sollte regelmäßig die Position wechseln und auf weich dämpfende Einlagen achten. Wichtig ist auch, Belastungsspitzen zu vermeiden – etwa ein plötzlich sehr langer Lauf am Wochenende nach einer ruhigen Woche.

Früherkennungsprogramme

Ein spezielles Früherkennungsprogramm gibt es nicht. Bei Diabetes gehören die regelmäßigen Fußuntersuchungen in der Praxis aber dazu – nehmen Sie diese Termine unbedingt wahr, auch wenn nichts wehtut.

Komplikationen

Unbehandelt

• Die Beschwerden können chronisch werden und über Monate anhalten
• Durch Schonhaltung entstehen Fehlbelastungen an Knie, Hüfte und Rücken
• Bewegungsmangel und Gewichtszunahme können dazukommen
• Selten kommt es zu einem Einriss der Plantarfaszie oder zu einer dauerhaften Reizung der Achillessehne
• Bei Diabetes steigt das Risiko für schlecht heilende Wunden am Fuß, wenn die Beschwerden nicht beachtet werden

Langzeitprognose

Die Aussichten sind gut: Bei den meisten Menschen bessern sich Fersenschmerzen innerhalb von Wochen bis wenigen Monaten deutlich, oft ganz ohne Operation. Es braucht Geduld und Ausdauer bei den Übungen – wer dranbleibt, kommt in aller Regel wieder schmerzfrei in Bewegung. Spätestens wenn sich nach einigen Wochen nichts tut, ist ein Termin in der Arztpraxis sinnvoll, damit gemeinsam nachgesteuert werden kann.

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