Salmonellen-Infektion (Magen-Darm-Entzündung)

Übersicht

Eine Salmonellen-Infektion – medizinisch Salmonellose genannt – ist eine Entzündung von Magen und Darm, die durch bestimmte Bakterien ausgelöst wird: die Salmonellen. Typisch ist plötzlich auftretender Durchfall, oft zusammen mit Bauchkrämpfen, Übelkeit, Erbrechen und Fieber. Die Erreger gelangen meist über belastete Lebensmittel in den Körper, zum Beispiel über rohe Eier, Geflügelfleisch oder unpasteurisierte Milch. Bei den meisten Menschen heilt die Erkrankung innerhalb von Tagen bis etwa einer Woche von selbst aus, wenn sie genug trinken. Die wichtigste Behandlung ist deshalb: Flüssigkeit und Salze ersetzen.

Salmonellen-Infektionen kommen in Deutschland regelmäßig vor. Jedes Jahr werden mehrere tausend Fälle gemeldet, und die tatsächliche Zahl ist vermutlich höher, weil viele Menschen mit leichten Beschwerden gar nicht zum Arzt gehen. Häufig treten Fälle gehäuft auf, wenn mehrere Menschen dasselbe belastete Lebensmittel gegessen haben.

Grundsätzlich kann es jede und jeden treffen. Besonders aufpassen sollten aber Säuglinge und Kleinkinder, ältere Menschen, Menschen mit einem geschwächten Immunsystem sowie Menschen, die bestimmte Medikamente einnehmen, welche die Magensäure hemmen. Bei ihnen kann die Erkrankung schwerer verlaufen, weil der Körper den Flüssigkeitsverlust schlechter ausgleicht.

Symptome

Häufige Symptome

• Plötzlich einsetzender, wässriger Durchfall (manchmal mit Blutbeimengung)
• Bauchkrämpfe und Bauchschmerzen
• Übelkeit und Erbrechen
• Fieber und Frösteln
• Kopfschmerzen und allgemeines Krankheitsgefühl
• Müdigkeit und Schwäche durch den Flüssigkeitsverlust

Symptome bei Kindern

• Oft hohes Fieber und häufiges Erbrechen
• Austrocknung droht schneller als bei Erwachsenen
• Weniger nasse Windeln oder seltener Harndrang
• Trockener Mund und Zunge, weinen ohne Tränen
• Eingesunkene Augen, schlaffe Haut
• Teilnahmslosigkeit oder ungewöhnliche Schläfrigkeit – das ist ein Warnzeichen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Austrocknung kann schnell entstehen und ist oft schwer zu erkennen
• Verwirrtheit oder plötzliche Schwäche – manchmal ohne Fieber
• Kreislaufprobleme beim Aufstehen
• Weniger Durstgefühl, obwohl der Körper Flüssigkeit braucht
• Höheres Risiko für einen schwereren Verlauf und für Komplikationen

Ursachen

Hauptursachen

• Verzehr von belasteten Lebensmitteln – vor allem rohe Eier, Geflügelfleisch, rohes Hackfleisch und daraus hergestellte Speisen
• Unpasteurisierte Milch und daraus hergestellte Produkte
• Schmierinfektion von Mensch zu Mensch, wenn Erreger über die Hände in den Mund gelangen
• Kontakt mit Tieren, zum Beispiel Nutztieren, Vögeln oder Reptilien wie Schildkröten
• Belastete Oberflächen, Küchengeräte, Schneidebretter oder Handtücher
• Ungefiltertes oder nicht abgekochtes Wasser in manchen Regionen

Risikofaktoren

• Säuglinge, Kleinkinder und ältere Menschen
• Ein geschwächtes Immunsystem, etwa durch eine andere Erkrankung oder eine Behandlung, die die Abwehr dämpft
• Medikamente, die die Magensäure hemmen – sie verringern eine natürliche Schutzbarriere
• Reisen in Regionen mit anderen Hygienestandards
• Arbeit in der Lebensmittelherstellung, Gastronomie, in Kitas oder im Gesundheitswesen
• Haltung von Reptilien oder anderen Tieren im Haushalt

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Blut im Stuhl ist
• Wenn hohes Fieber besteht oder das Fieber nicht sinkt
• Wenn Anzeichen von Austrocknung auftreten
• Wenn nichts bei sich behalten wird und das Erbrechen anhält
• Wenn ein Säugling, ein kleines Kind, eine ältere Person oder ein Mensch mit geschwächtem Immunsystem erkrankt ist
• Wenn die Beschwerden nach drei bis vier Tagen nicht besser werden

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie unsicher sind, ob es sich um eine harmlose Magen-Darm-Infektion handelt
• Wenn die Beschwerden abklingen, Sie aber Fragen zu Ansteckung oder Hygiene haben
• Wenn Sie in der Lebensmittelherstellung, Gastronomie, in einer Kita oder im Gesundheitswesen arbeiten – hier gelten besondere Regeln, damit sich niemand ansteckt
• Wenn nach überstandener Infektion Beschwerden wie Blähungen oder unregelmäßiger Stuhl bleiben

Diagnose

Ärztinnen und Ärzte erkennen eine Salmonellen-Infektion meist schon am typischen Krankheitsbild im Gespräch und bei der Untersuchung. Eine Stuhlprobe kann den Erreger nachweisen. Sie ist nicht in jedem Fall nötig – sinnvoll ist sie zum Beispiel bei schwerem Verlauf, bei Menschen aus Risikogruppen, bei beruflicher Tätigkeit im Lebensmittelbereich oder wenn mehrere Menschen gleichzeitig erkrankt sind.

Mögliche Untersuchungen

• Gespräch über Beschwerden, Essgewohnheiten und mögliche Reisen
• Körperliche Untersuchung, auch zur Einschätzung des Flüssigkeitshaushalts
• Stuhlprobe zum Nachweis der Bakterien
• Bei schwerem Verlauf: Blutuntersuchung, zum Beispiel um Salz- und Nierenwerte zu prüfen
• Beobachtung der Urinmenge als Hinweis auf Austrocknung

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Bis das Ergebnis der Stuhlprobe vorliegt, dauert es meist einige Tage. In der Zwischenzeit steht die Behandlung der Beschwerden im Vordergrund – vor allem das Trinken. Wird eine Salmonellen-Infektion nachgewiesen, informiert das Labor oder die Praxis das zuständige Gesundheitsamt, weil die Erkrankung in Deutschland meldepflichtig ist. Das dient dem Schutz anderer Menschen und ist kein Grund zur Sorge.

Behandlung

Im Mittelpunkt steht nicht ein Medikament, sondern der Ausgleich von Flüssigkeit und Salzen, die durch Durchfall und Erbrechen verloren gehen. Bei den meisten Menschen reicht das aus, und die Beschwerden klingen innerhalb von Tagen bis etwa einer Woche von selbst ab. Ob zusätzlich eine Behandlung gegen die Bakterien sinnvoll ist, hängt vom Einzelfall ab – das entscheidet die Ärztin oder der Arzt.

Selbsthilfe zu Hause

• Trinken Sie regelmäßig in kleinen Schlucken – am besten über den Tag verteilt, auch wenn Sie keinen Durst haben
• Eine in der Apotheke erhältliche Lösung zum Ausgleich von Flüssigkeit und Salzen kann helfen; fragen Sie dort nach einer geeigneten Variante
• Salzige Brühe, verdünnte Säfte oder Tee können den Flüssigkeitshaushalt unterstützen
• Essen Sie langsam wieder: Zwieback, Reis, Kartoffeln, Banane und gedünstetes Gemüse werden meist gut vertragen
• Gönnen Sie sich Ruhe – der Körper braucht Zeit zur Erholung
• Waschen Sie sich nach jedem Toilettengang gründlich die Hände
• Benutzen Sie ein eigenes Handtuch und halten Sie die Toilette sauber
• Kochen Sie in den ersten Tagen nicht für andere und gehen Sie nicht in die Gemeinschaftsküche
• Mittel gegen Durchfall sollten Sie nicht ohne ärztliche Rücksprache einnehmen – sie können die Erreger länger im Darm halten
• Kinder sollten erst wieder in die Kita oder Schule, wenn die Ärztin oder der Arzt es erlaubt

Medizinische Behandlungen

Bei starkem Flüssigkeitsverlust kann in der Praxis oder im Krankenhaus Flüssigkeit über eine Vene zugeführt werden. In bestimmten Situationen – etwa bei sehr schwerem Verlauf oder bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem – kann eine ärztlich verordnete Behandlung gegen die Bakterien sinnvoll sein. Ob das nötig ist, entscheidet immer die Ärztin oder der Arzt. Bei Kindern und älteren Menschen wird der Flüssigkeitshaushalt besonders aufmerksam beobachtet.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei einer Salmonellen-Infektion sehr selten. Sie kann nur bei schweren Komplikationen nötig werden, etwa wenn sich die Entzündung auf andere Bereiche des Bauchraums ausbreitet. Solche Verläufe sind ausgesprochen ungewöhnlich und werden im Krankenhaus behandelt.

Leben mit der Erkrankung

Die ersten Tage sind oft anstrengend: häufige Toilettengänge, Bauchkrämpfe und Müdigkeit bestimmen den Alltag. Planen Sie sich Ruhe ein und bleiben Sie zu Hause, bis es Ihnen besser geht. Halten Sie Getränke in Reichweite, damit Sie immer wieder kleine Mengen trinken können. Denken Sie auch an kleine Dinge: ein eigenes Handtuch, regelmäßiges Händewaschen und eine saubere Toilette schützen die Menschen, mit denen Sie zusammenleben.

Tipps für den Alltag

• Gründliches Händewaschen mit Seife – nach der Toilette, vor dem Essen und vor dem Kochen
• Rohe und gekochte Lebensmittel getrennt lagern und zubereiten
• Schneidebretter und Küchengeräte nach Kontakt mit rohem Fleisch oder Ei gründlich reinigen
• Fleisch und Eier gut durchgaren, bis sie heiß sind
• Eier kühl lagern und Speisen mit rohen Eiern möglichst meiden
• Nach der Erkrankung langsam wieder in den Alltag zurückkehren, ohne sich zu überfordern

Ernährung und Bewegung

Eine strenge Diät ist nicht nötig. In den ersten Tagen sind leichte, gut verträgliche Speisen am besten: Brühe, Reis, Kartoffeln, Zwieback und Banane. Fettige, sehr süße oder stark gewürzte Speisen und viel Kaffee belasten den Darm oft zusätzlich. Milchprodukte werden manchmal vorübergehend schlechter vertragen. Mit Bewegung gehen Sie es langsam an: kurze Spaziergänge an der frischen Luft sind in Ordnung, anstrengender Sport sollte warten, bis Sie sich wieder fit fühlen und genug getrunken haben.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Durchfallerkrankung kann zermürben – körperlich und seelisch. Manche Menschen schämen sich oder haben Angst, andere anzustecken. Auch die Sorge um Kinder oder Angehörige belastet. Solche Gefühle sind völlig normal und gehen meist vorbei, wenn die Beschwerden abklingen. Bei manchen Menschen bleiben nach einer Darminfektion eine Weile Blähungen oder unregelmäßiger Stuhl zurück; auch das bessert sich oft. Wenn Sie sich länger niedergeschlagen, ängstlich oder überfordert fühlen, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt darüber – das ist kein Zeichen von Schwäche.

Vorbeugung

Ja, man kann das Risiko deutlich senken. Die wichtigsten Schutzmaßnahmen sind gründliche Händehygiene und ein sorgsamer Umgang mit Lebensmitteln. Waschen Sie sich nach jedem Toilettengang, vor dem Essen und vor dem Kochen die Hände. Garen Sie Fleisch und Eier gut durch, lagern Sie Eier kühl und trennen Sie rohe von gekochten Speisen. Reinigen Sie Arbeitsflächen und Geräte nach Kontakt mit rohem Fleisch oder Ei. Wenn jemand im Haushalt erkrankt ist, nutzen Sie eigene Handtücher und reinigen Sie die Toilette regelmäßig. Auch beim Umgang mit Tieren – besonders Reptilien und Vögeln – ist Händewaschen wichtig.

Impfungen

Für Menschen gibt es keine allgemein empfohlene Impfung gegen Salmonellen. Der Schutz kommt deshalb vor allem über Hygiene und den sorgsamen Umgang mit Lebensmitteln.

Früherkennungsprogramme

Eine routinemäßige Früherkennungsuntersuchung gibt es für diese Erkrankung nicht. Wichtig ist, bei typischen Beschwerden auf den eigenen Körper zu achten und bei Warnzeichen früh ärztlichen Rat zu suchen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Austrocknung (Flüssigkeitsmangel) – das häufigste und wichtigste Risiko, besonders bei kleinen Kindern und älteren Menschen
• Störungen des Salz- und Wasserhaushalts, die Herz und Kreislauf belasten können
• Belastung der Nieren durch Flüssigkeitsmangel
• Übergang der Bakterien ins Blut – selten, aber ernst, vor allem bei geschwächtem Immunsystem
• Nach der Erkrankung vorübergehend anhaltende Darmbeschwerden oder Gelenkbeschwerden
• Sehr selten schwere Bauchraum-Komplikationen, die im Krankenhaus behandelt werden müssen

Langzeitprognose

Die Aussichten sind sehr gut: Die allermeisten Menschen werden innerhalb von Tagen bis etwa einer Woche wieder vollständig gesund. Wichtig ist vor allem, den Flüssigkeitsverlust auszugleichen – dann erholt sich der Körper gut. Menschen aus Risikogruppen sollten früh ärztlichen Rat suchen, damit mögliche Komplikationen rechtzeitig erkannt werden. Wenn Beschwerden länger anhalten, sprechen Sie mit Ihrer Praxis; auch dann gibt es gute Möglichkeiten der Unterstützung.

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