Wie man zu einer Diagnose kommt

Übersicht

Eine Diagnose ist die Antwort auf die Frage: Was steckt eigentlich hinter meinen Beschwerden? In der Hausarztpraxis geht das meist in ruhigen Schritten. Zuerst hört die Ärztin oder der Arzt zu und stellt Fragen. Dieses Gespräch über Ihre Beschwerden und Ihre Vorgeschichte heißt Anamnese. Danach folgt oft eine körperliche Untersuchung, bei der zum Beispiel abgehört, abgetastet oder der Blutdruck gemessen wird. Manchmal braucht es zusätzliche Tests, etwa eine Blutabnahme. Am Ende steht häufig ein Name für Ihre Beschwerden – und ein Plan, was jetzt hilft. Manchmal lautet die Antwort aber auch: Wir beobachten das erst einmal weiter. Auch das ist ein sinnvoller Teil der Diagnosefindung und kein Zeichen dafür, dass Sie nicht ernst genommen werden.

Sehr sogar. Jeder Mensch geht im Laufe seines Lebens viele Male zum Arzt, um Beschwerden abklären zu lassen. In Deutschland ist die Hausarztpraxis meist die erste Anlaufstelle. Sie kennen Ihr Umfeld, Ihre Vorgeschichte und können Sie bei Bedarf an die passende Fachrichtung weiterleiten.

Das betrifft alle Menschen – Kinder, Erwachsene und ältere Menschen gleichermaßen. Wie eine Abklärung abläuft, unterscheidet sich aber je nach Alter, Lebenssituation und Vorgeschichte. Bei Kindern sind die Eltern wichtige Partner, bei älteren Menschen oft auch Angehörige oder Pflegepersonen.

Symptome

Häufige Symptome

• Schmerzen, die länger als ein paar Tage anhalten oder immer wiederkehren
• Müdigkeit oder Erschöpfung, die trotz ausreichend Schlaf nicht besser wird
• Wiederkehrende Beschwerden wie Kopfschmerzen, Bauchschmerzen, Rückenschmerzen oder Schwindel
• Husten, Schnupfen oder Fieber, das nicht wie gewohnt abklingt
• Veränderungen an Haut, Haaren oder Nägeln, die Ihnen neu auffallen
• Gewichtsveränderung, ohne dass sich Ihr Essen oder Ihre Bewegung verändert hat
• Schlafprobleme, Ängste, gedrückte Stimmung oder Lustlosigkeit über längere Zeit
• Beschwerden, die Alltag, Arbeit oder Freizeit deutlich schwerer machen

Symptome bei Kindern

• Fieber, das länger anhält oder immer wieder kommt
• Trinkunlust, seltener nasse Windeln oder Zeichen von Austrocknung
• Ungewöhnliches Quengeln, Weinen oder auffällige Ruhe und Teilnahmslosigkeit
• Hautausschlag, der sich ausbreitet oder nicht verschwindet
• Wiederkehrende Bauchschmerzen, Kopfschmerzen oder Gelenkbeschwerden
• Veränderungen in Sprache, Bewegung oder Entwicklung
• Eltern kennen ihr Kind meist am besten – wenn Ihnen etwas ungewöhnlich vorkommt, sprechen Sie es an

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Beschwerden werden oft weniger stark gespürt und deshalb später bemerkt
• Plötzliche Verwirrtheit oder nachlassende Aufmerksamkeit
• Stürze oder Unsicherheit beim Gehen
• Appetitlosigkeit, ungewollter Gewichtsverlust oder mehr Durst als sonst
• Nachlassendes Gedächtnis oder Veränderungen im Alltag
• Viele Medikamente gleichzeitig können sich gegenseitig beeinflussen – bringen Sie daher immer eine aktuelle Medikamentenliste mit
• Begleitung durch Angehörige kann helfen, nichts zu vergessen

Ursachen

Hauptursachen

• Hinter ähnlichen Beschwerden können sehr unterschiedliche Ursachen stecken – genau deshalb ist eine sorgfältige Abklärung sinnvoll.
• Infektionen, zum Beispiel durch Viren oder Bakterien
• Chronische Erkrankungen, etwa von Herz, Lunge, Darm, Nieren oder Schilddrüse
• Psychische Belastungen wie andauernder Stress, Ängste oder eine Depression
• Nebenwirkungen oder Wechselwirkungen von Medikamenten
• Bewegungsmangel, Schlafmangel oder einseitige Ernährung
• Körperliche Veränderungen im Laufe des Älterwerdens
• Manchmal bleibt eine Ursache zunächst unklar – auch das kommt vor und heißt nicht, dass Ihnen nicht geglaubt wird

Risikofaktoren

• Höheres Alter
• Erkrankungen in der Familie, etwa Herz-Kreislauf- oder Stoffwechselerkrankungen
• Rauchen
• Starkes Übergewicht und wenig Bewegung
• Bereits bekannte Vorerkrankungen
• Die Einnahme mehrerer Medikamente gleichzeitig
• Dauerhafter Stress oder Schichtarbeit
• Wenig Kontakt zu anderen Menschen und fehlende Unterstützung im Alltag

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei Beschwerden, die rasch schlimmer werden oder Sie sehr beunruhigen
• Bei Fieber, das über mehrere Tage anhält, besonders mit Verschlechterung
• Bei neuen Beschwerden nach Beginn eines Medikaments
• Bei Anzeichen einer Austrocknung, etwa starkem Durst, Schwindel oder dunklem Urin
• Bei Gedanken, die Ihnen Angst machen oder Sie sich selbst gefährden könnten – sprechen Sie sofort jemanden an oder rufen Sie die 112

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Beschwerden länger als ein bis zwei Wochen bestehen bleiben
• Wenn Sie sich verändern und nicht erklären können, warum
• Wenn Sie eine Vorsorgeuntersuchung wahrnehmen möchten
• Wenn Sie unsicher sind, ob etwas abgeklärt werden sollte – ein kurzes Gespräch klärt oft viel
• Wenn Sie Ihre Medikamente überprüfen lassen möchten

Diagnose

Die Diagnosefindung folgt meist einem ruhigen, schrittweisen Weg. Am Anfang steht das Gespräch: Was spüren Sie? Seit wann? Was macht es schlimmer, was besser? Danach folgt die körperliche Untersuchung. Je nach Bild entscheidet die Ärztin oder der Arzt, ob weitere Schritte nötig sind – zum Beispiel eine Blutabnahme, eine Überweisung zu einer Fachärztin oder einem Facharzt oder zunächst einfach ein Kontrolltermin in einigen Wochen. In Deutschland orientieren sich Ärztinnen und Ärzte dabei an sogenannten Leitlinien, also an gemeinsam erarbeiteten Empfehlungen, etwa der AWMF (Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften). Das sind keine starren Regeln, sondern eine gute Grundlage, die auf Ihre persönliche Situation angepasst wird.

Mögliche Untersuchungen

• Anamnese: das ausführliche Gespräch über Beschwerden, Vorgeschichte, Lebensumstände und Medikamente
• Körperliche Untersuchung: abhören, abtasten, in den Mund oder in die Ohren schauen, Blutdruck und Puls messen
• Blutabnahme: damit lassen sich zum Beispiel Entzündungen, Zuckerwerte, Nieren- und Leberwerte oder die Schilddrüse einschätzen
• Urin- oder Stuhlprobe: gibt Hinweise auf Infektionen oder Stoffwechselveränderungen
• Abstrich: mit einem Wattestäbchen wird zum Beispiel im Rachen nach Erregern gesucht
• Ultraschall: eine schmerzfreie Untersuchung mit Schallwellen, die Organe sichtbar macht
• EKG: eine Aufzeichnung der Herzströme über kleine Klebepflocken auf der Haut
• Röntgen oder andere Bildgebung: wird nur eingesetzt, wenn es einen klaren Grund gibt
• Fragebögen: zum Beispiel zu Stimmung, Schlaf oder Schmerzen
• Überweisung: wenn eine Fachrichtung genauer hinschauen soll

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Rechnen Sie damit, dass nicht alles an einem Tag geklärt ist. Viele Ergebnisse brauchen einige Tage, und manchmal ist der zweite Termin der entscheidende. Es ist Ihr gutes Recht, nachzufragen, wenn Sie etwas nicht verstehen, oder eine zweite Meinung einzuholen. Schreiben Sie sich vorher auf, was Sie fragen möchten – im Termin fällt einem oft nicht alles ein. Und: Sie dürfen eine Begleitung mitbringen, wenn Ihnen das hilft.

Behandlung

Eine Diagnose ist kein Urteil, sondern eine Grundlage. Sobald klar ist, was los ist, lässt sich ein Plan machen, der zu Ihnen und Ihrem Alltag passt. Manchmal ist dieser Plan ganz einfach: beobachten, sich schonen, in einigen Wochen wiederkommen. Manchmal gehören Gespräche, Bewegung, eine Umstellung im Alltag oder eine Behandlung dazu. Wichtig ist, dass Sie sich mit dem Plan wohlfühlen und verstehen, warum er so aussieht. Fragen Sie nach, wenn etwas unklar ist.

Selbsthilfe zu Hause

• Notieren Sie vor dem Termin Ihre Beschwerden: was, seit wann, wie oft, was hilft, was verschlimmert
• Bringen Sie eine aktuelle Liste aller Medikamente mit, auch solcher, die Sie selbst kaufen
• Schreiben Sie Ihre wichtigsten zwei oder drei Fragen auf
• Nehmen Sie jemanden mit, wenn Sie sich das wünschen – vier Ohren hören mehr
• Sagen Sie offen, wenn Sie etwas nicht verstanden haben oder Ihnen etwas unangenehm ist
• Führen Sie bei wiederkehrenden Beschwerden ein kurzes Tagebuch – das hilft bei der Einordnung sehr
• Sorgen Sie in der Zeit der Abklärung für ausreichend Schlaf, Bewegung und regelmäßiges Essen

Medizinische Behandlungen

Wie eine Behandlung aussieht, hängt ganz von der Diagnose ab. Häufig beginnt sie mit Beratung und Aufklärung: zu verstehen, was los ist, entlastet oft schon spürbar. Je nach Befund können eine Behandlung mit vom Arzt verordneten Medikamenten, Krankengymnastik, Ergotherapie, Psychotherapie, eine Ernährungsberatung oder eine Kombination daraus sinnvoll sein. Auch regelmäßige Kontrolltermine gehören manchmal dazu, damit man sieht, ob der Weg stimmt. Ihr Arzt oder Ihre Ärztin wird mit Ihnen besprechen, welche Möglichkeiten es gibt, was sie bewirken können und welche Nebenwirkungen möglich sind – erst danach entscheiden Sie gemeinsam.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur bei bestimmten Diagnosen eine Option und wird nie leichtfertig empfohlen. Wenn sie im Raum steht, lassen Sie sich in Ruhe erklären, warum sie sinnvoll sein könnte, welche Alternativen es gibt und was die Zeit danach bedeutet. Eine zweite Meinung einzuholen ist dabei völlig normal und ausdrücklich in Ordnung.

Leben mit der Erkrankung

Die Zeit der Abklärung kann sich zäh anfühlen, besonders wenn noch keine Antwort da ist. Hilfreich ist, den Alltag so normal wie möglich weiterlaufen zu lassen und sich nicht rund um die Uhr mit den Beschwerden zu beschäftigen. Legen Sie fest, wann Sie sich Gedanken machen – zum Beispiel eine feste Viertelstunde am Tag für Notizen und Fragen – und lassen Sie das Thema außerhalb dieser Zeit bewusst liegen. Und behalten Sie im Blick: Die meisten Beschwerden lassen sich gut einordnen und behandeln.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige Bewegung, die Ihnen guttut – Spazierengehen zählt schon
• Ausreichend Schlaf und möglichst feste Zeiten
• Pausen im Alltag, auch wenn der Kalender voll ist
• Wenig Alkohol und möglichst kein Rauchen
• Kontakt zu Menschen, die Ihnen guttun
• Bei chronischen Beschwerden: lernen, die eigenen Grenzen zu erkennen und einzuhalten

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten und ausreichend Flüssigkeit unterstützt Ihren Körper in fast jeder Situation. Bewegung hilft bei vielen Beschwerden, auch bei Müdigkeit und gedrückter Stimmung. Sie müssen dafür keinen Sportverein betreten: Schon 20 bis 30 Minuten zügiges Gehen mehrmals pro Woche machen einen Unterschied. Wenn Sie lange nichts gemacht haben oder Beschwerden haben, sprechen Sie mit Ihrer Hausarztpraxis, was für Sie ein guter Start ist.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Nicht zu wissen, was los ist, kann belasten. Sorgen, Grübeln und Schlafprobleme sind in dieser Zeit völlig verständlich und kein Zeichen von Schwäche. Sprechen Sie darüber – mit Menschen, denen Sie vertrauen, und mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Wenn die Belastung überhandnimmt, gibt es professionelle Unterstützung, etwa eine Psychotherapie. In Deutschland können Sie sich außerdem jederzeit an die Telefonseelsorge wenden; sie ist kostenlos, anonym und rund um die Uhr erreichbar. Wenn Sie Gedanken haben, sich das Leben zu nehmen, rufen Sie sofort die 112 oder wenden Sie sich an eine Kriseneinrichtung in Ihrer Nähe – Sie müssen da nicht allein durch.

Vorbeugung

Eine Abklärung selbst lässt sich nicht verhindern – und das ist auch gut so, denn sie schützt Sie. Was Sie beeinflussen können, ist der Weg dorthin: Je besser Sie auf Ihren Körper achten und je regelmäßiger Sie Vorsorgetermine wahrnehmen, desto eher fallen Veränderungen auf, solange sie noch gut behandelbar sind. Lose Unterlagen mit Ihren Befunden zu Hause zu sammeln hilft ebenfalls, weil Ärztinnen und Ärzte dann schneller ein vollständiges Bild haben.

Impfungen

Impfungen schützen vor bestimmten Infektionen und gehören in Deutschland zu den empfohlenen Vorsorgemaßnahmen. Welche Impfungen für Sie sinnvoll sind, hängt von Alter, Gesundheit und Lebensumständen ab – Ihre Hausarztpraxis kann das mit Ihnen durchgehen und Ihren Impfpass prüfen.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland gibt es gesetzliche Früherkennungsuntersuchungen, zum Beispiel für Kinder, für bestimmte Krebsarten oder als Gesundheits-Check-up für Erwachsene ab einem bestimmten Alter. Diese Untersuchungen ersetzen keinen Arztbesuch bei Beschwerden, können aber helfen, Veränderungen früh zu bemerken. Fragen Sie in Ihrer Praxis, welche Angebote für Sie infrage kommen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Beschwerden können sich verschlimmern, wenn sie lange nicht eingeordnet werden
• Behandelbare Erkrankungen bleiben möglicherweise länger unbemerkt
• Ungewissheit kann zu anhaltender Anspannung, Schlafproblemen und Grübeln führen
• Im Alltag können Einschränkungen entstehen, etwa bei Arbeit, Bewegung oder Kontakten
• Bei bestimmten Erkrankungen ist eine frühe Abklärung wichtig, damit alle Möglichkeiten offenbleiben

Langzeitprognose

Die meisten Menschen, die mit Beschwerden zur Abklärung kommen, erhalten eine klare und gut behandelbare Antwort. Und selbst wenn es etwas länger dauert: Mit jeder Untersuchung wird das Bild genauer. Sie sind dabei nicht allein – Ihre Hausarztpraxis begleitet Sie durch die Schritte und passt den Weg an Ihre Situation an. Fragen Sie nach, holen Sie sich Unterstützung und geben Sie sich die Zeit, die es braucht.

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