Zahnfleischentzündung (Gingivitis): rückgängig machen und vorbeugen

Übersicht

Bei einer Gingivitis (gesprochen: Gingi-witis) ist das Zahnfleisch entzündet. Das Zahnfleisch ist der rosafarbene Rand, der die Zähne wie ein Kragen umgibt. Auslöser sind meist Bakterien, die sich als weicher Belag – die sogenannte Plaque – auf den Zähnen und am Zahnfleischrand sammeln. Der Körper wehrt sich dagegen, und dadurch wird das Zahnfleisch rot, geschwollen und blutet leicht. Das Wichtige dabei: Bei einer Gingivitis ist nur das Zahnfleisch betroffen, noch nicht der Knochen, in dem die Zähne verankert sind. Deshalb lässt sich eine Gingivitis in den allermeisten Fällen vollständig zurückbilden, wenn die Bakterien wieder entfernt werden.

Sehr häufig: Zahnfleischentzündungen gehören zu den verbreitetsten Gesundheitsproblemen im Mund weltweit. Ein großer Teil der Erwachsenen und viele Kinder haben zeitweise entzündetes Zahnfleisch – oft ohne es zu merken.

Grundsätzlich kann jede Person ab dem Kindesalter eine Gingivitis bekommen. Besonders häufig trifft es Menschen, die wenig Zeit oder Übung bei der Zahnpflege haben, Menschen mit Zahnspange oder schlecht sitzenden Prothesen, Raucherinnen und Raucher, Menschen mit Diabetes und Menschen in Phasen mit hormonellen Veränderungen – etwa in der Pubertät, in der Schwangerschaft oder in den Wechseljahren.

Symptome

Häufige Symptome

• Zahnfleisch blutet leicht beim Zähneputzen oder beim Benutzen von Zahnseide – oft ist das das erste Anzeichen
• Das Zahnfleisch ist rot oder dunkelrot statt blassrosa
• Das Zahnfleisch ist geschwollen und fühlt sich weich oder aufgedunsen an
• Mundgeruch oder ein unangenehmer Geschmack im Mund
• Druckempfindlichkeit am Zahnfleischrand, manchmal ein leichtes Spannungsgefühl
• Zahnbelag oder Zahnstein ist sichtbar, besonders am Übergang zwischen Zahn und Zahnfleisch
• Bei vielen Menschen verläuft eine Gingivitis ganz ohne Beschwerden – man sieht und spürt nichts

Symptome bei Kindern

• Kinder merken oft selbst nichts von einer Gingivitis – sie haben meist keine Schmerzen
• Beim Zähneputzen oder nach dem Apfel-Essen können rote Spuren im Waschbecken oder auf dem Apfel auffallen
• Das Zahnfleisch kann leicht geschwollen aussehen, besonders an den Backenzähnen, die Kinder schwerer erreichen
• Manchmal Mundgeruch oder ein metallischer Geschmack
• Bei Zahnspangen oder viel Süßem sind Entzündungen häufiger
• Sehr selten sind Kinder so empfindlich, dass sie beim Kauen nicht gern feste Nahrung essen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Das Zahnfleisch zieht sich mit dem Alter naturgemäß etwas zurück – freiliegende Zahnhälse können empfindlich auf Kälte und Säure reagieren
• Entzündungen am Zahnfleischrand sind bei älteren Menschen häufig, weil die Feinmotorik beim Putzen nachlässt oder die Hände schmerzen
• Ein trockener Mund, oft durch Medikamente, begünstigt Zahnbelag – weniger Speichel bedeutet weniger natürliche Reinigung
• Bei Prothesen oder Brücken können sich Essensreste und Belag an schwer erreichbaren Stellen sammeln
• Blutungen fallen manchmal weniger auf, weil bei manchen Menschen die Durchblutung abnimmt – deshalb sind regelmäßige Kontrollen wichtig

Ursachen

Hauptursachen

• Zahnbelag (Plaque): ein weicher Film aus Bakterien, Speichel und Essensresten. Er bildet sich täglich neu und reizt das Zahnfleisch.
• Zahnstein: verhärteter Belag, auf dem sich neue Bakterien besonders leicht ansiedeln. Zahnstein lässt sich nur in der Praxis entfernen.
• Unzureichende Mundhygiene – zum Beispiel Stellen, die beim Putzen oder mit Zahnseide nicht erreicht werden
• Zahnspangen, Brücken, Prothesen oder Füllungen, die nicht gut sitzen und an denen sich Belag sammelt
• Mundatmung, besonders nachts – dabei trocknet das Zahnfleisch aus und ist anfälliger
• Hormonelle Veränderungen, zum Beispiel in der Schwangerschaft, in der Pubertät oder in den Wechseljahren: Das Zahnfleisch reagiert dann empfindlicher auf Belag

Risikofaktoren

• Rauchen – Raucher haben häufiger Zahnfleischentzündungen, und die Beschwerden werden durch das Rauchen oft weniger stark bemerkt
• Diabetes (Zuckerkrankheit), besonders wenn die Blutzuckerwerte schwanken
• Stress und Schlafmangel
• Bestimmte Medikamente, die den Speichelfluss verringern oder das Zahnfleisch beeinflussen können – fragen Sie dazu Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder Ihre Apotheke
• Eine geschwächte Immunabwehr
• Vitamin-C-Mangel über längere Zeit
• Ein enger Zahnstand oder Zähne, die schwer zu reinigen sind
• Süße Getränke und häufiges Naschen zwischen den Mahlzeiten

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Eiteraustritt, Fieber oder eine Schwellung im Gesicht oder am Hals – bitte noch am selben Tag eine zahnärztliche Praxis oder den ärztlichen Bereitschaftsdienst kontaktieren
• Starke, nicht nachlassende Zahnschmerzen
• Ein locker gewordener Zahn
• Blutungen, die nicht aufhören

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn das Zahnfleisch beim Putzen oder mit Zahnseide regelmäßig blutet
• Wenn Rötung, Schwellung oder Mundgeruch länger als etwa zwei Wochen bestehen
• Wenn sich das Zahnfleisch zurückzuziehen scheint und die Zahnhälse freiliegen
• Wenn Sie unsicher sind, ob Sie die richtige Putztechnik anwenden – eine Beratung ist oft hilfreicher als ein neues Zahnputzmittel
• Wenn Sie eine Zahnspange, eine Prothese oder eine Brücke tragen und sich Belag bildet

Diagnose

Die Diagnose stellt in der Regel die Zahnärztin oder der Zahnarzt. Der Blick in den Mund reicht oft schon aus: Entzündetes Zahnfleisch ist rot, geschwollen und blutet leicht. Zusätzlich wird mit einem dünnen, stumpfen Messinstrument – einer sogenannten Sonde – der Abstand zwischen Zahn und Zahnfleisch geprüft. Das klingt unangenehmer, als es ist: Es ist eine kurze, meist schmerzfreie Untersuchung. So lässt sich erkennen, ob sich schon Zahnfleischtaschen gebildet haben, und man kann eine Gingivitis gut von einer Parodontitis unterscheiden.

Mögliche Untersuchungen

• Sichtprüfung von Zahnfleisch, Zähnen und Mundschleimhaut
• Sondierung: Mit einer feinen Sonde wird der Zahnfleischrand abgetastet und die Tiefe der Zahnfleischtaschen gemessen
• Blutungsindex: Es wird geschaut, an wie vielen Stellen es nach dem vorsichtigen Abtasten blutet
• Röntgenaufnahmen, wenn der Verdacht besteht, dass auch der Kieferknochen betroffen ist
• Ein Gespräch über Mundhygiene, Ernährungsgewohnheiten, Rauchen und Medikamente

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung dauert meist nur wenige Minuten und tut in der Regel nicht weh. Vielleicht blutet das Zahnfleisch an der einen oder anderen Stelle etwas – das ist normal und kein Zeichen, dass etwas schiefgeht. Danach erhalten Sie meist eine kurze Erklärung, welche Stellen besonders betroffen sind und wie Sie sie besser erreichen können. Oft wird gleich ein Termin zur professionellen Zahnreinigung oder Zahnsteinentfernung angeboten.

Behandlung

Die gute Nachricht: Eine Gingivitis lässt sich in den meisten Fällen vollständig zurückbilden. Der wichtigste Schritt ist, den Zahnbelag wieder konsequent zu entfernen – zu Hause und in der Zahnarztpraxis. Wenn die Ursache wegfällt, beruhigt sich das Zahnfleisch meist innerhalb von ein bis zwei Wochen. Wichtig zu wissen: Es gibt keine Spritze und kein Medikament, das die Entzündung dauerhaft beseitigt, solange der Belag bleibt. Die Mundhygiene ist und bleibt der Kern der Behandlung.

Selbsthilfe zu Hause

• Zweimal täglich gründlich putzen, etwa zwei Minuten lang, mit einer weichen Zahnbürste
• Sanft im Kreis oder mit kleinen Rüttelbewegungen putzen, dabei den Übergang zwischen Zahn und Zahnfleisch nicht auslassen
• Einmal täglich die Zahnzwischenräume reinigen – mit Zahnseide oder kleinen Zwischenraumbürsten, je nachdem, was zu Ihren Zähnen passt
• Die Zunge mit reinigen oder vorsichtig mit einem Zungenschaber abstreifen – dort sitzen viele geruchsbildende Bakterien
• Die Zahnbürste alle zwei bis drei Monate wechseln oder früher, wenn die Borsten ausfransen
• Nach dem Putzen nicht sofort ausgiebig mit Wasser spülen, damit die Inhaltsstoffe der Zahnpasta noch etwas wirken können
• Zwischen den Mahlzeiten möglichst nichts Süßes oder Säurehaltiges trinken – Wasser ist die beste Wahl
• Nicht rauchen – das ist einer der stärksten Hebel für gesundes Zahnfleisch

Medizinische Behandlungen

In der Praxis wird der Belag entfernt, der zu Hause nicht mehr zu erreichen ist. Dazu gehören die Entfernung von Zahnstein und eine professionelle Zahnreinigung. Dabei werden auch die schwer erreichbaren Stellen zwischen den Zähnen und unter dem Zahnfleischrand gesäubert. Häufig kommen eine Beratung zur richtigen Putztechnik und eine Kontrolle nach einigen Wochen dazu. Je nach Befund kann die Zahnärztin oder der Zahnarzt zeitweise eine spezielle Mundspüllösung empfehlen – solche Mittel werden nur kurzfristig eingesetzt und ersetzen nie das Putzen. Bei einer reinen Gingivitis sind in der Regel keine Medikamente in Tablettenform nötig. Besprechen Sie alle Mittel – auch frei verkäufliche – am besten mit Ihrer Zahnarztpraxis oder Ihrer Apotheke, damit sie zu Ihrer Situation passen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Bei einer einfachen Gingivitis ist eine Operation normalerweise nicht nötig. Erst wenn die Entzündung über das Zahnfleisch hinausgeht und auch den Kieferknochen angreift – also bei einer Parodontitis – können weitergehende Behandlungen sinnvoll werden. Das ist ein anderer, meist langsam verlaufender Prozess, und auch dann gibt es gute Möglichkeiten, ihn aufzuhalten.

Leben mit der Erkrankung

Mit einer Gingivitis lässt sich ganz normal leben. Der Unterschied liegt meist in kleinen Gewohnheiten: eine ruhige Minute mehr beim Putzen, die Zahnseide griffbereit neben der Bürste, ein Glas Wasser statt Limonade zwischendurch. Viele Menschen merken schon nach einer Woche, dass das Zahnfleisch beim Putzen nicht mehr blutet. Das ist ein schönes Zeichen dafür, dass der Weg stimmt. Wenn es einmal nicht klappt, ist das kein Grund zur Sorge – Mundhygiene ist eine Fertigkeit, die man üben kann. Übrigens: Ein leichter Blutgeschmack beim Putzen ist kein Grund, das Zahnfleisch zu schonen. Weiterputzen ist genau richtig, denn die Blutung kommt vom Belag, nicht von der Bürste.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige Termine in der Zahnarztpraxis einplanen – meist ein- bis zweimal pro Jahr, je nach Befund
• Rauchen reduzieren oder aufhören; die Zahnarztpraxis oder die Hausarztpraxis kann dabei unterstützen
• Stress abbauen, wo es möglich ist – ausreichend Schlaf und Bewegung tun auch dem Zahnfleisch gut
• Bei Diabetes: gemeinsam mit der Ärztin oder dem Arzt auf möglichst stabile Blutzuckerwerte achten
• Wenn die Hände schmerzen oder die Feinmotorik nachlässt: elektrische Zahnbürste, größere Griffe oder Hilfsmittel ausprobieren
• Bei einer Zahnspange oder Prothese: die Praxis fragen, welche Reinigungshilfen sich für Sie eignen

Ernährung und Bewegung

Für das Zahnfleisch ist vor allem wichtig, wie oft und wie lange die Zähne Süßem und Säure ausgesetzt sind. Wasser und ungesüßte Getränke sind die beste Wahl, und Süßes ist besser zu den Mahlzeiten als über den Tag verteilt. Lebensmittel mit viel Vitamin C – zum Beispiel Paprika, Zitrusfrüchte, Brokkoli oder Kartoffeln – unterstützen das Zahnfleisch. Feste, faserreiche Kost wie Gemüse und Vollkorn regt beim Kauen den Speichelfluss an, und Speichel ist ein natürlicher Schutz für die Zähne. Bewegung und ein gutes allgemeines Wohlbefinden helfen dem Immunsystem – und ein gesundes Immunsystem kommt auch dem Zahnfleisch zugute. Radikale Diäten oder einseitige Ernährung sind dagegen nicht nötig und nicht sinnvoll.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Zahnfleischbluten kann verunsichern, und Mundgeruch ist vielen Menschen unangenehm oder peinlich – manche ziehen sich deshalb im Gespräch mit anderen zurück. Das ist verständlich, aber meist unbegründet: Eine Gingivitis ist sehr verbreitet und behandelbar. Wenn Sie merken, dass Sie sich Sorgen machen oder sich wegen Ihrer Zähne schämen, sprechen Sie in Ihrer Zahnarztpraxis offen darüber – dort sind solche Themen Alltag, und man kann Ihnen helfen. Wenn Sorgen oder Ängste Sie stark belasten, suchen Sie bitte Unterstützung, zum Beispiel bei Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt. In einer seelischen Krise können Sie sich jederzeit an die Telefonseelsorge wenden – sie ist rund um die Uhr erreichbar.

Vorbeugung

Ja, sehr gut sogar. Eine Gingivitis entsteht fast immer aus Zahnbelag, der zu lange sitzt. Wird der Belag regelmäßig entfernt, hat die Entzündung kaum eine Chance. Entscheidend sind das gründliche Putzen zweimal am Tag, die Reinigung der Zahnzwischenräume und regelmäßige Kontrollen. Auch wer schon einmal eine Gingivitis hatte, kann mit diesen Gewohnheiten gut vorbeugen – das Zahnfleisch erholt sich und bleibt stabil, solange die Belagentfernung stimmt.

Impfungen

Eine Impfung gegen Zahnfleischentzündungen gibt es nicht. Der Schutz entsteht durch Mundhygiene und regelmäßige Vorsorge.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland gehören zahnärztliche Kontrolluntersuchungen zur Standardvorsorge und werden von den gesetzlichen Krankenkassen in der Regel einmal pro Halbjahr unterstützt. Dabei wird auch das Zahnfleisch angeschaut. Eine Entfernung von Zahnstein ist Teil der Vorsorge. Fragen Sie in Ihrer Praxis, welche Leistungen für Sie sinnvoll sind und wie oft ein Termin passt – bei empfindlichem Zahnfleisch oder Diabetes kann ein etwas engerer Rhythmus hilfreich sein.

Komplikationen

Unbehandelt

• Die Entzündung kann sich ausbreiten und in eine Parodontitis übergehen – dabei wird auch der Knochen angegriffen, der die Zähne hält
• Mit der Zeit können Zähne locker werden und im schlimmsten Fall verloren gehen
• Anhaltender Mundgeruch und ein unangenehmer Geschmack
• Das Zahnfleisch kann sich zurückziehen, Zahnhälse liegen frei und reagieren empfindlich
• Bei bestehendem Diabetes kann eine dauerhafte Zahnfleischentzündung die Blutzuckereinstellung erschweren – Zahnfleisch und Stoffwechsel beeinflussen sich gegenseitig
• Ein Zusammenhang zwischen Zahnfleischerkrankungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen wird in der Forschung diskutiert; das ist ein weiterer guter Grund, die Mundgesundheit im Blick zu behalten

Langzeitprognose

Die Aussichten sind gut: Eine Gingivitis ist die früheste Stufe einer Zahnfleischerkrankung und lässt sich in den allermeisten Fällen vollständig zurückbilden. Viele Menschen spüren schon nach ein bis zwei Wochen eine deutliche Besserung, wenn sie ihre Mundhygiene anpassen. Wichtig ist nur, dranzubleiben – die Entzündung kommt zurück, wenn der Belag zurückkommt. Mit einer guten Routine und regelmäßiger Vorsorge können Sie Ihrem Zahnfleisch viel Gutes tun. Wenn Sie unsicher sind, fragen Sie Ihre Zahnarztpraxis – dort kann man Ihnen konkret zeigen, was für Ihre Zähne am besten passt.

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