Gute Nachrichten: Neue Behandlungen bei feuchter Makuladegeneration

Übersicht

Die Makula ist der Punkt des schärfsten Sehens in der Mitte Ihrer Netzhaut – sozusagen die Mitte Ihres Bildes. Bei der altersbedingten Makuladegeneration (AMD) wird genau dieser Bereich mit der Zeit geschädigt. „Degeneration“ bedeutet Abnutzung, „altersbedingt“ heißt, dass sie vor allem im höheren Lebensalter auftritt. Es gibt zwei Formen: Bei der trockenen AMD sammeln sich Stoffwechselabfälle (sogenannte Drusen) unter der Netzhaut an. Bei der feuchten AMD wachsen neue, undichte Blutgefäße unter die Netzhaut und lassen Flüssigkeit oder Blut austreten. Die feuchte Form schreitet schneller voran – und für sie gibt es heute wirksame Behandlungen, die in den letzten Jahren deutlich besser geworden sind.

Die AMD ist in Deutschland die häufigste Ursache für einen starken Sehverlust im höheren Lebensalter. Die feuchte Form ist seltener als die trockene – aber sie ist die Form, die ohne Behandlung am schnellsten zu Sehverlust führt. Deshalb ist die gute Nachricht wichtig: Früh erkannt, lässt sie sich heute gut behandeln.

Vor allem Menschen ab etwa 50 Jahren; das Risiko steigt mit dem Alter deutlich an. Rauchen, eine familiäre Vorbelastung und Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen das Risiko zusätzlich. Bei Kindern und jungen Erwachsenen ist die AMD extrem selten.

Symptome

Häufige Symptome

• Verschwommene oder unscharfe Sicht in der Bildmitte, während die Ränder klar bleiben
• Gerade Linien (etwa beim Lesen oder an Türrahmen) erscheinen wellig oder verzerrt
• Ein grauer oder dunkler Fleck in der Mitte des Gesichtsfelds
• Farben wirken blasser als früher
• Lesen, Gesichter erkennen oder Kleingedrucktes entziffern fällt schwer
• Beim Abdecken eines Auges fällt auf, dass ein Auge deutlich schlechter sieht als das andere

Symptome bei Kindern

• Die altersbedingte Makuladegeneration kommt bei Kindern praktisch nicht vor.
• Wenn ein Kind schlecht sieht, oft über Kopfschmerzen klagt oder in der Schule plötzlich nicht mehr mitkommt, steckt fast immer etwas anderes dahinter – zum Beispiel eine unerkannte Sehschwäche oder eine Fehlsichtigkeit. Lassen Sie das bitte augenärztlich abklären.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Ältere Menschen bemerken die AMD oft zuerst beim Lesen oder beim Erkennen von Gesichtern.
• Viele halten die Veränderung zunächst für „das Alter“ oder für einen grauen Star – dabei lohnt sich eine augenärztliche Abklärung.
• Wichtig zu wissen: Auch bei fortgeschrittener AMD bleibt das periphere (äußere) Sehen meist erhalten – vollständige Blindheit ist nicht die typische Folge.
• Da oft beide Augen betroffen sind, kann ein Auge die Schwäche des anderen lange ausgleichen. Ein regelmäßiger Selbsttest hilft, Veränderungen früh zu bemerken.

Ursachen

Hauptursachen

• Bei der feuchten AMD bilden sich unter der Netzhaut neue, kleine Blutgefäße. Diese Gefäße sind instabil und undicht: Sie lassen Flüssigkeit oder Blut unter die Netzhaut austreten und schädigen die Sinneszellen der Makula.
• Auslöser für dieses Gefäßwachstum ist ein körpereigener Botenstoff, der bei Sauerstoffmangel vermehrt gebildet wird. Genau dort setzen die heutigen Behandlungen an.
• Bei der trockenen AMD sammeln sich Stoffwechselabfälle (Drusen) zwischen Netzhaut und Aderhaut an. Aus der trockenen Form kann sich im Verlauf eine feuchte Form entwickeln.
• Altersbedingte Umbauvorgänge, oxidative Belastung (sozusagen „Zellstress“) und erbliche Anlagen spielen zusammen.

Risikofaktoren

• Zunehmendes Alter – der wichtigste Risikofaktor
• Rauchen – der wichtigste Risikofaktor, den man selbst beeinflussen kann
• Familiäre Vorbelastung: AMD bei Eltern oder Geschwistern
• Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Erhöhte Blutfettwerte
• Helle Augenfarbe und heller Hauttyp
• Viel Sonnenlicht ohne Schutz für die Augen über viele Jahre
• Ernährung mit wenig Obst und Gemüse, Übergewicht und wenig Bewegung

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn gerade Linien plötzlich wellig werden oder ein neuer dunkler Fleck in der Bildmitte auftaucht – am selben Tag zum Augenarzt oder in die Augenklinik.
• Wenn das Sehen innerhalb von Stunden oder wenigen Tagen deutlich schlechter wird.
• Wenn Sie plötzlich viele neue Punkte oder Lichtblitze sehen.
• Wenn ein Auge schmerzhaft rot ist oder die Sehkraft nach einer Verletzung abnimmt.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Ab etwa 50 Jahren regelmäßige augenärztliche Kontrollen – sprechen Sie mit Ihrer Augenärztin oder Ihrem Augenarzt über den passenden Rhythmus.
• Wenn Ihnen das Lesen zunehmend schwerfällt oder Sie öfter die Brille wechseln möchten.
• Wenn in Ihrer Familie AMD bekannt ist – dann ist eine frühzeitige Kontrolle besonders sinnvoll.
• Wenn Sie Raucherin oder Raucher sind oder Bluthochdruck haben – beides zusammen mit dem Alter erhöht das Risiko.

Diagnose

Die Augenärztin oder der Augenarzt untersucht zunächst das Sehvermögen und den Augenhintergrund. Mit einer speziellen Aufnahme der Netzhautschichten (OCT, optische Kohärenztomografie) lässt sich sehr genau sehen, ob Flüssigkeit oder Blut unter der Netzhaut liegt. So kann man die trockene von der feuchten Form unterscheiden – und das ist entscheidend für die Behandlung.

Mögliche Untersuchungen

• Sehtest mit Buchstaben oder Zahlen in verschiedenen Größen
• Amsler-Gitter-Test: ein Blatt mit Linienquadrat, mit dem man Verzerrungen selbst erkennt
• Untersuchung des Augenhintergrunds mit erweiterten Pupillen
• OCT (optische Kohärenztomografie): eine berührungsfreie, schmerzlose Aufnahme der Netzhautschichten
• Gefäßdarstellung der Netzhaut mit Kontrastmittel (Fluoreszenzangiografie) oder eine Aufnahme der feinen Gefäße ohne Kontrastmittel – je nach Befund
• Bei Bedarf zusätzliche Untersuchungen wie ein Gesichtsfeldtest

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Für die Untersuchung werden meist Augentropfen gegeben, die die Pupillen erweitern. Das Sehen wird dadurch für einige Stunden verschwommen und Sie sind lichtempfindlich – planen Sie danach besser keine Autofahrt ein. Die Untersuchungen selbst sind schmerzfrei. Nehmen Sie sich Zeit und fragen Sie nach, wenn etwas unklar ist; eine gute Ärztin oder ein guter Arzt erklärt Ihnen die Bilder gern.

Behandlung

Für die feuchte AMD gibt es eine wirksame Behandlung: Wirkstoffe, die das krankhafte Gefäßwachstum bremsen (sogenannte Wachstumshemmer, fachlich Anti-VEGF). Sie werden in einem kurzen Eingriff direkt ins Auge gespritzt. Das klingt unangenehm, ist aber ein Routineeingriff und wird mit betäubenden Augentropfen durchgeführt. Die gute Nachricht: Bei vielen Betroffenen lässt sich das Sehen damit stabilisieren, bei einem Teil verbessert es sich sogar. Und die Entwicklung geht weiter: Neuere Wirkstoffe wirken länger, sodass die Abstände zwischen den Spritzen größer werden können. Es gibt außerdem Ansätze, die an zwei Stellen gleichzeitig angreifen, sowie Forschungsarbeiten an länger wirksamen Abgabesystemen. Für die trockene AMD gibt es bislang keine Therapie, die die Erkrankung selbst aufhält – hier stehen Vorbeugung, Kontrolle und Unterstützung im Alltag im Vordergrund.

Selbsthilfe zu Hause

• Rauchstopp – das ist die wirksamste einzelne Maßnahme für Ihre Augengesundheit. Ihre Hausarztpraxis kann Sie dabei unterstützen.
• Blutdruck und Blutfettwerte im Blick behalten und mit der Hausarztpraxis besprechen.
• Amsler-Gitter regelmäßig zu Hause nutzen (ein Auge abdecken, das andere fixieren) und Veränderungen notieren.
• Auf gute Beleuchtung beim Lesen achten und Kontraste nutzen, zum Beispiel dunkle Schrift auf hellem Papier.
• Vergrößernde Sehhilfen ausprobieren – Lupe, Bildschirmlesegerät oder eine größere Schrift am Handy.
• Nahrungsergänzungsmittel nicht auf eigene Faust einnehmen, sondern vorher mit der Augenärztin oder dem Augenarzt besprechen.
• Kontrolltermine wahrnehmen – auch wenn Sie gerade keine Veränderung bemerken.

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung der feuchten AMD besteht aus regelmäßigen Spritzen ins Auge mit Wirkstoffen, die das krankhafte Gefäßwachstum hemmen und dadurch Flüssigkeit und Blutungen zurückdrängen. Der Behandlungsplan wird individuell festgelegt: Manche Menschen erhalten zunächst in festen Abständen Injektionen, andere werden nach Bedarf behandelt und engmaschig kontrolliert. Zwischen den Terminen wird mit OCT-Aufnahmen geprüft, ob die Netzhaut trocken bleibt. Bei bestimmten Formen der AMD kann die Augenärztin oder der Augenarzt außerdem eine gezielte Nährstoffkombination empfehlen – das bespricht man am besten in der Praxis. Für die trockene AMD gibt es derzeit keine Behandlung, die den Verlauf aufhält; hier stehen Risikofaktoren senken, regelmäßige Kontrollen und Sehhilfen im Mittelpunkt. Die deutsche AWMF-Leitlinie zur altersbedingten Makuladegeneration beschreibt diese Vorgehensweisen als aktuellen Standard.

Wann kommt eine Operation infrage?

Operationen spielen bei der Makuladegeneration eine untergeordnete Rolle. In seltenen Fällen – etwa bei einer großen Blutung unter der Netzhaut – kann ein operativer Eingriff erwogen werden. Ansonsten geht es eher um unterstützende Hilfen wie vergrößernde Sehhilfen oder eine gute Anpassung der Brille. Was in Ihrer persönlichen Situation sinnvoll ist, besprechen Sie am besten ausführlich mit Ihrer Augenärztin oder Ihrem Augenarzt.

Leben mit der Erkrankung

Mit einer AMD lässt sich gut leben – auch wenn manches neu geplant werden muss. Viele Betroffene profitieren von heller Beleuchtung, größerer Schrift, kontrastreichen Farben und Hilfsmitteln wie Lupen oder Vorlesefunktionen am Handy. Beim Autofahren gelten klare Regeln: Wenn Sie unsicher sind, sprechen Sie mit Ihrer Augenärztin oder Ihrem Augenarzt darüber, was noch sicher möglich ist. Auch im Alltag gilt: lieber früher Hilfe holen als lange kämpfen.

Tipps für den Alltag

• Nicht rauchen – und falls Sie rauchen, ist der Ausstieg der größte Gewinn für Ihre Augen.
• Sonnenbrille mit gutem UV-Schutz tragen, besonders bei hellem Licht und am Wasser.
• Regelmäßig Pausen vom konzentrierten Sehen einlegen, etwa beim Lesen oder am Bildschirm.
• Wohnung und Arbeitsplatz hell und blendfrei gestalten.
• Soziale Kontakte pflegen – gemeinsame Aktivitäten tun auch der Stimmung gut.
• Hilfsmittel ausprobieren, statt sich zu Hause einzuschränken: Beratung gibt es in Augenkliniken und bei Sehhilfe-Fachgeschäften.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene, eher mediterrane Ernährung mit viel Gemüse (besonders grünem Blattgemüse), Obst, Nüssen, Hülsenfrüchten und Fisch wird mit einem besseren Verlauf in Verbindung gebracht. Bewegung – zum Beispiel zügiges Spazierengehen mehrmals pro Woche – unterstützt Herz und Kreislauf und damit auch die Durchblutung der Augen. Achten Sie außerdem auf ein gesundes Gewicht und einen gut eingestellten Blutdruck. Nahrungsergänzungsmittel ersetzen keine ausgewogene Ernährung; besprechen Sie deren Einsatz bitte mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Wenn das Sehen nachlässt, tauchen oft Sorgen auf: Angst vor dem Fortschreiten, Traurigkeit, das Gefühl, auf andere angewiesen zu sein. Das ist völlig verständlich und betrifft viele Betroffene. Sprechen Sie darüber – mit Angehörigen, in der Arztpraxis oder in einer Selbsthilfegruppe. Wenn Sie sich über längere Zeit niedergeschlagen fühlen, keinen Antrieb mehr haben oder Gedanken kommen, die Ihnen Angst machen, holen Sie sich bitte professionelle Hilfe. In Deutschland ist die Telefonseelsorge rund um die Uhr kostenlos erreichbar; in einem akuten Notfall gilt der Notruf 112. Sie sind damit nicht allein.

Vorbeugung

Ganz verhindern lässt sich die altersbedingte Makuladegeneration nicht – das Alter ist nun einmal nicht beeinflussbar. Aber Sie können das Risiko deutlich senken und den Verlauf günstig beeinflussen: mit einem Rauchstopp, gut eingestelltem Blutdruck, ausgewogener Ernährung, regelmäßiger Bewegung und UV-Schutz für die Augen. Besonders wichtig ist das frühzeitige Erkennen – denn eine feuchte AMD lässt sich in einem frühen Stadium besser behandeln.

Früherkennungsprogramme

Sprechen Sie ab etwa 50 Jahren mit Ihrer Augenärztin oder Ihrem Augenarzt über regelmäßige Kontrollen, besonders wenn AMD in Ihrer Familie vorkommt. Zwischen den Terminen können Sie selbst aktiv werden: Mit dem Amsler-Gitter (ein Quadrat aus Linien) prüfen Sie etwa einmal pro Woche jedes Auge einzeln. Werden Linien wellig oder taucht ein Fleck auf, gehen Sie zeitnah zur Augenärztin oder zum Augenarzt. Die deutsche AWMF-Leitlinie zur altersbedingten Makuladegeneration empfiehlt, bei ersten Anzeichen eine augenärztliche Abklärung nicht aufzuschieben.

Komplikationen

Unbehandelt

• Bei unbehandelter feuchter AMD kann das Sehen in der Bildmitte dauerhaft verloren gehen – Lesen und Gesichtererkennen werden dann sehr schwer.
• Die Schädigung der Makula schreitet ohne Behandlung oft schnell voran.
• Alltägliche Dinge wie Autofahren, Kochen oder das Lesen von Medikamentenbeipackzetteln können unsicher werden.
• Ein erhöhtes Risiko für Stürze und für eine gedrückte Stimmung bis hin zur Depression ist bekannt.
• Auch das andere Auge kann im Verlauf betroffen sein – deshalb sind regelmäßige Kontrollen wichtig.

Langzeitprognose

Die Nachrichten sind heute deutlich besser als noch vor wenigen Jahren. Wird eine feuchte AMD früh erkannt und behandelt, kann das Sehen bei vielen Menschen stabil gehalten oder sogar verbessert werden – und neue Wirkstoffe mit längerer Wirkdauer können die Zahl der Arzttermine und Spritzen verringern. Das periphere Sehen bleibt in der Regel erhalten, sodass die Orientierung im Alltag meist möglich bleibt. Kurz gesagt: Es gibt guten Grund zur Zuversicht – und gute Gründe, Veränderungen früh abklären zu lassen.

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