Vergrößertes Herz (Herzvergrößerung)

Übersicht

Ein vergrößertes Herz – medizinisch Kardiomegalie genannt – bedeutet, dass das Herz größer ist als normal. Dabei kann die Herzmuskelwand dicker werden (Fachwort: Hypertrophie) oder die inneren Herzhöhlen können sich weiten (Fachwort: Dilatation). Beides kann dazu führen, dass das Herz weniger kraftvoll pumpt und schneller an seine Grenzen kommt. Wichtig zu wissen: Eine Herzvergrößerung ist meist keine eigene Krankheit, sondern ein Zeichen dafür, dass das Herz längere Zeit stark belastet war – zum Beispiel durch hohen Blutdruck oder eine undichte Herzklappe. Deshalb lohnt es sich, die Ursache zu suchen und zu behandeln.

Eine Herzvergrößerung ist relativ häufig, besonders bei Menschen mit lange unbemerktem oder schlecht eingestelltem Bluthochdruck. Genaue Zahlen sind schwer zu nennen, weil leichte Formen oft gar nicht auffallen und nur deutliche Veränderungen gezählt werden.

Betroffen sind vor allem ältere Erwachsene und Menschen mit Bluthochdruck, Herzklappenproblemen, Diabetes oder langjährigem starkem Alkoholkonsum. Auch jüngere Menschen können eine Herzvergrößerung haben, zum Beispiel bei angeborenen Herzfehlern, Herzmuskelerkrankungen in der Familie oder nach einer Herzentzündung. Bei Ausdauersportlerinnen und -sportlern kann das Herz trainiert und etwas größer sein, ohne dass es krank ist – das lässt sich ärztlich abklären.

Symptome

Häufige Symptome

• Anfangs oft gar keine Beschwerden – die Veränderung fällt manchmal nur beim Herz-Ultraschall oder im Röntgenbild auf
• Luftnot oder schnelleres Außer-Atem-Kommen bei Treppensteigen, Spazierengehen oder anderen alltäglichen Anstrengungen
• Müdigkeit und ein Gefühl, weniger leistungsfähig zu sein
• Herzklopfen, Herzstolpern oder ein spürbar schneller Puls
• Geschwollene Fußknöchel und Beine, vor allem am Abend
• Druck oder Enge in der Brust, besonders bei Belastung
• Schwindel oder ein Gefühl von Schwäche
• Nachts häufiger aufwachen und zur Toilette müssen oder im Liegen schlechter Luft bekommen

Symptome bei Kindern

• Trinkschwäche, langsames Trinken und schnelles Erschöpfen beim Füttern
• Langsame Gewichtszunahme oder Gedeihstörung
• Schwitzen beim Füttern oder beim Spielen
• Schnelle, flache Atmung und häufige Atemwegsinfekte
• Auffallende Müdigkeit, wenig Lust zu spielen oder zu toben
• Bläuliche Lippen oder bläuliche Fingerspitzen – dann sofort ärztliche Hilfe holen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Luftnot schon bei leichten Tätigkeiten wie Anziehen oder kurzen Wegen in der Wohnung
• Wassereinlagerungen an Beinen, Knöcheln und manchmal am Bauch
• Nächtliche Atemnot, die besser wird, wenn man aufrecht sitzt
• Zunehmende Erschöpfung, die oft fälschlich als reine Alterserscheinung gedeutet wird
• Verwirrtheit oder Benommenheit, besonders wenn zusätzlich eine Infektion besteht
• Unregelmäßiger Puls oder ein plötzliches Gefühl von Herzrasen

Ursachen

Hauptursachen

• Lange bestehender, oft unbehandelter Bluthochdruck – das Herz muss dann gegen einen höheren Widerstand pumpen
• Erkrankungen der Herzklappen, zum Beispiel eine verengte oder undichte Klappe
• Herzmuskelerkrankungen, teils erblich bedingt (Fachwort: Kardiomyopathien)
• Durchgemachte Herzmuskelentzündung, zum Beispiel nach einer Virusinfektion
• Verengte Herzkranzgefäße oder ein früherer Herzinfarkt, bei dem Muskelgewebe geschädigt wurde
• Anhaltende Herzrhythmusstörungen wie ein dauerhaft unregelmäßiger Vorhofrhythmus
• Dauerhaft starker Alkoholkonsum
• Andere Grunderkrankungen wie eine überaktive Schilddrüse, eine Nierenerkrankung oder ein sehr ausgeprägtes Schlaf-Apnoe-Syndrom
• Angeborene Herzfehler, die schon im Kindesalter bestehen
• Herzvergrößerung im Rahmen einer Schwangerschaft, die sich nach der Geburt oft zurückbildet

Risikofaktoren

• Hoher Blutdruck über viele Jahre
• Höheres Lebensalter
• Übergewicht und sehr wenig Bewegung
• Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit)
• Rauchen
• Regelmäßig viel Alkohol
• Schlaf-Apnoe, also Atemaussetzer im Schlaf
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen in der Familie, besonders in jungen Jahren
• Stressbelastung und schlechter Schlaf über lange Zeit
• Manche Chemotherapien oder andere Medikamente – hierzu berät die behandelnde Praxis

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie plötzlich schlecht Luft bekommen oder schon in Ruhe atemlos sind
• Bei neu aufgetretenen Schwellungen an Beinen oder Knöcheln
• Bei Herzrasen mit Schwindel oder bei einer Ohnmacht
• Wenn eine bekannte Herzerkrankung sich innerhalb von Tagen deutlich verschlechtert
• Bei Brustschmerzen, die länger als wenige Minuten anhalten: Notruf 112 wählen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie bei Belastung schneller außer Atem sind als früher
• Bei anhaltender Müdigkeit oder nachlassender Leistungsfähigkeit ohne klaren Grund
• Wenn Sie Herzstolpern oder Herzklopfen bemerken
• Wenn in der Familie eine Herzmuskelerkrankung oder ein plötzlicher Herztod bei jüngeren Menschen bekannt ist
• Wenn Ihr Blutdruck zu Hause häufig erhöht ist

Diagnose

Zuerst spricht die Ärztin oder der Arzt mit Ihnen über Ihre Beschwerden, Vorerkrankungen, Medikamente und Ihre Familiengeschichte. Danach folgt eine körperliche Untersuchung mit Abhören des Herzens, Messen des Blutdrucks und Abtasten möglicher Wassereinlagerungen. Meist wird ein EKG und ein Herz-Ultraschall gemacht. Damit lässt sich gut erkennen, ob das Herz vergrößert ist, wie kräftig es pumpt und ob eine Herzklappe betroffen ist.

Mögliche Untersuchungen

• Blutdruckmessung, auch über 24 Stunden zu Hause oder mit einem Langzeitmessgerät
• Elektrokardiogramm (EKG): zeichnet die elektrischen Signale des Herzens auf
• Langzeit-EKG über 24 Stunden oder länger, um Rhythmusstörungen zu finden
• Herz-Ultraschall (Echokardiografie): zeigt Größe, Wanddicke und Pumpkraft des Herzens sowie die Herzklappen
• Röntgenaufnahme der Brust: kann ein vergrößertes Herz sichtbar machen
• Blutuntersuchungen, zum Beispiel auf Herzschwäche-Werte, Nierenfunktion, Schilddrüse und Blutzucker
• Belastungstest auf dem Fahrrad oder Laufband
• Herz-MRT oder Herzkatheteruntersuchung, wenn genauere Fragen offen sind
• Genetische Beratung, wenn in der Familie eine Herzmuskelerkrankung bekannt ist

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die meisten Untersuchungen sind schmerzfrei und dauern nur wenige Minuten. Ein Herz-Ultraschall fühlt sich an wie ein kühles Gel auf der Haut und ein leichtes Drücken des Schallkopfs. Nach den ersten Ergebnissen bekommen Sie meist noch am selben Tag oder in einem kurzen Folgetermin eine Einschätzung. Fragen Sie gern nach, wenn Sie etwas nicht verstanden haben – Sie haben ein Recht auf verständliche Erklärungen.

Behandlung

Behandelt wird immer die Ursache der Herzvergrößerung – und gleichzeitig alles, was das Herz zusätzlich belastet. Bei hohem Blutdruck geht es darum, ihn dauerhaft in einen guten Bereich zu bringen. Bei Herzklappenfehlern oder verengten Herzkranzgefäßen kann ein Eingriff nötig sein. Ergänzend helfen Bewegung, eine ausgewogene Ernährung, weniger Salz, Verzicht auf Rauchen und ein guter Umgang mit Stress. Die Behandlung wird gemeinsam mit Ihrer Hausarztpraxis und je nach Befund mit einer kardiologischen Praxis geplant.

Selbsthilfe zu Hause

• Blutdruck regelmäßig zu Hause messen und die Werte notieren
• Täglich oder mehrmals pro Woche wiegen und auf schnelle Gewichtszunahme achten
• Salz sparsam verwenden – Fertigprodukte und stark gesalzene Wurst enthalten oft viel davon
• Regelmäßig in einem Tempo bewegen, in dem Sie sich noch unterhalten können
• Nicht rauchen und Alkohol deutlich reduzieren
• Auf ausreichend Schlaf achten und Atemaussetzer im Schlaf abklären lassen
• Impfungen mit Ihrer Praxis besprechen
• Bei Fieber, Infekten oder neuen Medikamenten in der Praxis nachfragen, ob etwas zu beachten ist
• Alle Termine zur Kontrolle wahrnehmen, auch wenn es Ihnen gerade gut geht

Medizinische Behandlungen

Je nach Ursache kommen unterschiedliche Behandlungen infrage: Medikamente, die den Blutdruck senken und das Herz entlasten, Mittel gegen Wassereinlagerungen, Medikamente zur Stabilisierung des Herzrhythmus oder zur Vorbeugung von Blutgerinnseln. Welche Behandlung zu Ihnen passt, legt Ihre Ärztin oder Ihr Arzt fest – hier werden bewusst keine Wirkstoffnamen oder Dosierungen genannt, weil das immer individuell entschieden wird. Wichtig ist, verordnete Medikamente regelmäßig und ohne eigenmächtiges Absetzen einzunehmen und Nebenwirkungen in der Praxis zu melden.

Wann kommt eine Operation infrage?

Ein Eingriff kann sinnvoll sein, wenn eine Herzklappe verengt oder undicht ist, wenn verengte Herzkranzgefäße das Herz belasten oder wenn gefährliche Rhythmusstörungen drohen. Dazu gehören zum Beispiel eine Operation oder ein schonendes Katheterverfahren an der Herzklappe, ein Schrittmacher oder ein implantierter Defibrillator, der gefährliche Rhythmusstörungen erkennt und eingreift. In seltenen, sehr fortgeschrittenen Fällen wird über eine Herztransplantation gesprochen. Ob ein Eingriff für Sie passt, wird ausführlich im Herzzentrum besprochen.

Leben mit der Erkrankung

Viele Menschen mit einem vergrößerten Herzen leben lange gut, wenn die Ursache behandelt wird und sie regelmäßig zur Kontrolle gehen. Hilfreich ist ein ruhiger Tagesrhythmus mit ausreichend Pausen, eine gute Absprache mit der Praxis und ein offenes Ohr für die Signale des eigenen Körpers. Achten Sie darauf, dass Sie sich nicht ständig überfordern, aber auch nicht ganz auf Bewegung verzichten.

Tipps für den Alltag

• Bewegung regelmäßig, aber in moderatem Tempo – Spazierengehen, Radfahren, Schwimmen sind oft gut geeignet
• Mit der Praxis besprechen, welche Sportarten und welche Belastung für Sie passen
• Nicht rauchen; bei Bedarf Unterstützung zur Raucherentwöhnung suchen
• Alkohol deutlich einschränken oder ganz meiden
• Ausreichend schlafen und Schlafprobleme ansprechen
• Stress abbauen durch Entspannung, Pausen und schöne Aktivitäten
• Bei Hitze, Sauna und langen Flugreisen vorher nachfragen, was zu beachten ist
• Ein Notfallkärtchen mit Diagnose und wichtigen Kontakten bei sich tragen

Ernährung und Bewegung

Eine herzfreundliche Ernährung setzt auf Gemüse, Obst, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Nüsse und eher pflanzliche Fette. Salz, stark verarbeitete Lebensmittel und zuckrige Getränke sollten selten auf den Tisch kommen. Regelmäßige Bewegung stärkt den Kreislauf und senkt den Blutdruck. Starten Sie langsam und steigern Sie sich allmählich. Wenn Sie während der Bewegung Luftnot, Schwindel oder Brustdruck bemerken, hören Sie auf und sprechen Sie mit Ihrer Praxis darüber.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Herzerkrankung kann Angst machen und belasten – viele Menschen sorgen sich um ihre Zukunft oder fühlen sich in ihrer Leistungsfähigkeit eingeschränkt. Solche Gefühle sind normal und dürfen ernst genommen werden. Sprechen Sie offen mit Ihrer Praxis oder suchen Sie psychologische Unterstützung. Wenn Sie Gedanken haben, sich selbst zu schaden, oder sich in einer Krise befinden, holen Sie sich bitte sofort Hilfe: In Deutschland ist die Telefonseelsorge rund um die Uhr erreichbar, und im Notfall gilt der Notruf 112.

Vorbeugung

Ganz verhindern lässt sich eine Herzvergrößerung nicht immer, besonders wenn eine erbliche Herzmuskelerkrankung oder ein angeborener Herzfehler vorliegt. Sehr viel ist aber beeinflussbar: Ein gut eingestellter Blutdruck ist der wichtigste Schutz. Auch ein gesunder Lebensstil mit Bewegung, ausgewogener Ernährung, Rauchverzicht und maßvollem Alkohol senkt die Belastung für das Herz deutlich.

Impfungen

Für Menschen mit Herzerkrankungen empfehlen Fachleute in Deutschland die jährliche Grippeimpfung sowie die Impfung gegen Pneumokokken (Erreger einer Lungenentzündung). Ob und wann diese Impfungen für Sie sinnvoll sind, besprechen Sie am besten mit Ihrer Hausarztpraxis.

Früherkennungsprogramme

Der wichtigste Vorsorge-Schritt ist die regelmäßige Blutdruckmessung, denn Bluthochdruck verursacht lange keine Beschwerden. In Deutschland orientieren sich Ärztinnen und Ärzte bei der Vorbeugung und Behandlung an den Leitlinien der AWMF (Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften). Bei Beschwerden oder familiärer Vorbelastung können EKG und Herz-Ultraschall frühzeitig Hinweise geben – fragen Sie in Ihrer Praxis nach.

Komplikationen

Unbehandelt

• Das Herz kann dauerhaft geschwächt werden und eine Herzschwäche (Herzinsuffizienz) entstehen
• Herzrhythmusstörungen, die sich als Herzrasen oder Aussetzer bemerkbar machen
• Verschlechterung von Herzklappenerkrankungen
• Wassereinlagerungen in Beinen, Lunge und Bauch
• Erhöhtes Risiko für Blutgerinnsel
• In seltenen Fällen ein erhöhtes Risiko für gefährliche Rhythmusstörungen bis hin zum plötzlichen Herztod
• Einschränkungen im Alltag und eine geringere Belastbarkeit

Langzeitprognose

Die Aussichten sind oft besser, als viele befürchten. Wenn die Ursache früh erkannt und behandelt wird, kann das Herz entlastet werden, und Beschwerden bessern sich häufig deutlich. Manche Veränderungen am Herzen bilden sich teilweise zurück, andere bleiben stabil, wenn die Behandlung konsequent erfolgt. Regelmäßige Kontrollen, eine gute Zusammenarbeit mit Ihrer Praxis und ein herzfreundlicher Lebensstil machen einen großen Unterschied. Es lohnt sich, Schritt für Schritt dranzubleiben – und sich dabei Unterstützung zu holen.

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