Hilfe und Unterstützung bei Brustkrebs

Übersicht

Brustkrebs bedeutet, dass Zellen in der Brust sich unkontrolliert vermehren. Aus einer solchen Zellveränderung kann ein Knoten entstehen, ein sogenannter Tumor. Brustkrebs ist keine einzelne Krankheit, sondern es gibt verschiedene Formen, die sich unterschiedlich verhalten und unterschiedlich behandelt werden. Wichtig zu wissen: Die meisten Veränderungen in der Brust sind harmlos. Wenn aber etwas auffällt, ist eine ärztliche Abklärung der richtige Weg – je früher, desto besser sind die Behandlungsmöglichkeiten.

Ja, Brustkrebs ist häufig. In Deutschland erkranken jedes Jahr viele Tausend Frauen neu daran. Statistisch betrifft es etwa eine von acht Frauen im Laufe des Lebens. Die meisten Erkrankungen treten nach dem 50. Lebensjahr auf, aber auch jüngere Frauen können betroffen sein.

Vor allem Frauen. Das Risiko steigt mit dem Alter. Auch Männer können Brustkrebs bekommen, aber das ist sehr selten. Manche Frauen haben ein angeborenes, erhöhtes Risiko, weil bestimmte Erbanlagen (Gene) verändert sind – das betrifft aber nur einen kleinen Teil der Erkrankungen.

Symptome

Häufige Symptome

• Ein tastbarer Knoten oder eine Verhärtung in der Brust oder in der Achselhöhle
• Eine Veränderung der Brustgröße oder der Brustform, besonders wenn sie nur eine Seite betrifft
• Hautveränderungen: eine eingezogene Stelle, eine orange Peel ähnliche Oberfläche (Orangenhaut), Rötung oder Schuppung
• Die Brustwarze zieht sich ein oder ist wund, krustig oder schuppig
• Flüssigkeit, die aus der Brustwarze kommt – besonders, wenn sie blutig ist oder nur aus einer Seite kommt
• Ein Ziehen oder Schmerz in der Brust, der nicht wieder verschwindet (Schmerz allein ist selten ein Zeichen für Krebs)

Symptome bei Kindern

• Brustkrebs bei Kindern und Jugendlichen ist extrem selten
• Bei Jugendlichen sind Veränderungen der Brust fast immer hormonell bedingt und harmlos, zum Beispiel eine einseitige Schwellung in der Pubertät
• Trotzdem gilt: Wenn eine Veränderung einseitig ist, wächst oder Beschwerden macht, sollte ein Kinder- oder Jugendarzt danach schauen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Frauen wächst der Tumor oft langsamer und verursacht manchmal lange keine Beschwerden
• Ein Knoten wird in der älteren Brust manchmal schwerer zu tasten, deshalb sind Vorsorgeuntersuchungen besonders wichtig
• Begleiterkrankungen wie Herz- oder Nierenerkrankungen werden bei der Behandlungsplanung mitberücksichtigt
• Auch im hohen Alter gibt es gut verträgliche Behandlungsmöglichkeiten – das wird individuell besprochen

Ursachen

Hauptursachen

• Brustkrebs entsteht, wenn sich das Erbgut (die genetische Information) einer Zelle in der Brust verändert. Solche Veränderungen können durch viele Einflüsse im Laufe des Lebens entstehen.
• Es gibt meist nicht die eine Ursache. Häufig kommen mehrere Faktoren zusammen: Alter, Hormone, Erbanlagen und Lebensstil.
• Ein kleiner Teil der Erkrankungen beruht auf einer angeborenen Veränderung in bestimmten Genen, die man von den Eltern geerbt haben kann.

Risikofaktoren

• Weibliches Geschlecht und höheres Alter
• Eine familiäre Häufung von Brust-, Eierstock- oder Darmkrebs
• Angeborene Veränderungen in Risikogenen (zum Beispiel BRCA1 und BRCA2)
• Lange Zeiträume mit körpereigenem Östrogen, etwa eine frühe erste Regelblutung oder eine späte Menopause
• Eine Hormonersatztherapie in den Wechseljahren (das Risiko hängt von Dauer und Art ab – bitte individuell besprechen)
• Alkohol, Übergewicht und wenig körperliche Bewegung
• Bestrahlung des Brustkorbs im jungen Alter, zum Beispiel wegen einer anderen Krebserkrankung
• Rauchen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie einen neuen Knoten tasten – vereinbaren Sie zeitnah einen Termin, am besten innerhalb von ein bis zwei Wochen
• Bei blutiger Flüssigkeit aus der Brustwarze
• Bei einer neu eingezogenen Brustwarze oder Hautstelle
• Bei einer Rötung oder Schwellung der Brust, besonders mit Fieber oder wenn die Brust sich heiß anfühlt
• Bei hohem Fieber während einer laufenden Krebstherapie: sofort medizinische Hilfe holen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Regelmäßige Teilnahme am Mammografie-Screening (in Deutschland für Frauen von 50 bis 69 Jahren alle zwei Jahre)
• Der Haut- und Tastbefund im Rahmen der Krebsfrüherkennungsuntersuchung
• Wenn in Ihrer Familie mehrere Frauen an Brust- oder Eierstockkrebs erkrankt sind: sprechen Sie über eine genetische Beratung
• Wenn Sie sich unsicher sind oder einfach Sicherheit möchten – auch dann ist ein Termin sinnvoll

Diagnose

Am Anfang stehen ein Gespräch und das Abtasten der Brust und der Achselhöhlen. Danach folgen meist eine Ultraschalluntersuchung und eine Röntgenaufnahme der Brust (Mammografie). Wenn dabei etwas auffällig ist, entnimmt die Ärztin oder der Arzt mit einer feinen Nadel eine kleine Gewebeprobe (Biopsie). Erst diese Gewebeprobe zeigt sicher, ob es sich um Krebs handelt und um welche Form. Auch die Eigenschaften der Krebszellen werden untersucht, weil sie bestimmen, welche Behandlung wirkt.

Mögliche Untersuchungen

• Tastuntersuchung der Brust und der Achselhöhlen
• Ultraschall der Brust (Sonografie)
• Mammografie (Röntgenuntersuchung der Brust)
• Biopsie: eine kleine Gewebeprobe, meist unter Ultraschallkontrolle
• Feingewebe-Untersuchung im Labor, um die Tumorart und ihre Eigenschaften zu bestimmen
• Untersuchungen der Lymphknoten, zum Beispiel mit Ultraschall
• Bei Hinweisen auf eine Ausbreitung: weitere Bildgebungen wie Szintigrafie, Computertomografie oder Magnetresonanztomografie
• Bei familiärer Häufung: genetische Beratung und Testung

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen selbst sind meist kurz und gut verträglich. Eine Mammografie kann unangenehm drücken, dauert aber nur wenige Minuten. Auf das Ergebnis der Gewebeprobe wartet man oft einige Tage – das ist für viele die belastendste Zeit. Es kann helfen, zu einem Termin eine Vertrauensperson mitzunehmen und sich vorher Fragen aufzuschreiben. Sie dürfen jederzeit nachfragen, wenn etwas unklar ist, und Sie haben Anspruch auf eine verständliche Erklärung.

Behandlung

Die Behandlung wird für jede Frau einzeln geplant. Sie richtet sich nach der Art des Tumors, seiner Größe, den Eigenschaften der Zellen und danach, ob Lymphknoten betroffen sind. Meist werden mehrere Verfahren kombiniert: eine Operation, eine Bestrahlung und eine medikamentöse Therapie. Vor der Entscheidung bespricht ein Team aus mehreren Fachrichtungen (Tumorboard) den Fall gemeinsam. Sie haben das Recht, alles zu verstehen, eine zweite Meinung einzuholen und Zeit zum Überlegen zu bekommen.

Selbsthilfe zu Hause

• Nach einer Operation: die Übungen für Arm und Schulter regelmäßig machen, wie es Ihnen gezeigt wurde – das beugt einer Schwellung im Arm vor
• Bei einer Bestrahlung: die Haut im bestrahlten Bereich sanft pflegen und vor Sonne schützen; fragen Sie Ihr Behandlungsteam nach geeigneten Produkten
• Nebenwirkungen früh melden, statt sie auszuhalten – vieles lässt sich lindern
• Ausreichend trinken und auf eine ausgewogene Ernährung achten
• Bewegung in Ihrem Tempo, zum Beispiel Spaziergänge – das hilft gegen Müdigkeit und hebt die Stimmung
• Hilfe annehmen: im Haushalt, bei der Kinderbetreuung, bei Terminen
• Fragen Sie Ihr Behandlungsteam nach Angeboten der Psychoonkologie (psychologische Begleitung bei Krebs), Sozialberatung und Reha

Medizinische Behandlungen

Je nach Situation kommen verschiedene Bausteine infrage. Eine Operation entfernt den Tumor. Eine Bestrahlung behandelt die betroffene Region gezielt mit Strahlen, um übrig gebliebene Krebszellen zu zerstören. Medikamente, die im ganzen Körper wirken, können Krebszellen abtöten oder in ihrem Wachstum bremsen – dazu gehören eine Chemotherapie, eine Antihormontherapie (sie wirkt nur bei Tumoren, die auf Hormone reagieren), zielgerichtete Therapien und Immuntherapien. Welche Kombination sinnvoll ist, hängt von den Eigenschaften des Tumors ab. Ihr Behandlungsteam erklärt Ihnen Wirkungen, Nebenwirkungen und Alternativen. Medikamente werden nie ohne diese Aufklärung gegeben.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist meist ein zentraler Schritt. Wenn möglich, wird brusterhaltend operiert, und die Brust wird anschließend bestrahlt. Manchmal ist eine Entfernung der ganzen Brust (Mastiektomie) nötig, mit der Möglichkeit eines Wiederaufbaus. Häufig werden auch die Wächterlymphknoten in der Achselhöhle entfernt oder untersucht. In manchen Fällen erhält eine medikamentöse Therapie vor der Operation den Vorrang, um den Tumor zu verkleinern.

Leben mit der Erkrankung

Das Leben mit Brustkrebs hat Phasen: Termine, Behandlungen, Warten auf Ergebnisse – und dazwischen Alltag mit Familie, Beruf und Hobbys. Viele Frauen berichten, dass feste kleine Rituale helfen: ein Spaziergang am Morgen, ein Notizbuch für Fragen und Termine, ein Anruf bei einer Freundin nach jeder Untersuchung. Es ist völlig normal, dass die Kraft schwankt. Sie dürfen Termine verschieben, Pausen machen und Nein sagen. Fragen Sie früh nach Unterstützung, zum Beispiel bei der Krankenkasse, im Sozialdienst der Klinik oder bei einer Selbsthilfegruppe. Auch die Rückkehr in den Beruf lässt sich gut planen – mit stufenweiser Wiedereingliederung und einem Reha-Angebot.

Tipps für den Alltag

• Feste Routinen und kleine Pausen in den Tag einbauen
• Nur so viel planen, wie sich an einem guten Tag gut anfühlt
• Hilfe im Alltag annehmen und Aufgaben abgeben
• Kontakt zu Menschen halten, die guttun – Isolation verstärkt Belastung
• Alkohol möglichst meiden und nicht rauchen
• Fragen Sie Ihr Behandlungsteam, welche Impfungen und Vorsorgetermine sinnvoll sind

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und Hülsenfrüchten unterstützt Kraft und Abwehrkräfte. Eiweiß ist wichtig, besonders während der Behandlung. Bei Übelkeit helfen kleine, häufige Mahlzeiten. Bewegung ist eines der besten Mittel gegen Erschöpfung: Schon regelmäßige Spaziergänge, leichte Gymnastik oder Schwimmen können helfen. Nach einer Operation sind spezielle Arm- und Schulterübungen wichtig. Bitte besprechen Sie Ihr persönliches Programm mit Ihrem Behandlungsteam – es gibt auch Reha-Sportgruppen für Frauen nach Brustkrebs.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Angst, Trauer, Wut, Schlafprobleme und das Gefühl, im Kopf ständig bei der Krankheit zu sein – all das ist verständlich und häufig. Es ist keine Schwäche, sondern eine normale Reaktion auf eine belastende Situation. Hilfreich sind Gespräche mit Fachleuten (Psychoonkologie), Entspannungsverfahren, Bewegung und der Austausch mit anderen Betroffenen. Wichtig: Wenn Sie Gedanken haben, sich selbst etwas anzutun, oder sich über längere Zeit völlig hoffnungslos fühlen, holen Sie sich sofort Hilfe – über die 112, den ärztlichen Bereitschaftsdienst oder eine Krisenberatung. Sie sind nicht allein, und es gibt Unterstützung.

Vorbeugung

Brustkrebs lässt sich nicht sicher verhindern. Aber man kann das Risiko senken und die Chancen auf eine frühe Entdeckung deutlich verbessern. Dazu gehören regelmäßige Vorsorge, Bewegung, ein ausgeglichenes Gewicht, wenig oder kein Alkohol und der Verzicht auf Rauchen. Bei einem deutlich erhöhten familiären Risiko gibt es zusätzliche Angebote – sprechen Sie darüber mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Impfungen

Gegen Brustkrebs gibt es keine Schutzimpfung. Die empfohlenen Standardimpfungen sollten Sie trotzdem im Blick behalten – sprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam, welche für Sie sinnvoll sind.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland gibt es das Mammografie-Screening: Frauen zwischen 50 und 69 Jahren werden alle zwei Jahre schriftlich eingeladen. Die Untersuchung ist freiwillig und kostenlos. Zusätzlich gehört das Abtasten der Brust zur Krebsfrüherkennungsuntersuchung. Bei familiärer Häufung gibt es ein eigenes Früherkennungsprogramm. Diese Empfehlungen beruhen auf deutschen und europäischen Leitlinien; die AWMF-Leitlinie zum Mammografie-Screening beschreibt die Grundlagen ausführlich. Fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, welches Vorgehen für Sie passt.

Komplikationen

Unbehandelt

• Der Tumor kann größer werden und in umliegendes Gewebe wachsen
• Krebszellen können sich über die Lymphbahnen in die Lymphknoten ausbreiten, besonders in der Achselhöhle
• In fortgeschrittenen Fällen kann sich die Erkrankung auf andere Organe ausbreiten, etwa Knochen, Lunge oder Leber
• Mögliche Folgen sind Schmerzen, Müdigkeit, Atemprobleme oder Knochenbeschwerden
• Unbehandelt wird die Erkrankung gefährlich – deshalb ist eine zeitnahe Abklärung so wichtig

Langzeitprognose

Die Aussichten sind heute deutlich besser als noch vor einigen Jahrzehnten. Wird Brustkrebs früh entdeckt, ist er in vielen Fällen heilbar. Auch bei einer fortgeschrittenen Erkrankung gibt es wirksame Behandlungen, und viele Frauen leben über lange Zeit gut mit der Krankheit. Jeder Verlauf ist individuell – Ihr Behandlungsteam kann Ihnen die Lage für Ihren persönlichen Fall erklären. Es ist gut, Fragen zu stellen und Hoffnung zu behalten.

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