Herpes am Auge (Herpes-simplex-Infektion des Auges)

Übersicht

Herpes simplex am Auge ist eine Entzündung des Auges, die vom Herpes-simplex-Virus ausgelöst wird. Dieses Virus kennt fast jeder – es steckt hinter den bekannten Lippenbläschen, auch „Fieberbläschen“ genannt. Nach einer ersten Ansteckung bleibt das Virus ein Leben lang im Körper und schlummert in einem Nervenknoten in der Nähe des Ohres. Wird es durch Stress, Fieber, Sonne oder eine geschwächte Abwehr wieder aktiv, kann es statt an der Lippe auch am Auge auftreten. Meist betrifft es die Hornhaut – das ist die klare, durchsichtige Scheibe vorne am Auge, durch die wir sehen. Die Entzündung kann oberflächlich bleiben oder tiefer in die Hornhaut gehen. Wichtig zu wissen: Sie ist behandelbar, und mit einer rechtzeitigen augenärztlichen Abklärung lassen sich die meisten Verläufe gut in den Griff bekommen.

Das Herpes-simplex-Virus tragen viele Menschen in sich – eine Augenentzündung durch dieses Virus ist aber deutlich seltener als ein Lippenbläschen. In der augenärztlichen Praxis gehört sie trotzdem zu den häufigeren Hornhautentzündungen und kann in Schüben wiederkehren.

Betroffen sein kann grundsätzlich jeder – vom Kind bis zum älteren Menschen. Häufiger tritt sie bei Menschen auf, die schon einmal Lippenbläschen hatten, bei Personen mit geschwächtem Abwehrsystem, bei Menschen mit Neurodermitis oder anderen Hauterkrankungen und bei Kontaktlinsenträgern mit unzureichender Hygiene. Auch nach einer Augenverletzung oder Augenoperation ist das Risiko erhöht.

Symptome

Häufige Symptome

• Rötung des Auges, oft einseitig
• Schmerzen oder ein Gefühl, als wäre Sand im Auge
• Lichtempfindlichkeit – helles Licht tut weh
• Vermehrter Tränenfluss
• Verschwommenes oder verschleiertes Sehen
• Geschwollenes Augenlid, manchmal mit kleinen Bläschen am Lidrand
• Ein Kribbeln oder Brennen am Auge, bevor die Rötung sichtbar wird

Symptome bei Kindern

• Kinder reiben sich häufig am Auge und weinen beim Öffnen des Auges
• Das Kind hält das Auge zugekniffen oder kneift es im hellen Licht zu
• Manchmal gleichzeitig ein Lippenbläschen oder eine Bläschenbildung im Gesicht
• Kleine Kinder können Sehstörungen noch nicht beschreiben – oft fällt nur Rötung und Unruhe auf
• Bei Fieber oder allgemeinem Krankheitsgefühl bitte ärztlich abklären lassen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Die Beschwerden können stärker ausgeprägt sein und langsamer abheilen
• Verschwommenes Sehen fällt oft deutlicher auf, weil die Sehkraft ohnehin nachlässt
• Ein trockenes Auge oder eine bestehende Augenerkrankung kann den Verlauf beeinflussen
• Bei gleichzeitiger Einnahme mehrerer Medikamente lohnt sich ein Gespräch in der Praxis
• Bei Hinweisen auf eine Immunschwäche ist eine rasche augenärztliche Abklärung besonders wichtig

Ursachen

Hauptursachen

• Meist das Herpes-simplex-Virus Typ 1 – dasselbe Virus, das Lippenbläschen verursacht
• Selten das Herpes-simplex-Virus Typ 2, das sonst im Genitalbereich auftritt
• Reaktivierung eines schlummernden Virus in einem Nervenknoten nahe dem Ohr, von wo es über Nervenbahnen ins Auge wandert
• Eine erstmalige Infektion, bei der das Virus direkt am Auge auftritt
• Übertragung über die eigenen Finger – etwa wenn nach dem Anfassen eines Lippenbläschens das Auge gerieben wird

Risikofaktoren

• Frühere Lippenbläschen oder frühere Herpes-Infektionen am Auge
• Stress, Schlafmangel, Fieber oder eine andere Infektion
• Starke Sonnenbestrahlung, UV-Licht oder Solarium
• Geschwächtes Abwehrsystem, etwa durch Krankheit oder bestimmte Behandlungen
• Neurodermitis oder andere Erkrankungen der Haut und Schleimhäute
• Kontaktlinsen, besonders bei unzureichender Reinigung
• Augenverletzungen oder Augenoperationen
• Kortisonhaltige Augentropfen ohne augenärztliche Kontrolle – sie können eine Herpes-Infektion am Auge verstärken

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Rotes, schmerzendes Auge mit Lichtempfindlichkeit, das nicht innerhalb von einem Tag besser wird
• Verschwommenes Sehen oder ein Schleier vor dem Auge
• Bläschen am Augenlid oder im Gesicht in der Nähe des Auges
• Beschwerden bei Kontaktlinsenträgern
• Wenn Sie kortisonhaltige Augentropfen verwenden und plötzlich Beschwerden bekommen – bitte sofort abklären lassen
• Bei einem Säugling oder kleinen Kind mit gerötetem Auge und Fieber

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie wiederkehrende Episoden von gerötetem, lichtempfindlichem Auge bemerken
• Wenn nach einer überstandenen Herpes-Infektion am Auge die Sehkraft nicht ganz zurückkehrt
• Für ein Beratungsgespräch, wenn Sie unsicher sind, ob Ihre Augentropfen bei Herpes am Auge unbedenklich sind
• Wenn Sie häufig Lippenbläschen haben und wissen möchten, wie Sie Ihr Auge schützen können

Diagnose

Die Diagnose stellt in der Regel eine Hausarzt- oder Augenarztpraxis. Mit einer Spaltlampe – einem speziellen Mikroskop mit hellem Licht – wird das Auge vergrößert betrachtet. Dabei lassen sich typische Veränderungen der Hornhaut gut erkennen. Häufig wird ein Farbstoff ins Auge gegeben, der geschädigte Stellen sichtbar macht. Die Untersuchung ist schnell und tut nicht weh.

Mögliche Untersuchungen

• Messung der Sehkraft
• Untersuchung mit der Spaltlampe
• Anfärben der Hornhaut mit einem unschädlichen Farbstoff, um kleine Schäden sichtbar zu machen
• Prüfung der Hornhautempfindlichkeit mit einem feinen Wattefaden
• In bestimmten Fällen ein Abstrich mit Laboruntersuchung, um das Virus nachzuweisen
• Bei wiederkehrenden Beschwerden manchmal eine augenärztliche Verlaufskontrolle über mehrere Wochen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung dauert meist nur wenige Minuten. Augentropfen können kurz brennen oder das Sehen für kurze Zeit verschwommen machen – das legt sich schnell wieder. Danach besprechen Sie gemeinsam mit der Praxis, ob eine Behandlung nötig ist und wann eine Kontrolluntersuchung sinnvoll ist. Bringen Sie nach Möglichkeit eine Liste Ihrer Medikamente mit und sagen Sie, wenn Sie Kontaktlinsen tragen.

Behandlung

Ziel der Behandlung ist es, die Vermehrung des Virus zu bremsen, die Entzündung zu beruhigen und die Hornhaut zu schützen. Je früher die Behandlung beginnt, desto besser verläuft sie in der Regel. Welche Behandlung passt, hängt davon ab, welche Schicht der Hornhaut betroffen ist und wie stark die Beschwerden sind. Die Entscheidung darüber trifft immer die behandelnde Praxis.

Selbsthilfe zu Hause

• Nehmen Sie Kontaktlinsen heraus und tragen Sie sie erst wieder, wenn die Praxis es erlaubt
• Verwenden Sie keine Augentropfen oder Augensalben aus der Hausapotheke, ohne vorher Rücksprache zu halten
• Berühren Sie das Auge möglichst wenig und reiben Sie es nicht
• Waschen Sie sich nach jedem Kontakt mit dem Auge oder einem Lippenbläschen gründlich die Hände
• Kühle, saubere Kompressen können die Beschwerden lindern – mit der Praxis absprechen
• Gönnen Sie sich Ruhe und ausreichend Schlaf, das unterstützt die Abwehr
• Halten Sie vereinbarte Kontrolltermine ein, auch wenn es Ihnen schon besser geht

Medizinische Behandlungen

Bei einer Herpes-Infektion am Auge kommen vom Arzt verordnete virenhemmende Mittel zum Einsatz – entweder als Augentropfen, als Augensalbe oder, bei ausgeprägten Verläufen, in Tablettenform. Sie hemmen die Vermehrung des Virus und helfen, die Entzündung zu stoppen. Bei einer tieferen Beteiligung der Hornhaut können zusätzlich entzündungshemmende Mittel nötig sein. Wichtig: Solche entzündungshemmenden Mittel dürfen bei Herpes am Auge nur unter augenärztlicher Kontrolle angewendet werden, weil sie die Infektion sonst verschlimmern können. Bei Schmerzen können – nach Rücksprache – schmerzlindernde Mittel sinnvoll sein. Die Behandlung wird in der Regel über einige Tage bis Wochen begleitet und je nach Verlauf angepasst.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur selten nötig. Sie kann dann in Betracht kommen, wenn die Hornhaut durch wiederkehrende Entzündungen dauerhaft vernarbt ist und das Sehen deutlich einschränkt. In solchen Fällen kann eine Hornhauttransplantation helfen, bei der eine gesunde Spenderhornhaut eingesetzt wird. Vorher wird in der Augenklinik ausführlich über Nutzen, Risiken und den zu erwartenden Verlauf gesprochen.

Leben mit der Erkrankung

Für die meisten Menschen bedeutet Herpes am Auge vor allem: gut hinschauen und bei den ersten Anzeichen nicht zu lange warten. Viele Betroffene haben über Jahre keine Beschwerden, andere erleben immer mal wieder einen Schub – meist ausgelöst durch Stress, Sonne oder eine Erkältung. Mit einer aufmerksamen Augenhygiene und regelmäßigen Kontrollen bei wiederkehrenden Beschwerden lässt sich der Alltag gut meistern.

Tipps für den Alltag

• Händehygiene: häufig waschen, besonders nach dem Anfassen von Lippenbläschen und vor dem Kontakt mit dem Auge
• Eigene Handtücher und Waschlappen verwenden und regelmäßig wechseln
• Beim Niesen oder Husten den Kontakt mit dem Auge vermeiden
• Sonne bewusst genießen – eine Sonnenbrille mit UV-Schutz entlastet die Augen
• Ausreichend schlafen und Stresspausen einplanen
• Kontaktlinsen nur mit sauberen Händen einsetzen und die Pflegehinweise genau beachten
• Bei einem neuen Schub das Auge nicht abdecken, ohne es mit der Praxis zu besprechen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und ausreichend Flüssigkeit unterstützt das Immunsystem, ebenso regelmäßige Bewegung an der frischen Luft. Spezielle Lebensmittel, die Herpes am Auge verhindern, gibt es nicht – Vorsicht ist bei sehr einseitigen Ernährungsweisen oder selbst verordneten Nahrungsergänzungsmitteln angebracht. Bei Fragen lohnt sich ein kurzes Gespräch in der Hausarztpraxis oder in der Apotheke.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Ein wiederkehrendes Augenproblem kann belasten: Die Angst vor einem neuen Schub, die Sorge ums Sehen oder die vielen Termine können Stress machen – und Stress wiederum begünstigt Schübe. Das ist verständlich und nichts, wofür man sich schämen muss. Sprechen Sie offen mit Ihrer Praxis darüber. Wenn Sie sich länger niedergeschlagen, ängstlich oder überfordert fühlen, holen Sie sich Unterstützung. In akuten seelischen Krisen können Sie sich jederzeit an die Telefonseelsorge wenden – sie ist kostenlos, anonym und rund um die Uhr erreichbar.

Vorbeugung

Ganz verhindern lässt sich Herpes am Auge nicht, weil das Virus bei vielen Menschen lebenslang im Körper bleibt. Man kann aber das Risiko für Schübe senken: durch gründliche Handhygiene, den sorgsamen Umgang mit Lippenbläschen, UV-Schutz für die Augen und eine gute Allgemeingesundheit. Besonders wichtig ist, kortisonhaltige Augentropfen nie ohne augenärztliche Kontrolle anzuwenden.

Impfungen

Einen Impfstoff gegen Herpes-simplex-Viren gibt es derzeit nicht. Umso wichtiger sind die allgemeinen Schutzmaßnahmen und eine gute Handhygiene, besonders im Umgang mit Säuglingen und kleinen Kindern.

Früherkennungsprogramme

Ein spezielles Reihenuntersuchungsprogramm auf Herpes am Auge gibt es nicht. Sinnvoll ist, das Auge bei wiederkehrenden Beschwerden augenärztlich kontrollieren zu lassen, damit Veränderungen der Hornhaut früh erkannt werden.

Komplikationen

Unbehandelt

• Die Entzündung kann sich auf tiefere Schichten der Hornhaut ausweiten und länger dauern
• Durch wiederkehrende Entzündungen können Narben auf der Hornhaut entstehen und das Sehen dauerhaft verschlechtern
• Es kann zu einer dauerhaften Hornhauttrübung oder zu einem dünneren, empfindlicheren Hornhautgewebe kommen
• In seltenen Fällen kann sich die Hornhaut schwer schädigen, wenn die Infektion nicht behandelt wird
• Eine zusätzliche bakterielle Infektion ist möglich und braucht eine eigene Behandlung

Langzeitprognose

Die Aussichten sind in der Regel gut. Wird die Infektion früh erkannt und behandelt, heilt sie meist ohne bleibende Schäden ab. Manche Menschen haben mehrfach Schübe – auch das ist gut behandelbar, besonders wenn Sie die ersten Anzeichen ernst nehmen und zeitnah in die Praxis kommen. Auf diese Weise lässt sich das Sehvermögen in den allermeisten Fällen gut erhalten.

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