Jarisch-Herxheimer-Reaktion (Herxheimer-Reaktion)

Übersicht

Die Jarisch-Herxheimer-Reaktion – oft einfach „Herxheimer-Reaktion“ genannt – ist eine vorübergehende Reaktion des Körpers, die kurz nach dem Start einer Behandlung mit einem Antibiotikum auftreten kann. Bei dieser Behandlung werden Bakterien abgetötet. Dabei gelangen Bestandteile der Bakterien in den Blutkreislauf, und das Immunsystem antwortet mit einer Entzündungsreaktion. Typisch sind Fieber, Schüttelfrost und ein kurzfristig schlechteres Befinden. Wichtig zu wissen: Die Reaktion ist in den allermeisten Fällen harmlos, dauert oft nur einige Stunden bis etwa einen Tag und bedeutet weder, dass das Antibiotikum nicht wirkt, noch dass eine Allergie vorliegt.

Wie häufig sie vorkommt, hängt stark von der Infektion und der Behandlung ab. Bei manchen bakteriellen Infektionen – zum Beispiel bei bestimmten Formen der Borreliose oder bei der Syphilis – ist die Reaktion gut bekannt und wird häufig beschrieben. Bei vielen anderen Behandlungen mit Antibiotika ist sie dagegen eher selten.

Grundsätzlich kann sie jeden treffen, der wegen einer bakteriellen Infektion ein Antibiotikum einnimmt. Häufiger beschrieben wird sie bei Menschen, bei denen viele Bakterien im Körper sind, sowie direkt nach der ersten Dosis. Kinder und ältere Menschen können stärker reagieren und brauchen dann etwas mehr Aufmerksamkeit.

Symptome

Häufige Symptome

• Fieber, oft plötzlich einsetzend
• Schüttelfrost und Frösteln
• Kopfschmerzen und Gliederschmerzen
• Übelkeit, manchmal Erbrechen
• Vorübergehende Verschlechterung der Beschwerden, die eigentlich behandelt werden
• Hautrötung, Wärmegefühl oder Schwitzen
• Schnellerer Herzschlag und Unruhe
• Müdigkeit und ein allgemeines Krankheitsgefühl

Symptome bei Kindern

• Fieber kann schneller ansteigen und höher wirken als bei Erwachsenen
• Unruhe, Quengeln oder auffällige Schläfrigkeit
• Wenig Appetit und weniger Trinken als sonst
• Manchmal Erbrechen oder Bauchbeschwerden
• Kinder wirken oft kurzfristig deutlich kranker und erholen sich dann rasch

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Fieber kann fehlen oder nur leicht ausgeprägt sein
• Schwäche, Schwindel und ein erhöhtes Risiko zu stürzen
• Verwirrtheit oder vorübergehende Desorientierung
• Austrocknung, wenn zu wenig getrunken wird
• Bei bestehenden Herz- oder Kreislauferkrankungen kann der Kreislauf stärker belastet werden

Ursachen

Hauptursachen

• Absterben vieler Bakterien durch ein Antibiotikum: Die Bruchstücke der Bakterien gelangen ins Blut und lösen eine Entzündungsantwort aus
• Die körpereigene Abwehr schüttet dabei Botenstoffe aus, die Fieber und Schüttelfrost verursachen
• Am häufigsten passiert das in den ersten Stunden nach der ersten Dosis einer Behandlung
• Beschrieben wird die Reaktion bei verschiedenen bakteriellen Infektionen, unter anderem bei Borreliose und Syphilis

Risikofaktoren

• Eine große Bakterienmenge im Körper zum Zeitpunkt des Behandlungsbeginns
• Die erste Dosis einer Antibiotika-Behandlung
• Bestimmte Infektionen, bei denen die Reaktion bekanntermaßen auftritt
• Eine frühere Herxheimer-Reaktion bei einer vorherigen Behandlung
• Ein allgemein geschwächter Zustand oder eine bestehende Herz-Kreislauf-Erkrankung

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn das Fieber sehr hoch ist und über Stunden bleibt
• Wenn die Person nicht genug trinken kann oder Anzeichen von Austrocknung zeigt (wenig Urin, trockener Mund, stehende Hautfalten)
• Wenn Verwirrtheit, starke Schwäche oder Kreislaufprobleme auftreten
• Wenn sich die Beschwerden nach zwei Tagen nicht bessern
• Wenn nach der ersten Dosis zusätzlich ein Hautausschlag oder eine Schwellung auftritt – dann muss an eine Allergie gedacht werden

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie unsicher sind, ob es sich um eine Herxheimer-Reaktion handelt
• Wenn die Reaktion zwar abklingt, Sie aber beunruhigt sind
• Wenn Sie überlegen, die Behandlung zu pausieren – sprechen Sie das bitte vorher ab
• Wenn Sie eine neue Infektion oder andere Medikamente einnehmen und Nebenwirkungen einordnen möchten

Diagnose

Die Diagnose wird vor allem durch den Verlauf gestellt. Wichtig ist das Timing: Beschwerden, die wenige Stunden nach der ersten Dosis eines Antibiotikums beginnen und innerhalb von etwa einem Tag wieder abklingen, passen typischerweise zu einer Herxheimer-Reaktion. Ärztinnen und Ärzte prüfen außerdem, ob eine Allergie, eine andere Infektion oder eine Nebenwirkung dahintersteckt.

Mögliche Untersuchungen

• Gespräch über den zeitlichen Ablauf: wann die erste Dosis war und wann die Beschwerden begannen
• Messung von Temperatur, Puls und Blutdruck
• Blutuntersuchung mit Entzündungswerten
• Je nach Situation weitere Untersuchungen, um eine Allergie oder eine zusätzliche Infektion auszuschließen
• Bei starken Beschwerden kann eine kurze Überwachung der Kreislaufwerte sinnvoll sein

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Meist genügt ein Gespräch mit einer kurzen körperlichen Untersuchung. Sie müssen nichts vorbereiten – hilfreich ist aber, wenn Sie notiert haben, wann Sie die erste Dosis genommen haben und wann die Beschwerden anfingen und wieder abklangen. So lässt sich das Bild gut einordnen.

Behandlung

Im Mittelpunkt steht, den Körper zu unterstützen und die Beschwerden zu lindern. In den meisten Fällen reicht es, sich auszuruhen, ausreichend zu trinken und den Verlauf zu beobachten. Sehr wichtig: Die verordnete Behandlung sollte nicht eigenmächtig abgesetzt oder verändert werden. Wenn die Reaktion stark ist, kann die Ärztin oder der Arzt den Zeitplan oder die Vorgehensweise anpassen.

Selbsthilfe zu Hause

• Sich ausruhen, solange Fieber und Schüttelfrost anhalten
• Regelmäßig kleine Mengen trinken – am besten Wasser oder ungesüßte Tees
• Bequeme Kleidung und je nach Gefühl eine leichte Decke verwenden
• Temperatur und Beschwerden notieren, um den Verlauf zu sehen
• Eine Vertrauensperson informieren, damit jemand ein Auge auf Sie hat
• Nach dem Abklingen langsam wieder in den Alltag zurückkehren

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung richtet sich nach den Beschwerden und dem Verlauf. Ärztinnen und Ärzte können den Körper dabei unterstützen, zum Beispiel mit Maßnahmen gegen Fieber und Schmerzen oder mit Flüssigkeit über eine Infusion, wenn Trinken nicht ausreicht. Bei bestimmten Infektionen kann es sinnvoll sein, die Behandlung langsamer zu beginnen oder die Einnahme zeitlich anders zu legen – das entscheidet immer die behandelnde Praxis. In seltenen Fällen ist eine kurze Beobachtung im Krankenhaus nötig.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei dieser Reaktion nicht erforderlich.

Leben mit der Erkrankung

Die Reaktion ist meist kurz. Planen Sie für den Tag danach lieber etwas Ruhe ein und verschieben Sie anstrengende Termine, wenn es geht. Wichtig ist, die verordnete Behandlung weiterzuführen und den Verlauf im Blick zu behalten. Viele Menschen sind erleichtert, wenn sie wissen: Das ist eine bekannte, meist harmlose Reaktion und kein Zeichen dafür, dass etwas schiefgelaufen ist.

Tipps für den Alltag

• Auf ausreichend Schlaf achten, besonders in den ersten Behandlungstagen
• Den Tag nach der ersten Dosis etwas ruhiger gestalten
• Toilette und Trinkflasche in Reichweite haben, um bei Schwäche nicht aufstehen zu müssen
• Beschwerden kurz aufschreiben – das hilft beim nächsten Arztgespräch
• Bei chronischen Erkrankungen die eigenen Grenzen ernst nehmen und Pausen einplanen

Ernährung und Bewegung

Besondere Ernährungsregeln gibt es nicht. Wichtig ist vor allem, genug zu trinken. Essen Sie, wonach Ihnen ist – leichte Kost wird bei Übelkeit oft besser vertragen. Mit Bewegung warten Sie, bis Fieber und Schüttelfrost vorbei sind, und starten Sie dann langsam. Anstrengender Sport direkt während der Reaktion belastet den Kreislauf unnötig.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine kurzfristige Verschlechterung kann verunsichern, besonders wenn man schon länger mit einer Infektion zu tun hat. Manche Menschen sorgen sich, die Behandlung wirke nicht oder der Körper halte das nicht aus. Solche Gedanken sind verständlich. Oft hilft es, den zeitlichen Zusammenhang zu kennen und mit der behandelnden Praxis über die Sorgen zu sprechen. Wenn Ängste oder Belastung länger anhalten, ist professionelle Unterstützung sinnvoll – Sie müssen damit nicht allein bleiben.

Vorbeugung

Ganz verhindern lässt sich die Reaktion nicht immer. Bei bestimmten Infektionen kann die behandelnde Praxis die Behandlung bewusst langsamer beginnen, um die Reaktion abzumildern – das ist eine ärztliche Entscheidung und nicht bei jeder Infektion sinnvoll. Hilfreich ist außerdem: von Anfang an gut trinken, in den ersten Behandlungstagen auf den Körper achten und bei bekannten Vorerkrankungen des Herzens oder des Kreislaufs die Praxis vorab informieren.

Impfungen

Eine Impfung gegen diese Reaktion gibt es nicht.

Früherkennungsprogramme

Eine spezielle Vorsorgeuntersuchung gibt es ebenfalls nicht. Wird eine behandlungsbedürftige Infektion früh erkannt, lässt sich die Behandlung besser planen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Die Reaktion selbst heilt meist von allein ab – gefährlich wird eher die Belastung für den Kreislauf
• Austrocknung, wenn wegen Fieber, Erbrechen oder Schwäche zu wenig getrunken wird
• Stürze bei älteren oder geschwächten Menschen durch Schwindel und Schwäche
• Kreislaufprobleme bei Menschen mit bestehenden Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Ein vorzeitiges Absetzen der verordneten Behandlung, wodurch die eigentliche Infektion nicht ausheilt

Langzeitprognose

Die Aussichten sind gut: Die Reaktion klingt in den allermeisten Fällen innerhalb von Stunden bis etwa einem Tag von selbst wieder ab, und danach bessern sich die Beschwerden der eigentlichen Infektion unter der Behandlung. Sie ist ein Zeichen dafür, dass die Behandlung wirkt – nicht dafür, dass etwas schiefgelaufen ist. Wenn Sie sich unsicher fühlen oder die Beschwerden stärker werden, melden Sie sich bei Ihrer Arztpraxis.

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