Hormonersatztherapie (HRT) in den Wechseljahren

Übersicht

Die Wechseljahre (medizinisch Klimakterium) sind der Lebensabschnitt, in dem die Eierstöcke nach und nach aufhören, die Geschlechtshormone Östrogen und Gestagen zu bilden. Dadurch wird der Monatszyklus unregelmäßig, und irgendwann bleibt die Regel ganz aus. Die Hormonersatztherapie – oft mit HRT abgekürzt – bedeutet, dass dem Körper diese Hormone von außen zugeführt werden, zum Beispiel als Tablette, Pflaster, Gel oder Spray. Ziel ist es, typische Beschwerden wie Hitzewallungen, Schlafprobleme oder Scheidentrockenheit zu lindern. Die Wechseljahre selbst sind keine Krankheit, sondern ein natürlicher Übergang.

Sehr häufig. Jede Frau kommt in die Wechseljahre. Viele spüren zumindest einige Beschwerden, aber nicht alle brauchen eine Behandlung. Nur ein Teil der Frauen entscheidet sich für eine Hormonersatztherapie.

Vor allem Frauen zwischen etwa 45 und 55 Jahren. Bei manchen beginnt diese Zeit früher, zum Beispiel nach einer Operation, bei der die Eierstöcke entfernt wurden, nach einer Krebsbehandlung mit Chemotherapie oder Bestrahlung, oder wenn die Wechseljahre aus unklarer Ursache sehr früh einsetzen. Auch Raucherinnen kommen oft einige Jahre früher in die Wechseljahre.

Symptome

Häufige Symptome

• Hitzewallungen, oft plötzlich von Gesicht und Oberkörper ausgehend
• Nächtliche Schweißausbrüche und dadurch häufiges Aufwachen
• Schlafstörungen und Müdigkeit am Tag
• Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit oder gedrückte Stimmung
• Konzentrations- und Gedächtnisprobleme, oft „Brain Fog“ genannt
• Trockene Scheide, die beim Sex brennt oder unangenehm ist
• Nachlassendes Verlangen nach Sex
• Häufigere Blasenentzündungen oder Harnwegsbeschwerden
• Unregelmäßige, stärkere oder längere Monatsblutungen
• Gelenk- und Muskelschmerzen, trockene Haut und trockene Augen

Ursachen

Hauptursachen

• Natürliches Nachlassen der Hormonbildung in den Eierstöcken – das ist die häufigste Ursache
• Operative Entfernung beider Eierstöcke: Die Wechseljahre beginnen dann meist plötzlich und oft mit stärkeren Beschwerden
• Chemotherapie oder Bestrahlung im Beckenbereich
• Sehr frühe Wechseljahre (vor dem 40. Lebensjahr), manchmal erblich bedingt
• Erkrankungen der Schilddrüse oder andere hormonelle Störungen können ähnliche Beschwerden auslösen

Risikofaktoren

• Rauchen – Raucherinnen kommen oft früher in die Wechseljahre und haben häufig stärkere Beschwerden
• Übergewicht und Bewegungsmangel
• Familiäre Veranlagung: Wenn Mutter oder Schwester früh in die Wechseljahre kamen, ist das oft auch bei Ihnen so
• Eine frühere Thrombose oder Embolie in der eigenen Vorgeschichte – wichtig für die Risikobewertung einer HRT
• Brustkrebs-Erkrankung in der eigenen Vorgeschichte oder gehäuft in der Familie
• Migräne mit Aura, Lebererkrankungen oder ein sehr hoher Blutdruck

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn nach den Wechseljahren wieder eine Blutung auftritt
• Bei Brustschmerz, Atemnot oder Schlaganfall-Anzeichen: sofort den Notruf 112 wählen
• Bei einem neu entdeckten Knoten in der Brust
• Bei sehr starker Blutung mit Kreislaufbeschwerden

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Beschwerden Sie im Alltag, im Schlaf oder in der Arbeit deutlich beeinträchtigen
• Wenn Sie wissen möchten, ob eine Hormonersatztherapie für Sie in Frage kommt
• Wenn Sie eine laufende HRT überprüfen oder beenden möchten
• Wenn die Scheidentrockenheit beim Sex oder beim Wasserlassen stört
• Wenn Sie unsicher sind, ob Ihre Beschwerden von den Wechseljahren kommen oder eine andere Ursache haben
• Für die regelmäßigen Vorsorgeuntersuchungen (Brust, Gebärmutterhals, Darm, Blutdruck)

Diagnose

Meistens lässt sich das anhand Ihrer Beschwerden und Ihres Zyklus erkennen – ein Bluttest ist dafür oft nicht nötig. Die Ärztin oder der Arzt fragt nach Ihren Symptomen, dem Zyklusverlauf, Ihrer Krankengeschichte und nach Medikamenten, die Sie nehmen. Danach folgen eine körperliche Untersuchung und ein Gespräch über mögliche Behandlungen. Hormonspiegel im Blut werden vor allem dann gemessen, wenn die Wechseljahre sehr früh beginnen, nach einer Operation oder wenn eine andere Ursache vermutet wird.

Mögliche Untersuchungen

• Ausführliches Gespräch über Beschwerden, Zyklus und Vorgeschichte
• Blutdruckmessung, Gewicht und Puls
• Tastuntersuchung der Brust und der Scheide
• Blutwerte, wenn eine andere Ursache ausgeschlossen werden soll – zum Beispiel Schilddrüsenwerte oder der Hormonwert FSH
• Ultraschall der Gebärmutter bei ungewöhnlichen Blutungen
• Vor Beginn einer HRT oft Kontrolle von Blutdruck, Leber- und Blutwerten sowie ein aktueller Termin zur Brustkrebsfrüherkennung
• Knochendichtemessung, wenn ein erhöhtes Risiko für Osteoporose besteht

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Rechnen Sie mit einem ausführlichen Gespräch, etwa 20 bis 30 Minuten. Bringen Sie am besten eine Liste Ihrer Beschwerden, Ihrer Medikamente und Ihrer Fragen mit. Fragen Sie nach den möglichen Risiken einer HRT und nach Alternativen. Wenn Sie unsicher sind, ist es völlig in Ordnung, sich Bedenkzeit zu nehmen oder eine zweite Meinung einzuholen.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach Ihren Beschwerden und Ihrer persönlichen gesundheitlichen Situation. Es gibt Hormonpräparate und nicht-hormonelle Möglichkeiten. In Deutschland gibt es dazu eine ärztliche Leitlinie (S3-Leitlinie der AWMF zum Umgang mit Wechseljahresbeschwerden), die empfiehlt, Nutzen und Risiken gemeinsam mit der Patientin abzuwägen. Grundsätzlich gilt: so niedrig dosiert und so kurz wie möglich, aber so lange wie nötig – und regelmäßig überprüfen, ob die Behandlung noch passt.

Selbsthilfe zu Hause

• Zwiebel-Look: mehrere dünne Kleidungsschichten, die Sie schnell ausziehen können
• Kühle Getränke, Ventilator am Arbeitsplatz und am Bett
• Auslöser für Hitzewallungen beobachten – oft sind es Stress, scharfes Essen, Alkohol, Kaffee oder Hitze
• Entspannungsübungen wie Atemübungen, Yoga oder autogenes Training können Hitzewallungen abschwächen
• Auf guten Schlaf achten: feste Zeiten, dunkles und kühles Schlafzimmer, kein Bildschirm kurz vor dem Einschlafen
• Bei Scheidentrockenheit: Gleitmittel beim Sex und feuchtigkeitsspendende Produkte – lassen Sie sich in der Apotheke beraten
• Nicht rauchen – das ist der wichtigste Einzelfaktor für einen milderen Verlauf
• Austausch mit anderen Frauen kann sehr entlasten

Medizinische Behandlungen

Für die Hormonersatztherapie gibt es verschiedene Formen: als Tablette zum Schlucken, als Pflaster, Gel oder Spray auf der Haut, oder als örtliche Anwendung in der Scheide. Frauen, die noch eine Gebärmutter haben, bekommen in der Regel zusätzlich ein Gestagen, damit die Gebärmutterschleimhaut geschützt ist. Örtliche Präparate wirken vor allem bei Scheidentrockenheit und wirken kaum auf den ganzen Körper, weil sie nur sehr wenig Hormon ins Blut abgeben. Daneben gibt es nicht-hormonelle Behandlungswege für Hitzewallungen und Schlafprobleme sowie psychotherapeutische Unterstützung bei Stimmungstiefs. Weil das Thrombose- und Brustkrebsrisiko unter einer HRT je nach Präparat und Anwendungsdauer unterschiedlich ausfällt, ist eine persönliche Beratung wichtig. Bitte sprechen Sie über jede Behandlung – auch über rezeptfreie Mittel und pflanzliche Präparate – offen mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Apotheke.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist keine Behandlung für Wechseljahresbeschwerden. Ein Zusammenhang besteht nur in eine Richtung: Wenn die Eierstöcke aus anderen medizinischen Gründen entfernt werden, beginnt der Hormonmangel plötzlich, und die Beschwerden können stärker sein. Auch bei Blutungen nach den Wechseljahren kann eine Untersuchung der Gebärmutter nötig sein, um ernste Ursachen auszuschließen.

Leben mit der Erkrankung

Die Wechseljahre begleiten Sie meist über einige Jahre – für die meisten Frauen sind die stärksten Beschwerden aber nach ein bis zwei Jahren vorbei. Ein hilfreicher Gedanke: Sie müssen nicht jeden Tag perfekt hinbekommen. Bauen Sie Pausen ein, planen Sie wichtige Termine möglichst nicht in die Zeit der heißesten Hitzewallungen und sagen Sie im Beruf offen, wenn Sie eine kurze Pause brauchen.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige Bewegung, am besten Ausdauer und Krafttraining kombiniert
• Ausreichend schlafen und Schlafrituale entwickeln
• Stress reduzieren – Entspannungsverfahren erlernen
• Alkohol und Koffein eher zurückhaltend, weil sie Hitzewallungen verstärken können
• Nicht rauchen
• Verhütung weiter beachten, bis ein Jahr lang keine Regel mehr aufgetreten ist – fragen Sie Ihre Praxis, was für Sie gilt
• Social Media und Selbsthilfegruppen zum Austausch nutzen, aber kritisch bleiben bei Werbeversprechen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Hülsenfrüchten und Vollkornprodukten unterstützt Sie. Für die Knochen sind ausreichend Kalzium (zum Beispiel in Milchprodukten, grünem Gemüse, Nüssen) und Vitamin D wichtig – letzteres bildet der Körper mit Sonnenlicht. Wenn Sie sich unsicher sind, ob Sie genug davon bekommen, fragen Sie Ihre Praxis oder Apotheke. Bewegung wirkt doppelt: Sie schützt die Knochen und hebt nachweislich die Stimmung. Schon zügiges Gehen an mehreren Tagen pro Woche sowie Übungen mit leichten Gewichten sind hilfreich. Wichtig: Beginnen Sie langsam und lassen Sie sich bei Vorerkrankungen beraten.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit und ein Gefühl von Traurigkeit sind häufige Begleiterscheinungen und keine „Charakterschwäche“. Schlafmangel verstärkt sie zusätzlich. Reden Sie darüber – mit einer vertrauten Person oder in der Arztpraxis. Wenn Sie über längere Zeit deutlich gedrückt sind, sich nicht mehr freuen können oder Angstzustände haben, kann eine Psychotherapie sehr hilfreich sein. Wichtig: Wenn Sie Gedanken haben, sich selbst etwas anzutun, holen Sie sich bitte sofort Hilfe. Sie können sich an die Telefonseelsorge wenden – sie ist rund um die Uhr kostenlos erreichbar, die Nummer finden Sie online oder im örtlichen Telefonbuch – oder im Notfall den Notruf 112 wählen.

Vorbeugung

Die Wechseljahre selbst kann man nicht verhindern – sie gehören zum weiblichen Leben. Was Sie beeinflussen können, ist, wie stark Sie die Beschwerden erleben und wie gut Sie danach für Ihre Knochen und Ihr Herz sorgen. Besonders wirksam: nicht rauchen, sich regelmäßig bewegen und auf einen gesunden Blutdruck achten.

Impfungen

Für die Wechseljahre gibt es keine Schutzimpfung. Prüfen Sie bei Ihrem nächsten Termin, ob Ihr Impfstatus aktuell ist – die Ärztin oder der Arzt kann Ihnen sagen, welche Impfungen für Ihre Altersgruppe empfohlen werden.

Früherkennungsprogramme

Vorsorgeuntersuchungen sind jetzt besonders wertvoll: die Mammographie im Rahmen des Screening-Programms, die Früherkennung von Gebärmutterhals- und Darmkrebs, die jährliche Blutdruck- und Gewichtskontrolle sowie die Abklärung des Knochendichteverlusts bei erhöhtem Risiko. Fragen Sie Ihre Praxis, welche Untersuchungen für Sie in welchem Rhythmus sinnvoll sind – die gesetzlichen Vorsorgeangebote in Deutschland orientieren sich am Alter und am persönlichen Risiko.

Komplikationen

Unbehandelt

• Anhaltende Hitzewallungen und Schlafstörungen können über Jahre hinweg Energie und Lebensqualität zehren
• Nach den Wechseljahren verlieren die Knochen schneller an Dichte – das Risiko für Osteoporose und Knochenbrüche steigt
• Auch das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen nimmt zu, weil das schützende Östrogen fehlt
• Unbehandelte Scheidentrockenheit kann zu Schmerzen beim Sex, wiederkehrenden Harnwegsinfekten und Blasenschwäche führen
• Stimmungstiefs und Erschöpfung können Beziehungen und Arbeit belasten
• Wichtig zu wissen: Auch eine Hormonersatztherapie bringt – je nach Präparat und Anwendungsdauer – Risiken mit sich. Deshalb wird sie immer individuell abgewogen und regelmäßig überprüft

Langzeitprognose

Die gute Nachricht: Die Wechseljahre sind eine Übergangszeit, keine Sackgasse. Bei den meisten Frauen werden die Beschwerden von allein milder, und heute gibt es viele Wege, die Zeit dazwischen gut zu überstehen. Viele Frauen berichten sogar, dass sie diese Lebensphase mit mehr Selbstbewusstsein und Freiheit erleben. Wenn Sie Unterstützung annehmen, sind die Chancen gut, dass Sie sich bald wieder wohler fühlen.

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