COVID-19 vermeiden: sich selbst schützen und andere nicht anstecken

Übersicht

COVID-19 ist eine ansteckende Atemwegserkrankung, die durch ein Virus ausgelöst wird – das Coronavirus SARS-CoV-2. Das Virus gelangt vor allem über die Luft in den Körper, zum Beispiel durch winzige Tröpfchen und Aerosole (feinste schwebende Partikel), die beim Atmen, Sprechen, Husten oder Niesen entstehen. Viele Menschen erkranken nur leicht, ähnlich wie bei einer Erkältung. Andere werden stärker krank. Weil sich das Virus leicht verbreitet, ist Vorbeugung wichtig – für einen selbst und für Menschen, die besonders gefährdet sind.

Ja. Das Virus ist inzwischen weltweit verbreitet und zirkuliert das ganze Jahr über in Wellen. Fast jeder kommt im Laufe der Zeit damit in Kontakt. Die meisten Infektionen verlaufen mild, vor allem bei Menschen, die geimpft sind oder bereits eine Infektion durchgemacht haben.

Grundsätzlich kann sich jeder anstecken – in jedem Alter. Besonders gefährdet für einen schweren Verlauf sind ältere Menschen, Menschen mit geschwächtem Immunsystem sowie Menschen mit bestimmten Vorerkrankungen, zum Beispiel der Lunge, des Herzens oder mit Diabetes. Auch wer selbst nur leicht erkrankt, kann das Virus an gefährdete Menschen weitergeben. Deshalb betrifft der Schutz immer die ganze Gemeinschaft.

Symptome

Häufige Symptome

• Husten, oft trocken
• Fieber oder erhöhte Temperatur
• Halsschmerzen und Schnupfen
• Verlust oder Veränderung von Geruchs- und Geschmackssinn
• Müdigkeit und Erschöpfung
• Kopf- und Gliederschmerzen
• Atemnot oder ein Gefühl, nicht tief durchatmen zu können
• Bei manchen Menschen auch Übelkeit, Durchfall oder Bauchschmerzen

Symptome bei Kindern

• Oft nur leichte Beschwerden wie Schnupfen, Husten oder Halsschmerzen
• Manchmal Fieber oder Magen-Darm-Beschwerden
• Bei kleinen Kindern kann die Erkrankung sehr unspezifisch verlaufen – zum Beispiel nur mit Unwohlsein oder wenig Appetit
• Sehr selten tritt einige Wochen nach einer Infektion eine entzündliche Reaktion im ganzen Körper auf; wenn ein Kind nach einer durchgemachten COVID-19-Erkrankung erneut hohes Fieber entwickelt, ungewöhnlich schlapp wirkt oder einen Hautausschlag bekommt, ist eine ärztliche Abklärung wichtig

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Häufig weniger typische Beschwerden – Fieber kann fehlen
• Plötzliche Verwirrtheit oder Verwirrung, die vorher nicht da war
• Neue Schwäche, Stürze oder Gangunsicherheit
• Verschlechterung einer bestehenden Grunderkrankung, zum Beispiel Herz- oder Lungenerkrankung
• Austrocknung (Dehydrierung), weil weniger getrunken wird

Ursachen

Hauptursachen

• Einatmen von virenhaltigen Tröpfchen und feinen Aerosolen, die eine infizierte Person ausatmet – besonders bei engem Kontakt und in geschlossenen Räumen
• Aufenthalt in schlecht oder nicht gelüfteten Innenräumen, in denen sich die Luft kaum austauscht
• Viren auf den Händen, die dann über Mund, Nase oder Augen in den Körper gelangen
• Längere Nähe zu einer infizierten Person, auch wenn diese noch keine Beschwerden hat
• Situationen mit vielen Menschen auf engem Raum, zum Beispiel Feiern, Chöre, volle Räume

Risikofaktoren

• Höheres Lebensalter
• Geschwächtes Immunsystem, etwa durch Erkrankungen oder bestimmte Behandlungen
• Vorerkrankungen wie Herz-, Lungen- oder Nierenerkrankungen, Diabetes oder starkes Übergewicht
• Rauchen
• Arbeit oder Alltag mit viel Kontakt zu vielen Menschen in Innenräumen
• Fehlender Impfschutz oder eine Impfung, die schon länger zurückliegt

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Zunehmende Atembeschwerden oder das Gefühl, nicht genug Luft zu bekommen
• Fieber über mehrere Tage oder eine deutliche Verschlechterung nach anfänglicher Besserung
• Anzeichen von Austrocknung, besonders bei älteren Menschen und Kindern
• Plötzliche Verwirrtheit oder ungewöhnliche Schwäche
• Wenn Sie zu einer Risikogruppe gehören und Beschwerden bekommen – melden Sie sich frühzeitig, damit mögliche Behandlungsoptionen besprochen werden können

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Sie möchten знать, ob Sie sich testen lassen sollten, oder brauchen Rat zum weiteren Vorgehen
• Die Beschwerden sind mild, halten aber länger als etwa eine Woche an
• Sie hatten COVID-19 und fühlen sich Wochen später noch müde, schwindelig oder wenig belastbar
• Sie haben Fragen zu Impfungen oder zum Schutz von Angehörigen

Diagnose

Ärztinnen und Ärzte erkennen COVID-19 anhand der Beschwerden und einem Test. Ein Abstrich oder eine Speichelprobe zeigt, ob das Virus nachweisbar ist. In der Regel reicht ein Schnelltest aus der Apotheke oder eine Untersuchung in der Praxis. Bei einem negativen Schnelltest trotz typischer Beschwerden kann ein genauere Labortest sinnvoll sein. Bei schwereren Verläufen können zusätzlich die Sauerstoffsättigung im Blut, eine Blutuntersuchung oder ein Röntgen der Lunge gemacht werden.

Mögliche Untersuchungen

• Schnelltest (Antigentest) – liefert in wenigen Minuten ein Ergebnis und ist am aussagekräftigsten, wenn Beschwerden bestehen
• PCR-Test im Labor – sehr empfindlich, sinnvoll bei unklaren Ergebnissen oder für bestimmte Personengruppen
• Messung der Sauerstoffsättigung (ein kleines Gerät am Finger)
• Bei Bedarf Blutuntersuchungen oder eine Bildgebung der Lunge

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Ein Test ist meist schnell und unkompliziert. Bei einem positiven Ergebnis sollten Sie sich zu Hause erholen und den Kontakt zu anderen so weit wie möglich reduzieren, bis es Ihnen deutlich besser geht. Ihr Arzt oder Ihre Ärztin bespricht mit Ihnen, was für Ihre persönliche Situation sinnvoll ist – das hängt von Alter, Vorerkrankungen und den Beschwerden ab.

Behandlung

Für die meisten Menschen bedeutet COVID-19 Ruhe, ausreichend Trinken und Zeit. Der Körper bekämpft das Virus in der Regel selbst. Ziel der Behandlung ist es, die Beschwerden zu lindern und einen schweren Verlauf früh zu erkennen. Menschen mit hohem Risiko können von einer gezielten Behandlung profitieren, die die Vermehrung des Virus bremst – darüber entscheidet die behandelnde Praxis individuell.

Selbsthilfe zu Hause

• Bleiben Sie zu Hause und gönnen Sie sich Ruhe, bis Fieber und Beschwerden deutlich besser sind
• Trinken Sie regelmäßig – Wasser, Tee oder Brühe
• Lüften Sie Ihre Räume mehrmals täglich, auch wenn Sie krank sind
• Bei Fieber und Gliederschmerzen können Sie sich in der Apotheke zu geeigneten Mitteln beraten lassen
• Husten Sie in ein Taschentuch oder in die Armbeuge und waschen Sie regelmäßig die Hände
• Vermeiden Sie Kontakt zu Menschen mit hohem Risiko, solange Sie ansteckend sein könnten
• Stehen Sie langsam auf, um Schwindel zu vermeiden, und bewegen Sie sich leicht, wenn Sie sich danach fühlen

Medizinische Behandlungen

Bei einem milden Verlauf steht die Linderung der Beschwerden im Vordergrund, verbunden mit guter Beobachtung. Für Menschen mit erhöhtem Risiko für einen schweren Verlauf gibt es spezielle Medikamente, die früh in der Erkrankung eingesetzt werden können, um das Virus zu bremsen. Ob das infrage kommt, hängt von Alter, Vorerkrankungen, Beginn der Beschwerden und anderen Faktoren ab – das entscheidet die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt. Bei schwerer Atemnot oder einem Sauerstoffmangel ist eine Behandlung im Krankenhaus nötig. Fragen Sie Ihre Praxis oder Apotheke, was in Ihrer Situation sinnvoll ist; bitte nehmen Sie keine Medikamente auf eigene Faust ein.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei COVID-19 in der Regel kein Thema. Nur bei seltenen Komplikationen können andere Behandlungen im Krankenhaus nötig werden.

Leben mit der Erkrankung

Wenn Sie krank sind, ist es am einfachsten und wirksamsten, den Kontakt zu anderen für einige Tage zu reduzieren. Lüften Sie regelmäßig, halten Sie Abstand zu besonders gefährdeten Menschen im Haushalt und nutzen Sie möglichst ein eigenes Zimmer oder zumindest ein eigenes Handtuch und Besteck. Wenn Sie wieder Fieber haben oder sich schlapp fühlen, gehen Sie nicht zur Arbeit, zur Schule oder zu Veranstaltungen. Lassen Sie sich Lebensmittel bringen oder bestellen Sie – das ist kein Zeichen von Schwäche, sondern gelebte Rücksicht.

Tipps für den Alltag

• Halten Sie Ihre Impfungen aktuell – sprechen Sie mit Ihrer Praxis, wann eine Auffrischung sinnvoll ist
• Lüften Sie Innenräume, besonders wenn Gäste da sind oder mehrere Menschen zusammenkommen
• Waschen Sie die Hände regelmäßig für etwa 20 bis 30 Sekunden mit Seife
• Halten Sie beim Husten und Niesen ein Taschentuch oder die Armbeuge vor den Mund
• Tragen Sie in vollen, schlecht gelüfteten Räumen einen Mund-Nasen-Schutz, wenn Sie sich schützen möchten
• Bleiben Sie körperlich aktiv an der frischen Luft – das stärkt allgemein die Abwehrkräfte
• Rauchen Sie möglichst nicht – das schützt die Atemwege

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und ausreichend Flüssigkeit unterstützt den Körper bei der Erholung. Während der akuten Erkrankung ist Schonung wichtiger als Sport. Steigen Sie danach langsam wieder ein – zum Beispiel mit kurzen Spaziergängen –, und achten Sie darauf, wie Ihr Körper reagiert. Wenn Sie sich nach Anstrengung deutlich schlechter fühlen, machen Sie eine Pause und sprechen Sie mit Ihrer Praxis darüber.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Krank zu sein und andere schützen zu müssen, kann belastend sein – Einsamkeit, Sorgen um Angehörige oder Unsicherheit sind normal. Auch nach einer überstandenen Infektion können manche Menschen noch Wochen erschöpft oder niedergeschlagen sein. Sprechen Sie darüber, wenn es Ihnen so geht. Wenn Sie das Gefühl haben, nicht mehr weiterzukommen, holen Sie sich bitte Unterstützung – es gibt Hilfsangebote, und niemand muss das allein tragen. In Deutschland können Sie sich jederzeit an die Telefonseelsorge wenden; im akuten Notfall gilt der Notruf 112.

Vorbeugung

Ja, das Risiko lässt sich gut senken – auch wenn sich eine Ansteckung nicht immer vermeiden lässt. Besonders wirksam ist die Kombination mehrerer einfacher Maßnahmen: Lüften, Händehygiene, Abstand in riskanten Situationen, ein Mund-Nasen-Schutz bei Bedarf, Impfschutz und das Zuhausebleiben bei Krankheit. Fachliche Grundlage sind unter anderem die Empfehlungen der AWMF (Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften) sowie des Robert Koch-Instituts.

Impfungen

Gegen COVID-19 stehen Impfstoffe zur Verfügung. Sie senken vor allem das Risiko eines schweren Verlaufs und einer Krankenhauseinweisung. Der Schutz lässt mit der Zeit nach und wird durch eine Auffrischung wieder erhöht. Für bestimmte Gruppen – etwa ältere Menschen oder Menschen mit geschwächtem Immunsystem – empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) Auffrischungen in bestimmten Abständen. Welcher Zeitpunkt für Sie richtig ist, besprechen Sie am besten mit Ihrer Hausarztpraxis.

Früherkennungsprogramme

Ein allgemeines Screening ohne Beschwerden ist nicht erforderlich. Sinnvoll ist ein Test, wenn Sie typische Beschwerden haben, wenn Sie engen Kontakt zu einer erkrankten Person hatten und andere treffen möchten, oder wenn eine Praxis oder Einrichtung darum bittet. Bei einem positiven Test helfen eine kurze Ruhephase und Rücksicht auf andere.

Komplikationen

Unbehandelt

• Schwerer Verlauf mit Lungenentzündung und Sauerstoffmangel
• Krankenhausbehandlung, manchmal mit intensivmedizinischer Betreuung
• Erhöhtes Risiko für Blutgerinnsel in Gefäßen
• Belastung oder Verschlechterung von Herz, Nieren oder anderen Organen, besonders bei Vorerkrankungen
• Long COVID – anhaltende Müdigkeit, Konzentrationsprobleme oder Atembeschwerden Wochen bis Monate nach der Infektion
• Bei Kindern sehr selten eine entzündliche Reaktion im ganzen Körper einige Wochen nach der Infektion

Langzeitprognose

Die große Mehrheit der Menschen erholt sich vollständig. Leichte und mittelschwere Verläufe heilen meist innerhalb von ein bis zwei Wochen aus. Manche brauchen länger, besonders nach einer schwereren Erkrankung – das kann Geduld erfordern, bessert sich aber in den allermeisten Fällen. Mit Impfschutz, guter Vorsicht und bei Bedarf frühzeitiger medizinischer Begleitung lässt sich das Risiko für schwere Verläufe deutlich verringern.

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