Humane Papillomviren (HPV)

Übersicht

Humane Papillomviren – kurz HPV – sind eine große Gruppe von Viren, die die Haut und die Schleimhäute befallen. Es gibt über 100 Typen. Viele davon sind harmlos und machen keine Beschwerden. Einige wenige Typen können Feigwarzen verursachen, und einige können nach vielen Jahren Zellveränderungen auslösen, aus denen sich Krebs entwickeln kann. Wichtig zu wissen: In den allermeisten Fällen räumt das körpereigene Abwehrsystem die Infektion mit der Zeit von selbst wieder auf.

Ja, HPV gehört zu den häufigsten sexuell übertragbaren Viren überhaupt. Geschätzt machen viele Menschen im Laufe ihres Lebens eine HPV-Infektion durch – meist ganz unbemerkt.

HPV betrifft Menschen jeden Geschlechts und jeden Alters, sobald sie sexuell aktiv sind – auch ohne Geschlechtsverkehr, denn enger Hautkontakt reicht schon aus. Hautwarzen an Händen und Füßen können auch Kinder bekommen. Bei Menschen mit geschwächtem Abwehrsystem bleibt die Infektion manchmal länger bestehen.

Symptome

Häufige Symptome

• Meist gar keine Beschwerden – die Infektion bleibt oft unbemerkt und wird nur zufällig bei der Vorsorge entdeckt.
• Feigwarzen (Genitalwarzen): kleine, weiche, hautfarbene oder bräunliche Knötchen im Genital- oder Afterbereich, manchmal mit Juckreiz.
• Hautwarzen an Händen, Füßen oder im Gesicht – diese werden von anderen HPV-Typen ausgelöst.
• Bei Zellveränderungen am Gebärmutterhals gibt es oft lange keine spürbaren Anzeichen.

Symptome bei Kindern

• Hautwarzen an Händen und Füßen sind bei Kindern häufig und meist harmlos.
• Warzen im Genitalbereich sind bei Kindern selten und sollten immer ärztlich abgeklärt werden.
• Eine Übertragung von der Mutter auf das Kind während der Geburt ist möglich, aber selten.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Oft keine Beschwerden – die Infektion fällt meist nur bei Vorsorgeuntersuchungen auf.
• Mit zunehmendem Alter und bei geschwächtem Abwehrsystem kann eine HPV-Infektion länger bestehen bleiben.
• Regelmäßige Vorsorgetermine bleiben auch im höheren Alter wichtig.

Ursachen

Hauptursachen

• Ansteckung über direkten Haut- und Schleimhautkontakt – beim Sex oder bei engem Körperkontakt.
• Schon kleine Verletzungen der Haut können ausreichen, damit das Virus eindringt.
• Übertragung von der Mutter auf das Kind während der Geburt (selten).
• Bei Hautwarzen ist auch eine Übertragung über gemeinsam genutzte Gegenstände wie Handtücher möglich.

Risikofaktoren

• Viele wechselnde Sexualpartner oder ungeschützter Sex – das erhöht die Chance auf Kontakt mit dem Virus.
• Fehlende HPV-Impfung.
• Rauchen – es erschwert dem Körper, das Virus zu bekämpfen.
• Ein geschwächtes Abwehrsystem, zum Beispiel durch bestimmte Erkrankungen oder Behandlungen.
• Unregelmäßige oder fehlende Vorsorgeuntersuchungen.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Sie neue Warzen oder Wucherungen im Genital- oder Afterbereich bemerken.
• Es zu Blutungen kommt, die Sie sich nicht erklären können.
• Sie während der Schwangerschaft Warzen im Genitalbereich haben.
• Sie einen auffälligen Befund aus einem Abstrich erhalten haben.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Sie die HPV-Impfung besprechen möchten – am besten, bevor Sie sexuell aktiv werden.
• Sie unsicher sind, welche Vorsorgeuntersuchung für Sie passt und wie oft sie sinnvoll ist.
• Sie Hautwarzen haben, die stören, größer werden oder nicht verschwinden.
• Bei Ihnen eine HPV-Infektion festgestellt wurde und Sie Fragen dazu haben.

Diagnose

Warzen erkennt die Ärztin oder der Arzt meist mit bloßem Auge. Veränderungen am Gebärmutterhals werden über Vorsorgeabstriche entdeckt: Dabei werden Zellen entnommen und im Labor untersucht. So lassen sich Zellveränderungen früh finden, lange bevor etwas Ernstes daraus werden könnte.

Mögliche Untersuchungen

• Abstrich vom Gebärmutterhals (Pap-Test): Die Zellen werden im Labor auf Veränderungen untersucht.
• HPV-Test: Ein Abstrich wird auf Erbmaterial des Virus geprüft; in Deutschland ist er ab 35 Jahren Teil der Vorsorge.
• Kolposkopie: eine vergrößerte Betrachtung des Gebärmutterhalses, bei Bedarf mit kleiner Gewebeprobe.
• Bei sichtbaren Warzen ist meist keine Laboruntersuchung nötig.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Abstriche sind kurz und meist schmerzlos. Bis das Ergebnis vorliegt, dauert es je nach Labor einige Tage bis Wochen. Ist etwas auffällig, wird oft zunächst engmaschig kontrolliert – denn viele Veränderungen bilden sich von selbst zurück. Nur wenn nötig, schließen sich weitere Untersuchungen oder eine Behandlung an.

Behandlung

Gegen das Virus selbst gibt es keine Tablette, die es abtötet. Die Behandlung richtet sich nach den Beschwerden: Warzen können entfernt werden, Zellveränderungen werden beobachtet oder behandelt. In den meisten Fällen verschwindet die Infektion mit der Zeit von selbst, weil das Abwehrsystem das Virus bekämpft.

Selbsthilfe zu Hause

• Warzen nicht aufkratzen oder abschneiden – dadurch können sie sich ausbreiten.
• Handtücher und Rasierer nicht teilen und im Warzenbereich nicht rasieren.
• Nicht rauchen – Rauchen erschwert es dem Körper, HPV zu bekämpfen.
• Vorsorgetermine wahrnehmen, auch wenn nichts weh tut.

Medizinische Behandlungen

Je nach Befund kommen Mittel zum Auftragen auf die Warzen infrage, außerdem das Vereisen (Kryotherapie) oder andere Verfahren, mit denen Warzengewebe entfernt wird. Bei Zellveränderungen am Gebärmutterhals kann zunächst engmaschig kontrolliert werden; wenn nötig, werden die veränderten Zellen entfernt. Welche Behandlung passt, hängt von Art, Lage und Größe der Veränderung ab – das bespricht die Ärztin oder der Arzt individuell mit Ihnen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Ein Eingriff ist nur in bestimmten Fällen nötig, zum Beispiel wenn Zellveränderungen am Gebärmutterhals behandelt werden müssen oder große Warzen stören. Dabei werden die veränderten Bereiche entfernt, meist über die Scheide und ohne größeren Schnitt. Der Eingriff ist in der Regel klein, und die meisten Menschen erholen sich schnell wieder.

Leben mit der Erkrankung

Im Alltag bedeutet eine HPV-Infektion für die meisten Menschen wenig. Man kann normal arbeiten, Sport machen und Beziehungen leben. Wichtig ist, Vorsorgetermine wahrzunehmen und bei neuen Beschwerden nachzufragen.

Tipps für den Alltag

• Nicht rauchen oder Unterstützung beim Aufhören suchen.
• Auf ausreichend Schlaf, Bewegung und Stressausgleich achten – das unterstützt das Abwehrsystem.
• Safer Sex: Kondome senken das Risiko einer Übertragung, schützen aber nicht vollständig, weil auch Hautkontakt eine Rolle spielt.
• Offen mit der Partnerin oder dem Partner sprechen – HPV ist sehr verbreitet und kein Zeichen von Untreue.

Ernährung und Bewegung

Es gibt kein Essen und keine Sportart, die HPV verschwinden lässt. Eine ausgewogene Ernährung, regelmäßige Bewegung und der Verzicht aufs Rauchen helfen aber, dass das Abwehrsystem gut arbeiten kann.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Viele Menschen erschrecken, wenn sie von HPV hören, und machen sich Sorgen – das ist verständlich. Oft hilft es, die eigenen Fragen im Arztgespräch zu klären und zu wissen: Eine Infektion bedeutet nicht automatisch Krebs. Wenn Ängste, Scham oder Grübeln über Wochen belasten, ist professionelle Unterstützung sinnvoll. In einer seelischen Krise können Sie sich jederzeit an die Telefonseelsorge oder eine Krisenberatung in Ihrer Nähe wenden; bei akuter Gefahr gilt der Notruf 112.

Vorbeugung

Man kann das Risiko deutlich senken, auch wenn sich eine Infektion nicht mit Sicherheit verhindern lässt. Impfung, Kondome und regelmäßige Vorsorge sind die wichtigsten Bausteine.

Impfungen

Gegen die wichtigsten krebsauslösenden HPV-Typen gibt es eine Impfung. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt sie für Mädchen und Jungen im Alter von 9 bis 14 Jahren; eine Nachholimpfung ist bis 17 Jahre möglich. Die Impfung wirkt am besten, bevor man mit HPV in Kontakt kommt, kann aber auch später noch sinnvoll sein – sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt darüber.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland gehört die Krebsvorsorge am Gebärmutterhals zum Standard: ab 20 Jahren ein jährlicher Abstrich (Pap-Test), ab 35 Jahren alle drei Jahre eine Kombination aus Abstrich und HPV-Test. Die Kosten übernimmt die Krankenkasse. Auch die AWMF-Leitlinie rät, die Vorsorgeangebote regelmäßig wahrzunehmen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Warzen können größer werden oder sich ausbreiten.
• Anhaltende Infektionen mit bestimmten HPV-Typen können über Jahre Zellveränderungen verursachen.
• Unbehandelte Zellveränderungen können sich in seltenen Fällen zu Krebs entwickeln, vor allem am Gebärmutterhals; auch Krebs im After-, Mund-Rachen- oder Penisbereich ist möglich, aber deutlich seltener.

Langzeitprognose

Die Aussichten sind gut: Bei den meisten Menschen verschwindet die HPV-Infektion innerhalb von ein bis zwei Jahren von selbst. Die Vorsorge erkennt Zellveränderungen früh, lange bevor Krebs entstehen könnte, und dann lässt sich fast immer gut helfen. Eine HPV-Infektion ist also etwas, das man im Blick behalten kann – kein Grund zur Verzweiflung.

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