Hydrozephalus (Wasserkopf): Was Sie wissen sollten

Übersicht

Hydrozephalus bedeutet wörtlich „Wasser im Kopf“ (auch Wasserkopf genannt). Dabei sammelt sich zu viel Nervenwasser (Liquor) in den Hohlräumen des Gehirns an. Dadurch kann der Druck im Kopf steigen und das Gehirn schädigen.

Hydrozephalus ist selten, aber nicht extrem selten: Ungefähr 1 von 500 bis 1.000 Neugeborenen ist betroffen. Auch ältere Menschen können eine besondere Form entwickeln, den sogenannten Normaldruckhydrozephalus.

Hydrozephalus kann in jedem Alter auftreten – bei Säuglingen, Kindern, Erwachsenen und älteren Menschen. Die Ursachen und Symptome unterscheiden sich je nach Altersgruppe.

Symptome

Häufige Symptome

• Kopfschmerzen, Übelkeit oder Erbrechen
• Verschwommenes Sehen oder Doppelbilder
• Langsamkeit beim Denken, Konzentrationsprobleme, starke Müdigkeit

Symptome bei Kindern

• Zu schnelles Wachstum des Kopfes
• Eine prall vorgewölbte Fontanelle (weiche Stelle am Schädel)
• Ungewöhnliche Schläfrigkeit, Reizbarkeit oder Trinkschwäche
• Nach unten verdrehte Augen (sog. Sonnenuntergangsphänomen)

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Unsicherer Gang, wie wenn die Füße am Boden kleben bleiben
• Zunehmende Vergesslichkeit und Verlangsamung
• Harninkontinenz (unkontrollierter Urinverlust)

Ursachen

Hauptursachen

• Angeborene Fehlbildungen, zum Beispiel eine Verengung der Verbindungswege zwischen den Hirnkammern
• Erworbene Ursachen wie Hirnblutungen, Hirnhautentzündung oder ein Gehirntumor
• Altersbedingter Normaldruckhydrozephalus, dessen genaue Ursache noch nicht vollständig verstanden ist

Risikofaktoren

• Frühgeburt oder niedriges Geburtsgewicht
• Infektionen während der Schwangerschaft
• Verletzungen des Gehirns oder Blutungen im Gehirn

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei plötzlich starken Kopfschmerzen mit Nackensteifigkeit oder Erbrechen
• Bei neu aufgetretenen Sehstörungen oder Gleichgewichtsproblemen
• Bei Fieber und gleichzeitiger Verwirrtheit

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bei anhaltenden Kopfschmerzen oder Schwindel, die nicht weggehen
• Bei fortschreitenden Gedächtnisproblemen oder Gangunsicherheiten
• Beim Kinderarzt, wenn der Kopfumfang rasch zunimmt oder die Fontanelle auffällig ist

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt zuerst gründlich nach den Beschwerden und der Krankengeschichte. Danach werden körperliche und neurologische Untersuchungen durchgeführt. Entscheidend sind bildgebende Verfahren, die die Flüssigkeitsräume im Gehirn sichtbar machen.

Mögliche Untersuchungen

• Ultraschall des Kopfes – vor allem bei Säuglingen mit offener Fontanelle
• Computertomographie (CT) – liefert schnelle Schichtbilder vom Gehirn
• Magnetresonanztomographie (MRT) – zeigt Gehirn und Nervenwasser sehr genau
• Messung des Hirndrucks – in besonderen Fällen über eine Lumbalpunktion oder einen Messkatheter

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind in der Regel schmerzfrei. Bei CT oder MRT müssen Sie längere Zeit still liegen; im MRT ist es laut, dafür bekommen Sie meist einen Gehörschutz. Für Babys und Kinder gibt es altersgerechte Abläufe und oft eine leichte Beruhigung, wenn nötig.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache, dem Alter der betroffenen Person und den Beschwerden. Das Ziel ist, den Druck im Kopf zu senken und das Gehirn zu schützen. In manchen Fällen reicht zunächst eine sorgfältige Beobachtung, in anderen ist eine Operation nötig.

Selbsthilfe zu Hause

• Bei Kopfschmerzen Ruhe und ausreichend Schlaf einplanen
• Regelmäßige Bewegung mit geringem Sturzrisiko, z.B. Spazierengehen
• Auf Aktivitäten mit starkem Erschüttern und Pressen am Kopf verzichten – und das vorher mit dem Arzt besprechen

Medizinische Behandlungen

Medikamente können vorübergehend die Menge des Nervenwassers verringern. Sie werden allerdings nur selten und nicht als dauerhafte Lösung verwendet. Daneben kann eine Schmerztherapie bei Kopfschmerzen helfen. Wichtig: Besprechen Sie alle Möglichkeiten mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt – niemals eigene Medikamentenversuche unternehmen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist häufig der wichtigste Schritt. Meist wird ein kleines Schlaufsystem (Hirnwasser-Shunt) eingesetzt, das das überschüssige Nervenwasser in die Bauchhöhle ableitet. Bei bestimmten Formen kann eine Engstelle im Gehirn mit einem Endoskop geöffnet werden (endoskopische Ventrikulostomie).

Leben mit der Erkrankung

Leben mit einem Hydrozephalus ist gut möglich, wenn er behandelt und regelmäßig kontrolliert wird. Die meisten Betroffenen einen normalen Alltag führen, wenn auch mit einigen Anpassungen.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige moderate Aktivität wie Schwimmen, Wandern oder Radfahren
• Geistig fit bleiben durch Lesen, Rätsel oder andere Hobbys
• Ausreichend trinken und eine ausgewogene Ernährung wählen

Ernährung und Bewegung

Eine gesunde Ernährung mit viel Obst, Gemüse und Vollkornprodukten unterstützt den gesamten Körper. Sport und Bewegung sind erlaubt, sollten aber mit der Ärztin abgesprochen sein – besonders bei Gleichgewichtsstörungen sind Sportarten mit geringem Sturzrisiko die bessere Wahl.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Diagnose Hydrozephalus kann verunsichern und belasten. Gefühle wie Angst, Traurigkeit oder Zukunftsängste sind normal. Es ist wichtig, diese Gefühle ernst zu nehmen und mit vertrauten Personen oder Fachleuten darüber zu sprechen.

Vorbeugung

Ein angeborener Hydrozephalus lässt sich nicht verhindern. Erworbene Formen lassen sich manchmal vermeiden, indem man Infektionen früh behandelt und Kopfverletzungen vorbeugt.

Impfungen

Gegen bestimmte Erreger, die eine Hirnhautentzündung und damit einen Hydrozephalus verursachen können, gibt es Schutzimpfungen. Die Ständige Impfkommission empfiehlt diese Impfungen für Säuglinge und Risikogruppen. Lassen Sie sich von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt beraten.

Früherkennungsprogramme

Für Risikokinder, z.B. Frühgeborene, wird in manchen Kliniken in den ersten Lebenswochen ein Ultraschall des Kopfes angeboten. Ein allgemeines Screening für alle Neugeborenen ist nicht üblich.

Komplikationen

Unbehandelt

• Dauerhafte Schädigung des Gehirns durch erhöhten Druck
• Entwicklungsverzögerungen bei Kindern
• Fortschreitende Sehstörungen bis zur Erblindung

Langzeitprognose

Mit rechtzeitiger und richtiger Behandlung ist die Aussicht meist gut. Viele Menschen mit Hydrozephalus leben ein selbstbestimmtes Leben. Die Behandlung kann Beschwerden deutlich lindern und das Fortschreiten verhindern.

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