Wenn Sie dem Coronavirus ausgesetzt waren

Übersicht

Das Coronavirus – genauer gesagt SARS-CoV-2 – ist ein Virus, das vor allem die Atemwege befällt. Wenn Sie „dem Coronavirus ausgesetzt“ waren, heißt das: Sie hatten engen Kontakt zu einer Person, die zu diesem Zeitpunkt ansteckend war – zum Beispiel beim Zusammensitzen im selben Raum, bei einem Gespräch ohne Abstand oder in einer vollen Wohnung. Die Krankheit, die daraus entstehen kann, heißt COVID-19. Wichtig zu wissen: Ein Kontakt bedeutet nicht automatisch, dass Sie sich angesteckt haben. Viele Menschen bleiben gesund, und die meisten, die sich anstecken, haben einen leichten bis mittelschweren Verlauf, der einer Erkältung oder Grippe ähnelt.

Ja, sehr häufig. Das Coronavirus ist seit 2020 weltweit verbreitet und gehört inzwischen zum Alltag dazu. In Deutschland erkranken Menschen jeden Alters immer wieder daran, meist in den Herbst- und Wintermonaten. Ein Kontakt mit dem Virus ist also nichts Ungewöhnliches und kein Grund zur Panik.

Grundsätzlich kann sich jeder anstecken – Kinder, Jugendliche, Erwachsene und ältere Menschen. Schwere Verläufe sind aber deutlich seltener als leichte. Ein höheres Risiko für einen schweren Verlauf haben vor allem Menschen ab etwa 60 Jahren, Menschen mit bestimmten Vorerkrankungen (zum Beispiel der Lunge, des Herzens, der Nieren oder bei Diabetes), Menschen mit einem geschwächten Abwehrsystem (Immunsystem) sowie Schwangere. Auch Rauchen kann das Risiko erhöhen.

Symptome

Häufige Symptome

• Husten, oft trocken
• Fieber oder leicht erhöhte Temperatur
• Halsschmerzen und Schnupfen
• Müdigkeit, Erschöpfung, Gliederschmerzen
• Kopfschmerzen
• Geruchs- oder Geschmacksverlust (manches riecht oder schmeckt nicht mehr richtig)
• Kurzatmigkeit bei Anstrengung
• Manchmal Übelkeit, Bauchschmerzen oder Durchfall
• Manche Menschen haben gar keine Beschwerden (symptomlos)

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern verläuft die Erkrankung meist mild, oft wie eine normale Erkältung.
• Häufig: Fieber, Husten, Schnupfen, Halsschmerzen, Müdigkeit.
• Manchmal Bauchschmerzen, Übelkeit oder Durchfall.
• Viele Kinder haben nur wenige Beschwerden oder gar keine.
• Wichtig zu beobachten: trinkt das Kind wenig, ist es ungewöhnlich schläfrig, atmet es schnell oder schwer, oder hat es blaue Lippen – dann sofort ärztliche Hilfe holen.
• Sehr selten kommt es bei Kindern zu einer entzündlichen Reaktion einige Wochen nach der Infektion (anhaltendes Fieber, Hautausschlag, Bauchschmerzen) – dann bitte zeitnah die Praxis aufsuchen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen fehlt Fieber oft – die Erkrankung kann sich anders zeigen.
• Mögliche Zeichen: plötzliche Verwirrtheit, Schläfrigkeit, allgemeine Schwäche.
• Stolpern oder Hinfallen ohne klaren Grund.
• Wenig Appetit, wenig Trinken, Austrocknung (Dehydrierung).
• Kurzatmigkeit, die zunächst nur bei Belastung auftritt.
• Weil typische Zeichen fehlen können, lohnt sich bei älteren Menschen nach einem Kontakt ein besonders aufmerksamer Blick – und im Zweifel ein früher Anruf in der Praxis.

Ursachen

Hauptursachen

• Ansteckung über winzige Tröpfchen und Aerosole (sehr kleine, in der Luft schwebende Partikel), die beim Atmen, Sprechen, Singen oder Husten entstehen
• Enger Kontakt zu einer ansteckenden Person, besonders in geschlossenen Räumen
• Schlecht gelüftete Innenräume – dort sammeln sich die feinen Partikel in der Luft
• Hände, die mit Viren in Kontakt kamen, und dann Mund, Nase oder Augen berühren
• Nur selten: Kontakt mit verunreinigten Oberflächen

Risikofaktoren

• Fehlender oder nicht mehr ausreichender Impfschutz
• Höheres Alter (etwa ab 60 Jahren)
• Vorerkrankungen von Lunge, Herz, Nieren oder Kreislauf, Diabetes, starkes Übergewicht
• Geschwächtes Abwehrsystem, zum Beispiel durch bestimmte Behandlungen oder Erkrankungen
• Schwangerschaft
• Viele Menschen dicht gedrängt in Innenräumen, zum Beispiel bei Feiern oder Veranstaltungen
• Rauchen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Sie bekommen schlecht Luft oder die Atmung wird schnell schlechter
• Anhaltendes Fieber über mehrere Tage oder Fieber, das nach einer Pause wiederkommt
• Sie fühlen sich zunehmend schwach, schwindelig oder verwirrt
• Sie trinken kaum noch oder haben Zeichen von Austrocknung
• Sie gehören zu einer Risikogruppe und haben Beschwerden – dann möglichst früh melden, weil eine gezielte Behandlung früh am besten wirkt
• Bei Kindern: auffällige Schläfrigkeit, schlechtes Trinken, schnelle Atmung
• Außerhalb der Sprechzeiten: ärztlicher Bereitschaftsdienst 116117, bei Notzeichen 112

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Sie hatten Kontakt zu einer erkrankten Person und möchten wissen, wie Sie sich verhalten sollen
• Sie haben einen positiven Test und Fragen zu Verlauf, Arbeitsunfähigkeit oder Umgang mit Angehörigen
• Die Beschwerden bessern sich nach etwa einer Woche nicht
• Sie sind schwanger oder haben eine chronische Erkrankung und sind unsicher
• Sie brauchen eine Krankschreibung oder ein Gespräch über Ihre Situation am Arbeitsplatz
• Sie haben nach überstandener Infektion anhaltende Erschöpfung, Konzentrationsprobleme oder Atembeschwerden

Diagnose

Ein Test zeigt, ob das Virus gerade in Ihrem Körper ist. Getestet wird mit einem Abstrich von der Nasenschleimhaut oder aus dem Rachen – das ist kurz unangenehm, aber schnell vorbei. Danach beurteilt die Ärztin oder der Arzt, wie es Ihnen geht: Sie hören die Lunge ab, messen Fieber und Sauerstoffgehalt im Blut und fragen nach Ihren Beschwerden und Vorerkrankungen. Bei einem schweren Verlauf oder einem hohen Risiko sind weitere Untersuchungen möglich.

Mögliche Untersuchungen

• PCR-Test: der zuverlässigste Nachweis, das Ergebnis kommt meist nach ein bis zwei Tagen aus dem Labor
• Schnelltest (Antigentest): Ergebnis in etwa 15 bis 30 Minuten, etwas weniger zuverlässig als der PCR-Test
• Selbsttest für zu Hause: hilfreich zur ersten Orientierung, bei Symptomen aber nicht immer sicher
• Messung des Sauerstoffgehalts im Blut mit einem Fingerclip (Pulsoximeter)
• Ärztliche Untersuchung mit Abhören der Lunge
• Bei schwerem Verlauf: Blutuntersuchungen und eine Röntgen- oder Ultraschallaufnahme der Lunge
• Bei anhaltenden Beschwerden nach der Infektion: Untersuchungen von Lunge, Herz und Blutwerten

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Der Abstrich dauert nur wenige Sekunden. Ein Schnelltest ist oft noch am selben Tag möglich, ein PCR-Ergebnis kommt meist innerhalb von ein bis zwei Tagen. Ein negatives Ergebnis schließt eine Ansteckung nicht völlig aus – wenn die Beschwerden bleiben, kann ein zweiter Test sinnvoll sein. Sie erfahren in der Praxis auch, wie lange Sie zu Hause bleiben sollten und was für Ihren Alltag jetzt wichtig ist.

Behandlung

Für die allermeisten Menschen braucht es keine besondere Behandlung. Der Körper wehrt das Virus in der Regel selbst ab. Wichtig sind Ruhe, genug Trinken und ein wachsames Auge darauf, ob es schlechter wird. Menschen mit hohem Risiko für einen schweren Verlauf können von einer gezielten Behandlung profitieren, die die Vermehrung des Virus bremst – darüber entscheidet die Ärztin oder der Arzt individuell. Im Krankenhaus stehen bei schweren Verläufen eine Überwachung und Unterstützung der Atmung im Vordergrund.

Selbsthilfe zu Hause

• Bleiben Sie zu Hause, solange Sie krank sind, und ruhen Sie sich aus
• Trinken Sie regelmäßig – Wasser, Tee oder dünne Säfte, am besten über den Tag verteilt
• Schlafen Sie ausreichend, gönnen Sie sich Pausen
• Lüften Sie mehrmals täglich stoßweise, auch im Winter
• Halten Sie Abstand zu anderen Haushaltsmitgliedern, tragen Sie in gemeinsamen Räumen eine Maske, nutzen Sie möglichst eigene Handtücher
• Bei Fieber oder Schmerzen: fragen Sie in Ihrer Apotheke oder Praxis, welches Mittel zu Ihnen passt – besonders, wenn Sie andere Medikamente einnehmen, schwanger sind oder eine Vorerkrankung haben
• Achten Sie auf Warnzeichen: zunehmende Atemnot, Verwirrtheit, kaum Trinken – dann Hilfe holen
• Rauchen Sie möglichst nicht – das belastet die Lunge zusätzlich

Medizinische Behandlungen

Bei leichten Beschwerden ist meist keine ärztliche Behandlung nötig. Wer ein hohes Risiko für einen schweren Verlauf hat, kann von einer gezielten antivirale Therapie profitieren – also von einer Behandlung, die die Vermehrung des Virus im Körper bremst. Ob das sinnvoll ist, hängt von Alter, Vorerkrankungen, Zeitpunkt der Erkrankung und weiteren Faktoren ab; das entscheidet die Ärztin oder der Arzt gemeinsam mit Ihnen. Im Krankenhaus werden bei schweren Verläufen vor allem die Atmung unterstützt, der Sauerstoffgehalt überwacht und mögliche Komplikationen behandelt. Wichtig: Fragen Sie bei Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Apotheke nach, bevor Sie Medikamente einnehmen – auch frei verkäufliche Mittel können mit anderen Arzneimitteln in Wechselwirkung treten.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei einer Coronavirus-Infektion normalerweise nicht nötig.

Leben mit der Erkrankung

In den ersten Tagen brauchen Sie vor allem Ruhe. Planen Sie nichts Großes ein und sagen Sie Verabredungen ab – das schützt andere und gibt Ihrem Körper Zeit. Solange Sie Fieber haben oder sich krank fühlen, bleiben Sie zu Hause. Die genauen Empfehlungen, wie lange man zu Hause bleibt und wann man wieder unter Menschen geht, ändern sich je nach Lage; fragen Sie im Zweifel in Ihrer Hausarztpraxis oder beim örtlichen Gesundheitsamt nach. Halten Sie in den ersten Tagen Abstand zu Menschen, für die eine Ansteckung gefährlich wäre, zum Beispiel zu sehr alten oder immungeschwächten Angehörigen.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßiger Schlaf und feste Ruhezeiten unterstützen die Abwehrkräfte
• Mehrmals täglich lüften, auch bei kaltem Wetter
• Kein Alkohol und möglichst kein Rauchen, solange Sie krank sind
• Sanfte Bewegung an der frischen Luft, wenn Sie sich danach besser fühlen
• Stress reduzieren – Ihr Körper braucht jetzt Energie für die Abwehr
• Händehygiene beibehalten, um andere im Haushalt zu schützen

Ernährung und Bewegung

Essen Sie, worauf Sie Appetit haben – leichte, gut verträgliche Kost ist oft angenehmer als schwere Mahlzeiten. Wichtiger als das Essen ist das Trinken: mehrere kleine Portionen über den Tag verteilt. Mit Bewegung gehen Sie es langsam an. Ein kurzer Spaziergang ist in Ordnung, wenn Sie sich dabei nicht überanstrengen. Leistungssport und hartes Training sollten warten, bis Sie sich wieder ganz fit fühlen – oft dauert das einige Wochen. Wenn Sie sich nach leichter Anstrengung tagelang erschöpft fühlen, bremsen Sie und sprechen Sie mit Ihrer Praxis darüber.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Infektion oder auch nur die Sorge davor kann belasten: Quarantäne, Langeweile, Einsamkeit, Angst um Angehörige, Schlafprobleme oder das Gefühl, den Alltag nicht mehr zu schaffen. Das ist verständlich und vielen Menschen so gegangen. Sprechen Sie darüber – mit Menschen, denen Sie vertrauen, oder mit Ihrer Hausarztpraxis. Wenn Sie das Gefühl haben, in eine Krise zu geraten, sich sehr hilflos fühlen oder Gedanken haben, die Ihnen Angst machen, suchen Sie bitte zeitnah Unterstützung. In Deutschland gibt es dafür kostenlose, anonyme Telefonberatung – fragen Sie in Ihrer Praxis oder im örtlichen Gesundheitswesen danach, oder wenden Sie sich an eine Krisenberatungsstelle in Ihrer Nähe. Bei akuter Gefahr für sich oder andere gilt der Notruf 112.

Vorbeugung

Ganz verhindern lässt sich eine Ansteckung nicht, aber Sie können das Risiko deutlich senken. Am wichtigsten sind regelmäßiges Lüften geschlossener Räume, Händewaschen mit Seife, Abstand zu Menschen mit erkennbaren Atemwegsbeschwerden und das Tragen einer Maske, wenn Sie selbst krank sind oder sich in einer Situation mit vielen Menschen fühlen. Wer krank ist, bleibt zu Hause – das schützt andere am wirksamsten.

Impfungen

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt die Impfung gegen COVID-19 vor allem für Menschen ab 60 Jahren, für Menschen mit bestimmten Vorerkrankungen, für Bewohnerinnen und Bewohner von Pflegeeinrichtungen sowie für Personal in Medizin und Pflege. Auch eine Auffrischung kann je nach persönlicher Situation sinnvoll sein. Ob und wann eine Impfung für Sie passt, besprechen Sie am besten mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt – sie kennen Ihre Vorgeschichte.

Früherkennungsprogramme

Eine Reihenuntersuchung auf das Coronavirus gibt es nicht. Sinnvoll sind Tests bei Beschwerden, nach einem bekannten Kontakt und bevor Sie Menschen treffen, für die eine Ansteckung gefährlich wäre. Tests bekommen Sie in Apotheken, in Teststellen und als Selbsttest.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ausbreitung der Infektion auf die Lunge mit Lungenentzündung
• Starke Atemnot, die eine Behandlung im Krankenhaus und zeitweise Unterstützung der Atmung nötig macht
• Austrocknung durch Fieber und wenig Trinken, besonders bei älteren Menschen
• Erhöhtes Risiko für Blutgerinnsel (Thrombosen) bei schweren Verläufen
• Anhaltende Beschwerden nach der Infektion, oft „Long COVID“ genannt: Erschöpfung, Atemprobleme, Konzentrationsstörungen, Schlafprobleme
• Bei Menschen mit hohem Risiko kann ein schwerer Verlauf lebensbedrohlich werden – deshalb ist ein früher Kontakt zur Praxis wichtig

Langzeitprognose

Die gute Nachricht: Die überwiegende Mehrheit der Menschen erholt sich vollständig. Viele haben nur leichte Beschwerden für einige Tage, manche gar keine. Auch wenn es Sie stärker erwischt, geht es in den allermeisten Fällen innerhalb von ein bis zwei Wochen deutlich bergauf. Bei einem Teil der Menschen halten Erschöpfung oder andere Beschwerden länger an – das ist belastend, aber es wird in vielen Fällen mit der Zeit besser, und es gibt Unterstützung. Zögern Sie nicht, sich Hilfe zu holen, wenn Sie sich unsicher fühlen.

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