Langsam wachsende Lymphome (indolente Lymphome)

Übersicht

Ein indolentes Lymphom ist eine Krebserkrankung des lymphatischen Systems, die langsam wächst. Das lymphatische System ist das Abwehrsystem des Körpers: Dazu gehören die Lymphknoten, die Milz, das Knochenmark und feine Lymphgefäße. Bei einem Lymphom vermehren sich bestimmte weiße Blutkörperchen (Lymphozyten) unkontrolliert. Das Wort indolent bedeutet träge oder langsam verlaufend. Anders als bei schnell wachsenden (aggressiven) Lymphomen schreitet die Erkrankung oft über viele Monate oder Jahre nur langsam voran. Deshalb ist bei vielen Betroffenen zunächst keine Behandlung nötig – man beobachtet den Verlauf engmaschig und beginnt erst, wenn Beschwerden auftreten oder die Erkrankung Fortschritte macht.

Indolente Lymphome gehören zu den häufigeren Formen der Non-Hodgkin-Lymphome in Deutschland. Genaue Zahlen unterscheiden sich je nach Form, insgesamt sind sie aber keine seltene Erkrankung.

Vor allem Erwachsene sind betroffen, der Altersschwerpunkt liegt häufig jenseits des 60. Lebensjahres. Grundsätzlich können aber auch jüngere Menschen und – sehr selten – Kinder erkranken. Männer sind bei einigen Formen etwas häufiger betroffen als Frauen.

Symptome

Häufige Symptome

• Schmerzlos geschwollene Lymphknoten, zum Beispiel am Hals, in der Achselhöhle oder in der Leiste
• Anhaltende Müdigkeit und ein Gefühl von Erschöpfung, das sich durch Schlaf nicht bessert
• Nächtliches Schwitzen, teils mit durchnässter Kleidung
• Ungewollter Gewichtsverlust ohne erkennbare Ursache
• Fieber ohne klaren Infekt
• Juckreiz der Haut ohne Ausschlag
• Völlegefühl, Blähungen oder Druck im Bauch, wenn Lymphknoten oder Milz im Bauchraum vergrößert sind
• Häufigere Infekte oder langsameres Abklingen von Infekten
• Bei manchen Formen: auffällige Blutwerte, die bei einer Routineuntersuchung entdeckt werden – ganz ohne Beschwerden

Symptome bei Kindern

• Indolente Lymphome sind bei Kindern sehr selten. Wenn sie vorkommen, verlaufen sie oft örtlich begrenzt und werden anders behandelt als bei Erwachsenen.
• Mögliche Zeichen sind schmerzlose Schwellungen am Hals, in der Achselhöhle oder Leiste, Bauchschmerzen oder ein aufgeblähter Bauch.
• Anhaltendes Fieber, Müdigkeit oder Wachstumsverzögerungen sollten kinderärztlich abgeklärt werden.
• Bei Kindern werden Lymphome meist in spezialisierten Zentren behandelt – eine gute Begleitung der ganzen Familie ist wichtig.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Die Diagnose fällt oft zufällig auf, zum Beispiel bei einer Blutuntersuchung oder einem Ultraschall aus anderem Anlass.
• Müdigkeit wird häufig dem Alter zugeschrieben und deshalb lange nicht abgeklärt.
• Der Verlauf ist oft besonders langsam, sodass viele Jahre lang keine Behandlung nötig ist.
• Weitere Erkrankungen und Medikamente sollten bei jeder Therapieentscheidung mitbedacht werden.
• Regelmäßige Kontrolltermine sind wichtig, auch wenn keine Beschwerden bestehen.

Ursachen

Hauptursachen

• Bei einem Lymphom verändern sich Erbinformationen (Gene) in einzelnen weißen Blutkörperchen. Dadurch geraten Zellwachstum und Zellteilung außer Kontrolle.
• Diese Veränderungen entstehen meist zufällig im Laufe des Lebens und sind nicht vererbbar im eigentlichen Sinne.
• Bei den meisten Betroffenen lässt sich keine einzelne auslösende Ursache finden. Das ist keine Schuld der Betroffenen und auch keine Folge eines bestimmten Lebensstils.
• Bei einigen Formen spielen chronische Entzündungen oder bestimmte Erreger eine Rolle – zum Beispiel Helicobacter pylori beim Magenlymphom oder bestimmte Viren bei seltenen Formen.

Risikofaktoren

• Höheres Alter – die meisten indolenten Lymphome treten bei Erwachsenen ab etwa 60 Jahren auf
• Ein geschwächtes Immunsystem, etwa durch bestimmte Immunerkrankungen oder nach einer Organtransplantation
• Bestimmte chronische Infektionen oder chronische Entzündungen
• Manche Autoimmunerkrankungen
• Familiäre Häufung – sie kommt vor, ist aber selten
• Mögliche Umweltfaktoren werden diskutiert, zum Beispiel bestimmte Pestizide; der Zusammenhang ist jedoch nicht eindeutig belegt

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Atemnot, Engegefühl in der Brust oder Schluckbeschwerden mit Schwellung im Halsbereich
• Fieber über 38,5 Grad mit Schüttelfrost oder Kreislaufproblemen
• Plötzlich stark anschwellende Lymphknoten
• Blutungen ohne erkennbare Ursache oder viele blaue Flecken
• Gelbfärbung von Haut oder Augen
• Sehr starke Bauchschmerzen oder kein Wasserlassen mehr

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Eine schmerzlose Lymphknotenschwellung, die länger als vier bis sechs Wochen besteht
• Nächtliches Schwitzen oder ungeklärter Gewichtsverlust
• Anhaltende Müdigkeit, die sich nicht besser erklären lässt
• Juckreiz der Haut ohne sichtbaren Ausschlag
• Auffällige Blutwerte, zum Beispiel eine erhöhte Zahl von Lymphozyten

Diagnose

Am Anfang stehen ein ausführliches Gespräch, eine körperliche Untersuchung – dabei werden vor allem die Lymphknoten, die Leber und die Milz abgetastet – und eine Blutuntersuchung. Bildgebende Verfahren zeigen, welche Bereiche im Körper betroffen sind. Entscheidend für die Diagnose ist eine Gewebeprobe (Biopsie): Ein vergrößerter Lymphknoten oder ein kleiner Gewebeanteil wird entnommen und im Labor feingeweblich untersucht. Dort lässt sich erkennen, welche Art von Lymphom vorliegt und wie es sich voraussichtlich verhalten wird. Erst danach wird gemeinsam besprochen, ob zunächst beobachtet oder behandelt wird.

Mögliche Untersuchungen

• Körperliche Untersuchung aller tastbaren Lymphknotenstationen
• Blutuntersuchung, unter anderem mit Blutbild, Nieren- und Leberwerten sowie Entzündungswerten
• Ultraschall der Lymphknoten und des Bauchraums
• Computertomografie (CT) oder Magnetresonanztomografie (MRT) zur Ausbreitungsdiagnostik
• Positronen-Emissions-Tomografie (PET-CT) bei bestimmten Fragestellungen
• Gewebeentnahme eines Lymphknotens mit feingeweblicher und molekularer Untersuchung
• Knochenmarkuntersuchung, um zu sehen, ob das Knochenmark betroffen ist
• Zusätzliche Tests, zum Beispiel auf bestimmte Erreger oder zur Einschätzung der Immunabwehr

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Abklärung dauert meist ein bis mehrere Wochen, weil mehrere Termine und die Laborauswertung des Gewebes nötig sind. Diese Zeit kann sich lang anfühlen – sie ist aber normal und dient einer sicheren Einschätzung. Wenn die Diagnose feststeht, wird das Ergebnis in einem Gespräch erklärt, oft zusammen mit einer schriftlichen Zusammenfassung. Fragen Sie nach, wenn etwas unklar bleibt, und nehmen Sie nach Möglichkeit eine Vertrauensperson mit. Bei einem indolenten Lymphom ist es keine Seltenheit, dass Sie und Ihr Behandlungsteam sich zunächst für regelmäßiges Beobachten ohne sofortige Therapie entscheiden.

Behandlung

Nicht jede Person mit einem indolenten Lymphom braucht sofort eine Behandlung. Solange die Erkrankung keine Beschwerden macht und keine Organe beeinträchtigt, ist regelmäßiges Beobachten (aktives Überwachen) der übliche und sichere Weg. Studien zeigen, dass ein früher Therapiebeginn ohne Beschwerden keinen Vorteil bringt. Wenn Beschwerden auftreten, sich die Erkrankung ausbreitet oder die Blutwerte sich verschlechtern, wird eine Behandlung geplant – oft gut wirksam und über Jahre steuerbar.

Selbsthilfe zu Hause

• Kontrolltermine zuverlässig wahrnehmen, auch wenn es Ihnen gut geht
• Beschwerden in einem einfachen Tagebuch notieren – Fieber, Nachtschweiß, Müdigkeit, Gewicht
• Auf ausreichend Schlaf und Pausen achten, Müdigkeit ernst nehmen
• Regelmäßige Bewegung einplanen, angepasst an die eigene Kraft
• Ausgewogen essen und auf ausreichend Flüssigkeit achten
• Auf Hygiene achten und Menschenansammlungen in Erkältungszeiten möglichst meiden
• Vor Impfungen und vor der Einnahme von frei verkäuflichen Mitteln oder Nahrungsergänzung mit dem Behandlungsteam sprechen
• Sonnenschutz beachten, besonders bei empfindlicher Haut
• Nicht rauchen und Alkohol nur in Maßen

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung richtet sich nach der Form des Lymphoms, der Ausbreitung, den Beschwerden und Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand. Mögliche Wege sind: abwarten und engmaschig kontrollieren; eine gezielte Strahlenbehandlung, wenn nur eine Region betroffen ist; eine Antikörpertherapie, bei der ausgerichtete Eiweiße an der Oberfläche der kranken Zellen andocken und sie so angreifen; eine milde oder intensivere Chemotherapie, teilweise in Kombination mit Antikörpern; zielgerichtete Medikamente, die bestimmte Signalwege in den Zellen blockieren; in ausgewählten Fällen eine Stammzelltransplantation. Oft wird über einen begrenzten Zeitraum behandelt und danach wieder beobachtet. Bei Rückfällen kann erneut behandelt werden. Neue Ansätze werden laufend in Studien geprüft – fragen Sie Ihr Behandlungsteam, ob eine Studienteilnahme für Sie infrage kommt. Zur konkreten Auswahl, Wirkung und zu Nebenwirkungen berät Sie ausschließlich Ihr medizinisches Team.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei indolenten Lymphomen selten Teil der Behandlung. Meist dient sie der Diagnosesicherung, wenn eine Gewebeprobe über einen kleinen Eingriff gewonnen wird. In besonderen Situationen kann ein chirurgischer Eingriff helfen, wenn ein stark vergrößerter Lymphknoten oder ein anderer Herd Organe einengt. Meistens kommen dafür aber andere Verfahren zum Einsatz.

Leben mit der Erkrankung

Ein indolentes Lymphom begleitet viele Menschen über lange Zeit, oft wie eine chronische Erkrankung. Zwischen den Kontrollterminen gibt es meist Phasen, in denen das Leben ganz normal weitergeht – Arbeit, Familie, Hobbys, Urlaub. Viele empfinden den Wechsel aus Beobachten und Abwarten als belastend, weil man ständig an die Erkrankung erinnert wird. Es kann helfen, die Kontrolltermine fest im Kalender einzuplanen und sich für die Tage danach bewusst etwas Schönes vorzunehmen. Bauen Sie sich ein verlässliches Netz aus Ärztinnen, Ärzten und Vertrauenspersonen auf und fragen Sie bei Unsicherheiten lieber einmal mehr nach.

Tipps für den Alltag

• Bewegung regelmäßig einplanen – schon Spazierengehen tut gut
• Schlaf und Ruhezeiten als feste Größe im Alltag behandeln
• Rauchen aufgeben, Alkohol möglichst reduzieren
• Sonnenschutz konsequent nutzen, besonders bei empfindlicher Haut
• Händehygiene und Abstand bei Infekten beachten, das Immunsystem kann geschwächt sein
• Stress abbauen, zum Beispiel mit Entspannungsübungen, Natur oder Musik
• Soziale Kontakte pflegen – sie tun gut und stärken
• Bei Reisen ins Ausland das Behandlungsteam ansprechen, auch wegen Impfungen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und eiweißreichen Lebensmitteln unterstützt die Kraft. Es gibt keine spezielle Diät, die ein Lymphom heilt – seien Sie skeptisch bei sehr strengen Versprechen aus dem Internet. Ausreichend trinken ist wichtig. Bewegung ist ausdrücklich erwünscht: Schon moderate Aktivität wie zügiges Gehen, Fahrradfahren oder Schwimmen kann Müdigkeit lindern und die Stimmung heben. In Phasen mit Therapie oder Infekten passen Sie das Pensum an und sprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam. Hören Sie auf Ihren Körper und steigern Sie sich langsam.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Diagnose einer Krebserkrankung löst fast immer Angst, Trauer und Unsicherheit aus – das ist normal und kein Zeichen von Schwäche. Gerade beim aktiven Beobachten kann die Zeit zwischen den Terminen unruhig machen. Sprechen Sie offen darüber. Psychoonkologische Angebote, Selbsthilfegruppen und Gespräche mit Vertrauten entlasten nachweislich. Wenn Sie sich über längere Zeit niedergeschlagen, hoffnungslos oder in Ihrer Trauer gefangen fühlen, holen Sie bitte professionelle Hilfe. In akuten seelischen Krisen können Sie sich jederzeit an die Telefonseelsorge oder eine psychiatrische Notfallambulanz wenden. Bei Gefahr für sich selbst oder andere rufen Sie den Notruf 112 an.

Vorbeugung

Ein indolentes Lymphom lässt sich in der Regel nicht gezielt verhindern, weil die auslösenden Veränderungen in den Zellen meist zufällig entstehen. Es gibt keinen Lebensstil, der eine Erkrankung sicher verhindert – und ebenso wenig einen Lebensstil, der sie verschuldet hat. Ein gesunder Umgang mit dem eigenen Körper bleibt trotzdem sinnvoll: nicht rauchen, Alkohol in Maßen, ausreichend Bewegung und Schlaf, Schutz vor Infektionen.

Impfungen

Es gibt keine Impfung gegen Lymphome. Wichtig ist der allgemeine Impfschutz: Sprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam, welche Impfungen sinnvoll sind – zum Beispiel gegen Grippe oder Pneumokokken. Während und nach bestimmten Therapien sind Lebendimpfstoffe meist nicht geeignet. Klären Sie jede Impfung vorher ab.

Früherkennungsprogramme

Ein spezielles Früherkennungsprogramm für Lymphome gibt es nicht. Auffälligkeiten werden oft zufällig bei Routineuntersuchungen oder Blutbildern entdeckt. Achten Sie auf Veränderungen am eigenen Körper und lassen Sie Lymphknoten, die länger als vier bis sechs Wochen geschwollen bleiben, abklären.

Komplikationen

Unbehandelt

• Die Erkrankung kann langsam fortschreiten und weitere Lymphknotenregionen sowie das Knochenmark betreffen
• Vergrößerte Lymphknoten oder eine vergrößerte Milz können Organe einengen und Beschwerden verursachen
• Durch Befall des Knochenmarks kann die Blutbildung leiden – mit Blutarmut, erhöhter Infektanfälligkeit oder Blutungsneigung
• Bei einem Teil der Betroffenen wandelt sich ein indolentes Lymphom im Verlauf in eine schneller wachsende Form um; das ist behandelbar, erfordert aber eine zügige Abklärung
• Ein geschwächtes Immunsystem kann zu häufigeren oder schwereren Infekten führen

Langzeitprognose

Die Aussichten sind bei indolenten Lymphomen insgesamt gut: Viele Menschen leben über viele Jahre, oft über ein Jahrzehnt oder länger, mit der Erkrankung und können ein weitgehend normales Leben führen. Eine vollständige Heilung ist nicht bei allen Formen möglich, dafür ist die Erkrankung meist gut steuerbar und wiederholt behandelbar. Neue Behandlungsansätze verbessern die Möglichkeiten laufend. Wie der Verlauf im Einzelfall aussieht, lässt sich nicht vorhersagen – Ihr Behandlungsteam kann Sie hierzu persönlich und realistisch beraten, ohne Ihnen unnötige Angst zu machen.

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