Intensivmedizin: Was auf einer Intensivstation passiert

Übersicht

Intensivmedizin ist die spezielle Betreuung von Menschen, die sehr schwer krank oder schwer verletzt sind. Sie findet meist auf einer Intensivstation statt – einer besonderen Station im Krankenhaus mit viel Überwachung und besonders vielen Pflegekräften und Ärztinnen und Ärzten pro Patient. Das Team ist rund um die Uhr da und stützt lebenswichtige Aufgaben des Körpers: die Atmung, den Kreislauf, das Bewusstsein und die Funktion der Organe. So bekommt der Körper Zeit, sich zu erholen. Manche Menschen liegen nur eine Nacht auf der Intensivstation, andere mehrere Wochen.

Intensivstationen gibt es in fast allen größeren Krankenhäusern, und jedes Jahr werden sehr viele Menschen intensivmedizinisch behandelt. Genaue Zahlen unterscheiden sich stark von Jahr zu Jahr und von Region zu Region. Wenn Sie oder ein Angehöriger auf die Intensivstation kommt, sind Sie damit nicht allein – das Team begleitet diese Situation täglich.

Grundsätzlich kann jede und jeder intensivmedizinische Hilfe brauchen – vom Säugling bis zu sehr alten Menschen. Häufiger betroffen sind ältere Menschen, Menschen mit schweren chronischen Erkrankungen und Menschen nach großen Operationen oder schweren Unfällen. Für Kinder gibt es eigene Kinderintensivstationen mit speziell geschultem Personal.

Symptome

Häufige Symptome

• Starke Atemnot oder das Gefühl, nicht genug Luft zu bekommen – manchmal so stark, dass Sprechen schwerfällt
• Sehr niedriger Blutdruck mit Schwindel, kalter Haut, schnellem Puls oder Ohnmacht
• Bewusstseinstrübung: Verwirrtheit, starke Schläfrigkeit, kaum ansprechbar sein
• Sehr schnelle oder sehr flache Atmung, Blässe oder bläuliche Lippen
• Starke Blutung oder ein Unfall mit schweren Verletzungen
• Hohes Fieber mit Kreislaufproblemen und Verwirrtheit
• Nach einer großen Operation: engmaschige Überwachung, weil Atmung oder Kreislauf noch instabil sind
• Zeichen, dass ein Organ nicht mehr richtig arbeitet – zum Beispiel kaum noch Urin lassen können

Symptome bei Kindern

• Schnelle, angestrengte Atmung, Nasenflügeln oder ein stöhnendes Geräusch beim Ausatmen
• Bläuliche oder graue Lippen und Haut
• Ungewöhnliche Schläfrigkeit, kaum weckbar, oder ein Kind, das plötzlich anders wirkt als sonst
• Trinkt nicht mehr, trockene Windeln, eingesunkene Augen oder Fontanelle
• Anhaltendes Fieber mit Teilnahmslosigkeit oder ein Fieberkrampf, der nicht aufhört
• Hautausschlag, der auf Druck nicht verblasst

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Plötzliche Verwirrtheit oder Unruhe – bei älteren Menschen oft das erste Zeichen einer schweren Infektion
• Sturz mit anschließender Schwäche oder Bewegungseinschränkung
• Austrocknung, weil Durstgefühl und Trinken nachlassen
• Schwäche, Appetitlosigkeit und Teilnahmslosigkeit ohne klares Fieber
• Atemnot, die schneller schlimmer wird, auch ohne laute Atemgeräusche

Ursachen

Hauptursachen

• Schwere Infektionen mit Beteiligung des ganzen Körpers, zum Beispiel eine Blutvergiftung (Sepsis – eine gefährliche Entzündungsreaktion im ganzen Körper) oder eine schwere Lungenentzündung
• Schwere Unfälle mit Verletzungen an mehreren Körperstellen
• Herzinfarkt, Rhythmusstörungen oder ein Schock, bei dem der Kreislauf zusammenbricht
• Schlaganfall mit Schluckstörung oder Bewusstseinstrübung
• Große Operationen, nach denen Atmung, Kreislauf oder Schmerzbehandlung eng überwacht werden müssen
• Versagen von Organen wie Niere, Leber oder Lunge
• Schwere Verbrennungen
• Plötzliche Verschlechterung einer chronischen Erkrankung, etwa bei Asthma, COPD oder Diabetes

Risikofaktoren

• Höheres Alter und allgemeine Schwäche (man sagt dazu auch Gebrechlichkeit)
• Schwere chronische Erkrankungen von Herz, Lunge, Nieren, Leber oder eine Immunschwäche
• Ein geschwächtes Abwehrsystem, zum Beispiel durch eine Krebserkrankung oder bestimmte Behandlungen – besprechen Sie Ihre Situation mit Ihrem Behandlungsteam
• Rauchen und starkes Übergewicht, die Herz und Lunge zusätzlich belasten
• Früher schon einmal intensivmedizinisch behandelt worden sein – dann ist eine engere Nachsorge besonders sinnvoll

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie bei sich oder einer anderen Person die oben genannten Notzeichen bemerken: Notruf 112 wählen, nicht selbst fahren
• Wenn eine Atemnot, Schwäche oder Verwirrtheit innerhalb weniger Stunden deutlich schlimmer wird
• Wenn Sie das Gefühl haben, mit einer Infektion nicht mehr zurechtzukommen, und Sie sich sehr krank fühlen
• Wenn Sie sich in einer seelischen Notlage befinden: Es gibt rund um die Uhr Hilfe – Sie können Ihre Ärztin oder Ihren Arzt ansprechen oder den Rettungsdienst unter 112 rufen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Nach einem Aufenthalt auf der Intensivstation: Fragen Sie beim Entlassungsgespräch nach einem Nachsorgeplan und lassen Sie sich eine Zusammenfassung Ihrer Behandlung mitgeben
• Regelmäßige Termine bei der Hausärztin oder dem Hausarzt nach einer schweren Erkrankung, um Blutdruck, Herz, Lunge und Blutwerte zu kontrollieren
• Wenn Sie nach dem Klinikaufenthalt unter Erschöpfung, Konzentrationsproblemen, Schlafstörungen oder Ängsten leiden
• Wenn Sie als Angehörige oder Angehöriger merken, dass Sie über die Zeit in der Klinik ins Grübeln geraten – auch dafür gibt es Unterstützung

Diagnose

Die Entscheidung für eine Intensivstation trifft das Behandlungsteam meist dann, wenn Atmung, Kreislauf, Bewusstsein oder einzelne Organe ohne engmaschige Hilfe nicht sicher stabil bleiben. Auf der Station wird dann sehr regelmäßig gemessen, wie sich der Zustand entwickelt. Das klingt technisch, hat aber ein einfaches Ziel: Veränderungen sollen früh erkannt werden, bevor sie gefährlich werden.

Mögliche Untersuchungen

• Dauerüberwachung von Puls, Blutdruck, Sauerstoffgehalt im Blut und Atemfrequenz über Monitore
• Blutuntersuchungen, um Entzündungswerte, Nieren- und Leberwerte sowie Salze im Blut zu prüfen
• Blutgasanalyse – damit lässt sich messen, wie gut die Lunge Sauerstoff aufnimmt und Kohlendioxid abgibt
• Elektrokardiogramm (EKG – eine Aufzeichnung der elektrischen Herzaktivität)
• Ultraschall, Röntgen oder Computertomografie, je nachdem, welches Organ betroffen ist
• Manchmal eine Untersuchung der Atemwege (Bronchoskopie – dabei wird mit einer dünnen Kamera in die Lunge geschaut)
• Einschätzungsskalen, mit denen das Team den Schweregrad und die Entwicklung verfolgt

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Als Angehörige oder Angehöriger erleben Sie die Intensivstation oft als laute, hektische Umgebung. Fragen Sie nach einem festen Ansprechpartner oder einer Ansprechpartnerin und nach einer guten Zeit für ein Gespräch. Sie können bitten, dass man Ihnen die wichtigsten Schritte in einfachen Worten erklärt, und Sie können sich Notizen machen. Als Patientin oder Patient bekommen Sie in dieser Zeit meist vieles nicht bewusst mit – das ist normal und kein Zeichen dafür, dass etwas schiefgelaufen ist.

Behandlung

Auf der Intensivstation geht es zuerst darum, den Körper zu stabilisieren und die Ursache zu behandeln. Beides läuft gleichzeitig: Während die Atmung oder der Kreislauf gestützt werden, sucht das Team nach dem Auslöser und behandelt ihn. Danach beginnt die Erholung – oft in kleinen Schritten, mit viel Geduld.

Selbsthilfe zu Hause

• Fragen Sie, was gerade passiert und was als Nächstes geplant ist – Verstehen nimmt Angst
• Als Angehörige oder Angehöriger: Sprechen Sie leise mit der Person, halten Sie eine Hand, bringen Sie ein vertrautes Foto oder etwas, das nach zu Hause riecht – vieles davon wird wahrgenommen
• Achten Sie als Angehörige auch auf sich selbst: essen, trinken, schlafen, andere um Hilfe bitten. Das ist kein Egoismus, sondern nötig, um durchhalten zu können
• Nach dem Klinikaufenthalt: Kleine Ziele setzen, zum Beispiel ein paar Schritte im Zimmer oder auf dem Flur, und Pausen einplanen
• Schreiben Sie Fragen auf, damit Sie sie beim nächsten Arztgespräch nicht vergessen

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung richtet sich nach dem, was den Körper gerade braucht. Häufig gehört dazu: engmaschige Überwachung, Unterstützung der Atmung – von zusätzlichem Sauerstoff bis zur künstlichen Beatmung, bei der ein Gerät das Atmen zeitweise übernimmt. Der Kreislauf kann mit Medikamenten gestützt werden, die den Blutdruck stabil halten. Bei Schmerzen und Unruhe kommen schmerzlindernde und beruhigende Medikamente zum Einsatz. Infektionen werden mit Medikamenten gegen Bakterien behandelt, je nach Erreger. Ist die Niere überfordert, kann eine Blutwäsche (Dialyse – dabei reinigt ein Gerät das Blut) nötig werden. Ernährung läuft anfangs oft über eine Sonde oder eine Infusion. Frühzeitige Bewegungsübungen, Atemübungen und eine gute Schmerzbehandlung helfen, Kraft zu erhalten. Welche Behandlung im Einzelfall sinnvoll ist, entscheidet immer das Behandlungsteam gemeinsam mit Ihnen oder Ihren Angehörigen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Manchmal ist eine Operation nötig, um die Ursache zu behandeln – zum Beispiel nach einem Unfall, bei einer eitrigen Entzündung im Bauchraum oder um eine Blutvergiftung einzudämmen. Auch kleine Eingriffe wie das Legen eines Zugangs für die Blutwäsche oder einer Öffnung in der Luftröhre zur besseren Beatmung gehören dazu. Solche Entscheidungen werden erklärt und – wenn es die Zeit zulässt – mit Ihnen oder Ihren Angehörigen besprochen.

Leben mit der Erkrankung

Nach einer intensivmedizinischen Behandlung ist der Alltag oft lange anders als vorher. Viele Menschen sind müde, haben wenig Kraft und brauchen für kleine Dinge mehr Zeit. Manche erinnern sich kaum an die Zeit auf der Intensivstation oder haben verworrene Erinnerungen und lebhafte Träume. Das kann verunsichern, ist aber häufig und gut behandelbar. Der Alltag kehrt meist Schritt für Schritt zurück – mit Geduld und gezielter Rehabilitation (Reha – eine geplante Behandlung, die beim Wiederaufbau von Kraft und Selbstständigkeit hilft).

Tipps für den Alltag

• Tagesablauf mit festen Zeiten für Essen, Bewegung und Ruhe – Pausen sind Teil der Erholung, nicht Faulheit
• Regelmäßige, kleine Bewegungseinheiten, wie sie Ihnen in der Reha oder von Ihrem Behandlungsteam empfohlen werden
• Nicht rauchen – beim Aufhören hilft eine Beratung, fragen Sie Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder Ihre Apotheke
• Ausreichend trinken und auf eine ausgewogene Ernährung achten, damit der Körper Baustoffe für die Erholung hat
• Hilfsmittel nutzen, wenn sie angeboten werden: zum Beispiel Gehhilfen, Atemtrainer oder eine Logopädie bei Sprech- und Schluckproblemen
• Kontakte pflegen, aber auch Nein sagen dürfen, wenn die Kraft gerade nicht reicht

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit Gemüse, Obst, Vollkorn, Eiweiß und gesunden Fetten unterstützt den Muskelaufbau nach einer langen Krankheit. Eiweiß ist besonders wichtig, weil in der Zeit auf der Intensivstation oft Muskeln abgebaut werden. Fragen Sie nach einer Ernährungsberatung, wenn das Essen schwerfällt oder Sie abnehmen. Bei der Bewegung gilt: langsam anfangen, regelmäßig und in kleinen Einheiten. Schon wenige Minuten Gehen mehrmals am Tag können viel bewirken. Ihr Behandlungsteam kann Ihnen sagen, welche Belastung für Sie sicher ist – besonders, wenn Herz oder Lunge betroffen waren.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Belastende Gefühle nach einer Intensivstation sind häufig und normal: Angst, Unruhe, Alpträume, Traurigkeit, Schuldgefühle oder das Gefühl, „neben sich zu stehen“. Auch Angehörige können Ängste oder Erinnerungen mit sich tragen. All das muss niemand allein aushalten. Sprechen Sie darüber – mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, mit dem Reha-Team oder bei Bedarf mit einer psychotherapeutischen Praxis. In einer seelischen Krise gibt es jederzeit Hilfe: Sie können sich an die Telefonseelsorge, an Ihre ärztliche Praxis oder im akuten Notfall an den Rettungsdienst unter 112 wenden. Wenn Sie Gedanken haben, sich selbst zu schaden, holen Sie sofort Hilfe.

Vorbeugung

Nicht jede intensivmedizinische Behandlung lässt sich verhindern – schwere Unfälle oder plötzliche Erkrankungen treffen Menschen ohne Vorwarnung. Vieles lässt sich aber abmildern: Infektionen früh erkennen und behandeln, chronische Erkrankungen wie Herzschwäche, Diabetes oder Lungenerkrankungen regelmäßig kontrollieren lassen und bei Warnzeichen nicht zu lange abwarten. Auch Sicherheit im Alltag zählt dazu, zum Beispiel ein Helm beim Radfahren, ein sicherer Umgang mit Medikamenten und Sturzprophylaxe zu Hause.

Impfungen

Ein vollständiger Impfschutz kann schwere Verläufe von Infektionen verringern. Welche Impfungen für Sie sinnvoll sind, hängt von Alter, Gesundheit und Lebensumständen ab – die Empfehlungen in Deutschland werden regelmäßig von der STIKO (Ständige Impfkommission) aktualisiert. Ihre Hausarztpraxis oder Ihre Apotheke kann Ihnen sagen, welche Impfungen bei Ihnen anstehen.

Früherkennungsprogramme

Früherkennung hilft, Risiken rechtzeitig zu erkennen. Dazu gehören regelmäßige Blutdruckmessungen, die Kontrolle von Blutzucker und Blutfetten sowie die gesetzlichen Früherkennungsuntersuchungen, die Ihnen je nach Alter zustehen. Sprechen Sie Ihre Hausarztpraxis auf einen Check-up an – auch wenn Sie sich gesund fühlen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ohne intensivmedizinische Unterstützung können lebenswichtige Funktionen wie Atmung oder Kreislauf versagen
• Es kann zu dauerhaften Schäden an Organen wie Gehirn, Nieren oder Lunge kommen
• Schwere Infektionen können sich im ganzen Körper ausbreiten und lebensbedrohlich werden
• In den schwersten Fällen kann eine solche Erkrankung tödlich verlaufen – deshalb zählt bei Warnzeichen jede Minute
• Nach überstandener Erkrankung sind Schwäche, Muskelabbau, Konzentrationsprobleme und Schlafstörungen möglich; sie bessern sich meist mit der Zeit und mit Rehabilitation

Langzeitprognose

Viele Menschen erholen sich nach einer intensivmedizinischen Behandlung wieder gut – auch wenn es länger dauert als erwartet. Die Erholung verläuft selten geradlinig: Es gibt gute Tage und Rückschläge. Wichtig zu wissen: Nachsorge und Reha machen einen echten Unterschied. Wer sich Unterstützung holt, Fragen stellt und kleine Schritte zulässt, hat gute Chancen, Schritt für Schritt wieder mehr Selbstständigkeit und Lebensqualität zu gewinnen.

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