Iritis – Entzündung der Regenbogenhaut im Auge

Übersicht

Bei einer Iritis ist die Regenbogenhaut (Iris) im Auge entzündet. Die Iris ist der farbige Ring um die Pupille, also um das kleine schwarze Loch in der Mitte des Auges. Sie hilft dabei, den Lichteinfall ins Auge zu steuern. Eine Iritis gehört zu einer Gruppe von Entzündungen im vorderen Augenabschnitt, die Fachleute auch „vordere Uveitis“ nennen. Die Entzündung ist nicht ansteckend: Man kann sie nicht durch Berühren, Husten oder gemeinsame Gegenstände bekommen. Wichtig zu wissen: Eine Iritis sollte rasch von einer Augenärztin oder einem Augenarzt behandelt werden, weil sie sonst das Sehen dauerhaft schädigen kann. Mit einer rechtzeitigen Behandlung verlaufen die meisten Fälle aber gut.

Eine Iritis ist nicht alltäglich, aber auch nicht selten. In der augenärztlichen Praxis ist sie eine der häufigeren entzündlichen Augenerkrankungen. Besonders Menschen zwischen etwa 20 und 50 Jahren sind betroffen.

Betroffen sind vor allem Erwachsene im mittleren Lebensalter. Häufiger tritt eine Iritis bei Menschen auf, die eine rheumatische oder autoimmune Erkrankung haben, bei der sich das Immunsystem gegen den eigenen Körper richtet. Auch Kinder mit einer bestimmten Form von Gelenkentzündung (juvenile idiopathische Arthritis) können eine Iritis bekommen – oft sogar ohne Schmerzen. Bei älteren Menschen sind die Beschwerden manchmal untypischer, und andere Ursachen wie Infektionen oder Verletzungen spielen eine größere Rolle.

Symptome

Häufige Symptome

• Augenschmerzen, die dumpf oder stechend sein können und manchmal bis in die Stirn oder Schläfe ausstrahlen
• Ein rotes Auge, wobei die Rötung vor allem rund um den farbigen Teil des Auges auffällt
• Starke Lichtempfindlichkeit (Photophobie) – helles Licht tut weh, Betroffene kneifen oft die Augen zusammen
• Verschwommenes oder verschleiertes Sehen
• Tränende Augen und ein Gefühl von Druck oder Fremdkörper im Auge
• Schmerzen beim Lesen oder beim Nahsehen, weil die Pupille sich dabei zusammenzieht
• Manchmal eine engere Pupille als auf der anderen Seite
• Die Beschwerden betreffen häufig nur ein Auge, können aber auch beide Augen treffen

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern verläuft eine Iritis oft erstaunlich unauffällig – manchmal ganz ohne Schmerzen und ohne gerötetes Auge
• Möglich sind ein leicht verschwommenes Sehen, häufiges Blinzeln oder Lichtscheu
• Kinder mit einer chronischen Gelenkentzündung (juvenile idiopathische Arthritis) haben ein erhöhtes Risiko und werden deshalb regelmäßig augenärztlich untersucht
• Kleine Kinder können Beschwerden oft nicht gut beschreiben – achten Sie auf verändertes Verhalten beim Sehen oder Reiben am Auge

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Die Beschwerden sind bei älteren Menschen manchmal schwächer ausgeprägt und werden leichter übersehen
• Andere Ursachen wie Infektionen, Verletzungen oder Durchblutungsstörungen werden im höheren Alter häufiger abgeklärt
• Ein erhöhter Augeninnendruck im Rahmen der Entzündung ist bei älteren Menschen besonders wichtig zu erkennen
• Weil im Alter oft mehrere Erkrankungen zusammenkommen, ist eine sorgfältige augenärztliche Untersuchung besonders wichtig

Ursachen

Hauptursachen

• Oft lässt sich keine genaue Ursache finden – Fachleute sprechen dann von einer „idiopathischen“ Iritis
• Erkrankungen, bei denen das Immunsystem den eigenen Körper angreift (Autoimmunerkrankungen), zum Beispiel entzündliche Gelenkerkrankungen, Sarkoidose oder Morbus Behçet
• Infektionen, die das Auge mitbetreffen können, etwa durch Viren wie Herpesviren oder durch bestimmte Bakterien und Parasiten
• Verletzungen des Auges, zum Beispiel durch einen stumpfen Schlag oder einen Fremdkörper
• Nach einer Augenoperation kann sich vorübergehend eine Entzündung im vorderen Augenabschnitt entwickeln
• Bestimmte Medikamente können in seltenen Fällen eine Entzündung im Auge auslösen – sprechen Sie Ihre Augenärztin oder Ihren Augenarzt auf Ihre Medikamente an
• Manchmal tritt eine Iritis zusammen mit einer anderen Augenerkrankung auf, etwa einer Entzündung der Lederhaut

Risikofaktoren

• Eine bestehende autoimmune oder rheumatische Erkrankung, besonders entzündliche Gelenkerkrankungen der Wirbelsäule
• Eine erbliche Veranlagung, die mit bestimmten Gewebemerkmalen (HLA-B27) zusammenhängt
• Ein früherer Fall von Iritis – sie kann wiederkehren
• Eine chronische Gelenkentzündung im Kindesalter
• Frühere Augenverletzungen oder Augenoperationen
• Bestimmte Infektionen, die nicht vollständig ausgeheilt sind
• Rauchen – es kann Entzündungen im Körper begünstigen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei plötzlich auftretenden Augenschmerzen, einem roten Auge und Lichtempfindlichkeit sollten Sie noch am selben Tag eine Augenarztpraxis aufsuchen oder einen augenärztlichen Notdienst kontaktieren
• Wenn das Sehen plötzlich schlechter wird, zögern Sie nicht und lassen Sie sich sofort untersuchen
• Nach einer Augenverletzung oder einer Augenoperation mit zunehmenden Beschwerden
• Bei einem Kind mit bekannter Gelenkentzündung, das über das Auge klagt oder Licht scheut

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie wiederkehrende, aber milde Augenbeschwerden bemerken, die von selbst abklingen
• Wenn bei Ihnen eine rheumatische Erkrankung bekannt ist und Sie wissen möchten, wie oft Ihre Augen kontrolliert werden sollten
• Wenn Sie unsicher sind, ob Ihre Augenprobleme mit einer anderen Erkrankung zusammenhängen

Diagnose

Die wichtigste Untersuchung ist die Untersuchung mit der Spaltlampe. Das ist ein Gerät, mit dem die Augenärztin oder der Augenarzt das Auge bei starker Vergrößerung und hellem Licht betrachtet. Dabei sieht sie oder er, ob im vorderen Augenabschnitt Abwehrzellen schwimmen – ein deutliches Zeichen für eine Entzündung. Die Untersuchung tut nicht weh. Zusätzlich wird geprüft, wie gut Sie sehen, wie hoch der Augeninnendruck ist und ob die Pupille normal reagiert. Manchmal werden Blutuntersuchungen oder eine Überweisung zu anderen Fachrichtungen angeschlossen, um eine Grunderkrankung zu finden.

Mögliche Untersuchungen

• Untersuchung an der Spaltlampe (Mikroskop mit Licht) – der wichtigste Schritt
• Sehschärfeprüfung mit der Sehtafel
• Messung des Augeninnendrucks
• Prüfung der Pupillenreaktion und der Augenbewegungen
• Bei Bedarf Blutuntersuchungen, etwa auf Entzündungswerte oder bestimmte Gewebemerkmale
• Bei Bedarf bildgebende Untersuchungen, wenn eine rheumatische Grunderkrankung vermutet wird
• Bei Kindern manchmal eine Untersuchung in entspannter Atmosphäre oder mit kurzer Betreuung, damit alles gut gelingt

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung dauert meist nur wenige Minuten. Für manche Untersuchungen werden Augentropfen gegeben, die die Pupille weit stellen – danach ist das Sehen für einige Stunden verschwommen und helles Licht blendet stärker. Planen Sie deshalb am besten, danach nicht selbst Auto zu fahren. Fragen Sie vorher in der Praxis, ob solche Tropfen verwendet werden und ob Sie jemand abholen kann.

Behandlung

Eine Iritis wird fast immer mit Augentropfen behandelt, die die Entzündung dämpfen und die Pupille ruhig stellen. Ziel ist es, die Entzündung schnell zu stoppen, Schmerzen zu lindern und bleibende Schäden am Auge zu verhindern. Zusätzlich sucht die Augenärztin oder der Augenarzt nach einer möglichen Grunderkrankung, damit diese bei Bedarf mitbehandelt werden kann.

Selbsthilfe zu Hause

• Halten Sie die vereinbarten Kontrolltermine ein – auch wenn es schon besser aussieht. Die Entzündung kann ohne sichtbare Zeichen weiterbestehen.
• Nehmen Sie Augentropfen genau so lange, wie es verordnet wurde. Brechen Sie die Behandlung nicht eigenmächtig ab.
• Eine Sonnenbrille hilft gegen die Lichtempfindlichkeit, besonders an hellen Tagen und bei künstlichem Licht.
• Gönnen Sie Ihrem Auge Ruhe: Lange Bildschirmarbeit und konzentriertes Nahsehen können unangenehm sein – machen Sie regelmäßig kurze Pausen.
• Achten Sie darauf, dass Augentropfen sauber bleiben: Hände waschen, Tropferspitze nicht berühren.
• Wenn Sie Kontaktlinsen tragen, klären Sie mit der Praxis, wann Sie sie wieder einsetzen dürfen.
• Notieren Sie sich, wann die Beschwerden schlimmer oder besser werden – so können Sie beim nächsten Termin gut berichten.

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung besteht in der Regel aus entzündungshemmenden Augentropfen, meist mit einer kortisonähnlichen Substanz. Sie wird je nach Befund anfangs häufig gegeben und dann Schritt für Schritt nach Anweisung der Praxis reduziert. Zusätzlich werden oft Augentropfen eingesetzt, die die Pupille weit stellen. Auf Deutsch heißt das „Pupillen erweiternde“ oder „mydriatische“ Therapie. Diese Tropfen entspannen die Augenmuskeln, lindern Schmerzen und beugen Verklebungen im Auge vor. Wie lange die Behandlung dauert, hängt vom Verlauf ab – oft sind es mehrere Wochen bis Monate mit regelmäßigen Kontrollen. Wenn eine rheumatische oder infektiöse Grunderkrankung gefunden wird, werden Fachleute aus anderen Fachrichtungen einbezogen und die Behandlung abgestimmt. Welche Mittel für Sie passen und wie sie dosiert werden, entscheidet ausschließlich Ihre behandelnde Praxis.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei einer Iritis meist nicht nötig. Sie kann aber später erforderlich werden, wenn Komplikationen entstehen – etwa ein dauerhaft erhöhter Augeninnendruck oder eine Trübung der Linse. Auch Verwachsungen zwischen Regenbogenhaut und Linse können in seltenen Fällen einen Eingriff nötig machen. Ihre Augenärztin oder Ihr Augenarzt wird Ihnen genau erklären, wann ein solcher Schritt sinnvoll ist und welche Alternativen es gibt.

Leben mit der Erkrankung

In der akuten Phase fühlt sich das Auge oft wund und überempfindlich an. Viele Betroffene empfinden normales Tageslicht als unangenehm und brauchen mehrere Wochen Geduld, bis alles wieder abklingt. Hilfreich ist ein ruhiger Rhythmus mit Pausen für die Augen, eine Sonnenbrille in der Handtasche oder Jackentasche und ein fester Platz für die Augentropfen, damit Sie keine Anwendung vergessen. Weil eine Iritis wiederkehren kann, ist es sinnvoll, die Warnzeichen zu kennen und bei neuen Beschwerden schnell einen Termin zu vereinbaren.

Tipps für den Alltag

• Schützen Sie Ihre Augen mit einer Sonnenbrille, möglichst mit seitlichem Schutz
• Machen Sie bei Bildschirmarbeit regelmäßig kurze Pausen und blinzeln Sie bewusst
• Achten Sie auf ausreichend Schlaf – Erschöpfung kann Entzündungen im Körper begünstigen
• Wenn Sie rauchen, ist ein Rauchstopp ein guter Schritt für Ihre allgemeine Gesundheit und kann Entzündungen günstig beeinflussen
• Sprechen Sie mit Ihrer Praxis, bevor Sie neue Nahrungsergänzungsmittel oder frei verkäufliche Augentropfen verwenden
• Bei einer bekannten rheumatischen Erkrankung bleiben Sie bei Ihren regelmäßigen Kontrollterminen

Ernährung und Bewegung

Es gibt keine spezielle Diät, die eine Iritis heilt. Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten unterstützt aber das allgemeine Wohlbefinden. Bewegung tut gut und hilft beim Stressabbau – wählen Sie etwas, das Ihnen Freude macht und bei dem Ihre Augen nicht überanstrengt werden. In der akuten Entzündungsphase können Sie selbst entscheiden, wie viel Sie sich zutrauen; bei starker Lichtempfindlichkeit sind Aktivitäten drinnen oft angenehmer.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Augenbeschwerden treffen viele Menschen stärker, als sie erwartet hätten. Angst um das Sehvermögen, Unsicherheit beim Autofahren oder Lesen und die Sorge vor einem Rückfall können belasten. Solche Gefühle sind verständlich und brauchen Platz. Sprechen Sie offen mit Ihrer Augenärztin oder Ihrem Augenarzt über Ihre Sorgen – oft hilft es schon, den Verlauf und die nächsten Schritte genau zu verstehen. Wenn Sie sich längere Zeit niedergeschlagen, ängstlich oder überwältigt fühlen, wenden Sie sich an Ihre Hausarztpraxis. In einer akuten seelischen Notlage erreichen Sie über den Notruf 112 rund um die Uhr Hilfe; auch eine örtliche Kriseneinrichtung oder eine psychologische Beratungsstelle kann unterstützen.

Vorbeugung

Nicht jede Iritis lässt sich verhindern, weil sie oft ohne erkennbaren Auslöser entsteht. Sie können aber einiges tun, um das Risiko zu senken und Rückfälle früher zu erkennen: eine bekannte Grunderkrankung konsequent behandeln lassen, die Augen bei der Arbeit und beim Sport schützen, nicht rauchen und bei den ersten Anzeichen eines roten, schmerzhaften Auges rasch einen Termin vereinbaren. Wer schon einmal eine Iritis hatte, kennt die eigenen Warnzeichen oft gut und kann schneller reagieren.

Impfungen

Gegen eine Iritis selbst gibt es keine Impfung. Manche Infektionen, die das Auge mitbetreffen können, lassen sich jedoch durch empfohlene Impfungen verhindern. Fragen Sie Ihre Hausarztpraxis, welche Impfungen für Sie sinnvoll sind.

Früherkennungsprogramme

Für Kinder und Jugendliche mit einer chronischen Gelenkentzündung (juvenile idiopathische Arthritis) empfehlen Fachgesellschaften regelmäßige augenärztliche Kontrollen, auch wenn keine Beschwerden bestehen – denn eine Iritis verläuft bei Kindern oft unbemerkt. Wie oft diese Kontrollen sinnvoll sind, richtet sich nach dem Alter und der Erkrankung und wird gemeinsam mit den behandelnden Fachleuten festgelegt. Die deutsche Leitlinie zur Uveitis (AWMF) gibt hierzu Empfehlungen. Bei Erwachsenen mit rheumatischen Erkrankungen lohnt es sich ebenfalls, das Thema Augen regelmäßig anzusprechen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Verklebungen zwischen Regenbogenhaut und Linse (Synechien), die die Pupille verformen und den Augeninnendruck stören können
• Ein dauerhaft erhöhter Augeninnendruck, der den Sehnerv schädigen kann (Glaukom)
• Eine Trübung der Augenlinse (Katarakt), die das Sehen schleierhaft macht
• Flüssigkeitseinlagerungen in der Netzhautmitte (Makulaödem), die das scharfe Sehen beeinträchtigen
• Eine dauerhafte Verschlechterung des Sehvermögens, wenn die Entzündung lange unbehandelt bleibt
• Starke Schmerzen und wiederkehrende Entzündungsschübe, die den Alltag belasten

Langzeitprognose

Die gute Nachricht: Wird eine Iritis früh erkannt und konsequent behandelt, heilt sie in den meisten Fällen folgenlos aus. Viele Betroffene behalten ihr Sehvermögen vollständig. Bei manchen Menschen kehrt die Entzündung zurück – dann ist es hilfreich, die eigenen Warnzeichen zu kennen und schnell einen Termin zu vereinbaren. Mit regelmäßigen Kontrollen und einer abgestimmten Behandlung lässt sich das Risiko für bleibende Schäden deutlich verringern. Ihr Behandlungsteam begleitet Sie dabei Schritt für Schritt.

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