Niereninsuffizienz – wenn die Nieren nicht mehr richtig arbeiten

Übersicht

Die Nieren sind zwei etwa faustgroße Organe links und rechts unterhalb des Rippenbogens. Sie filtern Abfallstoffe aus dem Blut, regeln den Wasser- und Salzhaushalt, helfen beim Blutdruck und bilden Hormone, die für rote Blutkörperchen und starke Knochen wichtig sind. Bei einer Niereninsuffizienz (Nierenschwäche) arbeiten diese Filter nur noch eingeschränkt. Ärztinnen und Ärzte unterscheiden zwei Formen: Eine akute Niereninsuffizienz entsteht plötzlich, oft innerhalb von Stunden oder Tagen, und bildet sich häufig wieder zurück, wenn die Ursache behandelt wird. Eine chronische Niereninsuffizienz entwickelt sich schleichend über Monate oder Jahre. Sie lässt sich meist nicht rückgängig machen, aber ihr Fortschreiten lässt sich oft deutlich bremsen.

Eine chronische Niereninsuffizienz ist verbreitet, besonders im höheren Lebensalter. Ein großer Teil der Betroffenen weiß nichts davon, weil es in frühen Stadien keine spürbaren Beschwerden gibt. Oft wird sie zufällig bei einer Blut- oder Urinuntersuchung entdeckt.

Besonders häufig betroffen sind Menschen mit Diabetes (Zuckerkrankheit) oder dauerhaft hohem Blutdruck, ältere Menschen sowie Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Auch wer in der Familie Nierenerkrankungen hat oder über Jahre bestimmte Schmerzmittel eingenommen hat, trägt ein höheres Risiko.

Symptome

Häufige Symptome

• In frühen Stadien meist keine Beschwerden
• Müdigkeit und nachlassende Leistungsfähigkeit
• Geschwollene Knöchel, Beine oder Augenlider
• Weniger Urin als sonst – oder Schaum im Urin
• Juckreiz der Haut, trockene Haut
• Übelkeit, Appetitlosigkeit, metallischer Geschmack
• Kurzatmigkeit bei Anstrengung
• Schlafprobleme und Konzentrationsschwierigkeiten
• Muskelkrämpfe, vor allem nachts

Symptome bei Kindern

• Auffällig langsames Wachstum oder geringe Gewichtszunahme
• Viel Durst oder häufiges Wasserlassen
• Wiederkehrende Harnwegsinfekte
• Müdigkeit, Blässe, wenig Appetit
• Bei Babys: schlechtes Trinken und Gedeihen
• Manche Nierenerkrankungen sind angeboren und fallen schon beim Ultraschall in der Schwangerschaft auf

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Beschwerden werden oft dem Alter zugeschrieben und deshalb übersehen
• Zunehmende Verwirrtheit oder Benommenheit
• Appetitlosigkeit und unbeabsichtigter Gewichtsverlust
• Stürze und allgemeine Schwäche
• Austrocknung (Dehydrierung) tritt schneller auf
• Wirkung von Medikamenten kann sich verändern – ärztliche Rücksprache wichtig

Ursachen

Hauptursachen

• Diabetes (Zuckerkrankheit) – hoher Blutzucker schädigt die feinen Filter der Niere über Jahre
• Dauerhaft hoher Blutdruck
• Entzündungen der Nierenkörperchen (Glomerulonephritis), bei der das Immunsystem die Niere angreift
• Erbliche Zystennieren (Polyzystische Nierenerkrankung) mit vielen flüssigkeitsgefüllten Hohlräumen in der Niere
• Gestörter Urinabfluss, zum Beispiel durch Nierensteine oder eine vergrößerte Prostata
• Längere Einnahme bestimmter Schmerzmittel ohne ärztliche Begleitung
• Akute Auslöser wie starker Flüssigkeitsmangel, schwere Infekte, Blutvergiftung oder ein Schock

Risikofaktoren

• Diabetes und hoher Blutdruck
• Nierenerkrankungen in der Familie
• Alter über 60 Jahre
• Rauchen und starkes Übergewicht
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzschwäche oder Gefäßverkalkung
• Wiederkehrende Harnwegsinfekte oder Nierenbeckenentzündungen
• Über Jahre eingenommene Schmerzmittel oder andere Nieren belastende Substanzen
• Früher schon einmal aufgetretene Nierenschäden

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie über viele Stunden kaum oder gar keinen Urin lassen können
• Bei Fieber mit Flankenschmerz oder Blut im Urin
• Bei starker Atemnot, Brustschmerz oder zunehmender Verwirrtheit – hier gilt der Notruf 112
• Wenn Sie wegen starkem Erbrechen keine Flüssigkeit bei sich behalten
• Bei rasch zunehmenden Schwellungen und schneller Gewichtszunahme

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie dauerhaft müde, blass und leistungsschwächer sind
• Wenn Beine oder Augenlider regelmäßig geschwollen sind
• Wenn Sie Diabetes oder hohen Blutdruck haben und Ihre Nierenwerte noch nie geprüft wurden
• Wenn in der Familie eine Nierenerkrankung bekannt ist
• Wenn Sie regelmäßig Schmerzmittel einnehmen und unsicher sind, ob das für Ihre Nieren unbedenklich ist

Diagnose

Der erste Schritt ist meist ein Gespräch über Beschwerden, Vorerkrankungen und Medikamente, gefolgt von einer Blut- und Urinuntersuchung. Aus dem Blutwert Kreatinin lässt sich die Nierenfunktion abschätzen (die sogenannte eGFR, ein errechneter Wert für die Filterleistung). Ein Ultraschall zeigt Größe und Aufbau der Nieren und ob der Urin ungehindert abfließen kann. In manchen Fällen sind weitere Untersuchungen nötig.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung: Kreatinin, Harnstoff und die daraus geschätzte Filterleistung (eGFR)
• Elektrolyte im Blut, vor allem Kalium und Natrium
• Urinuntersuchung auf Eiweiß (Albumin) und rote Blutkörperchen
• Blutdruckmessung, auch zu Hause über mehrere Tage
• Ultraschall der Nieren und Harnwege
• Bei Bedarf: Gewebeprobe der Niere (Nierenbiopsie)
• Bei Bedarf: Sammelurin über 24 Stunden
• Bei Kindern zusätzlich Kontrolle von Wachstum und Entwicklung

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die meisten Untersuchungen sind einfach und schmerzfrei – eine Blutabnahme und eine Urinprobe gehören fast immer dazu. Der Ultraschall dauert nur wenige Minuten. Eine Nierenbiopsie ist nur in besonderen Fällen nötig und wird erklärt, bevor sie geplant wird. Fragen Sie ruhig nach, was die Werte bedeuten und wie oft sie kontrolliert werden sollen.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und dem Stadium. Wichtig ist immer, die auslösende Erkrankung zu behandeln – etwa einen zu hohen Blutzucker oder Blutdruck gut einzustellen – und die verbleibende Nierenfunktion zu schützen. Dazu kommen eine passende Ernährung, ausreichend Bewegung, das Vermeiden Nieren belastender Substanzen und regelmäßige Kontrollen. Bei weit fortgeschrittener Nierenschwäche gibt es Ersatzverfahren für die Filterfunktion der Niere.

Selbsthilfe zu Hause

• Trinken Sie ausreichend, sofern Ihre Ärztin oder Ihr Arzt keine Begrenzung verordnet hat
• Nehmen Sie Schmerzmittel nicht dauerhaft auf eigene Faust ein – fragen Sie vorher in der Apotheke oder Praxis nach
• Messen Sie Ihren Blutdruck regelmäßig, wenn Ihnen das empfohlen wurde
• Reduzieren Sie stark gesalzene Fertigprodukte
• Verzichten Sie auf Rauchen
• Bringen Sie zu jedem Termin eine Liste Ihrer Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel mit
• Halten Sie vereinbarte Kontrolltermine ein, auch wenn Sie sich gut fühlen
• Achten Sie bei Durchfall, Erbrechen oder großer Hitze auf ausreichend Flüssigkeit

Medizinische Behandlungen

Ärztlich wird vor allem versucht, die Ursache zu behandeln und das Fortschreiten zu bremsen. Dazu gehören Medikamente, die den Blutdruck senken und die Nieren entlasten, sowie eine gute Einstellung von Blutzucker und Blutfetten. Bestimmte Medikamente können auch die Eiweißausscheidung im Urin verringern. Bei Blutarmut, gestörtem Knochenstoffwechsel oder einem gestörten Salz- und Wasserhaushalt gibt es ebenfalls Behandlungsmöglichkeiten. Ist die Filterleistung sehr stark eingeschränkt, kommen Dialyseverfahren (Blutwäsche) oder eine Nierentransplantation in Betracht. Die Auswahl erfolgt immer individuell durch das Behandlungsteam.

Wann kommt eine Operation infrage?

Operationen können nötig sein, wenn der Urinabfluss behindert ist – zum Beispiel bei bestimmten Nierensteinen oder einer stark vergrößerten Prostata. Für eine dauerhafte Dialyse wird meist ein Zugang operativ angelegt, damit das Blut gut entnommen und zurückgeleitet werden kann. Eine Nierentransplantation ist eine große Operation und wird sorgfältig vorbereitet; sie ist für viele Menschen mit weit fortgeschrittener Nierenschwäche eine gute Möglichkeit.

Leben mit der Erkrankung

Der Alltag mit einer Nierenschwäche ist für viele gut planbar. Wichtig sind regelmäßige Kontrollen, eine verlässliche Medikamenteneinnahme und ein Blick auf Flüssigkeit, Salz und Blutdruck. Viele Betroffene arbeiten weiter, reisen und bleiben aktiv. Besprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam, worauf Sie im Alltag achten sollten und was für Sie persönlich machbar ist.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige Bewegung, angepasst an Ihre Kraft – auch Spazierengehen zählt
• Nicht rauchen und Alkohol nur in Maßen
• Ausreichend schlafen und Stress reduzieren
• Impfungen mit der Praxis besprechen, da Infekte die Nieren belasten können
• Bei Hitze und körperlicher Anstrengung mehr trinken
• Auf Warnzeichen des Körpers achten und früher nachfragen als sonst

Ernährung und Bewegung

Eine nierenfreundliche Ernährung setzt meist auf weniger Salz und stark verarbeitete Fertigprodukte. Je nach Stadium kann auch die Menge an Eiweiß, Kalium oder Phosphat eine Rolle spielen – das sollte individuell mit einer Ernährungsberatung abgestimmt werden, nicht pauschal. Wichtig: Essensverbote von Freunden oder aus dem Internet passen selten zu Ihrer persönlichen Situation. Bewegung ist ausdrücklich erwünscht. Schon moderate Aktivität stärkt Herz und Kreislauf und hilft, den Blutdruck zu senken. Starten Sie langsam und sprechen Sie bei Unsicherheit mit Ihrer Praxis.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine chronische Erkrankung kann belasten: Sorgen um die Zukunft, Angst vor Untersuchungen oder das Gefühl, den Körper nicht mehr zu verstehen. Solche Gefühle sind normal und dürfen Raum haben. Sprechen Sie darüber – mit Menschen, denen Sie vertrauen, oder mit Ihrem Behandlungsteam. Wenn Gedanken an Selbstverletzung oder Suizid auftauchen, suchen Sie sofort Hilfe: In akuten Notfällen gilt der Notruf 112, außerdem gibt es in Deutschland die Telefonseelsorge, erreichbar rund um die Uhr, deren Nummer Sie über Ihre örtliche Notdienst- oder Gesundheitsinformation finden.

Vorbeugung

Nicht jede Nierenschwäche lässt sich verhindern, aber das Risiko und der Verlauf lassen sich deutlich beeinflussen. Die wichtigsten Hebel sind ein gut eingestellter Blutdruck und Blutzucker, ein rauchfreier Lebensstil und ein bewusster Umgang mit Schmerzmitteln. Wer bereits eine Vorerkrankung hat, sollte die Nierenwerte regelmäßig prüfen lassen.

Impfungen

Impfungen können vor Infekten schützen, die für geschwächte Nieren besonders belastend sind – besprechen Sie mit Ihrer Praxis, welche Impfungen für Sie sinnvoll sind, zum Beispiel gegen Grippe, Pneumokokken oder Hepatitis B.

Früherkennungsprogramme

Bei Diabetes, hohem Blutdruck oder familiärer Belastung empfiehlt es sich, Blut- und Urinwerte der Nieren regelmäßig kontrollieren zu lassen. In Deutschland richten sich diese Kontrollen nach den Empfehlungen der medizinischen Fachgesellschaften (AWMF-Leitlinien). Sprechen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt darauf an, wenn Sie zu einer Risikogruppe gehören.

Komplikationen

Unbehandelt

• Flüssigkeitsansammlung im Körper mit Schwellungen und Atemnot
• Herzschwäche und Herzrhythmusstörungen
• Dauerhaft hoher Blutdruck
• Blutarmut mit Müdigkeit und Blässe
• Gestörter Knochenstoffwechsel mit Knochenschwäche
• Nervenschäden mit Kribbeln in Händen und Füßen
• Gefährlich hohe Kaliumwerte
• Notwendigkeit einer Dialyse oder Nierentransplantation

Langzeitprognose

Die Aussichten hängen stark vom Stadium bei der Entdeckung und von der Ursache ab. Wird eine Nierenschwäche früh erkannt und konsequent behandelt, bleibt die Funktion oft über viele Jahre stabil und der Alltag gut lebbar. Eine akute Niereninsuffizienz heilt häufig vollständig aus. Auch im fortgeschrittenen Stadium gibt es gute Unterstützung durch Dialyse, Transplantationsmedizin und eine engmaschige Betreuung. Viele Menschen mit Nierenerkrankung leben lange aktiv und selbstbestimmt.

Unterstützung finden

Externe Links öffnen Websites Dritter. Ruqelo ist nicht für externe Inhalte verantwortlich. Die Nennung einer Organisation bedeutet keine Empfehlung.