Kehlkopfkrebs (Larynxkarzinom)

Übersicht

Kehlkopfkrebs ist eine Krebserkrankung des Kehlkopfs. Der Kehlkopf sitzt im Hals und enthält die Stimmlippen. Er hilft beim Sprechen, beim Atmen und beim Schlucken. Bei Kehlkopfkrebs wächst Gewebe im Kehlkopf unkontrolliert. Meist beginnt der Krebs an den Stimmlippen oder in deren Nähe. Dadurch ändert sich oft zuerst die Stimme.

Kehlkopfkrebs ist in Deutschland eine eher seltene Krebsart. Er tritt häufiger bei Männern und meist im höheren Lebensalter auf.

Vor allem Menschen, die rauchen oder viel Alkohol trinken, sind betroffen. Häufig sind es Menschen ab etwa 60 Jahren, Männer etwas häufiger als Frauen. Auch Menschen mit einer HPV-Infektion, mit beruflichen Schadstoffen oder mit früheren Kopf-Hals-Tumoren können ein erhöhtes Risiko haben.

Symptome

Häufige Symptome

• Heiserkeit, die länger als drei Wochen bleibt
• Veränderte oder schwächere Stimme
• Kratzen oder Fremdkörpergefühl im Hals
• Schluckbeschwerden oder Schmerzen beim Schlucken
• Ein tastbarer Knoten am Hals
• Ohrenschmerzen auf einer Seite ohne klare Ursache
• Anhaltender Reizhusten oder Räusperzwang
• Blut im Speichel oder im Auswurf
• Ungewollter Gewichtsverlust
• Atemgeräusche oder zunehmende Atemnot

Ursachen

Hauptursachen

• Rauchen ist der wichtigste vermeidbare Risikofaktor.
• Regelmäßiger und hoher Alkoholkonsum erhöht das Risiko, besonders in Kombination mit Rauchen.
• Manche HPV-Typen (humane Papillomviren) können Krebs im Kopf-Hals-Bereich begünstigen.
• Jahrelanger Kontakt mit Schadstoffen am Arbeitsplatz kann das Risiko erhöhen, zum Beispiel Asbest, Holzstaub oder bestimmte Chemikalien.

Risikofaktoren

• Rauchen
• Hoher Alkoholkonsum
• Männliches Geschlecht
• Höheres Lebensalter, meist ab etwa 60 Jahren
• HPV-Infektion
• Berufliche Belastung mit Schadstoffen
• Frühere Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich
• Geschwächtes Immunsystem
• Unausgewogene Ernährung mit wenig Obst und Gemüse

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Heiserkeit, die länger als drei Wochen besteht, besonders wenn Sie rauchen oder Alkohol trinken
• Ein neuer, tastbarer Knoten am Hals
• Blut im Speichel oder Auswurf
• Zunehmende Schluckbeschwerden oder Schmerzen beim Schlucken
• Ungewollter Gewichtsverlust ohne erkennbaren Grund
• Ohrenschmerzen auf einer Seite, die nicht besser werden

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wiederkehrende Heiserkeit oder eine Stimme, die sich verändert
• Ständiges Räuspern oder ein Fremdgefühl im Hals
• Chronischer Reizhusten ohne klare Ursache
• Unsicherheit, weil Beschwerden immer wieder kommen

Diagnose

Zuerst fragt die Ärztin oder der Arzt nach Beschwerden, Rauchen, Alkohol und Beruf. Dann werden Hals und Mund untersucht und der Hals abgetastet. Meist folgt eine Kehlkopfspiegelung. Dabei wird der Kehlkopf mit einem dünnen Instrument angesehen. Wenn etwas auffällig ist, wird eine kleine Gewebeprobe entnommen. Das nennt man Biopsie. Zusätzliche Bilder helfen, die Ausdehnung zu beurteilen.

Mögliche Untersuchungen

• Gespräch und körperliche Untersuchung
• Kehlkopfspiegelung mit einem dünnen, flexiblen oder starren Instrument
• Gewebeprobe (Biopsie) vom auffälligen Bereich
• Ultraschall des Halses
• CT oder MRT des Halses
• Röntgen oder CT der Lunge
• Manchmal PET-CT zur genaueren Ausbreitungsdiagnostik
• Blutuntersuchungen zur allgemeinen Gesundheit

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Kehlkopfspiegelung ist meist kurz und wird oft ambulant gemacht. Sie kann etwas unangenehm sein, ist aber gut zu schaffen. Für eine Gewebeprobe wird meist örtlich betäubt. Danach kann der Hals etwas kratzen. Auf das Ergebnis der Gewebeprobe muss man einige Tage warten. In dieser Zeit ist es normal, unruhig zu sein. Fragen Sie Ihr Behandlungsteam, wenn etwas unklar ist.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Größe und Lage des Tumors, danach, ob er sich ausgebreitet hat, und nach Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand. In der Regel planen Fachärztinnen und Fachärzte aus Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde, Krebsmedizin, Strahlentherapie und Chirurgie gemeinsam. Auch Logopädie, Ernährungsberatung und psychosoziale Unterstützung gehören dazu. Ziele sind Heilung, aber auch der Erhalt von Stimme, Atmung und Schlucken. In Deutschland orientiert sich die Behandlung an den AWMF-Leitlinien.

Selbsthilfe zu Hause

• Nicht rauchen und möglichst keinen Alkohol trinken – das unterstützt die Behandlung und senkt das Risiko für Rückfälle.
• Die Stimme schonen, aber nicht völlig verstummen, wenn es nicht empfohlen wurde.
• Ausreichend trinken, wenn es ärztlich erlaubt ist.
• Auf ausreichende Ernährung achten; bei Schluckproblemen Ernährungsberatung nutzen.
• Termine bei Logopädie, Physiotherapie und Nachsorge wahrnehmen.
• Mund- und Zahnpflege sorgfältig durchführen.
• Bei Atemnot, Fieber oder starken Schmerzen frühzeitig ärztliche Hilfe suchen.

Medizinische Behandlungen

Je nach Situation kommen Operation, Strahlentherapie, Chemotherapie, zielgerichtete Therapie oder Immuntherapie infrage, oft auch in Kombination. Dazu gehören Schmerzbehandlung, Unterstützung bei der Ernährung, Logopädie für Stimme und Sprechen sowie Schlucktherapie. Das Behandlungsteam bespricht Vor- und Nachteile der Möglichkeiten und passt den Plan an Ihre persönliche Situation an.

Wann kommt eine Operation infrage?

Bei kleinen Tumoren kann eine Operation oder eine Strahlentherapie möglich sein. Bei größeren Tumoren kann eine Kombination aus Operation und Strahlentherapie nötig sein. Manchmal muss der Kehlkopf ganz entfernt werden. Dann wird ein dauerhafter Luftröhrenzugang angelegt, ein sogenanntes Tracheostoma. Nicht jede Person braucht diese Operation. Welche Eingriffe sinnvoll sind, wird ausführlich im Behandlungsteam und mit Ihnen besprochen.

Leben mit der Erkrankung

Nach der Behandlung kann sich die Stimme verändern. Auch Schlucken und Atmen können anders sein. Bei einem Tracheostoma muss der Zugang zur Luftröhre regelmäßig versorgt werden. Viele Menschen lernen mit Logopädie und Geduld gut damit zu leben. Fragen Sie früh nach Hilfsmitteln, Rehabilitation und Schulungen. Angehörige können unterstützen und sollten wissen, was im Notfall zu tun ist.

Tipps für den Alltag

• Rauchstopp – fragen Sie nach Unterstützung, wenn Sie Hilfe brauchen.
• Alkohol möglichst meiden oder deutlich reduzieren.
• Regelmäßige Bewegung, angepasst an Ihre Kraft.
• Ausgewogene Ernährung, bei Bedarf mit Ernährungsberatung.
• Ausreichend Schlaf und Pausen.
• Mund- und Zahnpflege nicht vernachlässigen.
• Nachsorgetermine regelmäßig wahrnehmen.

Ernährung und Bewegung

Eine ausreichende Ernährung ist wichtig, damit der Körper die Behandlung besser verkraftet. Wenn das Schlucken schwerfällt, können weiche, energiereiche Speisen helfen. Eine Ernährungsberatung kann individuelle Tipps geben. Bewegung tut gut, sollte aber zu Ihrer Situation passen. Schon Spaziergänge oder leichte Gymnastik können helfen. Besprechen Sie mit dem Behandlungsteam, was für Sie sicher ist.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Krebs kann Angst, Trauer, Wut oder Unsicherheit auslösen. Viele sorgen sich um Stimme, Beruf, Familie oder die Zukunft. Solche Gefühle sind normal. Psychoonkologische Unterstützung, Gespräche mit Vertrauten und Selbsthilfegruppen können entlasten. Wenn Sie Gedanken haben, sich selbst zu verletzen, oder sich sehr verzweifelt fühlen, holen Sie sofort Hilfe: Rufen Sie den Notruf 112 an oder wenden Sie sich an eine regionale Krisen- oder Telefonseelsorge.

Vorbeugung

Nicht jeder Fall von Kehlkopfkrebs lässt sich verhindern. Aber Sie können Ihr Risiko senken: vor allem durch Nichtrauchen und durch weniger Alkohol. Auch der Schutz vor Schadstoffen am Arbeitsplatz ist wichtig.

Impfungen

Eine HPV-Impfung kann bestimmte HPV-bedingte Krebserkrankungen verhindern. Ob sie für Sie oder Ihr Kind empfohlen ist, besprechen Sie am besten mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. In Deutschland gibt es dazu Empfehlungen für Kinder und Jugendliche.

Früherkennungsprogramme

Für Kehlkopfkrebs gibt es kein flächendeckendes Früherkennungsprogramm. Wichtig ist, anhaltende Heiserkeit oder andere Beschwerden ärztlich abklären zu lassen. Menschen mit hohem Risiko, zum Beispiel starke Raucher, sollten bei Stimmenveränderungen besonders aufmerksam sein.

Komplikationen

Unbehandelt

• Der Tumor kann weiterwachsen und die Atemwege verengen.
• Schlucken kann schwerer werden; dadurch drohen Mangelernährung und Gewichtsverlust.
• Der Krebs kann sich in Lymphknoten am Hals oder in andere Organe ausbreiten.
• Die Stimme kann dauerhaft verloren gehen.
• Es kann zu lebensbedrohlicher Atemnot kommen.

Langzeitprognose

Die Aussichten hängen stark davon ab, wie früh der Krebs entdeckt wird und wie weit er sich ausgebreitet hat. Früh erkannt sind die Heilungschancen oft gut. Auch bei fortgeschrittener Erkrankung gibt es Behandlungen, die Leben verlängern und Beschwerden lindern können. Rehabilitation, Logopädie und psychosoziale Unterstützung helfen vielen Menschen, ihren Alltag wieder gut zu gestalten. Sprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam über Ihre persönliche Situation.

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