Listeriose (Infektion mit Listerien)

Übersicht

Listeriose ist eine Krankheit, die durch Bakterien namens Listerien ausgelöst wird. Diese Bakterien kommen überall in der Umwelt vor und gelangen vor allem über Lebensmittel in den Körper – zum Beispiel über rohe Milch, Weichkäse, geräucherten Fisch oder abgepackte Wurst. Bei gesunden Menschen verläuft die Infektion meist harmlos oder sogar unbemerkt. Gefährlich kann sie werden, wenn die Bakterien in die Blutbahn oder ins Nervensystem gelangen. Das nennt man eine „invasive“ Listeriose. Besonders gefährdet sind Schwangere, Neugeborene, ältere Menschen und Menschen mit geschwächtem Abwehrsystem.

Eine Listeriose ist insgesamt selten. In Deutschland werden jährlich nur einige hundert Fälle gemeldet, und zwar die schweren, also die invasiven Verläufe. Leichte oder unbemerkte Infektionen werden nicht erfasst, sie kommen aber wahrscheinlich häufiger vor.

Grundsätzlich kann sich jeder anstecken. Schwere Verläufe betreffen vor allem Schwangere und ihr ungeborenes Kind, Neugeborene, Menschen ab etwa 65 Jahren sowie Menschen mit geschwächtem Immunsystem – zum Beispiel bei einer Krebstherapie, nach einer Organtransplantation oder bei bestimmten chronischen Erkrankungen. Auch Menschen mit Lebererkrankungen oder hohem Alkoholkonsum haben ein höheres Risiko.

Symptome

Häufige Symptome

• Fieber und allgemeines Krankheitsgefühl
• Muskel- oder Gliederschmerzen
• Übelkeit und Durchfall
• Kopfschmerzen
• Manche Menschen haben gar keine Beschwerden und merken nichts von der Infektion

Symptome bei Kindern

• Ältere Kinder haben meist nur leichte Beschwerden wie Fieber, Bauchschmerzen oder Durchfall – oder gar keine.
• Bei Neugeborenen kann eine Listeriose ernst verlaufen: Trinkschwäche, auffällige Müdigkeit, Reizbarkeit, Fieber oder Atemprobleme.
• Bei einem kranken Neugeborenen zählt jede Stunde – dann sofort medizinische Hilfe holen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Das Risiko für einen schweren Verlauf ist höher.
• Anzeichen können hohes Fieber, starke Schwäche und Verwirrtheit sein.
• Es kann zu einer Blutvergiftung (Sepsis, eine lebensbedrohliche Entzündungsreaktion im ganzen Körper) oder zu einer Hirnhautentzündung (Meningitis, eine Entzündung der Häute um Gehirn und Rückenmark) kommen.
• Nackensteife, Lichtempfindlichkeit und Wesensveränderungen sind Warnzeichen.

Ursachen

Hauptursachen

• Aufnahme von Listerien über verunreinigte Lebensmittel – das ist der mit Abstand häufigste Weg.
• Typische Quellen sind rohe oder nicht durchgehend erhitzte Lebensmittel wie Rohmilch und Rohmilchkäse, Weichkäse, geräucherter oder gebeizter Fisch, rohes Fleisch und Wurstwaren.
• Auch abgepackte, lange gekühlte Fertigsalate, Sprossen und ungewaschenes Obst und Gemüse können Listerien tragen.
• Listerien vermehren sich auch bei Kühlschranktemperaturen weiter – kalt stellen tötet sie nicht ab.
• Sehr selten ist eine Übertragung von der Mutter auf das ungeborene Kind möglich.

Risikofaktoren

• Schwangerschaft – das Immunsystem ist in dieser Zeit natürlicherweise gedämpft
• Neugeborene und Säuglinge
• Alter ab etwa 65 Jahren
• Geschwächtes Immunsystem, zum Beispiel durch Krebstherapie, Organtransplantation oder bestimmte Medikamente, die die Abwehr unterdrücken
• HIV-Infektion
• Lebererkrankungen oder hoher Alkoholkonsum
• Diabetes mellitus
• Nierenerkrankungen mit Dialyse

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Fieber in der Schwangerschaft – bitte noch am selben Tag ärztlichen Rat einholen
• Verminderte Kindsbewegungen in der Schwangerschaft – sofort abklären lassen
• Fieber mit Nackensteife, starkem Kopfschmerz oder Verwirrtheit – Notruf 112
• Neugeborenes mit Fieber, Trinkschwäche oder auffälliger Müdigkeit – sofort in ärztliche Behandlung
• Nach einer Mahlzeit mit verdächtigen Lebensmitteln und anschließendem hohem Fieber

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Durchfall oder Fieber, das länger als zwei bis drei Tage anhält
• Unsicherheit, ob ein Lebensmittel in der Schwangerschaft problematisch war – lieber einmal mehr nachfragen
• Wiederkehrende Magen-Darm-Beschwerden ohne klare Ursache
• Fragen zur Ernährung in der Schwangerschaft oder bei geschwächtem Immunsystem

Diagnose

Der erste Schritt ist immer ein Gespräch: Welche Beschwerden gibt es, seit wann, und was wurde in den Tagen davor gegessen? Danach entscheidet die Ärztin oder der Arzt, ob eine Untersuchung sinnvoll ist. Sicher nachweisen lässt sich eine Listeriose nur über Laboruntersuchungen, denn die Beschwerden ähneln vielen anderen Infektionen.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung mit Blutkultur – dabei wird Blut im Labor auf Bakterien untersucht
• Bei Verdacht auf eine Hirnhautentzündung: Untersuchung des Nervenwassers (Liquor), das mit einer feinen Nadel aus dem Rückenmark entnommen wird
• Stuhlprobe – sie hilft nur begrenzt weiter und wird nicht bei jedem Verdacht gemacht
• In der Schwangerschaft: Blutkultur bei der Mutter, manchmal zusätzlich Untersuchungen rund um die Geburt
• Bei Neugeborenen: Blutkultur und je nach Situation weitere Untersuchungen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Eine Blutabnahme dauert nur wenige Minuten. Bis ein Laborbefund vorliegt, können einige Tage vergehen, weil die Bakterien erst wachsen müssen. Wenn die Beschwerden schwer sind oder eine Schwangerschaft besteht, wird oft schon vor dem endgültigen Ergebnis mit einer Behandlung begonnen – das ist kein Widerspruch, sondern sinnvolle Vorsicht.

Behandlung

Wie behandelt wird, hängt davon ab, wie krank jemand ist. Bei gesunden Menschen mit milden Beschwerden heilt eine Listeriose meist von selbst aus – dann stehen Ruhe und ausreichend Trinken im Vordergrund. Bei einer invasiven Listeriose, in der Schwangerschaft und bei Neugeborenen ist dagegen eine Behandlung im Krankenhaus mit Antibiotika (Medikamente gegen Bakterien) üblich. Antibiotika können Listerien abtöten; welche Wirkstoffe eingesetzt werden und wie lange, entscheidet immer das Behandlungsteam.

Selbsthilfe zu Hause

• Viel trinken, besonders bei Durchfall – am besten Wasser und leichte Brühe
• Ausruhen, bis das Fieber sinkt
• Leichte, gut verträgliche Kost, zum Beispiel Zwieback, Reis oder Suppe
• Auf strenge Hygiene achten, Hände oft waschen, damit sich niemand in der Familie ansteckt
• In der Schwangerschaft: Bei Fieber nicht abwarten, sondern zeitnah ärztlichen Rat einholen

Medizinische Behandlungen

Bei schweren Verläufen kommen Antibiotika zum Einsatz, also Medikamente, die Bakterien abtöten. Sie werden meist über eine Vene im Krankenhaus gegeben, damit sie schnell wirken. Bei einer Hirnhautentzündung oder Blutvergiftung ist eine engmaschige Überwachung wichtig. In der Schwangerschaft wird häufig behandelt, um das ungeborene Kind zu schützen. Neugeborene werden je nach Zustand intensivmedizinisch betreut. Ihr Behandlungsteam erklärt Ihnen, welche Schritte geplant sind und warum.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei einer Listeriose normalerweise nicht nötig. Sehr selten können sich Eiteransammlungen bilden, die entlastet werden müssen – darüber würde das Behandlungsteam im Einzelfall aufklären.

Leben mit der Erkrankung

In den meisten Fällen ist eine Listeriose nach wenigen Tagen überstanden. Wer eine schwere Infektion durchgemacht hat, braucht oft etwas länger, um wieder zu Kräften zu kommen. In der Schwangerschaft stehen nach überstandener Infektion häufig zusätzliche Vorsorgeuntersuchungen an, damit es dem Baby gut geht. Wichtig ist: Lebensmittelhygiene im Alltag lässt sich gut lernen und schützt dauerhaft.

Tipps für den Alltag

• Speisereste schnell abkühlen und im Kühlschrank lagern, aber nicht tagelang aufbewahren
• Kühlschrank auf höchstens 4 Grad einstellen und regelmäßig reinigen
• Fleisch, Fisch und Eier gut durchgaren, bis sie heiß sind
• Rohes Fleisch getrennt von verzehrfertigen Lebensmitteln aufbewahren und eigene Bretter benutzen
• Obst, Gemüse und Salat gründlich waschen
• Hände vor dem Kochen und nach dem Kontakt mit rohem Fleisch waschen

Ernährung und Bewegung

In der Schwangerschaft und bei geschwächtem Immunsystem ist es ratsam, auf Rohmilchprodukte, Weichkäse, geräucherten Fisch und abgepackte Wurstwaren zu verzichten oder sie vor dem Essen gründlich zu erhitzen. Fertiggerichte sollten richtig heiß werden, nicht nur warm. Ansonsten gilt eine ausgewogene, abwechslungsreiche Ernährung. Bewegung an der frischen Luft tut gut und unterstützt das Immunsystem – passen Sie das Tempo einfach Ihrem Befinden an und bauen Sie nach einer Krankheit langsam wieder auf.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Besonders in der Schwangerschaft kann eine Listeriose Sorgen auslösen – viele fragen sich, ob sie etwas falsch gemacht haben. Das ist verständlich, aber wichtig zu wissen: Eine Infektion ist meist Zufall und keine Schuld. Sprechen Sie offen über Ihre Ängste; Hebammen, Ärztinnen und Ärzte kennen diese Sorgen gut. Wenn Ängste überhandnehmen, suchen Sie Unterstützung – in akuten seelischen Krisen erreichen Sie die Telefonseelsorge oder im Notfall den Notruf 112.

Vorbeugung

Ja, man kann das Risiko deutlich senken. Der wichtigste Schutz ist konsequente Lebensmittelhygiene und das bewusste Weglassen bestimmter Rohprodukte in Risikogruppen. Listerien sterben beim gründlichen Erhitzen ab – Durchgaren ist deshalb so wirksam. Kühlen allein reicht nicht, weil sich die Bakterien auch bei Kälte vermehren.

Früherkennungsprogramme

Ein allgemeines Screening auf Listerien gibt es nicht und ist auch nicht sinnvoll, weil die Infektion selten ist und bei den meisten Menschen harmlos verläuft. In der Schwangerschaft wird bei Fieber oder auffälligen Beschwerden gezielt untersucht.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ausbreitung der Bakterien ins Blut (Blutvergiftung, auch Sepsis genannt – eine lebensbedrohliche Entzündungsreaktion im ganzen Körper)
• Hirnhautentzündung (Meningitis) mit Nackensteife, Kopfschmerzen und Bewusstseinsstörungen
• In der Schwangerschaft: Übertragung auf das ungeborene Kind mit möglichen Folgen für die Schwangerschaft
• Bei Neugeborenen: schwere Infektionen, die intensivmedizinische Behandlung brauchen
• Bei Menschen mit stark geschwächtem Immunsystem können schwere Verläufe lebensbedrohlich werden

Langzeitprognose

Die Aussichten sind gut. Bei gesunden Menschen heilt eine Listeriose meist ohne Behandlung aus. Wird eine invasive Listeriose früh erkannt und im Krankenhaus behandelt, überstehen die meisten Menschen sie gut. In der Schwangerschaft hilft eine rechtzeitige Behandlung, das Risiko für das Kind deutlich zu senken. Wenn Sie beunruhigt sind, sprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam – dort bekommen Sie eine ehrliche Einschätzung für Ihre persönliche Situation.

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