Fettleber: Wenn die Leber zu viel Fett speichert

Übersicht

Bei einer Fettleber speichert die Leber mehr Fett als normal. Ein wenig Fett in der Leber ist normal. Wird es zu viel, kann die Leber gereizt werden und sich mit der Zeit vernarben. Es gibt eine Form, die durch Alkohol begünstigt wird, und eine Form, die vor allem mit Stoffwechselproblemen wie Übergewicht und Diabetes zusammenhängt. Oft verursacht eine Fettleber lange keine Beschwerden.

Ja, eine Fettleber ist sehr häufig. In Deutschland und vielen anderen Ländern gehört sie zu den häufigsten Lebererkrankungen. Wie häufig sie genau ist, hängt davon ab, wie gemessen wird und welche Menschen untersucht werden.

Besonders betroffen sind Menschen mit Übergewicht, vor allem Bauchfett, mit Typ-2-Diabetes, hohen Blutfetten oder Bluthochdruck. Auch normalgewichtige Menschen und Kinder können eine Fettleber haben. Alkohol kann bei einer Form eine große Rolle spielen.

Symptome

Häufige Symptome

• Oft gar keine Beschwerden
• Müdigkeit oder weniger Belastbarkeit
• Druckgefühl oder leichtes Unbehagen im rechten Oberbauch
• Blähungen oder Völlegefühl
• Übelkeit
• Erhöhte Leberwerte bei einer Blutuntersuchung

Symptome bei Kindern

• Häufig keine Beschwerden
• Manchmal Müdigkeit, Bauchschmerzen oder schlechtere Konzentration
• Oft fällt die Fettleber bei einer Untersuchung wegen Übergewicht oder erhöhter Leberwerte auf

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Oft lange unauffällig
• Bei fortgeschrittener Erkrankung können Müdigkeit, Appetitlosigkeit oder Gewichtsverlust auftreten
• Manchmal wird sie bei anderen Untersuchungen zufällig entdeckt
• Bei bestehenden Herz- oder Stoffwechselerkrankungen ist regelmäßiges Prüfen sinnvoll

Ursachen

Hauptursachen

• Alkohol
• Stoffwechselprobleme wie Übergewicht, Typ-2-Diabetes und hohe Blutfette
• Bestimmte Medikamente oder andere Erkrankungen, die die Leber belasten
• Seltener: schneller Gewichtsverlust, Mangelernährung oder andere Lebererkrankungen

Risikofaktoren

• Bauchfett und Übergewicht
• Typ-2-Diabetes oder Insulinresistenz
• Hohe Triglyceride oder ungünstige Blutfettwerte
• Bluthochdruck
• Wenig Bewegung
• Zuckerreiche Getränke und viel Süßes
• Schlafapnoe
• Familienveranlagung
• Regelmäßiger Alkoholkonsum
• Bestimmte Medikamente, die ärztlich geprüft werden sollten

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Gelbfärbung von Haut oder Augen
• Blut erbrechen oder schwarzer Stuhl
• Verwirrtheit oder starke Schläfrigkeit
• Sehr starke Bauchschmerzen
• Fieber mit Bauchschmerzen
• Schnell zunehmende Bauchschwellung

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Anhaltende Müdigkeit oder Druckgefühl im rechten Oberbauch
• Erhöhte Leberwerte bei einer Blutuntersuchung
• Übergewicht, Typ-2-Diabetes, hohe Blutfette oder Bluthochdruck
• Sorgen wegen Alkoholkonsum
• Eine Fettleber wurde früher schon einmal festgestellt

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt spricht mit Ihnen über Beschwerden, Lebensstil, Alkohol und Vorerkrankungen. Danach folgen meist eine körperliche Untersuchung, Blutwerte und ein Ultraschall. So lässt sich abschätzen, ob die Leber Fett eingelagert hat und ob andere Ursachen wahrscheinlich sind. In Deutschland orientieren sich Ärztinnen und Ärzte dabei an Leitlinien, zum Beispiel der AWMF.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung mit Leberwerten, Blutzucker und Blutfetten
• Ultraschall des Bauchs
• Elastografie: ein schmerzloser Ultraschall, der die Steifheit der Leber misst
• Weitere Bluttests, um andere Lebererkrankungen auszuschließen
• Selten eine Leberbiopsie: eine kleine Gewebeprobe, wenn genauere Fragen offen sind

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind meist ambulant und schmerzlos. Für manche Blutwerte und den Ultraschall sollen Sie nüchtern kommen. Ergebnisse liegen oft nach wenigen Tagen vor. Häufig wird nach einigen Monaten kontrolliert, ob sich die Leberwerte verbessern.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache. Wichtig ist, die Leber zu entlasten und den Stoffwechsel zu verbessern. Eine frühe Fettleber kann sich oft wieder zurückbilden. Es gibt keine einfache Pille, die für alle Menschen eine Fettleber heilt.

Selbsthilfe zu Hause

• Wenn Sie Übergewicht haben: langsam und dauerhaft abnehmen, etwa 5 bis 10 Prozent des Körpergewichts
• Alkohol möglichst meiden
• Zuckerreiche Getränke und Süßigkeiten reduzieren
• Mehr Gemüse, Vollkorn, Hülsenfrüchte und gesunde Öle essen
• Mindestens 150 Minuten Bewegung pro Woche, zum Beispiel zügiges Gehen
• Zweimal pro Woche Krafttraining einplanen
• Auf ausreichenden Schlaf achten
• Nicht rauchen
• Impfstatus mit der Arztpraxis besprechen

Medizinische Behandlungen

Ärztinnen und Ärzte behandeln vor allem die Grunderkrankungen, die die Leber belasten. Dazu gehören zum Beispiel Diabetes, Bluthochdruck und Fettstoffwechselstörungen. Medikamente können dafür nötig sein, werden aber nur nach ärztlicher Verordnung eingenommen. Bei fortgeschrittener Lebererkrankung überweisen Ärztinnen und Ärzte an spezialisierte Leberfachpraxen oder Kliniken. Regelmäßige Kontrollen sind wichtig.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei einer Fettleber selbst nicht üblich. Bei einer sehr fortgeschrittenen Leberzirrhose kann in Einzelfällen eine Lebertransplantation in einem spezialisierten Zentrum geprüft werden. Das betrifft nur wenige Menschen.

Leben mit der Erkrankung

Eine Fettleber ist oft ein Weckruf, kein Urteil. Mit kleinen, dauerhaften Schritten lässt sich viel erreichen. Planen Sie regelmäßige Termine zur Kontrolle ein und beobachten Sie Gewicht, Blutwerte und Wohlbefinden. Auch kleine Verbesserungen zählen.

Tipps für den Alltag

• Essen Sie regelmäßig und ohne strenge Verbote
• Bauen Sie Bewegung in den Alltag ein, zum Beispiel Treppe statt Aufzug
• Reduzieren Sie Alkohol möglichst ganz
• Achten Sie auf Schlaf und Stressausgleich
• Planen Sie Einkäufe und Mahlzeiten, um Zuckerfallen zu vermeiden
• Holen Sie sich Unterstützung, wenn Veränderungen schwerfallen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Vollkorn, Hülsenfrüchten und magerem Eiweiß tut der Leber gut. Vermeiden Sie möglichst zuckerreiche Getränke und stark verarbeitete Lebensmittel. Regelmäßige Bewegung hilft, Bauchfett zu reduzieren und den Stoffwechsel zu verbessern. Schon zügiges Gehen und Krafttraining sind wertvoll.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Fettleber kann belasten. Manche Menschen schämen sich wegen Gewicht, Essverhalten oder Alkohol. Diese Gefühle sind verständlich, aber niemand ist schuld. Sprechen Sie offen mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Wenn Sie sich in einer seelischen Krise fühlen oder Gedanken haben, sich zu verletzen, holen Sie sofort Hilfe: Notruf 112.

Vorbeugung

Häufig ja, zumindest lässt sich das Risiko deutlich senken. Eine frühe Fettleber kann sich durch einen gesünderen Lebensstil oft zurückbilden. Nicht alle Fälle sind vermeidbar, zum Beispiel wenn eine familiäre Veranlagung oder bestimmte Medikamente eine Rolle spielen.

Impfungen

Impfungen gegen bestimmte Leberentzündungen wie Hepatitis A und B können sinnvoll sein, wenn ein Risiko besteht. Fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, ob eine Impfung für Sie passt. Impfungen schützen vor anderen Leberentzündungen.

Früherkennungsprogramme

Ein allgemeines Screening für alle Menschen gibt es nicht. Bei Risikofaktoren wie Übergewicht, Typ-2-Diabetes oder erhöhten Leberwerten ist eine regelmäßige Kontrolle von Leberwerten und Ultraschall sinnvoll. In Deutschland orientieren sich Ärztinnen und Ärzte dabei an Leitlinien, zum Beispiel der AWMF.

Komplikationen

Unbehandelt

• Entzündung der Leber durch Fetteinlagerung
• Vernarbung der Leber, auch Fibrose genannt
• Zirrhose: eine schwere Vernarbung, bei der die Leber nicht mehr gut arbeiten kann
• Leberkrebs
• Leberversagen

Langzeitprognose

Die gute Nachricht: Eine frühe Fettleber ist oft gut beeinflussbar und kann sich zurückbilden. Auch wenn schon Vernarbungen bestehen, lässt sich das Fortschreiten häufig verlangsamen. Wichtig sind regelmäßige Kontrollen, ein gesunder Lebensstil und Geduld mit kleinen Schritten. Viele Menschen können ihre Leberwerte deutlich verbessern.

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