Krankheiten durch die Lone-Star-Zecke

Übersicht

Die Lone-Star-Zecke (gesprochen: „Lohn-Star“, englisch für „einsame Stern-Zecke“) ist eine Zeckenart, die vor allem im Süden und Osten der USA vorkommt. Ihr Stich kann verschiedene Krankheiten übertragen – manche werden von Bakterien ausgelöst, andere von Viren. Eine Besonderheit ist eine Allergie gegen rotes Fleisch, das sogenannte Alpha-Gal-Syndrom. Wichtig zu wissen: In Deutschland und Europa ist diese Zecke nicht heimisch. Hier ist sie vor allem ein Thema für Menschen, die in den betroffenen Regionen der USA zu Besuch waren oder dort leben.

In ihren Verbreitungsgebieten in den USA ist die Lone-Star-Zecke sehr häufig und breitet sich dort weiter aus. In Deutschland werden nur einzelne Fälle bei Reiserückkehrenden gesehen. Ein Risiko besteht also vor allem auf Reisen in die betroffenen Gebiete – nicht zu Hause im Garten.

Betroffen sind Menschen, die sich in den Verbreitungsgebieten im Freien aufhalten: beim Wandern, Campen, Jagen, Gärtnern oder Spielen im Grünen. Kinder und ältere Menschen sowie Menschen mit einem geschwächten Immunsystem erkranken eher schwer. Auch wer beruflich viel draußen arbeitet, zum Beispiel in der Forst- oder Landwirtschaft, hat ein höheres Risiko.

Symptome

Häufige Symptome

• Hautausschlag an der Stichstelle – manchmal ringförmig, oft aber anders aussehend als bei Borreliose
• Fieber und Schüttelfrost
• Kopfschmerzen, Muskel- und Gelenkschmerzen
• Starke Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Geschwollene Lymphknoten
• Übelkeit, Erbrechen oder Durchfall
• Beim Alpha-Gal-Syndrom: Juckreiz, Nesselsucht (juckende Hautquaddeln), Magen-Darm-Beschwerden bis hin zu Atemnot – meist zwei bis sechs Stunden nach dem Essen von rotem Fleisch
• Manche Menschen vertragen plötzlich kein rotes Fleisch mehr, ohne dass ihnen bewusst ist, dass eine Zecke der Auslöser war

Symptome bei Kindern

• Kinder haben oft Fieber und einen deutlichen Hautausschlag
• Jüngere Kinder können Beschwerden schlechter beschreiben – achten Sie auf Unwohlsein, Trinkunlust, Teilnahmslosigkeit oder häufiges Weinen
• Beim Alpha-Gal-Syndrom klagen Kinder oft über Bauchweh, Übelkeit oder Hautausschlag nach dem Essen von Fleisch
• Manche Kinder mögen bestimmte Fleischsorten plötzlich nicht mehr – auch das kann ein Hinweis sein

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Ältere Menschen erkranken häufiger schwer, besonders bei den durch Bakterien ausgelösten Formen
• Fieber und Verwirrtheit treten eher zusammen auf und sollten ernst genommen werden
• Bei einer schweren allergischen Reaktion verlaufen Atemnot und Kreislaufprobleme im höheren Alter oft ernster
• Bestehende Vorerkrankungen können den Verlauf ungünstig beeinflussen

Ursachen

Hauptursachen

• Der Stich einer infizierten Lone-Star-Zecke überträgt Erreger beim Blutsaugen
• Bakterien namens Ehrlichien lösen die Ehrlichiose aus – eine fieberhafte Infektion
• Das Bakterium Francisella tularensis kann die Tularämie auslösen („Hasenpest“)
• Bestimmte Viren, zum Beispiel das Heartland-Virus und das Bourbon-Virus, können ebenfalls übertragen werden
• Bei der sogenannten STARI (einer Hautausschlag-Erkrankung nach Zeckenstich) wird ein Bakterium vermutet; die genaue Ursache ist noch nicht vollständig geklärt
• Beim Alpha-Gal-Syndrom bildet der Körper nach Stichen Abwehrstoffe (Antikörper) gegen einen Zucker, der in rotem Fleisch von Säugetieren vorkommt – dadurch reagiert das Immunsystem auf Fleisch wie auf einen Fremdstoff

Risikofaktoren

• Aufenthalt in den Verbreitungsgebieten in den USA, besonders in Wäldern, hohem Gras und Gebüsch
• Wandern, Campen, Jagen, Gartenarbeit oder Spielen im Freien
• Kurze Kleidung und fehlender Schutz vor Zecken
• Haustiere, die Zecken mit ins Haus bringen
• Berufe mit viel Aufenthalt im Freien
• Mehrere Zeckenstiche über die Jahre – sie erhöhen das Risiko für ein Alpha-Gal-Syndrom

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn nach einem Aufenthalt in einem betroffenen Gebiet Fieber auftritt
• Wenn sich ein Hautausschlag ausbreitet oder dunkler wird
• Wenn nach dem Essen von rotem Fleisch innerhalb von Stunden Hautausschlag, Juckreiz, Bauchkrämpfe oder Atembeschwerden auftreten
• Wenn ein Zeckenstich nicht abheilt oder sich die Stichstelle entzündet

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie unsicher sind, ob ein Zeckenstich behandelt werden muss
• Wenn Sie nach einer USA-Reise unklare Beschwerden haben, die nicht besser werden
• Wenn Sie den Verdacht haben, auf rotes Fleisch zu reagieren, und das abklären möchten
• Wenn Sie eine Reise in ein betroffenes Gebiet planen und sich beraten lassen möchten

Diagnose

Am Anfang steht immer ein Gespräch. Arzt oder Ärztin fragt, wo Sie sich aufgehalten haben, ob Sie einen Zeckenstich bemerkt haben und wann die Beschwerden begonnen haben. Danach folgen eine körperliche Untersuchung mit Blick auf Haut, Lymphknoten und Schleimhäuten sowie Blutuntersuchungen. Wichtig zu wissen: In Deutschland ist diese Zecke nicht heimisch, daher liefert die Reisegeschichte den entscheidenden Hinweis.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung mit Blutbild und Entzündungswerten sowie Leber- und Nierenwerten
• Spezielle Bluttests zum Nachweis von Erregern – entweder über Antikörper oder über das Erbgut der Erreger
• Bei einem auffälligen Hautausschlag manchmal eine kleine Hautprobe (Gewebeprobe)
• Bei Verdacht auf ein Alpha-Gal-Syndrom ein Bluttest auf bestimmte Abwehrstoffe (Antikörper) gegen den Fleischzucker
• Je nach Beschwerden weitere Untersuchungen, zum Beispiel ein Herz- oder Lungencheck bei schweren Verläufen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Bis ein Ergebnis vorliegt, können einige Tage vergehen. Manche Erregertests sind zu Beginn einer Erkrankung noch unauffällig und werden später wiederholt. Wenn die Beschwerden schwer sind, kann die Behandlung schon vor dem endgültigen Ergebnis beginnen – das ist üblich und sinnvoll. Fragen Sie gern nach, wenn Sie eine Untersuchung nicht verstehen; niemand erwartet, dass Sie die Fachbegriffe kennen.

Behandlung

Wie behandelt wird, hängt davon ab, welche Erkrankung vorliegt. Bei den durch Bakterien ausgelösten Formen verschreibt die Ärztin oder der Arzt Antibiotika – Medikamente, die Bakterien abtöten. Bei den Virus-Formen gibt es keine gezielte Medizin; hier werden die Beschwerden gelindert und der Körper bei der Erholung unterstützt. Beim Alpha-Gal-Syndrom steht der Verzicht auf rotes Fleisch im Mittelpunkt, verbunden mit einer guten Beratung, damit es nicht zu Nährstoffmangel kommt.

Selbsthilfe zu Hause

• Ausreichend trinken – besonders bei Fieber, Erbrechen oder Durchfall
• Ruhe und Schlaf gönnen; der Körper braucht Zeit zur Erholung
• Eine Zecke, die noch sitzt, mit einer feinen Pinzette nahe an der Haut fassen und gerade herausziehen – nicht drehen, nicht quetschen
• Die Stichstelle desinfizieren und in den folgenden Wochen beobachten
• Beschwerden und Fieber kurz notieren – das hilft beim Arztgespräch
• Bei Verdacht auf Alpha-Gal-Syndrom: Speisen und Getränke mit rotem Fleisch von Säugetieren meiden und die Ernährung mit Fachleuten besprechen
• Beim Essen außerhalb nachfragen, welche Zutaten enthalten sind – auch Gelatine oder tierische Fette können eine Rolle spielen

Medizinische Behandlungen

Bei bakteriellen Infektionen verordnet die Ärztin oder der Arzt ein Antibiotikum – die Wahl und Dauer richtet sich nach der Erkrankung und dem Krankheitsbild. Bei schweren Verläufen kann eine Behandlung im Krankenhaus nötig sein, mit Flüssigkeitszufuhr und engmaschiger Beobachtung. Bei Alpha-Gal-Syndrom ist die wichtigste Maßnahme, Auslöser zu meiden; zusätzlich beraten Arzt oder Ärztin zu einer ausgewogenen Ernährung und verordnen bei Bedarf ein Notfallset für schwere allergische Reaktionen, dessen Handhabung Sie genau erklärt bekommen sollten. Bei allen Formen gilt: Nehmen Sie Medikamente nur so ein, wie sie verordnet wurden, und sprechen Sie vorher mit Arzt oder Apotheke, wenn Sie unsicher sind.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei diesen Erkrankungen in der Regel nicht nötig.

Leben mit der Erkrankung

Die meisten Menschen erholen sich innerhalb von Wochen vollständig. In der Zeit danach ist es hilfreich, das eigene Befinden aufmerksam zu beobachten und körperlich kürzerzutreten, bis die Kraft zurückkommt. Wer ein Alpha-Gal-Syndrom hat, muss den Alltag etwas umstellen: Essensplanung, Einkäufe und Restaurantbesuche brauchen mehr Aufmerksamkeit als vorher. Mit etwas Übung wird das zur Routine – viele Betroffene entwickeln schnell ein gutes Gespür für Lebensmittel, die sie vertragen.

Tipps für den Alltag

• Nach Aufenthalten im Grünen den Körper gründlich nach Zecken absuchen – auch hinter den Ohren, in den Achseln und in der Leiste
• Bei Outdoor-Aktivitäten helle, lange Kleidung tragen, damit Zecken leichter zu sehen sind
• Haustiere regelmäßig auf Zecken kontrollieren
• Feste Zeiten für Mahlzeiten und ein Essensplan können helfen, wenn bestimmte Lebensmittel gemieden werden müssen
• Beim Einkaufen Zutatenlisten lesen – manche versteckte tierische Zutaten sind nicht sofort erkennbar
• Im Restaurant offen ansprechen, welche Zutaten Sie meiden müssen; die meisten Küchen gehen darauf ein

Ernährung und Bewegung

Beim Alpha-Gal-Syndrom wird empfohlen, Fleisch von Säugetieren zu meiden – dazu zählen zum Beispiel Rind, Schwein, Lamm und Wild. Geflügel und Fisch werden oft besser vertragen; was im Einzelfall gilt, sollten Sie mit Arzt oder Ärztin oder einer Ernährungsfachkraft klären. Wichtig ist, dass die Ernährung trotzdem ausgewogen bleibt, damit kein Mangel an Eiweiß, Eisen oder Vitaminen entsteht. Bewegung ist ausdrücklich erwünscht: Spaziergänge, Radfahren oder Schwimmen unterstützen die Erholung. Nach jeder Outdoor-Aktivität gilt die gleiche Regel – erst die Zeckenkontrolle, dann die Entspannung.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Ein Zeckenstich kann verunsichern, und die Sorge, dass etwas Ernstes daraus wird, ist verständlich. Beim Alpha-Gal-Syndrom kommt oft Frust dazu, weil Essensgewohnheiten und soziale Situationen sich verändern. Solche Gefühle sind normal und gehen mit der Zeit meist zurück. Sprechen Sie offen mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt darüber – manchmal hilft schon ein gutes Gespräch. Wenn Ängste oder Belastung sehr groß werden, gibt es psychologische Unterstützung; in einer seelischen Notlage können Sie sich jederzeit an den Notruf 112 oder an eine Krisen- und Beratungsstelle in Ihrer Nähe wenden.

Vorbeugung

Ja, das Risiko lässt sich deutlich senken. Der wichtigste Schutz ist, Zeckenstiche zu vermeiden. In Deutschland ist die Zecke nicht heimisch, daher betrifft die Vorbeugung vor allem Reisen in die betroffenen Regionen der USA. Dort gilt: lange, helle Kleidung tragen, Socken über die Hosenbeine ziehen, geschlossene Schuhe wählen, auf Wegen bleiben und hohes Gras sowie dichtes Gebüsch meiden. Insektenschutzmittel für Haut und Kleidung können zusätzlich helfen – lassen Sie sich in der Apotheke zu den passenden Produkten beraten. Nach dem Aufenthalt im Freien den ganzen Körper absuchen und die Kleidung heiß waschen. Eine Zecke, die noch nicht lange sitzt, lässt sich meist gut entfernen; je schneller sie weg ist, desto geringer das Risiko.

Impfungen

Für die durch die Lone-Star-Zecke übertragbaren Erkrankungen gibt es keine Schutzimpfung. Wichtig: Die in Deutschland bekannte FSME-Impfung schützt nicht davor – sie richtet sich gegen ein anderes Virus, das von heimischen Zecken übertragen wird.

Früherkennungsprogramme

Eine routinemäßige Vorsorgeuntersuchung gibt es nicht. Nach einem Zeckenstich in einem betroffenen Gebiet ist es sinnvoll, die Stichstelle und das eigene Befinden etwa vier Wochen lang aufmerksam zu beobachten und bei Fieber oder Ausschlag zeitnah ärztlichen Rat zu suchen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Eine Ehrlichiose kann schwer verlaufen und Organe wie Leber oder Nieren beeinträchtigen
• Bei geschwächtem Immunsystem sind schwere Verläufe mit Kreislaufproblemen möglich
• Die Tularämie kann die Lunge betreffen und eine Lungenentzündung auslösen
• Die durch Viren ausgelösten Formen können in seltenen Fällen ernst verlaufen
• Eine schwere allergische Reaktion beim Alpha-Gal-Syndrom kann die Atmung und den Kreislauf gefährden
• Anhaltende Müdigkeit, Gelenkbeschwerden oder eine längere Erholungsphase sind möglich
• Beim Alpha-Gal-Syndrom kann die Fleischunverträglichkeit über Monate oder Jahre bestehen bleiben

Langzeitprognose

Die Aussichten sind insgesamt gut. Wird eine bakteriell ausgelöste Erkrankung früh erkannt und ärztlich behandelt, heilen die meisten Menschen vollständig aus. Auch das Alpha-Gal-Syndrom bessert sich bei vielen Betroffenen mit der Zeit – besonders, wenn weitere Zeckenstiche vermieden werden. Wichtig ist, auf den eigenen Körper zu hören und bei unklaren Beschwerden rechtzeitig Hilfe zu suchen; das ist keine Schwäche, sondern der beste Weg, gut durch die Situation zu kommen.

Unterstützung finden

Externe Links öffnen Websites Dritter. Ruqelo ist nicht für externe Inhalte verantwortlich. Die Nennung einer Organisation bedeutet keine Empfehlung.