Rheumatisches Fieber – verstehen, erkennen, behandeln

Übersicht

Rheumatisches Fieber ist eine entzündliche Reaktion des Körpers, die nach einer Infektion mit bestimmten Bakterien (Streptokokken) auftreten kann. Diese Bakterien verursachen zum Beispiel eine eitrige Mandelentzündung. Bei manchen Menschen greift das Immunsystem nach der Infektion fälschlicherweise den eigenen Körper an – vor allem Gelenke, Herz, Haut und Gehirn.

In Deutschland ist rheumatisches Fieber heute selten. In ärmeren Regionen der Welt kommt es jedoch noch häufiger vor.

Hauptsächlich betrifft es Kinder und Jugendliche zwischen 5 und 15 Jahren. Auch Erwachsene können erkranken, zum Beispiel nach einer Racheninfektion, besonders wenn die Infektion nicht richtig behandelt wurde.

Symptome

Häufige Symptome

• Fieber
• Schmerzen und Schwellungen in mehreren Gelenken (vor allem Knie, Knöchel, Handgelenke)
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Atemnot oder Herzrasen (möglich bei Herzmitbeteiligung)
• Hautausschlag (eine blasse Rötung mit ringförmigen Figuren)
• Kleine schmerzlose Knoten unter der Haut

Symptome bei Kindern

• Zusätzlich können unwillkürliche zappelige Bewegungen auftreten (Chorea), die wie Nervosität aussehen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei Erwachsenen sind Gelenkschmerzen oft das Hauptsymptom, Herzprobleme sind seltener, können aber ernst sein.

Ursachen

Hauptursachen

• Eine Infektion mit bestimmten Bakterien (A-Streptokokken), meist im Rachen (eitrige Mandelentzündung oder Scharlach)
• Das Immunsystem reagiert übermäßig und greift körpereigene Zellen an.

Risikofaktoren

• Nicht oder zu spät behandelte Streptokokken-Infektion
• Gehäuftes Auftreten von Streptokokken-Infektionen in der Umgebung
• Schlechter Zugang zu medizinischer Versorgung
• Wiederholte Infektionen mit diesen Bakterien

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie oder Ihr Kind Halsschmerzen mit hohem Fieber haben und sich trotz Behandlung nicht bessern
• Wenn Gelenke anschwellen oder heiß werden, vor allem zusammen mit Fieber
• Bei Atemnot oder Herzstolpern

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie eine Mandelentzündung hatten und nun unklare Gelenkschmerzen oder Müdigkeit auftreten

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt stellt die Diagnose anhand der typischen Beschwerden und einer körperlichen Untersuchung. Zusätzlich gibt es Blutuntersuchungen und manchmal ein EKG oder Ultraschall des Herzens.

Mögliche Untersuchungen

• Bluttest auf Entzündungswerte und Antikörper gegen Streptokokken
• Rachenabstrich zum Nachweis der Bakterien
• Elektrokardiogramm (EKG) zur Kontrolle der Herzfunktion
• Ultraschall des Herzens (Echokardiografie), um Herzklappenveränderungen zu erkennen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind meist schmerzlos. Sie müssen nicht nüchtern erscheinen. Die Diagnose braucht manchmal etwas Geduld, da die Symptome auch andere Ursachen haben können.

Behandlung

Die Behandlung hat zwei Ziele: die Entzündung zu stoppen und das Herz zu schützen. Dafür gibt es Medikamente, die die Entzündung hemmen und die Bakterien bekämpfen. Eine vollständige Heilung ist möglich, wenn früh gehandelt wird.

Selbsthilfe zu Hause

• Sich körperlich schonen und ausruhen, solange das Fieber und die Gelenkschmerzen bestehen
• Viel trinken (am besten Wasser oder ungesüßten Tee)
• Regelmäßig die Körpertemperatur messen und den Verlauf notieren

Medizinische Behandlungen

Ärztinnen und Ärzte verwenden Antibiotika, um verbliebene Streptokokken zu beseitigen. Zusätzlich werden entzündungshemmende Medikamente (wie Salicylate oder Kortison) eingesetzt, um die Immunreaktion zu dämpfen. Die genaue Auswahl und Dauer der Behandlung wird individuell festgelegt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Nur in seltenen Fällen, wenn Herzklappen stark geschädigt sind und schwere Beschwerden verursachen, kann eine Operation am Herzen notwendig werden.

Leben mit der Erkrankung

Nach überstandener Entzündung sind regelmäßige Kontrollen beim Arzt wichtig. Manche Menschen benötigen über Jahre eine vorbeugende Antibiotika-Therapie, um eine erneute Infektion zu verhindern.

Tipps für den Alltag

• Stress vermeiden und genügend Schlaf
• Regelmäßige, aber nicht zu anstrengende Bewegung, wenn der Arzt das erlaubt
• Auf Alkohol und Rauchen verzichten, um das Herz zu entlasten

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst, Gemüse und Vollkornprodukten unterstützt die Genesung. Leichte Bewegung wie Spazierengehen wird nach der Akutphase empfohlen – sprechen Sie vorher mit Ihrem Arzt.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Erkrankung wie diese kann Angst machen, gerade weil das Herz beteiligt sein kann. Es ist normal, sich Sorgen zu machen. Nehmen Sie sich Zeit und suchen Sie sich Unterstützung bei Ihrem Umfeld oder einem Psychologen.

Vorbeugung

Ja, zum Teil. Eine schnelle und vollständige Behandlung einer Streptokokken-Infektion, zum Beispiel mit Antibiotika, beugt rheumatischem Fieber vor.

Impfungen

Gegen die Bakterien selbst gibt es keine Impfung. Eine Grippeimpfung kann jedoch helfen, zusätzliche Infektionen zu vermeiden, die das Herz belasten.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland gibt es kein allgemeines Screening. Aber bei wiederholten Streptokokken-Infektionen in der Familie kann der Arzt engmaschige Kontrollen empfehlen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Dauerhafte Schäden an Herzklappen (rheumatische Herzkrankheit)
• Herzschwäche (Herzinsuffizienz)
• Entzündung des Herzbeutels (Perikarditis)

Langzeitprognose

Bei rechtzeitiger Behandlung ist die Prognose meist gut. Kinder und Jugendliche erholen sich oft vollständig. Entscheidend sind die regelmäßige Kontrolle und die vorbeugende Gabe von Antibiotika, um das Herz langfristig zu schützen.

Unterstützung finden

Lokale Organisationen

• Deutsche Rheuma-Liga ↗ · Deutschland
• Deutsche Herzstiftung ↗ · Deutschland

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