Zahnkaries (Zahnfäule) verstehen und behandeln

Übersicht

Karies, umgangssprachlich auch Zahnfäule genannt, ist eine Krankheit der Zähne. Dabei greifen Bakterien und Säure den Zahnschmelz an, bis sich ein Loch bildet. Wird nichts dagegen getan, kann die Karies tiefer in den Zahn wandern und Schmerzen oder Entzündungen verursachen.

Ja, Karies gehört weltweit zu den häufigsten Krankheiten. Die meisten Menschen haben im Laufe ihres Lebens mindestens einmal Karies.

Karies kann in jedem Alter auftreten. Besonders gefährdet sind Kinder, ältere Menschen, Menschen mit trockenem Mund und Menschen, die wenig Wert auf Mundhygiene legen.

Symptome

Häufige Symptome

• Im frühen Stadium keine Beschwerden
• Weiße oder braune Flecken auf den Zähnen
• Empfindlichkeit bei Süßem, Heißem oder Kaltem
• Zahnschmerzen, vor allem beim Kauen
• Sichtbares Loch oder dunkle Stelle am Zahn
• Unangenehmer Geschmack oder Mundgeruch

Symptome bei Kindern

• Kind klagt über Schmerzen beim Essen oder Trinken
• Weißliche Verfärbungen an den Milchzähnen
• Appetitlosigkeit oder Verweigerung fester Nahrung
• Reizbarkeit oder Unruhe, besonders abends und nachts

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Karies am Zahnhals oder an der Zahnwurzel
• Trockener Mund erhöht das Kariesrisiko
• Ältere Füllungen lockern sich oder brechen aus
• Schmerzen beim Kauen, besonders bei kalten Speisen

Ursachen

Hauptursachen

• Bakterien im Zahnbelag (Plaque)
• Zucker und säurehaltige Lebensmittel oder Getränke
• Ungenügendes oder unregelmäßiges Zähneputzen
• Zu wenig Fluorid für die Zähne

Risikofaktoren

• Trockener Mund, zum Beispiel durch Medikamente oder Erkrankungen
• Rauchen
• Unausgewogene Ernährung mit vielen süßen Snacks
• Mangelhafte Zahnpflege
• Sodbrennen, das Säure aus dem Magen in den Mund bringt

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei plötzlichen starken Schmerzen, Schwellung oder Fieber: innerhalb von 24 Stunden Hilfe holen.
• Bei einer starken Schwellung im Gesicht und Atemnot sofort den Notruf 112 wählen.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Alle sechs bis zwölf Monate zur Kontrolle – auch wenn keine Schmerzen bestehen.
• Bei beginnenden Verfärbungen oder Empfindlichkeit frühzeitig einen Termin machen.

Diagnose

Um Karies festzustellen, schaut der Zahnarzt sich Ihre Zähne genau an. Er benutzt dabei einen kleinen Spiegel, tastet die Zähne mit einer Sonde ab und fragt nach Ihren Beschwerden.

Mögliche Untersuchungen

• Zahnärztliche Untersuchung mit Spiegel und Sonde
• Röntgenbild, um Karies zwischen den Zähnen oder unter Füllungen zu entdecken
• Kältetest oder Klopftest, um zu prüfen, ob der Zahnnerv gesund ist

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung ist in der Regel schmerzfrei. Mit dem Röntgenbild kann der Zahnarzt auch Karies finden, die man mit dem Auge nicht sieht. Nach der Untersuchung erklärt er oder sie Ihnen die Befunde und bespricht die nächsten Schritte.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich danach, wie weit die Karies fortgeschritten ist. Das Ziel ist immer, den eigenen Zahn so lange wie möglich zu erhalten, Schmerzen zu lindern und weitere Schäden zu verhindern.

Selbsthilfe zu Hause

• Zweimal täglich Zähne mit einer fluoridhaltigen Zahnpasta putzen
• Einmal täglich die Zahnzwischenräume mit Zahnseide oder Interdentalbürsten reinigen
• Zucker und süße Snacks nur bewusst und möglichst selten genießen
• Viel Wasser trinken, um den Speichelfluss zu fördern

Medizinische Behandlungen

Bei beginnender Karies kann eine Fluoridbehandlung den Zahnschmelz härten. Wenn sich bereits ein Loch gebildet hat, entfernt der Zahnarzt die kariöse Stelle und füllt den Zahn mit einem Füllungsmaterial. Ist die Karies bis zum Zahnnerv vorgedrungen, ist meist eine Wurzelbehandlung und anschließend eine Krone notwendig. Bei einer Zahnbetterkündung kann zusätzlich eine Behandlung mit Antibiotika nötig sein. Welche Maßnahmen für Sie infrage kommen, bespricht der Zahnarzt immer individuell mit Ihnen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Ist ein Zahn sehr stark zerstört, kann eine Krone das letzte Mittel sein, um den Zahn zu retten. Muss ein Zahn entfernt werden, weil er nicht mehr zu erhalten ist, wird dies als letzte Möglichkeit erst nach ausführlicher Beratung durchgeführt.

Leben mit der Erkrankung

Mit Karies zu leben bedeutet vor allem: die Mundpflege zur täglichen Routine machen. Putzen Sie morgens und abends die Zähne, reinigen Sie die Zwischenräume und nehmen Sie regelmäßige Kontrolltermine wahr. So beugen Sie neuen Löchern vor und bestehende Behandlungen bleiben länger haltbar.

Tipps für den Alltag

• Ausgewogene Ernährung mit wenig Zucker und Säure
• Zahnarzttermine immer wahrnehmen, auch wenn nichts wehtut
• Nicht rauchen, denn Rauchen begünstigt Karies und Zahnfleischerkrankungen

Ernährung und Bewegung

Eine zahngesunde Ernährung enthält viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukte und Milchprodukte. Zucker ist nicht grundsätzlich verboten, aber am besten nur zu den Hauptmahlzeiten essen, nicht zwischendurch. Bewegung hält den Körper fit und stärkt das Immunsystem – das hilft auch der Mundgesundheit.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Zahnschmerzen können den Schlaf stören, die Konzentration erschweren und die Stimmung stark belasten. Das ist verständlich. Nach einer Behandlung lassen die Beschwerden meist schnell nach. Wenn Sie sich seelisch belastet fühlen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin. In einer akuten seelischen Krise ist auch die Telefonseelsorge eine sichere Anlaufstelle – die kostenlose Nummer finden Sie im Internet oder im Telefonbuch.

Vorbeugung

Ja, Karies ist in den meisten Fällen vermeidbar. Dazu gehören gründliches Zähneputzen, Fluorid, eine zuckerarme Ernährung und regelmäßige Zahnarztbesuche.

Impfungen

Eine Impfung gegen Karies gibt es nicht. Schutz bilden Zahnpflege und zahngesunde Gewohnheiten.

Früherkennungsprogramme

Regelmäßige zahnärztliche Kontrollen zählen zur Vorsorge. Je früher Probleme erkannt werden, desto einfacher lassen sie sich behandeln. Ihr Zahnarzt kann außerdem Fluoridlacke oder Versiegelungen anbieten, um die Zähne zu schützen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Entzündung des Zahnnervs (Pulpitis)
• Abszess – eine Eiteransammlung im Kiefer
• Zahnverlust
• Ausbreitung der Entzündung auf den Kieferknochen

Langzeitprognose

Karies ist eine gut behandelbare Krankheit. Je früher die Karies erkannt wird, desto einfacher ist die Behandlung und desto besser sind die Aussichten. Mit moderner Zahnmedizin können die meisten Zähne erhalten bleiben. Sie haben also gute Gründe, Hoffnung zu haben – und mit einem regelmäßigen Zahnarztbesuch sind Sie auf dem besten Weg.

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