Toxoplasmose: Was ist das und wie schützt man sich?

Übersicht

Toxoplasmose ist eine Infektionskrankheit, die durch den winzigen Parasiten Toxoplasma gondii ausgelöst wird. Die meisten Menschen merken nichts davon, aber für Schwangere und Menschen mit geschwächtem Immunsystem kann sie gefährlich werden.

Ja, die Infektion ist weltweit verbreitet. In Deutschland haben etwa 20 bis 30 von 100 Erwachsenen im Laufe ihres Lebens Antikörper gegen den Erreger – eine frühere Infektion ist also nicht selten.

Jeder kann sich anstecken, aber ernsthaft erkranken vor allem Menschen mit geschwächtem Immunsystem, etwa nach Organtransplantationen oder bei HIV, sowie ungeborene Kinder, wenn sich die Mutter in der Schwangerschaft erstmals infiziert.

Symptome

Häufige Symptome

• Häufig treten keine Symptome auf
• Manchmal leichte grippeähnliche Beschwerden wie Müdigkeit, Gliederschmerzen oder leichtes Fieber
• Geschwollene Lymphknoten, besonders im Nacken
• Kopfschmerzen

Symptome bei Kindern

• Kinder zeigen häufig keine oder nur ganz leichte, unspezifische Beschwerden
• Wenn das Immunsystem geschwächt ist, können Sehstörungen, Verwirrtheit oder Krampfanfälle auftreten – dann sofort ärztliche Hilfe suchen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Ältere Menschen haben oft gar keine Symptome
• Bei nachlassender Immunabwehr kann die Erkrankung mit Fieber, Verwirrtheit oder Sehproblemen einhergehen

Ursachen

Hauptursachen

• Ansteckung mit dem Parasiten Toxoplasma gondii
• Kontakt mit Katzenkot, zum Beispiel beim Reinigen des Katzenklos
• Verzehr von rohem oder nicht durchgegartem Fleisch, insbesondere Schwein, Lamm oder Ziege
• Verzehr von ungewaschenem Obst oder Gemüse aus kontaminierten Böden
• Selten: Übertragung durch Bluttransfusionen oder Organübertragungen

Risikofaktoren

• Schwangerschaft – wenn die Mutter sich erstmals ansteckt
• Geschwächtes Immunsystem durch Krankheit oder bestimmte Medikamente
• Hauskatze, die Freigang hat
• Kontakt mit rohem Fleisch in Küche oder Landwirtschaft
• Gartenarbeit ohne Handschuhe

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei Schwangerschaft und Kontakt zu möglichen Infektionsquellen, etwa Katzenkot oder rohem Fleisch
• Bei geschwächtem Immunsystem und Fieber oder unklaren Beschwerden
• Bei Sehstörungen oder anhaltenden Kopfschmerzen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bei anhaltender Müdigkeit oder geschwollenen Lymphknoten – zur Abklärung
• Wenn Sie ein Katzenbaby im Haushalt haben und schwanger sind oder eine Schwangerschaft planen

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt zuerst nach Beschwerden und möglichen Ansteckungswegen. Danach wird meist Blut abgenommen und im Labor nach Antikörpern gegen den Erreger gesucht. Antikörper sind Eiweiße, die der Körper zur Abwehr bildet.

Mögliche Untersuchungen

• Bluttest auf Antikörper gegen Toxoplasma gondii
• Bei Schwangeren zusätzlich Fruchtwasseruntersuchung, falls eine frische Infektion vorliegt
• Bei Augenbeteiligung eine Untersuchung der Netzhaut durch eine Augenärztin oder einen Augenarzt
• Bildgebung wie Ultraschall oder MRT, wenn der Verdacht auf eine Beteiligung des Gehirns besteht

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Blutentnahme dauert nur wenige Minuten. Ergebnisse liegen meist nach wenigen Tagen vor. Ein positiver Antikörpernachweis bedeutet nicht zwangsläufig, dass Sie aktuell krank sind – oft zeigt er nur eine frühere, überstandene Infektion an. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt ordnet die Ergebnisse ein und berät Sie. Die Diagnostik folgt der aktuellen AWMF-Leitlinie.

Behandlung

Menschen mit gesundem Immunsystem brauchen meist keine Behandlung. Die Abwehrkräfte des Körpers bekämpfen den Parasiten von selbst. Nur in bestimmten Situationen – etwa bei einer Erstinfektion in der Schwangerschaft oder bei stark geschwächtem Immunsystem – ist eine medikamentöse Behandlung nötig.

Selbsthilfe zu Hause

• Schonen Sie sich und trinken Sie ausreichend
• Achten Sie auf gute Hygiene, besonders beim Zubereiten von Fleisch
• Waschen Sie Obst und Gemüse gründlich, bevor Sie es essen
• Kochen Sie Fleisch vollständig durch – mit einer Kerntemperatur von mindestens 60 Grad Celsius

Medizinische Behandlungen

Es gibt Medikamente, die den Parasiten bekämpfen. Die Behandlung richtet sich nach dem Einzelfall und wird von einer Ärztin oder einem Arzt genau geplant. Für Schwangere gibt es besondere Therapieschemata, die das ungeborene Kind schützen sollen. Welche Medikamente für Sie infrage kommen, besprechen Sie bitte mit Ihrer behandelnden Ärztin oder Ihrem behandelnden Arzt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Toxoplasmose in der Regel nicht notwendig. Nur bei sehr seltenen Komplikationen, etwa wenn der Parasit das Gehirn angreift, kann ein Eingriff nötig sein – das entscheidet das ärztliche Team.

Leben mit der Erkrankung

Wer eine Toxoplasmose durchgemacht hat und gesund ist, erholt sich in der Regel vollständig von der Infektion. Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem kann der Erreger im Körper bleiben und später wieder aktiv werden. Regelmäßige ärztliche Kontrollen können dann sinnvoll sein.

Tipps für den Alltag

• Bei schwachem Immunsystem: auf rohes Fleisch und Katzenkontakt verzichten
• Handschuhe bei der Gartenarbeit tragen
• Das Katzenklo möglichst täglich von einer anderen Person reinigen lassen – oder mit Einweghandschuhen und gründlichem Händewaschen
• Fleisch immer gut durchgaren, Küchenutensilien heiß abwaschen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst und Gemüse unterstützt das Immunsystem – aber waschen Sie alles gründlich oder kochen Sie es. Bewegung an der frischen Luft tut gut, solange Sie sich körperlich wohlfühlen. Bei Fieber sollten Sie sich schonen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Gerade in der Schwangerschaft oder bei einer chronischen Erkrankung kann die Diagnose Angst auslösen. Es hilft, mit der Ärztin oder dem Arzt über alle offenen Fragen zu sprechen. Auch eine psychologische Beratung kann Sicherheit geben. Sie müssen mit der Sorge nicht allein bleiben.

Vorbeugung

Ja, eine Ansteckung lässt sich mit einfachen Maßnahmen sehr gut verhindern. Besonders wichtig sind diese Regeln für Schwangere und Menschen mit geschwächtem Immunsystem.

Impfungen

Es gibt keine Impfung gegen Toxoplasmose.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland ist keine allgemeine Vorsorgeuntersuchung üblich. Wenn Sie schwanger sind oder sich Sorgen machen, sprechen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt auf einen Bluttest an.

Komplikationen

Unbehandelt

• Bei gesunden Menschen verheilt die Infektion meist folgenlos
• In der Schwangerschaft kann das ungeborene Kind geschädigt werden – von Innenohrentzündung bis zu schweren Fehlbildungen oder Entwicklungsverzögerung. Deshalb ist eine frühe Behandlung wichtig.
• Bei geschwächtem Immunsystem kann die Infektion das Gehirn, die Augen oder andere Organe befallen
• Selten: Entzündung der Netzhaut im Auge, die Narben hinterlassen kann

Langzeitprognose

Mit den heutigen Behandlungsmöglichkeiten ist die Prognose insgesamt sehr gut. Die meisten Menschen bemerken nichts von der Infektion und sind nach wenigen Wochen beschwerdefrei. Wenn Toxoplasmose während der Schwangerschaft erkannt wird, kann eine gezielte Behandlung das Risiko für das Kind deutlich senken. Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem ist die Behandlung ebenfalls gut möglich, wenn sie frühzeitig beginnt.

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