Lebenserhaltende Maßnahmen – Erste Hilfe und Wiederbelebung

Übersicht

Lebenserhaltende Maßnahmen sind alle Handlungen, die lebenswichtige Körperfunktionen aufrechterhalten oder wieder in Gang bringen – vor allem Atmung und Kreislauf. Wenn das Herz aufhört zu schlagen oder jemand nicht mehr atmet, zählt jede Minute. Dann helfen einfache Handgriffe: den Notruf 112 wählen, kräftig in die Mitte des Brustkorbs drücken (Herzdruckmassage) und – wenn vorhanden – einen automatischen Defibrillator (AED, ein Gerät, das mit Stromimpulsen das Herz wieder in den richtigen Rhythmus bringen kann) benutzen. Im Krankenhaus kommen weitere Maßnahmen dazu, zum Beispiel künstliche Beatmung oder Medikamente, die den Kreislauf stützen. Wichtig zu wissen: Lebenserhaltende Maßnahmen sind keine Krankheit, sondern eine Situation, in die jeder Mensch kommen kann – und bei der auch Unbeteiligte helfen können.

Ein plötzlicher Kreislaufstillstand außerhalb des Krankenhauses betrifft in Deutschland jedes Jahr viele Tausend Menschen. Weil er jeden treffen kann – zu Hause, bei der Arbeit oder auf der Straße – ist es hilfreich, die Grundlagen der Ersten Hilfe zu kennen.

Grundsätzlich kann jeder Mensch betroffen sein, vom Säugling bis zu hochbetagten Menschen. Häufiger passiert es bei Menschen mit einer bekannten Herzerkrankung, mit hohem Blutdruck oder Diabetes, und im höheren Lebensalter. Aber auch junge, gesunde Menschen können zum Beispiel durch Ersticken, Ertrinken oder eine schwere allergische Reaktion in eine solche Lage geraten.

Symptome

Häufige Symptome

• Bewusstlosigkeit: Die Person reagiert nicht auf Ansprache und leichtes Rütteln an den Schultern.
• Keine normale Atmung: Der Brustkorb hebt und senkt sich nicht, oder die Person atmet nur noch seltsam schnappend und unregelmäßig (Schnappatmung).
• Kein Puls oder ein sehr schwacher, kaum tastbarer Puls.
• Plötzlicher Zusammenbruch, manchmal mit kurzem Krampfen – das kann bei einem Kreislaufstillstand vorkommen.
• Blässe oder bläuliche Lippen und Haut, kalter Schweiß.
• Vorausgehen können Beschwerden wie starker Brustdruck, Atemnot, Schwindel oder ein Engegefühl im Hals.

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern beginnt ein Kreislaufstillstand häufig mit einem Sauerstoffmangel, zum Beispiel nach dem Verschlucken eines Gegenstands, beim Ertrinken oder bei einer schweren Infektion.
• Deshalb gibt es bei Kindern eine Besonderheit: Nach dem Notruf werden zuerst fünf kleine Beatmungen gegeben, danach abwechselnd 30 Herzdruckmassagen und 2 Beatmungen.
• Kinder werden mit der Mitte der Hand oder bei Säuglingen mit zwei Fingern auf dem Brustkorb gedrückt – eine Fachperson oder ein Erste-Hilfe-Kurs zeigt die genaue Technik.
• Vorher: Prüfen, ob das Kind etwas im Mund hat, das die Atemwege blockiert – aber nur sichtbare Gegenstände vorsichtig entfernen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Ältere Menschen haben ein höheres Risiko für Herzerkrankungen und damit auch für einen Kreislaufstillstand.
• Bei gebrechlichen Menschen stellt sich oft die Frage, welche Maßnahmen man im Ernstfall wünscht – das lässt sich vorher in einem ruhigen Gespräch mit Arzt oder Ärztin und den Angehörigen klären.
• Nach einer Wiederbelebung erholen sich ältere Menschen oft langsamer und brauchen mehr Unterstützung im Alltag.
• Auch bei älteren Menschen gilt: Wiederbelebung ist nicht aussichtslos – das Alter allein ist kein Grund, nicht zu helfen.

Ursachen

Hauptursachen

• Ein Herzinfarkt oder eine gefährliche Herzrhythmusstörung, bei der das Herz aufhört, Blut zu pumpen.
• Sauerstoffmangel durch Ersticken, Verschlucken, Ertrinken oder Rauchgas.
• Schwere Blutungen nach einem Unfall oder einer inneren Verletzung.
• Ein Stromunfall oder ein schwerer Unfall mit Verletzungen von Brustkorb oder Atemwegen.
• Eine schwere allergische Reaktion (Anaphylaxie) mit Kreislaufzusammenbruch.
• Eine schwere Infektion mit Blutvergiftung (Sepsis).
• Ein Schlaganfall mit schwerer Schädigung lebenswichtiger Zentren im Gehirn.
• Vergiftungen, zum Beispiel mit Medikamenten, Alkohol oder Drogen.

Risikofaktoren

• Bekannte Herzerkrankungen, zum Beispiel eine koronare Herzkrankheit oder eine Herzschwäche.
• Hoher Blutdruck, Diabetes, erhöhte Blutfettwerte und Rauchen.
• Starkes Übergewicht und Bewegungsmangel.
• Herzerkrankungen in der Familie in jungen Jahren.
• Höheres Lebensalter.
• Risikoreiche Situationen wie Schwimmen ohne Aufsicht, Arbeiten mit Strom oder der Umgang mit verschluckbaren Kleinteilen bei kleinen Kindern.
• Fehlendes Erste-Hilfe-Wissen bei Menschen in der Umgebung – das ist ein wichtiger, aber gut beeinflussbarer Faktor.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei Bewusstlosigkeit und fehlender normaler Atmung: sofort 112 anrufen und mit der Wiederbelebung beginnen – nicht erst zum Arzt fahren.
• Bei anhaltendem Brustdruck, Atemnot oder Ohnmacht: Notruf 112.
• Bei neu aufgetretenem Herzrasen mit Schwindel oder Unwohlsein: noch am selben Tag ärztliche Hilfe suchen.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie Erste Hilfe lernen möchten – Kurse werden von vielen Hilfsorganisationen angeboten.
• Wenn in Ihrer Familie eine Herzerkrankung bekannt ist und Sie Ihr eigenes Risiko besprechen möchten.
• Wenn Sie eine Patientenverfügung oder Vorsorgevollmacht erstellen oder aktualisieren möchten.
• Wenn Sie nach einer Wiederbelebung oder einem Krankenhausaufenthalt unsicher sind, wie es weitergeht.
• Wenn Sie Angst vor einer solchen Situation haben oder sich ohnmächtig fühlen – auch das ist ein guter Grund, das Gespräch zu suchen.

Diagnose

In der akuten Situation gibt es keine Zeit für eine ausführliche Diagnose. Helfende prüfen in wenigen Sekunden zwei Dinge: Reagiert die Person? Atmet sie normal? Ist beides nicht der Fall, wird sofort der Notruf gewählt und mit der Herzdruckmassage begonnen. Die genaue Ursache klärt das Rettungsteam und später das Krankenhaus.

Mögliche Untersuchungen

• Kurze Prüfung von Bewusstsein und Atmung durch die Helfenden.
• Messung von Puls, Blutdruck und Sauerstoffgehalt durch das Rettungsteam.
• Elektrokardiogramm (EKG) – eine Aufzeichnung der Herzströme, die zeigt, ob ein Rhythmus vorliegt, der mit einem Elektroschock behandelt werden kann.
• Blutuntersuchungen, zum Beispiel auf Herz- und Entzündungswerte.
• Ultraschall des Herzens und der Organe.
• Herzkatheteruntersuchung, wenn der Verdacht auf einen Herzinfarkt besteht.
• Computertomografie (CT) bei Verdacht auf andere Ursachen wie eine Hirnblutung oder eine Lungenembolie.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Wenn Sie selbst betroffen waren, werden Sie im Krankenhaus meist auf einer Überwachungs- oder Intensivstation liegen. Dort wird rund um die Uhr kontrolliert, wie Herz, Kreislauf, Atmung und Gehirn arbeiten. Je nach Ursache folgen weitere Untersuchungen. Für Angehörige ist es oft hilfreich, sich beim Pflegepersonal zu melden – dort bekommt man Auskunft über den Ablauf und kann Fragen stellen.

Behandlung

Die Behandlung folgt einer Kette, in der jedes Glied zählt: Situation erkennen, Notruf 112, sofortige Herzdruckmassage, möglichst früh ein Defibrillator, dann die professionelle Versorgung durch Rettungsdienst und Krankenhaus. Alle Schritte greifen ineinander – je früher die Kette beginnt, desto besser die Aussichten.

Selbsthilfe zu Hause

• Einen Erste-Hilfe-Kurs besuchen und alle zwei bis drei Jahre auffrischen – viele Hilfsorganisationen bieten Kurse an.
• Die Notrufnummer 112 im Handy speichern und wissen, wie man den Standort beschreibt.
• Sich merken, wo in der Nähe ein automatisierter Defibrillator hängt – zum Beispiel im Bahnhof, in Sportanlagen oder im Rathaus.
• Eine aktuelle Liste der eigenen Medikamente und Vorerkrankungen bereithalten, damit Rettungsteam und Klinik schnell einen Überblick haben.
• Mit Angehörigen besprechen, welche Behandlung man sich im Ernstfall wünscht – das entlastet alle Beteiligten.
• Nach Möglichkeit nicht allein leben, wenn ein hohes Herzrisiko bekannt ist – oder eine Notrufmöglichkeit am Körper tragen.

Medizinische Behandlungen

Laien beginnen mit kräftigen, schnellen Druckbewegungen in der Mitte des Brustkorbs und, wenn sie sich zutrauen, mit Atemspenden. Ein Defibrillator gibt bei Bedarf einen Stromimpuls ab und sagt mit Sprache genau, was zu tun ist. Das Rettungsteam übernimmt dann die erweiterte Versorgung: Beatmung über eine Maske oder einen Tubus, Sauerstoff, Medikamente zur Kreislaufunterstützung und weitere Maßnahmen je nach Ursache. Im Krankenhaus kann eine künstliche Beatmung, eine vorübergehende Organunterstützung oder eine gezielte Behandlung der auslösenden Erkrankung nötig sein – zum Beispiel das Wiedereröffnen eines verengten Herzkranzgefäßes bei einem Herzinfarkt. Nach einer Wiederbelebung wird der Körper oft einige Zeit gekühlt oder in einem schonenden Zustand gehalten, damit sich das Gehirn erholen kann. Alle diese Schritte entscheidet das Behandlungsteam individuell.

Wann kommt eine Operation infrage?

Manchmal ist ein Eingriff nötig, um die Ursache zu behandeln – etwa eine Herzkatheterbehandlung bei einem verschlossenen Herzkranzgefäß. Bei bestimmten Herzrhythmusstörungen kann später ein kleiner Herzschrittmacher oder ein implantierbarer Defibrillator eingesetzt werden, der gefährliche Rhythmusstörungen automatisch erkennt und behandelt. Ob ein Eingriff sinnvoll ist, bespricht das Behandlungsteam ausführlich mit Ihnen.

Leben mit der Erkrankung

Nach einer Wiederbelebung ist der Alltag oft zunächst anders als vorher. Viele Menschen sind müde, schnell erschöpft oder haben Probleme mit Konzentration und Gedächtnis – das bessert sich meist mit der Zeit. Ein guter erster Schritt ist eine Anschlussrehabilitation (Kur), in der Bewegung, Ausdauer und Selbstvertrauen Schritt für Schritt aufgebaut werden. Auch Angehörige brauchen Zeit, um das Erlebte zu verarbeiten.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige Bewegung, angepasst an die eigene Belastbarkeit – am besten nach Rücksprache mit dem Behandlungsteam.
• Nicht rauchen und Alkohol nur in Maßen.
• Auf einen guten Schlaf und Pausen achten.
• Blutdruck, Blutzucker und Blutfettwerte regelmäßig kontrollieren lassen.
• Stress im Alltag reduzieren, wo es möglich ist.
• Soziale Kontakte pflegen – sie tun Körper und Seele gut.
• Einen Notfallplan mit wichtigen Nummern und Medikamentenliste griffbereit haben.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und pflanzlichen Ölen unterstützt Herz und Kreislauf. Salz und stark verarbeitete Lebensmittel eher sparsam verwenden. Bei der Bewegung gilt: langsam anfangen und die Belastung steigern, zum Beispiel mit Spaziergängen, Radfahren oder Schwimmen. Wie viel Belastung gut tut, hängt von der individuellen Situation ab – das lässt sich am besten gemeinsam mit dem Behandlungsteam oder in der Reha klären.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Viele Betroffene und ihre Angehörigen erleben nach einem solchen Ereignis Ängste, Schlafprobleme oder belastende Erinnerungen. Das ist eine normale Reaktion und kein Zeichen von Schwäche. Offen darüber zu sprechen hilft – mit Vertrauten, im Reha-Team oder bei einer psychotherapeutischen Fachperson. In einer seelischen Krise können Sie sich jederzeit an die Telefonseelsorge wenden; sie ist kostenlos und rund um die Uhr erreichbar. Bei akuter Gefahr für sich oder andere gilt der Notruf 112.

Vorbeugung

Nicht jeder Kreislaufstillstand lässt sich verhindern. Aber man kann viel tun: Herz und Kreislauf gesund halten, Warnzeichen ernst nehmen und dafür sorgen, dass möglichst viele Menschen in der Umgebung Erste Hilfe leisten können. Auch die Bereitschaft, im Ernstfall anzupacken, ist eine Form von Vorsorge – sie rettet Leben.

Impfungen

Impfungen können schwere Infektionen verhindern, die in seltenen Fällen zu einem Kreislaufstillstand führen können. Welche Impfungen für Sie sinnvoll sind, besprechen Sie am besten mit Ihrer Hausarztpraxis – dort kennt man Ihren Impfstatus und Ihre persönlichen Voraussetzungen.

Früherkennungsprogramme

Ein spezielles Screening auf einen plötzlichen Kreislaufstillstand gibt es nicht. Sinnvoll sind regelmäßige Gesundheitschecks mit Messung von Blutdruck und Blutfettwerten, bei familiärem Risiko zusätzlich eine herzärztliche Abklärung. Wer eine bekannte Herzerkrankung hat, sollte die empfohlenen Kontrolltermine wahrnehmen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ohne Wiederbelebung kann ein Kreislaufstillstand innerhalb weniger Minuten zum Tod führen.
• Durch Sauerstoffmangel können Gehirnzellen geschädigt werden – je länger das Gehirn keinen Sauerstoff bekommt, desto größer ist dieses Risiko.
• Andere Organe wie Nieren oder Leber können vorübergehend oder dauerhaft geschädigt werden.
• Nach einer erfolgreichen Wiederbelebung können Gedächtnis- oder Konzentrationsprobleme, Müdigkeit und Ängste auftreten.
• Angehörige können das Erlebte als belastend empfinden und Unterstützung brauchen.

Langzeitprognose

Die Aussichten hängen stark davon ab, wie schnell mit der Wiederbelebung begonnen wird. Wenn Menschen in der Nähe sofort handeln, steigen die Überlebenschancen deutlich. Viele Menschen, die ein solches Ereignis überleben, können später wieder ein gutes, selbstbestimmtes Leben führen – manche mit Anpassungen im Alltag. Wichtig ist: Es lohnt sich zu helfen, und es lohnt sich, Erste Hilfe zu lernen.

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