Herzschwäche und Operation: Wann ein Eingriff helfen kann

Übersicht

Bei einer Herzschwäche – die Fachleute sagen Herzinsuffizienz – pumpt das Herz schwächer als nötig. Dadurch kommt der Körper nicht mehr gut mit Blut und Sauerstoff versorgt, und Flüssigkeit kann sich in Lunge, Beinen oder Bauch sammeln. Eine Operation ist kein Allheilmittel gegen Herzschwäche. Sie kann aber dann sehr hilfreich sein, wenn eine klar erkennbare Ursache dahintersteckt – zum Beispiel verengte Herzkranzgefäße, eine undichte oder verengte Herzklappe oder ein Herz, das mit einem kleinen eingebauten Gerät besser im Takt bleibt. Kurz gesagt: Die Operation versucht, die Ursache zu beheben oder das Herz zu unterstützen, damit Medikamente und ein herzgesunder Alltag besser wirken können.

Herzschwäche gehört zu den häufigsten Herzerkrankungen im Alter. Operationen am Herzen sind ebenfalls Routineeingriffe in spezialisierten Kliniken. Eine Operation speziell wegen Herzschwäche ist aber nur für einen Teil der Betroffenen die richtige Wahl.

Vor allem Menschen mit langjährigem Bluthochdruck, nach einem Herzinfarkt, mit verengten Herzkranzgefäßen oder einer Herzklappenerkrankung. Auch jüngere Menschen können betroffen sein, zum Beispiel bei einer Herzmuskelentzündung oder einer angeborenen Herzerkrankung.

Symptome

Häufige Symptome

• Kurzatmigkeit bei Belastung, zum Beispiel beim Treppensteigen oder schnellen Gehen
• Müdigkeit und schnelle Erschöpfung
• Geschwollene Füße, Knöchel oder Unterschenkel
• Plötzliche Gewichtszunahme durch eingelagerte Flüssigkeit
• Nächtliches Aufwachen mit Luftnot oder das Bedürfnis, mit mehreren Kissen zu schlafen
• Herzklopfen oder ein unregelmäßiger Pulsschlag
• Kalte Hände und Füße, Schwindel beim Aufstehen

Symptome bei Kindern

• Trinkschwäche und schnelles Ermüden beim Füttern
• Langsames Wachstum oder geringe Gewichtszunahme
• Schnelle oder angestrengte Atmung, Schwitzen beim Trinken
• Blasse oder leicht bläuliche Lippen und Haut
• Häufige Infekte der Atemwege

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Zunehmende Verwirrtheit oder Gedächtnisprobleme
• Schwindel, Unsicherheit beim Gehen und Stürze
• Appetitlosigkeit und ungewollter Gewichtsverlust
• Starke Müdigkeit statt auffälliger Luftnot
• Geschwollene Beine, die oft als „Alterserscheinung“ abgetan werden

Ursachen

Hauptursachen

• Verengte Herzkranzgefäße oder ein früherer Herzinfarkt, bei dem Herzmuskelgewebe geschädigt wurde
• Langjähriger, schlecht eingestellter Bluthochdruck
• Erkrankungen der Herzklappen, zum Beispiel eine undichte oder verengte Klappe
• Herzmuskelerkrankungen (Kardiomyopathien), teils erblich bedingt
• Anhaltende Herzrhythmusstörungen wie ein dauerhaft unregelmäßiger, schneller Puls
• Herzmuskelentzündungen, zum Beispiel nach einer Virusinfektion
• Schäden durch langjährigen hohen Alkoholkonsum oder durch bestimmte andere Erkrankungen

Risikofaktoren

• Rauchen
• Bluthochdruck und erhöhte Blutfettwerte
• Diabetes (Zuckerkrankheit)
• Übergewicht und wenig Bewegung
• Erbliche Vorbelastung in der Familie
• Hoher Alkoholkonsum
• Bestimmte Krebstherapien, die das Herz belasten können
• Schlafapnoe, also Atemaussetzer im Schlaf

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn die Luftnot innerhalb von Stunden oder Tagen deutlich zunimmt
• Wenn die Beine oder der Bauch schnell dicker werden oder das Gewicht rasch steigt
• Wenn Sie nachts wegen Luftnot aufwachen müssen
• Wenn Sie erstmals ohnmächtig werden oder starken Schwindel bemerken
• Wenn nach einer Herzoperation Fieber, Rötung, Wundsekret oder ein auffälliges Herzstolpern auftritt

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bei anhaltender Müdigkeit und nachlassender Belastbarkeit
• Bei neu aufgetretenen geschwollenen Knöcheln
• Wenn Sie Fragen zu einer geplanten Herzoperation haben oder eine zweite Meinung möchten
• Wenn Sie unsicher sind, ob Ihre Medikamente noch passen oder Nebenwirkungen auftreten
• Wenn Sie Ihren Alltag mit der Herzschwäche neu planen möchten

Diagnose

Am Anfang steht ein ausführliches Gespräch über Ihre Beschwerden, Vorerkrankungen und Medikamente, danach folgt eine körperliche Untersuchung mit Abhören von Herz und Lunge. Mit einfachen Untersuchungen lässt sich gut einschätzen, wie kräftig das Herz pumpt und ob eine Ursache vorliegt, die man operieren kann. Wenn ein Eingriff infrage kommt, wird in einem Herzteam – also Kardiologinnen, Herzchirurgen und weitere Fachleute – gemeinsam besprochen, ob und welche Operation für Sie passt.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung, unter anderem mit einem Herzbelastungswert (natriuretisches Peptid)
• Ultraschall des Herzens (Echokardiografie) – zeigt Pumpkraft, Herzklappen und Herzmuskel
• Elektrokardiogramm (EKG) – misst die elektrischen Signale des Herzens
• Langzeit-EKG und gegebenenfalls Langzeit-Blutdruckmessung
• Röntgenaufnahme der Lunge und Herz-Lungen-Funktionstest
• Herzkatheteruntersuchung – zeigt verengte Herzkranzgefäße und den Druck im Herzen
• Kernspin- oder Computertomografie des Herzens, wenn genauere Bilder nötig sind

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die meisten Untersuchungen sind schmerzfrei und dauern nur wenige Minuten. Für die Herzkatheteruntersuchung werden Sie örtlich betäubt; sie dauert meist etwa eine halbe Stunde, danach müssen Sie einige Stunden liegen. Sie erhalten alle Ergebnisse in einem Gespräch erklärt – bringen Sie gern eine Vertrauensperson mit und notieren Sie vorher Ihre Fragen.

Behandlung

Die Behandlung der Herzschwäche ruht auf mehreren Säulen: Medikamente, die das Herz entlasten, ein herzgesunder Lebensstil, regelmäßige Kontrollen – und bei passenden Ursachen eine Operation oder ein eingebautes Herzgerät. Ziel ist immer, dass Sie sich besser fühlen, länger belastbar bleiben und Krankenhausaufenthalte seltener werden.

Selbsthilfe zu Hause

• Nehmen Sie Ihre verordneten Medikamente regelmäßig ein und lassen Sie sich bei Nebenwirkungen beraten, statt sie selbst abzusetzen.
• Wiegen Sie sich möglichst täglich zur gleichen Zeit und notieren Sie das Gewicht – so fällt eine Flüssigkeitseinlagerung früh auf.
• Achten Sie auf eine ausreichende, aber nicht übermäßige Trinkmenge – wie viel sinnvoll ist, besprechen Sie am besten mit Ihrem Behandlungsteam.
• Verzichten Sie auf Rauchen und beschränken Sie Alkohol deutlich.
• Bewegen Sie sich regelmäßig im angenehmen Bereich, zum Beispiel mit Spaziergängen oder einer herzfreundlichen Sportgruppe.
• Halten Sie Impftermine im Blick und lassen Sie sich dazu beraten.
• Bringen Sie bei jedem Termin Ihre aktuelle Medikamentenliste und Ihr Gewichtstagebuch mit.

Medizinische Behandlungen

Für die Herzschwäche gibt es mehrere gut untersuchte Gruppen von Medikamenten, die das Herz entlasten, den Blutdruck und den Salz- und Wasserhaushalt regulieren und das Fortschreiten der Erkrankung bremsen. Welche Kombination für Sie passt, legt Ihre Ärztin oder Ihr Arzt fest – die Auswahl hängt von Begleiterkrankungen, Nierenfunktion und Verträglichkeit ab. Dazu kommen je nach Situation weitere Maßnahmen: eine Anpassung der Trink- und Salzgewohnheiten, eine gute Einstellung von Bluthochdruck und Diabetes und manchmal ein Gerät, das den Herzschlag unterstützt oder gefährliche Rhythmusstörungen erkennt. Bei einer Verschlechterung kann vorübergehend ein harntreibendes Mittel ( entwässerndes Medikament ) nötig sein, meist im Krankenhaus. Alle Änderungen sollten immer ärztlich begleitet werden, und Sie sollten never eigenmächtig etwas absetzen oder zusätzlich einnehmen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation wird vor allem dann erwogen, wenn sich hinter der Herzschwäche eine behandelbare Ursache verbirgt oder wenn das Herz dauerhaft Unterstützung braucht. Typische Situationen sind: verengte Herzkranzgefäße, die über eine Bypass-Operation umgangen werden können; eine undichte oder verengte Herzklappe, die repariert oder ersetzt wird; ein Herz, das durch ein eingebautes Schrittmachersystem besser im Takt arbeitet; ein Defibrillator ( ICD ), der gefährliche Rhythmusstörungen erkennt und behandelt; bei schwerer Herzschwäche ein mechanisches Unterstützungssystem („Kunstherz“) oder – als seltene Option – eine Herztransplantation. Ob ein Eingriff für Sie infrage kommt, hängt von vielen Faktoren ab. In zertifizierten Herzteams wird gemeinsam mit Ihnen abgewogen, welcher Weg der beste ist – eine zweite Meinung ist dabei ausdrücklich möglich und sinnvoll.

Leben mit der Erkrankung

Mit einer Herzschwäche lässt sich Alltag gut gestalten, wenn Sie die Zeichen Ihres Körpers kennen und die Behandlung aktiv mitgestalten. Viele Betroffene profitieren von festen Abläufen: morgens wiegen, Medikamente zu festen Zeiten, ausreichend Pausen und Termine nicht zu dicht hintereinander legen. Planen Sie anstrengende Tätigkeiten auf Ihre besten Tageszeiten und fragen Sie bei der Hausarbeit oder im Garten ruhig um Hilfe.

Tipps für den Alltag

• Herzfreundliche Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkorn und pflanzlichen Ölen; würzen Sie bewusst mit wenig Salz.
• Regelmäßige, moderate Bewegung – lassen Sie sich einen passenden Umfang zeigen, zum Beispiel über eine Herzsportgruppe.
• Rauchstopp; Unterstützung dafür gibt es bei Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder in einer Rauchstopp-Beratung.
• Alkohol möglichst meiden oder stark reduzieren.
• Ausreichend Schlaf und ein regelmäßiger Tagesrhythmus.
• Bei Hitze, Sauna oder großen Höhen vorsichtig sein und vorher Rücksprache halten.
• Auf Warnzeichen achten und lieber einmal früher nachfragen.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene, salzarme Kost hilft, Flüssigkeit im Körper zu begrenzen. Fertigprodukte, Wurst, Käse und Brot enthalten oft viel Salz – ein Blick auf die Verpackung lohnt sich. Bei der Bewegung gilt: gleichmäßig und moderat ist besser als selten und sehr anstrengend. Gut ist, wenn Sie sich dabei noch unterhalten können. Atemnot, Schwindel oder ein unangenehmes Druckgefühl sind Zeichen, eine Pause zu machen. Nach einer Herzoperation gibt es zunächst Vorgaben zum Heben, Autofahren und zu Wundpflege – diese besprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Herzschwäche und erst recht eine geplante Operation können Angst machen, zu Grübeln führen oder die Stimmung drücken. Das ist verständlich und häufig. Sprechen Sie darüber – mit Ihrem Behandlungsteam, vertrauten Menschen oder einer psychosozialen Beratung. Wenn Sie sich über längere Zeit niedergeschlagen, hoffnungslos oder nicht mehr wie Sie selbst fühlen, holen Sie sich bitte Unterstützung. In akuten seelischen Krisen können Sie sich jederzeit an eine Krisenberatung oder den ärztlichen Bereitschaftsdienst wenden; im Notfall gilt die 112.

Vorbeugung

Nicht jede Herzschwäche lässt sich verhindern, aber man kann das Risiko deutlich senken. Am wirksamsten sind ein gut eingestellter Blutdruck, ein gesunder Cholesterinspiegel, kein Rauchen, ein normales Körpergewicht und regelmäßige Bewegung. Auch die Behandlung von Herzklappenerkrankungen und Herzrhythmusstörungen beugt langfristigen Schäden vor.

Impfungen

Erkrankungen der Atemwege können das Herz zusätzlich belasten. Lassen Sie sich daher zu den empfohlenen Impfungen beraten – die Empfehlungen richten sich nach Alter und Vorerkrankungen und werden regelmäßig aktualisiert.

Früherkennungsprogramme

Blutdruckmessungen und Blutuntersuchungen in der Hausarztpraxis helfen, Risikofaktoren früh zu erkennen. Bei bestehenden Herzerkrankungen sind regelmäßige Kontrollen des Herzens wichtig. Für Menschen mit familiärer Belastung kann ein Gespräch über erbliche Herzerkrankungen sinnvoll sein.

Komplikationen

Unbehandelt

• Zunehmende Luftnot und nachlassende Belastbarkeit
• Wiederholte Krankenhausaufenthalte wegen Flüssigkeitseinlagerung
• Herzrhythmusstörungen bis hin zu gefährlichem Herzrasen
• Stauung der Lunge oder anderer Organe
• Eingeschränkte Nierenfunktion durch die veränderte Durchblutung
• Sehr selten ein plötzlicher Herztod durch Rhythmusstörungen – deshalb sind regelmäßige Kontrollen so wichtig

Langzeitprognose

Die meisten Menschen mit Herzschwäche leben heute dank guter Behandlung lange und mit guter Lebensqualität. Eine Operation kann bei passender Ursache Beschwerden deutlich lindern und den Verlauf verbessern. Wichtig ist eine enge Begleitung, die Sie selbst mitgestalten können: feste Termine, ehrliche Rückmeldung, wenn es Ihnen schlechter geht, und ein Behandlungsteam, dem Sie vertrauen. Kleine Schritte im Alltag bewirken oft viel.

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