Künstliche Beatmung: Wenn eine Maschine beim Atmen hilft

Übersicht

Bei der künstlichen Beatmung – auch maschinelle Beatmung genannt – übernimmt ein Gerät ganz oder teilweise die Atemarbeit. Das Gerät führt Luft beziehungsweise Sauerstoff in die Lunge und lässt sie wieder entweichen. So gelangt weiter Sauerstoff ins Blut, und das Kohlendioxid kann abgeatmet werden. Eine Beatmung findet fast immer in einer Klinik statt, meist auf einer Intensivstation. Sie behandelt nicht die eigentliche Krankheit, sondern überbrückt eine Zeit, in der die eigene Atmung zu schwach ist – bis die Ursache behandelt ist oder die Atemmuskulatur wieder kräftig genug arbeitet. Es gibt zwei Hauptformen: die invasive Beatmung über einen Tubus (einen dünnen Schlauch, der durch Mund oder Nase in die Luftröhre führt) und die nicht-invasive Beatmung über eine gut sitzende Maske vor Nase und/oder Mund.

Ja. Künstliche Beatmung gehört zu den häufigsten Maßnahmen auf Intensivstationen. In Deutschland werden jedes Jahr sehr viele Menschen vorübergehend beatmet, zum Beispiel bei einer schweren Lungenentzündung oder nach einer großen Operation.

Menschen jeden Alters können eine Beatmung brauchen – von Frühgeborenen bis zu sehr alten Menschen. Besonders häufig betroffen sind schwerkranke Menschen, ältere Personen, Menschen mit chronischen Lungenerkrankungen und Patientinnen und Patienten nach großen Operationen oder schweren Unfällen.

Symptome

Häufige Symptome

• Sehr starke Atemnot oder das Gefühl, keine Luft zu bekommen
• Schnelle, flache Atmung oder das Gefühl, nicht durchatmen zu können
• Bläuliche Lippen oder Fingerspitzen – ein Zeichen für Sauerstoffmangel
• Verwirrtheit, Unruhe oder ungewöhnliche Erschöpfung
• Während der Beatmung selbst: Durst, Unbehagen, Angst, eingeschränkte Verständigung, oft auch Erinnerungslücken an diese Zeit

Symptome bei Kindern

• Säuglinge und kleine Kinder zeigen Atemnot oft anders: Nasenflügeln, Einziehungen zwischen den Rippen, Stöhnen beim Ausatmen
• Sehr schnelle Atmung, Trinkschwäche oder auffällige Blässe und Schlappheit
• Frühgeborene brauchen manchmal Unterstützung beim Atmen, weil ihre Lunge noch nicht ausgereift ist

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen kann Verwirrtheit oder plötzliche Schwäche das erste Zeichen einer schweren Erkrankung sein – manchmal fehlt die typische Atemnot
• Während der Beatmung ist das Risiko für Verwirrtheitszustände (Delir) und für Muskelschwäche erhöht
• Das Entwöhnen vom Gerät dauert bei älteren Menschen oft etwas länger und braucht Geduld

Ursachen

Hauptursachen

• Schwere Lungenentzündung oder andere schwere Atemwegsinfektionen
• Akute Verschlechterung einer chronischen Lungenerkrankung
• Sepsis (eine schwere Entzündungsreaktion des ganzen Körpers, umgangssprachlich Blutvergiftung)
• Narkose und große Operationen, besonders am Bauch, an der Lunge oder am Herzen
• Schwere Unfälle, zum Beispiel Verletzungen des Brustkorbs oder des Kopfes
• Neurologische Erkrankungen, die die Atemmuskulatur schwächen
• Herzschwäche mit Flüssigkeit in der Lunge (Lungenödem)
• Verengte oder verlegte Atemwege, etwa durch Schwellung oder Fremdkörper
• Bei Frühgeborenen: eine noch unreife Lunge

Risikofaktoren

• Rauchen
• Chronische Lungenerkrankungen wie COPD oder Asthma
• Höheres Lebensalter
• Starkes Übergewicht
• Ein geschwächtes Immunsystem, etwa durch eine Erkrankung oder eine Behandlung, die die Abwehr dämpft
• Neuromuskuläre Erkrankungen (Erkrankungen von Nerven und Muskeln)
• Große Operationen und längere Krankenhausaufenthalte

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn die Atemnot rasch schlimmer wird oder Sie nicht mehr in ganzen Sätzen sprechen können
• Wenn Lippen oder Fingerspitzen bläulich werden oder jemand bewusstlos wird – dann sofort 112 anrufen
• Wenn Sie zu Hause beatmet werden und das Gerät häufiger alarmiert oder der Sauerstoffbedarf steigt
• Bei Fieber, zunehmender Schwäche oder neu auftretender Verwirrtheit

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie zu Hause beatmet werden: regelmäßige Kontrolltermine in einer Lungenfachpraxis oder einem Beatmungszentrum wahrnehmen
• Wenn nach einer Beatmung Schwäche, Luftnot bei Belastung, Stimmprobleme oder Schluckbeschwerden bleiben
• Wenn Sie Erinnerungen an die Intensivzeit oder Ängste belasten – dafür gibt es Unterstützung
• Wenn Sie unsicher sind, ob Ihr Zustand sich verschlechtert: lieber einmal mehr nachfragen

Diagnose

Ob eine künstliche Beatmung nötig ist, entscheidet das Behandlungsteam anhand des Allgemeinzustands, der Atmung und verschiedener Messwerte. Wichtig sind dabei die Sauerstoffsättigung im Blut, die Atemfrequenz, die Anstrengung beim Atmen und eine Blutgasanalyse. Auch die Grunderkrankung wird genau abgeklärt, denn die Beatmung ist immer nur eine Unterstützung – behandelt werden muss die Ursache.

Mögliche Untersuchungen

• Pulsoxymetrie: ein kleiner Clip am Finger misst die Sauerstoffsättigung
• Blutgasanalyse: eine Blutprobe zeigt Sauerstoff- und Kohlendioxidgehalt im Blut
• Beobachtung von Atemfrequenz und Atemarbeit
• Röntgenaufnahme oder Computertomografie (CT) der Lunge
• Ultraschall der Lunge
• Blutuntersuchungen zur Suche nach Entzündungen oder anderen Ursachen
• Lungenfunktionsprüfung, wenn die Person gut mitarbeiten kann

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Auf der Intensivstation sind Sie rund um die Uhr an Monitoren angeschlossen. Das Team erklärt Ihnen – oder Ihren Angehörigen –, welche Form der Beatmung gewählt wurde und warum. Wenn Sie wach und ansprechbar sind, können Sie jederzeit nachfragen und Wünsche äußern. Angehörige sind oft eine wichtige Brücke: Sie können Fragen stellen, Informationen weitergeben und vertraute Worte sprechen.

Behandlung

Die Behandlung besteht immer aus zwei Teilen: der Atemunterstützung selbst und der Behandlung der Ursache. Das Team wählt eine passende Beatmungsform – über Maske, Tubus oder, bei längerer Beatmung, über einen Luftröhrenschnitt – und stellt das Gerät so ein, dass die Atmung nicht anstrengend ist und die Lunge geschont wird. Sobald es der Zustand erlaubt, beginnt das Entwöhnen (Weaning), bei dem die Unterstützung Schritt für Schritt verringert wird.

Selbsthilfe zu Hause

• Sprechen Sie offen über Schmerzen, Durst, Unbehagen oder Angst – das Team kann meist etwas dagegen tun
• Verabreden Sie mit dem Team einfache Zeichen oder nutzen Sie eine Kommunikationstafel, wenn Sprechen nicht möglich ist
• Als Angehörige: ruhig mit der Person sprechen, vertraute Dinge erzählen, Fotos zeigen – das gibt Halt
• Nach der Beatmung: Atem- und Bewegungsübungen mit der Physiotherapie regelmäßig mitmachen
• Auf Mund- und Lippenpflege achten – das lindert Durst und beugt Entzündungen im Mund vor
• Nicht rauchen und sich gegen Atemwegsinfekte impfen lassen

Medizinische Behandlungen

Die medizinische Behandlung umfasst mehrere Bausteine. Dazu gehören eine passende Sauerstoffzufuhr und die Wahl der Beatmungsform, Mittel zur Schmerzlinderung und Beruhigung, damit die Beatmung erträglich ist, sowie eine sorgfältige Mundpflege. Wichtig sind außerdem Physiotherapie und frühe Mobilisation, eine ausreichende Ernährung, Maßnahmen zur Vorbeugung von Blutgerinnseln und Druckstellen sowie die Behandlung der Grunderkrankung. Bei längerer Beatmung kann eine künstliche Ernährung über eine Sonde nötig sein. Jede Beatmung birgt auch Risiken, etwa eine Lungenentzündung durch Keime am Tubus, einen Verwirrtheitszustand (Delir) oder Muskelschwäche. Deshalb wird so kurz und so schonend wie möglich beatmet. Über alle Schritte entscheidet das Behandlungsteam gemeinsam mit Ihnen und, wenn Sie es wünschen, mit Ihren Angehörigen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation kann nötig sein, wenn eine Beatmung über längere Zeit erwartet wird: Dann wird manchmal über einen kleinen Schnitt in den Hals ein Luftröhrenschnitt (Tracheotomie) angelegt. Das ist schonender als ein Tubus durch den Mund und erleichtert die Mundpflege und die Verständigung. Auch hierzu berät Sie das Behandlungsteam ausführlich.

Leben mit der Erkrankung

Nach einer Beatmung braucht der Körper Zeit. Viele Menschen fühlen sich wochenlang müde und schwach, manche haben noch Luftnot bei Belastung, eine leise oder belegte Stimme oder Schwierigkeiten beim Schlucken. Solche Beschwerden bessern sich meist Schritt für Schritt. Eine gute Nachsorge – mit Hausarztpraxis, Physiotherapie und bei Bedarf Sprach- oder Schlucktherapie – hilft dabei, wieder sicherer zu werden.

Tipps für den Alltag

• Nicht rauchen und Rauch vermeiden
• Impftermine wahrnehmen, besonders gegen Grippe und Atemwegsinfekte
• Bewegung langsam steigern, Pausen einplanen
• Ausreichend trinken, wenn ärztlich nichts dagegen spricht
• Auf Warnzeichen achten: zunehmende Luftnot, Fieber, Auswurf, Verwirrtheit
• Regelmäßige Kontrolltermine einhalten

Ernährung und Bewegung

Während der Beatmung bekommen die meisten Menschen Nährstoffe über eine Sonde oder als Infusion, damit der Körper Kraft zum Heilen hat. Nach dem Entwöhnen wird die Kost langsam aufgebaut. Wenn Schlucken schwerfällt, wird vorher geprüft, ob es sicher ist. Bewegung beginnt oft schon im Bett und wird mit der Physiotherapie gesteigert – erst sitzen, dann stehen, dann kurze Strecken gehen. Wichtig ist ein ruhiges Tempo: kurze Einheiten mehrmals am Tag sind besser als eine lange Anstrengung.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Beatmung ist für viele eine belastende Erfahrung. Manche erinnern sich an Angst, an Geräusche oder an das Gefühl, nicht sprechen zu können. Albträume, Unruhe oder das Gefühl, neben sich zu stehen, können nach einer Intensivzeit auftreten – das ist nicht ungewöhnlich und lässt sich behandeln. Sprechen Sie mit dem Behandlungsteam, wenn Sie das belastet. Auch Angehörige brauchen manchmal Unterstützung. Wenn Gedanken auftauchen, nicht mehr weiterleben zu wollen, holen Sie sich sofort Hilfe: Sie erreichen den Rettungsdienst unter 112, und die Telefonseelsorge ist anonym und kostenlos erreichbar. Scheuen Sie sich nicht, danach zu fragen.

Vorbeugung

Eine Beatmung selbst kann man nicht verhindern – sie ist eine notwendige Unterstützung, wenn die eigene Atmung nicht ausreicht. Man kann aber das Risiko senken, überhaupt in eine so schwere Situation zu kommen: durch einen gesunden Lebensstil, konsequente Behandlung von Grunderkrankungen wie Asthma oder COPD und durch frühes Nachfragen, wenn die Atmung schlechter wird.

Impfungen

Impfungen können schwere Atemwegsinfekte verhindern oder abschwächen. Für viele Menschen werden Impfungen gegen Grippe, COVID-19 und Pneumokokken (Erreger von Lungenentzündungen) empfohlen. Fragen Sie Ihre Hausarztpraxis, welche Impfungen für Sie sinnvoll sind.

Früherkennungsprogramme

Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen und Lungenfunktionstests bei bekannten Lungenerkrankungen helfen, Verschlechterungen früh zu erkennen. Auch ein Rauchstopp gehört zu den wirksamsten Vorsorgemaßnahmen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Bei Sauerstoffmangel können Organe – besonders Gehirn, Herz und Nieren – geschädigt werden
• Ein zu hoher Kohlendioxidgehalt im Blut kann zu Bewusstseinsstörungen bis zur Bewusstlosigkeit führen
• Ohne ausreichende Atemunterstützung droht eine lebensbedrohliche Situation
• Die Grunderkrankung kann sich verschlechtern, wenn keine Zeit für ihre Behandlung gewonnen wird

Langzeitprognose

Die Aussichten sind für viele Menschen gut. Die meisten Beatmeten können wieder vom Gerät entwöhnt werden, auch wenn es manchmal Tage oder Wochen dauert. Die Erholung braucht Geduld: Kraft, Ausdauer und Atmung kommen oft schrittweise zurück, und Rehabilitation hilft dabei. Nicht jeder Verlauf ist gleich – Ihr Behandlungsteam kann Ihnen einschätzen, welche Schritte für Sie oder Ihre Angehörigen anstehen. Fragen Sie nach, wenn etwas unklar ist.

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