Mandeln entfernen – die Tonsillektomie verständlich erklärt

Übersicht

Bei einer Tonsillektomie (gesprochen: Ton-sil-ek-to-mie) werden die Gaumenmandeln operativ entfernt. Die Gaumenmandeln – auch Tonsillen genannt – sind zwei kleine Gewebeknoten links und rechts im Rachen, die man sieht, wenn man den Mund weit öffnet. Sie gehören zum Abwehrsystem und helfen, Krankheitserreger abzufangen. Sind sie aber immer wieder stark entzündet oder so groß, dass sie die Atmung behindern, kann eine Operation sinnvoll sein. Ein HNO-Arzt (Facharzt für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde) entfernt die Mandeln in einem kurzen Eingriff meist vollständig, und zwar unter Vollnarkose (die Patientin oder der Patient schläft dabei und spürt nichts).

Ja. Das Entfernen der Gaumenmandeln gehört zu den häufigsten Operationen bei Kindern in Deutschland. Am häufigsten sind Kinder zwischen etwa drei und zehn Jahren betroffen, Erwachsene werden aber ebenfalls operiert.

Vor allem Kinder und Jugendliche sind betroffen, weil ihre Mandeln von Natur aus größer sind und sich häufiger entzünden. Auch Erwachsene können betroffen sein, zum Beispiel bei einer dauerhaften (chronischen) Mandelentzündung. Rauchen und Passivrauchen, viele Kontakte zu anderen Kindern in Kita oder Schule und ein geschwächtes Abwehrsystem können eine Rolle spielen.

Symptome

Häufige Symptome

• Häufig wiederkehrende Halsentzündungen, oft mit Fieber
• Geschwollene, gerötete Mandeln, manchmal mit weißen Belägen
• Schmerzen beim Schlucken und beim Essen
• Mundgeruch oder ein unangenehmer Geschmack
• Geschwollene, druckschmerzhafte Lymphknoten am Hals
• Lautes Schnarchen oder Atempausen im Schlaf

Symptome bei Kindern

• Kinder trinken bei Halsschmerzen oft wenig – achten Sie auf ausreichend Flüssigkeit
• Fieber und fehlende Lust zu spielen oder zu essen
• Schnarchen, unruhiger Schlaf, Atempausen und Tagesmüdigkeit
• Viele Fehltage in Kita oder Schule
• Bei kleinen Kindern: Speicheln oder Verweigern der Flasche, weil das Schlucken wehtut

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei Erwachsenen verläuft eine Mandelentzündung oft schmerzhafter und die Erholung nach einer Operation dauert länger
• Das Risiko für Nachblutungen nach einer Operation ist etwas höher als bei Kindern
• Im Vordergrund stehen häufiger dauerhafte Beschwerden als einzelne kurze Infekte
• Ein wiederholter Mandelabszess (Eiteransammlung neben der Mandel) tritt bei Erwachsenen öfter auf

Ursachen

Hauptursachen

• Häufige eitrige Mandelentzündungen (Angina) – ab einer bestimmten Häufigkeit kann eine Operation helfen
• Dauerhafte (chronische) Mandelentzündung mit Mundgeruch und Druckschmerz
• Sehr große Mandeln, die die Atmung im Schlaf behindern (obstruktive Schlafapnoe – das sind Atempausen im Schlaf)
• Wiederkehrender Mandelabszess – eine Eiteransammlung neben der Mandel
• Sehr selten: der Verdacht auf eine bösartige Veränderung, der abgeklärt werden muss

Risikofaktoren

• Jüngeres Alter – bei Kindern sind die Mandeln natürlicherweise größer
• Viele Kontakte zu anderen Kindern, zum Beispiel in Kita, Schule oder durch Geschwister
• Rauchen und Passivrauchen
• Häufige Atemwegsinfekte, manchmal auch Allergien
• Eine angeborene Neigung zu wiederkehrenden Mandelentzündungen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie oder Ihr Kind nicht mehr trinken können oder Zeichen von Austrocknung zeigen
• Bei Atemnot, lautem Atemgeräusch oder wenn ein Kind sehr schlapp und kaum ansprechbar wirkt
• Bei einer einseitigen, stark schmerzhaften Schwellung im Rachen, die schnell zunimmt
• Bei hohem Fieber mit steifem Nacken

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Halsschmerzen mit Fieber mehrmals im Jahr wiederkehren
• Wenn ein Kind oft schnarcht, unruhig schläft oder tagsüber müde ist
• Bei dauerhaftem Mundgeruch oder ständigem Räuspern
• Wenn Sie über eine Operation nachdenken und Fragen dazu haben

Diagnose

Zuerst fragt die Ärztin oder der Arzt nach der Vorgeschichte: Wie oft gab es Mandelentzündungen, wie schwer waren sie, gab es Fieber, Fehltage, Schnarchen? Danach wird in den Mund und Rachen geschaut. Manchmal kommen ein Abstrich, eine Blutuntersuchung oder – bei Verdacht auf Atempausen – eine Schlafuntersuchung dazu. Bei Kindern sind außerdem die Größe der Mandeln und die Atmung im Schlaf wichtig.

Mögliche Untersuchungen

• Blick in Mund und Rachen mit einem Spatel
• Abtasten des Halses, um geschwollene Lymphknoten zu prüfen
• Rachenabstrich, um Bakterien nachzuweisen
• Blutuntersuchung bei schweren oder sehr häufigen Infekten
• Schlafuntersuchung (Polygrafie oder Schlaflabor) bei Verdacht auf Atempausen
• Ein Infekt-Tagebuch, in dem Beschwerden über mehrere Monate notiert werden

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Das Gespräch dauert meist nicht lange, ist aber wichtig. Bringen Sie nach Möglichkeit eine Liste mit, wann es welche Beschwerden gab. Bei Kindern sollten alle Sorgeberechtigten informiert sein. Erst wenn die Beschwerden schwer genug sind, wird über eine Operation gesprochen – und Sie entscheiden gemeinsam mit der Ärztin oder dem Arzt.

Behandlung

Am Anfang steht fast immer die Behandlung ohne Operation: Schmerzlinderung, Ruhe, viel Trinken und – wenn Bakterien die Ursache sind – ein vom Arzt verordnetes Antibiotikum. Eine Operation wird nur erwogen, wenn die Beschwerden häufig, schwer oder gefährlich sind, zum Beispiel bei Atempausen im Schlaf oder bei immer wiederkehrenden eitrigen Entzündungen.

Selbsthilfe zu Hause

• Viel trinken – am besten Wasser, Tee oder dünne Säfte
• Weiche, nicht scharfe Speisen essen
• Die Stimme schonen und ausreichend schlafen
• Bei Kindern regelmäßig kleine Mengen Flüssigkeit anbieten
• Nicht rauchen und für rauchfreie Räume sorgen
• Nach einer Operation: keine harten, scharfen oder sehr heißen Lebensmittel und für etwa zwei Wochen keinen Sport

Medizinische Behandlungen

Bei einer bakteriellen Mandelentzündung kann ein Antibiotikum helfen, das die Ärztin oder der Arzt verordnet. Gegen Schmerzen und Fieber gibt es Schmerzmittel, die der Arzt auswählt – geben Sie diese nie auf eigene Faust, besonders nicht bei Kindern. Bei einer Operation sorgen Narkose und Eingriff in einer Klinik für einen möglichst sicheren Ablauf; meist werden die Mandeln vollständig entfernt. Welche Behandlung die richtige ist, entscheiden Sie immer gemeinsam mit einer Ärztin oder einem Arzt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Die AWMF-Leitlinie – das ist eine in Deutschland gültige medizinische Leitlinie, die Fachgesellschaften gemeinsam erarbeiten – nennt Bedingungen, unter denen eine Operation sinnvoll sein kann: zum Beispiel häufige eitrige Mandelentzündungen in einem bestimmten Zeitraum, eine dauerhafte Mandelentzündung oder stark vergrößerte Mandeln, die den Schlaf stören. Auch ein wiederholter Mandelabszess kann ein Grund sein. Wichtig: Nicht jede Mandelentzündung braucht eine Operation.

Leben mit der Erkrankung

Nach der Operation ist die Heilung meist in etwa zwei Wochen abgeschlossen. In den ersten Tagen sind Halsschmerzen, Ohrenschmerzen und Schluckbeschwerden normal; oft sind die Schmerzen um den dritten bis fünften Tag am stärksten. Vorübergehend können Hals und Zunge etwas taub sein. Kinder bleiben meist ein bis zwei Wochen zu Hause.

Tipps für den Alltag

• Nach der Operation: weiche Kost, viel trinken und Ruhe
• Erst nach Rücksprache mit dem Arzt wieder Sport treiben
• Zu Hause für rauchfreie Luft sorgen
• Hände waschen und nicht aus demselben Glas trinken, um Infekte zu vermeiden

Ernährung und Bewegung

In den ersten Tagen nach der Operation sind weiche, kühle Speisen oft angenehm – zum Beispiel Joghurt, weich gekochte Nudeln oder Eis. Scharfe, saure, harte oder sehr heiße Speisen reizen die Wunde. Bewegung tut gut, aber keinen Sport und kein Schwimmen, solange die Wunde heilt. Danach gilt: ausgewogene Ernährung, viel Wasser und regelmäßige Bewegung.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Operation kann Angst machen – bei Kindern und bei Erwachsenen. Sprechen Sie offen über Ihre Sorgen; es hilft, den Ablauf vorher genau zu kennen. Kinder profitieren davon, wenn Eltern ruhig bleiben und in einfachen Worten erklären, was passiert. Wenn Ängste überhandnehmen oder Sie sich sehr belastet fühlen, suchen Sie Unterstützung. In seelischen Krisen gibt es die Telefonseelsorge – anonym, kostenlos und rund um die Uhr erreichbar.

Vorbeugung

Eine Operation lässt sich nicht immer verhindern. Man kann aber wiederkehrende Racheninfekte reduzieren: Hände waschen, nicht aus demselben Glas trinken, rauchfreie Räume und bei Kindern regelmäßige Vorsorgetermine. Ein gesunder Lebensstil mit genug Schlaf und ausgewogener Ernährung unterstützt das Abwehrsystem.

Impfungen

Eine Impfung speziell gegen die Mandelentzündung gibt es nicht. Die von der STIKO (Ständige Impfkommission) empfohlenen Standardimpfungen senken aber das Risiko für manche Atemwegsinfekte. Fragen Sie in Ihrer Arztpraxis, ob Ihr Impfschutz aktuell ist.

Früherkennungsprogramme

Ein eigenes Screening gibt es nicht. Wenn Halsschmerzen häufig wiederkehren, ist es sinnvoll, die Beschwerden aufzuschreiben und mit der Ärztin oder dem Arzt zu besprechen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Wiederkehrende, teils schwere Mandelentzündungen mit Fehltagen in Schule oder Beruf
• Ein Mandelabszess – eine Eiteransammlung neben der Mandel, die behandelt werden muss
• Schlafstörungen und Atempausen, die zu Tagesmüdigkeit und schlechter Konzentration führen
• Bei Kindern: Trink- und Essprobleme, Gewichtsverlust oder verzögertes Wachstum
• Sehr selten Folgeerkrankungen nach bestimmten bakteriellen Infektionen, zum Beispiel Entzündungen an Gelenken oder Nieren

Langzeitprognose

Die Aussichten sind gut. Wer die Operation braucht, hat danach meist deutlich seltener Halsentzündungen und schläft besser. Die Heilung dauert ein bis zwei Wochen, und in dieser Zeit ist Geduld gefragt. Wie bei jeder Operation gibt es auch hier mögliche Komplikationen, etwa Nachblutungen – das Team in der Klinik klärt Sie vorher auf und weiß, was im Fall der Fälle zu tun ist. Viele Menschen sagen später, sie würden den Eingriff wieder machen lassen.

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