Verengte Halsschlagader (Karotisstenose) und Carotis-Stenting

Übersicht

Die Halsschlagader (Karotis) ist eine große Arterie am Hals, die das Gehirn mit Blut versorgt. Bei einer Karotisarterien-Erkrankung lagern sich Fette und andere Stoffe an der Innenwand ab. Es entstehen Ablagerungen, sogenannte Plaques. Dadurch kann die Ader enger werden. Man spricht dann von einer Karotisstenose. Carotis-Stenting ist eine Behandlung, bei der eine kleine Gitterröhre (Stent) in die verengte Stelle eingesetzt wird, damit das Blut wieder besser fließen kann. Der Stent stützt die Gefäßwand von innen.

Verengungen der Halsschlagader kommen vor allem im höheren Alter häufiger vor. Wie häufig genau, hängt von den Risikofaktoren ab. Viele Menschen haben eine leichte Verengung, ohne es zu wissen.

Betroffen sind vor allem ältere Erwachsene, besonders Menschen mit Bluthochdruck, erhöhten Cholesterinwerten, Diabetes oder Raucherinnen und Raucher. Männer sind etwas häufiger betroffen als Frauen. Bei Kindern ist eine Karotisstenose sehr selten.

Symptome

Häufige Symptome

• Häufig gibt es keine Beschwerden. Die Verengung wird oft zufällig bei einer Ultraschalluntersuchung entdeckt.
• Wenn Ablagerungen abbrechen und kleine Gerinnsel ins Gehirn gelangen, können vorübergehende neurologische Symptome auftreten. Diese nennt man transitorische ischämische Attacke (TIA).
• Typische TIA-Zeichen: plötzliche Schwäche oder Taubheit in Gesicht, Arm oder Bein, meist auf einer Körperseite.
• Plötzliche Sprach- oder Verständnisstörungen.
• Kurze Sehstörung auf einem Auge, oft wie ein Vorhang.
• Schwindel oder Gangunsicherheit.

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern ist eine Verengung der Halsschlagader sehr selten. Sie kann bei angeborenen Gefäßerkrankungen oder nach Bestrahlung vorkommen. Meist liegen andere Ursachen für Beschwerden vor.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Im höheren Alter ist die Arterienverkalkung häufiger. Deshalb steigt auch die Wahrscheinlichkeit einer Karotisstenose.
• Bei älteren Menschen können Begleiterkrankungen wie Bluthochdruck oder Herzrhythmusstörungen das Risiko zusätzlich erhöhen.
• Die Beschwerden können schwächer ausfallen oder leichter übersehen werden.

Ursachen

Hauptursachen

• Hauptursache ist die Arterienverkalkung (Atherosklerose). Dabei lagern sich Fette, Cholesterin und Entzündungszellen in der Gefäßwand ab.
• Die Ablagerungen können die Ader einengen oder aufreißen. Dann können Gerinnsel entstehen, die ins Gehirn wandern.
• Seltener sind Entzündungen der Gefäßwand, Bestrahlung im Halsbereich oder angeborene Gefäßveränderungen.

Risikofaktoren

• Hoher Blutdruck
• Erhöhte Cholesterinwerte
• Rauchen
• Diabetes (Zuckerkrankheit)
• Übergewicht und Bewegungsmangel
• Hohes Alter
• Familiäre Veranlagung für Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Herzrhythmusstörungen wie Vorhofflimmern

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie die oben genannten Warnzeichen einer TIA bemerken, auch wenn sie wieder verschwinden.
• Wenn bei Ihnen eine Verengung bekannt ist und neue Beschwerden auftreten.
• Wenn Sie plötzlich Sehstörungen, Sprachprobleme oder Schwäche verspüren.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn bei Ihnen Risikofaktoren wie Bluthochdruck, Diabetes oder starkes Rauchen bestehen, sprechen Sie mit Ihrer Hausarztpraxis über Ihre Gefäßgesundheit.
• Wenn in der Familie früh Herzinfarkte oder Schlaganfälle vorkommen.
• Zur regelmäßigen Kontrolle, wenn bei Ihnen eine leichte Verengung festgestellt wurde.

Diagnose

Die Diagnose beginnt meist mit einem Gespräch und einer körperlichen Untersuchung. Dabei hört die Ärztin oder der Arzt oft mit dem Stethoskop am Hals nach Strömungsgeräuschen. Die wichtigste Untersuchung ist der Ultraschall der Halsschlagader. Damit lassen sich Verengung und Blutfluss gut beurteilen.

Mögliche Untersuchungen

• Ultraschall mit Doppler (Duplexsonografie): schmerzlos, zeigt die Engstelle und den Blutfluss.
• Blutuntersuchung: zum Beispiel Cholesterin, Blutzucker und andere Risikowerte.
• Computertomografie (CT) oder Magnetresonanztomografie (MRT) der Halsgefäße: genauere Darstellung, wenn nötig.
• Angiografie: eine Darstellung der Gefäße mit Kontrastmittel, meist im Rahmen einer geplanten Behandlung.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Der Ultraschall ist schmerzlos und dauert meist nur wenige Minuten. Für andere Untersuchungen kann ein Kontrastmittel nötig sein. Ihr Behandlungsteam erklärt Ihnen vorher, was passiert und worauf Sie achten müssen.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach dem Grad der Verengung, nach Beschwerden und nach Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand. Ziel ist immer, das Risiko für einen Schlaganfall zu senken. Neben Lebensstiländerungen und Medikamenten kann bei einer hochgradigen Verengung ein Eingriff sinnvoll sein. Die Entscheidung erfolgt nach den Empfehlungen der medizinischen Fachgesellschaften (AWMF-Leitlinien).

Selbsthilfe zu Hause

• Nicht rauchen und Passivrauch meiden.
• Blutdruck und Blutzucker regelmäßig kontrollieren lassen.
• Bewegung in den Alltag einbauen, zum Beispiel zügiges Gehen.
• Ausgewogen essen, mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten.
• Alkohol nur in Maßen trinken.
• Auf ein gesundes Gewicht achten.
• Zuverlässig zu Kontrollterminen gehen.

Medizinische Behandlungen

Zur Behandlung gehören meist Medikamente, die den Blutdruck senken, das Cholesterin senken oder die Blutgerinnung hemmen. Welche Medikamente für Sie passen, entscheidet Ihre Ärztin oder Ihr Arzt. Nehmen Sie Medikamente nie eigenmächtig ein oder ab. Zusätzlich werden Lebensstiländerungen empfohlen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Ein Eingriff kann sinnvoll sein, wenn die Halsschlagader stark verengt ist und Beschwerden aufgetreten sind. Es gibt zwei Verfahren: die Operation, bei der die Ablagerung entfernt wird (Carotis-Endarteriektomie), und das Carotis-Stenting. Beim Stenting wird ein dünner Schlauch (Katheter) über ein Blutgefäß bis zur Engstelle geführt. Dort wird ein kleiner Ballon vorsichtig aufgeblasen und ein Stent eingesetzt. Der Stent bleibt im Gefäß und hält es offen. Welches Verfahren besser geeignet ist, hängt von Ihrem Alter, Ihren Begleiterkrankungen und der Lage der Engstelle ab. Ihr Behandlungsteam bespricht die Vor- und Nachteile mit Ihnen.

Leben mit der Erkrankung

Nach einer Behandlung oder bei einer bekannten Verengung ist regelmäßige Nachsorge wichtig. Dazu gehören Kontrolltermine und Ultraschalluntersuchungen. Achten Sie auf Warnzeichen und kennen Sie den Notruf 112. Viele Menschen können ihren Alltag gut weiterführen.

Tipps für den Alltag

• Rauchstopp ist einer der wichtigsten Schritte für gesunde Gefäße.
• Regelmäßige Bewegung, mindestens mehrmals pro Woche.
• Gesunde Ernährung mit wenig Salz und wenig gesättigten Fetten.
• Ausreichend Schlaf und Stressabbau.
• Regelmäßige ärztliche Kontrollen.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten und Vollkornprodukten tut den Gefäßen gut. Fettreiche und stark gesalzene Speisen besser selten essen. Bewegung muss kein Sport sein: Treppensteigen, Spazierengehen oder Radfahren helfen schon. Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, welche Bewegung für Sie sicher ist.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Sorge vor einem Schlaganfall kann belasten. Manche Menschen fühlen sich unsicher oder ängstlich. Das ist verständlich. Sprechen Sie offen mit Ihrem Behandlungsteam über Ihre Ängste. Psychologische Unterstützung oder Selbsthilfegruppen können helfen, wieder Sicherheit zu gewinnen.

Vorbeugung

Sie können das Risiko für eine Verengung der Halsschlagader senken, indem Sie Herz-Kreislauf-Risikofaktoren reduzieren. Das gilt besonders für Blutdruck, Cholesterin, Rauchen und Diabetes. Nicht jede Verengung lässt sich verhindern, aber ein gesunder Lebensstil hilft nachweislich.

Impfungen

Es gibt keine spezielle Impfung gegen Karotisarterien-Erkrankung. Lassen Sie sich nach den allgemeinen Empfehlungen impfen. Infektionen wie die Grippe können das Herz-Kreislauf-System belasten. Fragen Sie Ihre Hausarztpraxis.

Früherkennungsprogramme

Ein allgemeines Screening auf Karotisstenose wird nicht für alle empfohlen. Wenn Sie Risikofaktoren haben oder Warnzeichen aufgetreten sind, kann eine Ultraschalluntersuchung sinnvoll sein. Besprechen Sie dies mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Komplikationen

Unbehandelt

• Die Verengung kann sich langsam verschlechtern.
• Ablagerungen können aufreißen und Gerinnsel bilden. Diese können ins Gehirn wandern und einen Schlaganfall auslösen.
• Eine vorübergehende Durchblutungsstörung (TIA) kann ein Warnzeichen sein.
• Selten kommt es zu einem plötzlichen Gefäßverschluss.

Langzeitprognose

Die Aussichten sind gut, wenn Risikofaktoren behandelt werden und bei Bedarf ein Eingriff erfolgt. Viele Menschen können ihr Risiko für einen Schlaganfall deutlich senken. Regelmäßige Kontrollen und ein gesunder Lebensstil tragen viel dazu bei. Auch nach einem Eingriff ist die Nachsorge wichtig.

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