Krebsbehandlung: Was auf Sie zukommt

Übersicht

Krebs entsteht, wenn Zellen im Körper sich unkontrolliert teilen und dadurch gesundes Gewebe verdrängen. Die Krebsbehandlung umfasst alle Maßnahmen, mit denen Ärztinnen und Ärzte eine solche Erkrankung behandeln. Dazu gehören zum Beispiel eine Operation, eine Bestrahlung und Medikamente, die das Tumorwachstum bremsen. Fast immer werden mehrere Verfahren kombiniert. Ziel ist es, den Krebs zu heilen, ihn möglichst lange zu kontrollieren oder Beschwerden zu lindern – je nach Art und Stadium der Erkrankung.

Krebs ist in Deutschland eine sehr häufige Erkrankung. Etwa jede zweite Person erhält im Laufe des Lebens irgendwann eine Krebsdiagnose. Gleichzeitig verbessern sich die Behandlungsmöglichkeiten seit Jahren deutlich, und viele Menschen leben nach einer Krebserkrankung lange und gut weiter.

Krebs kann Menschen jeden Alters treffen. Das Risiko steigt mit dem Lebensalter, weil sich im Laufe der Jahre mehr Zellveränderungen ansammeln können. Auch Kinder und junge Erwachsene können erkranken, allerdings viel seltener. Manche Krebsarten betreffen nur bestimmte Organe und Geschlechter, etwa Brustkrebs, Prostatakrebs oder Gebärmutterhalskrebs.

Symptome

Häufige Symptome

• Müdigkeit und ein Gefühl von Erschöpfung, das auch nach Ruhe bleibt
• ungewollter Gewichtsverlust ohne erkennbaren Grund
• anhaltende Schmerzen an einer Stelle, die nicht besser werden
• Übelkeit, Appetitlosigkeit oder ein verändertes Geschmacksempfinden
• Haarausfall, trockene Haut oder schmerzende Schleimhäute – typische Nebenwirkungen einer Behandlung
• erhöhte Infektanfälligkeit, zum Beispiel häufiges Fieber oder wiederkehrende Infekte
• Kribbeln oder Taubheitsgefühle in Händen und Füßen
• Veränderungen an Haut, Mundschleimhaut oder Nägeln

Symptome bei Kindern

• Kinder beschreiben Beschwerden oft anders als Erwachsene – achten Sie auf Rückzug, Lustlosigkeit oder plötzliche Wesensveränderungen
• häufigere Infekte, blasse Haut oder auffällige blaue Flecken
• Müdigkeit, die im Alltag und in der Schule deutlich auffällt
• Übelkeit und Appetitlosigkeit während der Behandlung sind bei Kindern gut behandelbar
• Wichtig: Kinder sollten während der Therapie möglichst wenig Infekten ausgesetzt sein – das Behandlungsteam berät Sie dazu

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Erschöpfung und Schwäche können stärker ausgeprägt sein und die Selbstständigkeit im Alltag einschränken
• Nebenwirkungen können sich mit bestehenden Erkrankungen wie Herz- oder Nierenproblemen vermischen
• Verwirrtheit oder plötzliche Verwirrtheitszustände sollten immer gemeldet werden
• Appetitlosigkeit und Flüssigkeitsmangel sind häufiger – Gewicht und Trinkmenge lohnt es sich regelmäßig zu beobachten
• Auch im hohen Alter ist eine angepasste Krebstherapie oft gut möglich – sprechen Sie über Ihre Ziele und Ihren Alltag

Ursachen

Hauptursachen

• Krebs entsteht meist durch Veränderungen im Erbgut von Zellen, die sich über Jahre ansammeln
• Diese Veränderungen können durch äußere Einflüsse begünstigt werden, etwa Rauchen, Alkohol oder UV-Strahlung
• Manche Viren und Bakterien erhöhen das Risiko, zum Beispiel bestimmte HPV-Typen oder eine chronische Hepatitis
• Bei einem Teil der Erkrankungen spielt eine erbliche Veranlagung eine Rolle
• Oft bleibt die genaue Ursache im Einzelfall unklar – das ist keine Schuld der Betroffenen

Risikofaktoren

• Rauchen und Passivrauchen
• regelmäßiger, hoher Alkoholkonsum
• Übergewicht und Bewegungsmangel
• starke UV-Strahlung durch Sonne oder Solarium
• höheres Lebensalter
• bestimmte chronische Infektionen
• familiäre Vorbelastung bei einigen Krebsarten
• langjährige Belastung durch Schadstoffe am Arbeitsplatz

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Fieber während einer laufenden Krebstherapie – rufen Sie sofort an, auch nachts
• plötzliche Atemnot oder starke Brustschmerzen
• Blut im Stuhl, im Urin oder anhaltendes Bluterbrechen
• neue, starke Kopfschmerzen mit Nackensteife oder Sehstörungen
• plötzliche Verwirrtheit oder auffällige Schwäche auf einer Körperseite

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• eine Veränderung, die Ihnen bekannt vorkommt, aber seit Wochen nicht weggeht
• ungewollter Gewichtsverlust ohne veränderte Ernährung
• ein Knoten oder eine Schwellung, die neu ist
• anhaltende Heiserkeit, Husten oder Schluckbeschwerden
• Veränderungen an Muttermalen oder an der Haut
• Fragen zu Krebsvorsorgeuntersuchungen, die Sie wahrnehmen möchten

Diagnose

Am Anfang steht fast immer ein ausführliches Gespräch und eine körperliche Untersuchung. Danach entscheidet das Team, welche Untersuchungen sinnvoll sind. Wichtig ist eine Gewebeprobe, denn nur so lässt sich sicher sagen, ob es sich um Krebs handelt und um welche Art. Erst wenn Art, Größe und Ausbreitung bekannt sind, kann eine passende Behandlung geplant werden.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchungen, auch um die Funktion von Leber, Nieren und Blutbildung zu prüfen
• Bildgebende Verfahren wie Ultraschall, Röntgen, Computertomografie oder Magnetresonanztomografie
• Gewebeentnahme (Biopsie) mit feinen Nadeln oder im Rahmen einer kleinen Operation
• Feingewebe-Untersuchung durch Fachleute (Pathologie), um die Krebsart genau zu bestimmen
• Untersuchungen zur Ausbreitung, oft als Stadieneinteilung bezeichnet
• bei Bedarf genetische Tests am Tumorgewebe, um gezielte Therapien zu finden
• Besprechung der Ergebnisse in einer Fachkonferenz, häufig Tumorkonferenz genannt

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Bis alle Ergebnisse vorliegen, können ein bis zwei Wochen vergehen. Diese Wartezeit ist belastend – das ist völlig normal. Oft lohnt es sich, beim nächsten Termin eine Vertrauensperson mitzunehmen und vorher Fragen aufzuschreiben. Fragen Sie ruhig nach, wenn etwas unklar ist, und lassen Sie sich Befunde in verständlichen Worten erklären.

Behandlung

Krebs wird fast immer mit mehreren Verfahren behandelt, die aufeinander abgestimmt sind. Welche Kombination passt, hängt von der Krebsart, der Ausbreitung, Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand und davon ab, was Sie selbst möchten. Die Behandlung wird laufend überprüft und kann angepasst werden. Die deutsche Vorgehensweise orientiert sich an medizinischen Leitlinien (AWMF-Leitlinien), in denen der aktuelle Stand des Wissens zusammengefasst ist.

Selbsthilfe zu Hause

• Notieren Sie Beschwerden und Nebenwirkungen in einem Tagebuch – das hilft dem Team, gut zu reagieren
• Trinken Sie ausreichend und achten Sie auf regelmäßige, kleine Mahlzeiten
• Bewegen Sie sich so viel, wie es sich gut anfühlt – auch kurze Spaziergänge zählen
• Waschen Sie sich häufig die Hände und meiden Sie Menschen mit akuten Infekten in der Therapiezeit
• Schützen Sie Haut und Mundschleimhaut: milde Pflege, Sonnenschutz, weiche Zahnbürste
• Nehmen Sie zusätzliche Mittel, Kräutertees oder Nahrungsergänzung erst nach Rücksprache mit dem Behandlungsteam
• Fragen Sie in der Apotheke nach, wie Sie mit Nebenwirkungen im Alltag umgehen können
• Planen Sie Pausen ein und bitten Sie frühzeitig um Hilfe – Sie müssen nicht alles allein schaffen

Medizinische Behandlungen

Je nach Situation kommen operatives Entfernen des Tumors, Bestrahlung und sogenannte systemische Therapien in Frage. Systemische Therapien wirken im ganzen Körper: Dazu zählen Zytostatika (klassische Chemotherapie), zielgerichtete Mittel, die bestimmte Eigenschaften der Krebszellen ausnutzen, Immuntherapien, die das körpereigene Abwehrsystem unterstützen, sowie Hormontherapien bei hormonabhängigen Tumoren. Auch eine Stammzelltransplantation kann bei bestimmten Blut- und Knochenmarkerkrankungen möglich sein. Ergänzend gibt es eine supportive Behandlung, also Maßnahmen gegen Schmerzen, Übelkeit, Erschöpfung und andere Beschwerden. Bei fortgeschrittenen Erkrankungen ist eine palliative Behandlung wichtig: Sie lindert Beschwerden und verbessert die Lebensqualität, unabhängig davon, ob eine Heilung möglich ist. Über die einzelnen Verfahren und ihre Reihenfolge entscheidet das Behandlungsteam gemeinsam mit Ihnen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist oft der erste Schritt, wenn der Tumor an einer Stelle liegt, an der er sich vollständig entfernen lässt. Manchmal wird vorher eine Behandlung durchgeführt, um den Tumor zu verkleinern, oder danach, um mögliche Restzellen zu bekämpfen. Bei manchen Krebsarten ist eine Operation nur zur Linderung von Beschwerden sinnvoll. Ob und wann operiert wird, hängt von der Krebsart, der Ausbreitung und Ihrem Gesundheitszustand ab – lassen Sie sich die Vorteile und Risiken in Ruhe erklären.

Leben mit der Erkrankung

Der Alltag richtet sich in der Behandlungszeit oft nach Terminen. Viele Menschen finden es hilfreich, einen Wochenplan zu führen und Tage mit besonders viel Ruhe einzuplanen. Fragen Sie früh nach praktischer Unterstützung, etwa beim Sozialdienst der Klinik, bei der Haushaltshilfe über die Krankenkasse oder bei Familie und Freunden. Kleine Gewohnheiten – feste Schlafenszeiten, ein Spaziergang, ein gemeinsames Essen – geben Halt.

Tipps für den Alltag

• Rauchverzicht und möglichst wenig Alkohol
• ausreichend Schlaf und bewusste Ruhepausen
• Sonnenschutz und Schutz der Haut während der Therapie
• regelmäßige Bewegung, angepasst an die eigene Kraft
• Impfungen nur nach Rücksprache mit dem Behandlungsteam
• Hygiene im Alltag, etwa bei der Zubereitung von Speisen
• offene Gespräche mit Menschen, die Ihnen guttun

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit ausreichend Eiweiß, Obst, Gemüse und Vollkornprodukten unterstützt den Körper in der Therapie. Wenn Appetit und Geschmack sich verändern, helfen kleine, häufige Mahlzeiten und Lieblingsspeisen, die sich gut anfühlen. Bewegung ist ausdrücklich erwünscht: Schon Spaziergänge oder leichte Gymnastik können Müdigkeit, Stimmung und Kraft verbessern. Bei Fragen zu Ernährung oder Training gibt es im Behandlungsteam und bei Ernährungsberatungen verlässliche Unterstützung – bitte keine strengen Diäten auf eigene Faust beginnen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Angst, Traurigkeit, Wut und Schlafprobleme sind nach einer Krebsdiagnose und während der Behandlung sehr häufig. Diese Gefühle sind verständlich und kein Zeichen von Schwäche. Oft hilft es, darüber zu sprechen – mit Vertrauten, im Behandlungsteam oder in einer psychoonkologischen Beratung, die zu jeder Krebstherapie gehört. Wenn Sie Gedanken haben, die Ihnen Angst machen, oder sich alles hoffnungslos anfühlt, holen Sie sich sofort Unterstützung: In Deutschland erreichen Sie die Telefonseelsorge kostenlos und anonym unter der Nummer 116 123, rund um die Uhr. Bei akuter Gefahr wählen Sie die 112.

Vorbeugung

Nicht jede Krebserkrankung lässt sich verhindern, aber ein erheblicher Teil geht auf beeinflussbare Faktoren zurück. Verzichten Sie auf Rauchen, halten Sie Alkohol niedrig, achten Sie auf ein gesundes Körpergewicht und regelmäßige Bewegung, schützen Sie sich vor starker Sonne und nehmen Sie die empfohlenen Vorsorgeuntersuchungen wahr. Das senkt das Risiko deutlich – auch wenn es keine Garantie gibt.

Impfungen

Gegen bestimmte krebsauslösende Infektionen gibt es Schutzimpfungen. Die HPV-Impfung kann Gebärmutterhalskrebs und einige andere Krebsarten verhindern und wird für Kinder und Jugendliche empfohlen. Auch die Hepatitis-B-Impfung schützt vor einer chronischen Leberentzündung, die das Risiko für Leberkrebs erhöht. Sprechen Sie Ihre Hausarztpraxis auf den passenden Impfschutz an.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland gibt es gesetzliche Früherkennungsuntersuchungen, zum Beispiel für Darmkrebs, Brustkrebs, Gebärmutterhalskrebs und Hautkrebs. Welche Untersuchung für Sie sinnvoll ist, hängt von Alter, Geschlecht und persönlichem Risiko ab. Die Empfehlungen beruhen auf Leitlinien und werden regelmäßig überprüft. Lassen Sie sich in Ihrer Hausarztpraxis oder bei Ihrer Frauen- beziehungsweise Männerarztpraxis beraten, was für Sie passt.

Komplikationen

Unbehandelt

• Der Tumor kann wachsen und benachbartes Gewebe schädigen
• Krebszellen können sich über Blut oder Lymphwege im Körper ausbreiten und Absiedlungen bilden, sogenannte Metastasen
• Schmerzen, Erschöpfung und Einschränkungen bei Essen, Atmen oder Bewegen können zunehmen
• Das Risiko für Infektionen und Blutungen kann steigen
• Die Behandlungsmöglichkeiten können sich verringern, je weiter die Erkrankung fortschreitet

Langzeitprognose

Die Aussichten sind sehr unterschiedlich und hängen von Krebsart, Ausbreitung, Allgemeinzustand und Ansprechen auf die Therapie ab. Vieles hat sich in den letzten Jahren deutlich verbessert: Manche Krebsarten sind heute gut heilbar, andere lassen sich über viele Jahre kontrollieren, sodass Betroffene lange ein gutes Leben führen. Auch wenn eine Heilung nicht möglich ist, gibt es wirksame Behandlungen, die Beschwerden lindern und Lebensqualität erhalten. Sprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam über Ihre persönliche Situation und Ihre Ziele – Sie haben ein Recht auf ehrliche, verständliche Antworten.

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