Fieber: Anzeichen, Ursachen und was wirklich hilft

Übersicht

Fieber bedeutet, dass der Körper wärmer ist als normal. Normal sind etwa 36,5 bis 37,5 Grad Celsius. Von Fieber spricht man meist ab etwa 38 Grad. Fieber ist keine Krankheit an sich, sondern ein Zeichen dafür, dass das Immunsystem (die körpereigene Abwehr) arbeitet. Meist steckt eine Infektion dahinter, also eine Ansteckung mit Viren oder Bakterien. Der Körper stellt die Heizung sozusagen höher, weil viele Erreger Wärme schlecht vertragen. Fieber ist deshalb unangenehm, aber in den meisten Fällen ein sinnvoller Schutzmechanismus.

Sehr häufig. Fieber ist einer der häufigsten Gründe, warum Menschen – besonders Eltern mit Kindern – eine Arztpraxis aufsuchen. Fast jeder Mensch hat mehrmals im Jahr mit erhöhter Temperatur oder Fieber zu tun.

Grundsätzlich kann jeder Fieber bekommen. Besonders oft trifft es Kinder, weil sie viele Infekte zum ersten Mal durchmachen und ihr Immunsystem noch lernt. Auch ältere Menschen und Menschen mit chronischen Erkrankungen oder geschwächtem Immunsystem sind häufiger betroffen – bei ihnen kann Fieber allerdings schwächer ausfallen und deshalb leichter übersehen werden.

Symptome

Häufige Symptome

• Erhöhte Körpertemperatur, gemessen ab etwa 38 Grad Celsius
• Frösteln und Schüttelfrost, oft am Anfang des Fieberanstiegs
• Schwitzen und Hitzegefühl, besonders wenn das Fieber wieder sinkt
• Kopfschmerzen und Gliederschmerzen
• Müdigkeit, Abgeschlagenheit, das Gefühl, „wie gerädert“ zu sein
• Appetitlosigkeit und Durst
• Schnellerer Pulsschlag und schnellere Atmung
• Warme, gerötete Haut, manchmal glänzende Augen
• Bei Kindern manchmal zusätzlich Unruhe oder Weinerlichkeit

Symptome bei Kindern

• Kinder wirken oft schlapp, anhänglich oder weinerlich statt über Schmerzen zu klagen
• Wenig Appetit und Trinken – auf ausreichend Flüssigkeit achten
• Manche Kinder bekommen bei hohem Fieber einen Fieberkrampf; er sieht beängstigend aus, dauert meist nur wenige Minuten und schadet dem Gehirn in der Regel nicht. Trotzdem sollte danach ärztlich abgeklärt werden.
• Halsschmerzen, Ohrenschmerzen oder Husten weisen auf den Ort der Infektion hin
• Bei Säuglingen können ungewohnte Unruhe, schlechtes Trinken oder auffällige Schlafrigkeit die einzigen Zeichen sein

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Die Temperatur steigt oft weniger stark an – auch bei ernsten Infektionen kann sie normal oder nur leicht erhöht sein
• Neu auftretende Verwirrtheit, Unruhe oder ein plötzlicher Zustand von Schwäche kann ein wichtiges Warnzeichen sein
• Vermehrte Stürze, Gangunsicherheit oder ein plötzlicher Rückzug können auf eine Infektion hindeuten
• Austrocknung (Dehydrierung) entsteht schneller, weil das Durstgefühl im Alter abnimmt
• Bei Fieber im Alter gilt: lieber früher ärztlichen Rat einholen

Ursachen

Hauptursachen

• Infektionen mit Viren – die mit Abstand häufigste Ursache, etwa bei Erkältung, Grippe oder Magen-Darm-Infekt
• Infektionen mit Bakterien, zum Beispiel eine Mandelentzündung, eine Lungenentzündung oder ein Harnwegsinfekt
• Andere Erreger wie Pilze oder, selten, Parasiten
• Reaktion auf eine Impfung – meist kurz und harmlos
• Entzündliche Erkrankungen, bei denen das Immunsystem den eigenen Körper angreift
• Hitzeschäden wie Hitzschlag oder Sonnenstich
• Bestimmte Medikamente – hier hilft ein Blick in den Beipackzettel und ein Gespräch mit der Arztpraxis oder Apotheke
• Sehr selten: Tumoren des blutbildenden Systems oder andere ernste Erkrankungen

Risikofaktoren

• Hohes Alter und sehr junges Alter
• Ein geschwächtes Immunsystem, etwa durch eine chronische Erkrankung oder eine Behandlung, die die Abwehr dämpft
• Chronische Erkrankungen wie Diabetes, Herz- oder Lungenerkrankungen
• Enge Kontakte zu anderen Menschen, zum Beispiel in Kita, Schule oder Pflegeeinrichtungen
• Aufenthalte im Krankenhaus oder vor kurzem durchgeführte Eingriffe
• Reisen in Regionen mit anderen Infektionserregern
• Wenig Trinken, besonders bei Hitze oder körperlicher Anstrengung

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Fieber bei einem Baby unter 3 Monaten
• Jedes Fieber über 39 Grad Celsius, das sich nicht bessert oder länger als drei Tage anhält
• Fieber mit Nackensteifheit, Verwirrtheit, Atemnot oder einem nicht wegdrückbaren Hautausschlag – dann sofort den Notruf 112 wählen
• Fieber bei einem Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder nach einer Operation
• Anhaltendes Erbrechen oder Durchfall, sodass Flüssigkeit nicht bei der Person bleibt
• Ein Fieberkrampf beim Kind
• Fieber nach einer Reise in die Tropen oder Subtropen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Fieber, das immer wieder auftritt, ohne dass eine Erkältung oder ein anderer klarer Auslöser erkennbar ist
• Fieber, das über eine Woche leicht erhöht bleibt
• Fieber zusammen mit ungewolltem Gewichtsverlust, Nachtschweiß oder lang anhaltender Müdigkeit
• Wiederkehrende Infekte mit Fieber in kurzen Abständen
• Unsicherheit bei der Betreuung eines kranken Kindes oder eines älteren Angehörigen
• Wenn Sie sich Sorgen machen – ein Anruf in der Praxis kostet nichts und beruhigt oft

Diagnose

Am Anfang steht das Gespräch: Seit wann besteht das Fieber, wie hoch ist es, welche Begleitbeschwerden gibt es, gab es Reisen, Medikamente oder Kontakt zu kranken Menschen? Danach misst die Praxis die Temperatur und untersucht den Körper – oft Hals, Ohren, Lunge, Bauch und Haut. Bei vielen Infekten lässt sich so schon erkennen, wo die Ursache liegt. Wenn das nicht eindeutig ist oder die Beschwerden länger anhalten, können weitere Untersuchungen helfen.

Mögliche Untersuchungen

• Temperaturmessung, möglichst im Po oder mit einem zuverlässigen Ohrthermometer
• Körperliche Untersuchung mit Abhören der Lunge und Abtasten des Bauchs
• Blutuntersuchung – sie zeigt Entzündungszeichen und manchmal Hinweise auf den Erregertyp
• Urinuntersuchung, weil Harnwegsinfekte oft Fieber machen und sonst leicht übersehen werden
• Abstrich von Hals oder Nase bei Verdacht auf bestimmte Erreger
• Bei Bedarf Bildgebung wie Röntgen oder Ultraschall
• Bei unklarem Fieber über längere Zeit manchmal weitere gezielte Untersuchungen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Meist bleibt es bei einem kurzen Termin mit Gespräch und Untersuchung. Ein Blutbild ist schnell gemacht, das Ergebnis liegt oft am selben oder nächsten Tag vor. Oft lässt sich keine genaue Ursache benennen – das ist bei Infekten normal und kein Grund zur Sorge. Wichtig ist, dass Sie die Warnzeichen kennen und wissen, wann Sie wieder vorstellig werden sollten.

Behandlung

Die wichtigste Behandlung richtet sich gegen die Ursache – bei den häufigen viralen Infekten bedeutet das vor allem: abwarten, trinken, ruhen. Fieber selbst muss nicht immer gesenkt werden, denn es gehört zur Abwehr. Wenn das Fieber sehr belastet oder ein Mensch schlecht trinkt, kann ein fiebersenkendes Mittel sinnvoll sein. Welches Präparat und welche Menge passend sind, besprechen Sie bitte mit der Arztpraxis oder Ihrer Apotheke – besonders bei Kindern, in der Schwangerschaft und bei Vorerkrankungen.

Selbsthilfe zu Hause

• Ruhe gönnen und möglichst wenig Termine wahrnehmen
• Regelmäßig trinken – Wasser, Tee oder stark verdünnte Säfte; bei Kindern ruhig kleine Mengen oft anbieten
• Leichte, gut verträgliche Kost; niemand muss bei Fieber essen, Trinken ist wichtiger
• Nicht zu warm anziehen und die Bettdecke nicht zu dick wählen – Überwärmung belastet zusätzlich
• Zimmer gut lüften und angenehm temperiert halten
• Temperatur zwei- bis dreimal täglich messen und notieren, auch wie sich die Person fühlt
• Wadenwickel können als angenehm empfunden werden, aber nur, wenn die Person nicht friert – kein Eiswasser, kein Alkohol
• Bei Kindern: Flüssigkeit in kleinen Mengen über den Tag, Windeln und Trinkmenge beobachten

Medizinische Behandlungen

Ärztinnen und Ärzte behandeln zuerst das, was das Fieber auslöst. Bei bakteriellen Infektionen kann eine gezielte Behandlung gegen die Erreger notwendig sein – darüber entscheidet die Praxis nach Untersuchung. Gegen das Fieber selbst gibt es rezeptfreie Mittel; die Wahl und die Dosierung hängen von Alter, Gewicht und Vorerkrankungen ab und sollten immer mit Fachpersonal abgestimmt werden. Bei Kindern unter zwei Jahren, in der Schwangerschaft und bei Menschen mit Nieren-, Leber- oder Herzerkrankungen ist eine Rücksprache besonders wichtig. Wichtig zu wissen: Fieber „auszuhungern“ oder mit kalten Bädern zu bekämpfen, ist nicht empfehlenswert.

Wann kommt eine Operation infrage?

Bei Fieber ist eine Operation nur sehr selten direkt das Thema. Manchmal steckt eine Entzündung dahinter, die operativ behandelt werden muss – zum Beispiel eine entzündete Blinddarmfortsatz. Das ist aber eine Frage des Einzelfalls und keine typische Maßnahme bei Fieber.

Leben mit der Erkrankung

Fiebertage sind Ausnahmetage: Ruhe, Flüssigkeit und Nähe sind wichtiger als alles andere. Für Eltern hilft es, die Temperatur und das Trinkverhalten schriftlich festzuhalten und eine feste Ansprechperson in der Praxis zu kennen. Für Berufstätige bedeutet Fieber meist mehrere Tage Pause – planen Sie das ein, statt sich durch den Tag zu quälen. Für ältere Menschen ist es sinnvoll, dass jemand regelmäßig vorbeischaut, mittrinkt und auf Veränderungen im Verhalten achtet.

Tipps für den Alltag

• Ausreichend schlafen – Erholung ist die beste Unterstützung der Abwehr
• Regelmäßig trinken, auch wenn kein Durst da ist
• Alkohol und Rauchen während der Krankheit meiden
• Körperliche Anstrengung und Sport pausieren, bis das Fieber mindestens einen Tag weg ist
• Erst wieder in Kita, Schule oder Arbeit gehen, wenn es Ihnen bzw. Ihrem Kind deutlich besser geht und das Fieber gesunken ist
• Händewaschen und Niesetikette, um andere nicht anzustecken

Ernährung und Bewegung

Es gibt keine spezielle Fieberdiät. Wichtig ist Flüssigkeit: Wasser, Kräutertee, klare Brühe oder stark verdünnter Saft. Essen Sie, wenn Ihnen danach ist, und wählen Sie dann eher Leichtes wie Suppe, Reis, Kartoffeln oder Zwieback. Auf Sport und schwere Arbeit sollten Sie verzichten, solange Sie Fieber haben, und danach langsam wieder anfangen. Ein guter Anhaltspunkt: erst wieder belasten, wenn Sie sich einen Tag lang normal gefühlt haben und das Fieber ohne Mittel wegbleibt.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Fieber macht vielen Menschen Angst – besonders Eltern sorgen sich, wenn ein Kind heiß und schlapp ist. Dieses Gefühl ist normal und zeigt, dass Sie aufmerksam sind. Oft hilft es, die wichtigsten Warnzeichen zu kennen und eine Anlaufstelle für Fragen zu haben. Wenn die Sorge Sie dauerhaft nicht loslässt, Sie schlecht schlafen oder ständig die Temperatur kontrollieren müssen, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt darüber – das ist ein Zeichen von Stärke, nicht von Schwäche. Wenn Sie in einer seelischen Krise stecken oder Gedanken haben, sich etwas anzutun, holen Sie sich sofort Hilfe: In Deutschland ist die Telefonseelsorge rund um die Uhr unter 0800 111 0 111 erreichbar, im Notfall gilt der Notruf 112.

Vorbeugung

Nicht jedes Fieber lässt sich verhindern, denn Infekte gehören zum Leben. Aber man kann die Wahrscheinlichkeit senken: häufiges und gründliches Händewaschen, Abstand zu erkälteten Menschen, gut gelüftete Räume und ein aufmerksames Auge auf ausreichendes Trinken. Wichtig ist auch, dass chronische Erkrankungen gut behandelt sind, denn das stärkt die Abwehrkraft.

Impfungen

Gegen viele fieberhafte Infektionen gibt es Impfungen. In Deutschland empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) unter anderem Impfungen gegen Masern, Windpocken, Keuchhusten, Pneumokokken, Grippe und weitere Erkrankungen – abhängig von Alter und Gesundheitszustand. Ob und wann eine Impfung für Sie oder Ihr Kind sinnvoll ist, besprechen Sie am besten in der Arztpraxis.

Früherkennungsprogramme

Ein eigenes Früherkennungsprogramm speziell für Fieber gibt es nicht. Sinnvoll sind aber die regulären Vorsorgetermine für Kinder und die Gesundheits-Check-ups für Erwachsene, weil dort Grunderkrankungen erkannt werden, die Infekte schwerer machen können.

Komplikationen

Unbehandelt

• Austrocknung durch hohes Fieber, Schwitzen und zu wenig Trinken – besonders gefährlich bei Kindern und älteren Menschen
• Febrile Krämpfe bei Kindern; sie wirken dramatisch, hinterlassen aber meist keine Schäden
• Kreislaufbelastung, die bei Menschen mit Herz- oder Lungenerkrankungen ernst werden kann
• Übersehen einer ernsten Infektion, wenn nur die Temperatur gesenkt und die Ursache nicht abgeklärt wird
• Bei älteren Menschen Verwirrtheit, Stürze und ein allgemeiner Kräfteverfall

Langzeitprognose

Die Aussichten sind in aller Regel gut: Die meisten fieberhaften Infekte heilen innerhalb weniger Tage von selbst aus. Fieber ist ein Zeichen dafür, dass der Körper arbeitet, und nicht automatisch ein Zeichen für eine schwere Erkrankung. Wenn Sie die Warnzeichen kennen, auf Trinken achten und im Zweifel ärztlichen Rat einholen, sind Sie gut aufgestellt. Und wenn das Fieber bleibt oder Sie sich unsicher fühlen: Die Praxis ist dafür da, angesprochen zu werden.

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