Hitzewallungen

Übersicht

Hitzewallungen sind plötzliche Wellen von Wärme, die meist im Gesicht, am Hals oder auf der Brust beginnen und sich über den ganzen Körper ausbreiten. Dabei wird die Haut rot, man schwitzt und fühlt sich oft unangenehm heiß. Danach kann einem frösteln oder kalt werden. Der Fachbegriff lautet „vasomotorische Symptome“ – das bedeutet einfach: Die Blutgefäße in der Haut öffnen sich kurz weit, dadurch wird die Haut warm und die Körpertemperatur wird kurzfristig anders geregelt. Hitzewallungen sind unangenehm, aber in den meisten Fällen nicht gefährlich.

Sehr häufig: Die meisten Frauen in den Wechseljahren erleben Hitzewallungen. Bei vielen sind sie das bekannteste und belastendste Anzeichen dieser Lebensphase. Wie stark sie sind, ist sehr unterschiedlich – manche spüren nur ein leichtes Wärmegefühl, andere sind im Alltag stark beeinträchtigt.

Am häufigsten Frauen zwischen etwa 45 und 55 Jahren, also in der Zeit vor und um die letzte Regelblutung. Auch deutlich jüngere Frauen können betroffen sein, zum Beispiel nach einer Operation an den Eierstöcken, nach einer Krebstherapie, die den Hormonhaushalt beeinflusst, oder in der Zeit nach einer Geburt. Seltener treten Hitzewallungen bei Männern auf (etwa nach bestimmten Behandlungen) sowie bei Menschen mit einer Schilddrüsenüberfunktion oder anderen Erkrankungen.

Symptome

Häufige Symptome

• Plötzliche Wärme, die oft im Gesicht, am Hals oder auf der Brust beginnt
• Rote, warme Haut im Gesicht und am Oberkörper
• Starkes Schwitzen, teilweise läuft das Wasser in Bächen
• Herzklopfen oder ein schnellerer Puls während der Welle
• Frösteln oder Kältegefühl nach der Welle, weil der Schweiß abkühlt
• Nachtschweiß – Hitzewallungen im Schlaf, oft mit durchnässter Kleidung oder Bettwäsche
• Schlafstörungen und Tagesmüdigkeit als Folge
• Gereiztheit oder Unruhe, weil die Attacken plötzlich und unvorhersehbar kommen

Ursachen

Hauptursachen

• Sinkende Östrogenspiegel in den Wechseljahren – das ist die häufigste Ursache. Östrogen ist ein weibliches Geschlechtshormon.
• Hormonschwankungen in anderen Lebensphasen, zum Beispiel nach einer Geburt oder in der Pubertät
• Operation zur Entfernung der Eierstöcke – danach setzt die Hormonumstellung oft plötzlich ein
• Behandlungen, die den Hormonhaushalt beeinflussen, etwa bestimmte Krebstherapien
• Schilddrüsenüberfunktion oder andere hormonelle Erkrankungen
• Infekte und Fieber
• Nebenwirkungen von Medikamenten
• Typische Auslöser im Alltag: Stress, Alkohol, Kaffee, scharfes Essen, warme Getränke, Hitze, enge Kleidung

Risikofaktoren

• Rauchen – Raucherinnen berichten häufiger und stärker von Hitzewallungen
• Übergewicht
• Wenig Bewegung
• Dauerstress und psychische Belastung
• Regelmäßiger Alkoholkonsum
• Eine plötzlich einsetzende Hormonumstellung, etwa nach einer Operation
• Eine familiäre Neigung: Wenn Mutter oder Schwestern starke Beschwerden hatten, ist das oft ähnlich

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Brustschmerzen, Atemnot oder Ohnmacht – sofort Notruf 112
• Fieber mit Nackensteife oder Verwirrtheit – sofort Notruf 112
• Nachtschweiß mit Fieber und ungewolltem Gewichtsverlust – zeitnah ärztlich abklären
• Herzrasen mit Schwindel oder kurzer Bewusstlosigkeit

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn die Hitzewallungen Ihren Schlaf oder Alltag deutlich beeinträchtigen
• Wenn Sie unsicher sind, ob die Wechseljahre die Ursache sind
• Wenn Sie über eine Behandlung sprechen möchten – mit oder ohne Hormone
• Wenn Sie zusätzlich unter Stimmungsschwankungen, Ängsten oder Erschöpfung leiden
• Wenn die Beschwerden sehr plötzlich und ungewöhnlich stark beginnen

Diagnose

Meist reicht ein ausführliches Gespräch. Die Ärztin oder der Arzt fragt nach Ihrem Alter, Ihrem Zyklus, Ihren Beschwerden, Medikamenten und Begleiterkrankungen. Oft lässt sich daraus gut einschätzen, ob die Wechseljahre die Ursache sind. Eine körperliche Untersuchung und Blutwerte helfen, andere Ursachen wie eine Schilddrüsenstörung auszuschließen.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung der Geschlechtshormone (Östrogen, FSH) – sie zeigt, ob eine Hormonumstellung vorliegt
• Schilddrüsenwerte im Blut
• Blutbild und Blutzucker
• Körperliche Untersuchung, gegebenenfalls Blutdruckmessung
• Bei Herzklopfen manchmal ein EKG (Herzstrommessung)
• Ein Symptomtagebuch, das Sie zu Hause führen – es hilft, Muster und Auslöser zu erkennen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Der Termin ist meist kurz und ohne große Untersuchungen. Es kann sein, dass die Ärztin oder der Arzt Ihnen rät, über einige Wochen ein Tagebuch zu führen – wann die Wallungen kommen, wie lange sie dauern und was Sie vorher gegessen, getrunken oder erlebt haben. So lassen sich Auslöser gut erkennen. Wenn eine andere Erkrankung vermutet wird, folgen weitere gezielte Untersuchungen.

Behandlung

Es gibt zwei Wege, die sich gut kombinieren lassen: eine Behandlung mit Medikamenten und Veränderungen im Alltag. Welcher Weg passt, hängt davon ab, wie stark die Beschwerden sind, wie sehr sie Sie belasten und ob es gesundheitliche Gründe gibt, die gegen bestimmte Behandlungen sprechen. Für jede Frau kann die passende Lösung anders aussehen.

Selbsthilfe zu Hause

• Auf typische Auslöser achten und prüfen, ob Kaffee, Alkohol, scharfes Essen oder Stress die Wallungen verstärken
• In mehreren dünnen Schichten kleiden – so kann man schnell etwas ausziehen
• Baumwollkleidung und atmungsaktive Bettwäsche wählen
• Immer ein kleines Handtuch, Fächer oder Wasser dabei haben
• Bei einer Welle bewusst ruhig und langsam atmen – das hilft, schneller wieder herunterzukommen
• Kühle Getränke statt heißer Getränke, lauwarm statt heiß duschen
• Ein Tagebuch führen, um Muster zu erkennen
• Entspannungsverfahren wie Atemübungen, Yoga oder autogenes Training ausprobieren

Medizinische Behandlungen

Es gibt wirksame verordnete Behandlungswege, über die Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt sprechen können. Dazu gehört zum einen die Behandlung mit Hormonen (Hormonersatztherapie): Sie gleicht den sinkenden Östrogenspiegel aus und lindert Hitzewallungen meist deutlich. Sie ist rezeptpflichtig und nicht für jede Frau geeignet – Nutzen und mögliche Risiken werden gemeinsam abgewogen. Zum anderen gibt es Medikamente ohne Hormone, die auf die Temperaturregulation im Gehirn wirken und ebenfalls Hitzewallungen reduzieren können. Auch bestimmte verhaltenstherapeutische Programme und Hypnose können helfen; die Studienlage dazu ist unterschiedlich gut. Was zu Ihnen passt, hängt von Ihrer gesundheitlichen Vorgeschichte ab – bitte besprechen Sie alle Möglichkeiten persönlich in Ihrer Praxis und ändern Sie Medikamente nie selbstständig.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Hitzewallungen keine Behandlung. Nur wenn die Wallungen Folge einer anderen Erkrankung sind, zum Beispiel einer Schilddrüsenüberfunktion, kann eine gezielte Behandlung dieser Erkrankung nötig werden.

Leben mit der Erkrankung

Hitzewallungen kommen unvorhersehbar – das macht sie im Alltag manchmal belastend, besonders im Beruf, in Besprechungen oder in öffentlichen Verkehrsmitteln. Vielen hilft es, vorbereitet zu sein: ein Fächer in der Tasche, ein Taschentuch, ein Wechselhemd im Büro. Und ein Satz, den man im Zweifel offen sagen kann, nimmt oft den Druck heraus. Mit der Zeit entwickeln die meisten Frauen ein gutes Gefühl dafür, welche Situationen die Wallungen begünstigen, und können besser gegensteuern.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige Bewegung an der frischen Luft
• Ausreichend Schlafen und einen festen Schlafrhythmus pflegen
• Stress abbauen – Entspannung ist ein wichtiger Baustein
• Rauchen möglichst aufgeben; das entlastet den Körper doppelt
• Alkohol und Koffein eher sparsam genießen
• Leichte, atmungsaktive Kleidung und eine kühle, gut gelüftete Schlafumgebung
• Ein Tagebuch für Auslöser und Beschwerden führen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und Hülsenfrüchten tut in dieser Lebensphase besonders gut – auch weil sie die Knochen unterstützt. Ausreichend Kalzium und Vitamin D sind wichtig, ebenso genug trinken. Sehr heiße Speisen und Getränke, scharfes Essen, Alkohol und viel Kaffee können Wallungen begünstigen – hier lohnt es sich, auszuprobieren, was Ihnen bekommt. Regelmäßige Bewegung, etwa zügiges Gehen, Schwimmen oder Radfahren, hilft vielen Frauen, die Beschwerden als milder zu erleben, und stärkt zusätzlich Knochen und Herz. Auch Krafttraining ist in den Wechseljahren sehr sinnvoll.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Hitzewallungen und vor allem der gestörte Schlaf können an die Nerven gehen. Viele Frauen fühlen sich gereizt, erschöpft oder niedergeschlagen. Das ist verständlich und nichts, wofür man sich schämen muss. Reden Sie darüber – mit Menschen, die Ihnen gut tun, und mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Wenn Sie sich längere Zeit niedergeschlagen, hoffnungslos oder ängstlich fühlen oder Gedanken haben, sich etwas anzutun, holen Sie sich bitte sofort Hilfe: Sie erreichen den Notruf 112 oder den ärztlichen Bereitschaftsdienst 116117, und es gibt in Deutschland kostenlose Telefonseelsorge-Angebote, die Sie rund um die Uhr erreichen – die Nummern finden Sie in Ihrem Telefonbuch oder auf der Internetseite Ihrer Stadt.

Vorbeugung

Die Hormonumstellung der Wechseljahre lässt sich nicht verhindern – und das muss sie auch nicht. Gut beeinflussen lassen sich aber die Auslöser: Wer nicht raucht, auf ein gesundes Gewicht achtet, regelmäßig in Bewegung bleibt und Stress reduziert, erlebt Hitzewallungen häufig als milder. Auch wer schon Beschwerden hat, kann mit diesen Schritten viel erreichen.

Impfungen

Eine Impfung gegen Hitzewallungen gibt es nicht.

Früherkennungsprogramme

Unabhängig von Hitzewallungen sind die regelmäßigen Vorsorgeuntersuchungen in Deutschland sinnvoll – zum Beispiel die Krebsfrüherkennungstermine, die Ihnen Ihre Praxis anbietet. In den Wechseljahren lohnt sich außerdem, das Thema Knochengesundheit anzusprechen, weil der sinkende Östrogenspiegel die Knochen schwächen kann. Fragen Sie Ihre Praxis, welche Vorsorge für Sie gerade passt.

Komplikationen

Unbehandelt

• Schlafstörungen durch Nachtschweiß und Tagesmüdigkeit
• Erschöpfung und nachlassende Konzentration
• Gereiztheit, Stimmungsschwankungen oder gedrückte Stimmung
• Weniger Lebensqualität und Rückzug aus sozialen Situationen
• Verstärkter Knochenabbau durch die Hormonumstellung – das betrifft die Knochengesundheit langfristig, nicht die Hitzewallungen selbst

Langzeitprognose

Die gute Nachricht: Hitzewallungen sind fast immer vorübergehend. Bei den meisten Frauen werden sie mit der Zeit schwächer und verschwinden schließlich wieder. Wie lange das dauert, ist sehr unterschiedlich – manche haben nur wenige Monate damit zu tun, bei anderen zieht es sich über einige Jahre. In der Zwischenzeit gibt es wirksame Möglichkeiten, die Beschwerden deutlich zu lindern. Sie müssen das nicht einfach aushalten – lassen Sie sich beraten und finden Sie Ihren eigenen Weg.

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