Gelbsucht bei Erwachsenen (Ikterus)

Übersicht

Gelbsucht (auch Ikterus genannt) ist keine eigene Krankheit, sondern ein Warnzeichen. Dabei färben sich die Haut und das Augenweiß gelblich. Der Grund ist ein gelber Farbstoff namens Bilirubin, der sich im Blut anstaut. Bilirubin entsteht, wenn rote Blutkörperchen abgebaut werden. Normalerweise wird er über die Leber und die Gallenwege ausgeschieden. Ist dieser Weg gestört, wird die Haut gelb.

Wie häufig Gelbsucht bei Erwachsenen vorkommt, hängt stark von der Ursache ab. In der Hausarztpraxis ist sie ein wichtiges Warnzeichen, das abgeklärt werden muss.

Betroffen sind vor allem Menschen mit Leber- oder Gallenerkrankungen, mit bestimmten Bluterkrankungen oder nach Infektionen. Auch Alkohol, Übergewicht und manche Medikamente können eine Rolle spielen.

Symptome

Häufige Symptome

• Gelbfärbung von Haut und Augenweiß
• dunkler Urin, der wie Tee aussieht
• heller, grauer oder weißlicher Stuhl
• Juckreiz
• Müdigkeit und Schwäche
• Übelkeit und Appetitlosigkeit
• Schmerzen oder Druck im rechten Oberbauch
• Fieber oder Schüttelfrost

Ursachen

Hauptursachen

• Leberentzündung (Hepatitis) durch Viren, Alkohol, Autoimmunerkrankungen oder bestimmte Medikamente und Giftstoffe
• Fettansammlung in der Leber (Fettleber)
• Gallensteine oder Tumore, die den Gallenfluss blockieren
• vermehrter Abbau roter Blutkörperchen (Hämolyse)
• erbliche Lebererkrankungen wie das Gilbert-Syndrom
• Leberzirrhose (Narbenleber) oder Leberkrebs

Risikofaktoren

• regelmäßiger oder starker Alkoholkonsum
• Übergewicht und Diabetes
• virale Hepatitis
• familiäre Lebererkrankungen
• Gallensteine
• bestimmte Medikamente oder Kräuterpräparate
• Reisen in Regionen mit häufiger Hepatitis
• ungeschützter Sex
• gemeinsame Nutzung von Nadeln

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie eine neue Gelbfärbung von Haut oder Augen bemerken, rufen Sie noch am selben Tag Ihre Arztpraxis an oder suchen Sie eine Notfallpraxis auf.
• Bei Fieber, starken Bauchschmerzen, dunklem Urin oder hellem Stuhl zeitnah ärztlichen Rat einholen.
• Bei Blut erbrechen, schwarzem Stuhl oder Verwirrtheit sofort den Notruf 112 wählen.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Kontrolltermine bei bekannter Lebererkrankung
• anhaltende Müdigkeit ohne Gelbsucht
• Fragen zu Medikamenten, Nahrungsergänzungsmitteln oder Impfungen
• Beratung bei Risikofaktoren wie Alkohol, Übergewicht oder Hepatitis

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt nach Beschwerden, Vorerkrankungen, Medikamenten und Alkoholkonsum. Danach folgt eine körperliche Untersuchung. Blut- und Urinuntersuchungen sowie ein Ultraschall helfen, die Ursache einzugrenzen.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung mit Leberwerten und Bilirubin
• Urin- und Stuhluntersuchung
• Ultraschall des Bauchs
• weitere Bildgebung wie Computertomografie (CT) oder Magnetresonanztomografie (MRT)
• Spiegelung der Gallenwege (ERCP) bei Verdacht auf einen Verschluss
• Tests auf Hepatitis-Viren
• Leberbiopsie in seltenen Fällen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Meist findet die Abklärung in der Hausarztpraxis statt. Dort wird Blut abgenommen und oft ein Ultraschall gemacht. Bei Bedarf überweist Sie Ihre Ärztin oder Ihr Arzt an eine Fachpraxis für Leber- und Gallenerkrankungen. Die Ergebnisse helfen, die Ursache zu finden und die richtige Behandlung zu planen.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich immer nach der Ursache der Gelbsucht. Manchmal reicht es, einen Auslöser zu meiden und die Leber zu schonen. In anderen Fällen sind eine ärztlich verordnete Therapie oder ein Eingriff nötig.

Selbsthilfe zu Hause

• Keinen Alkohol trinken
• ausreichend Wasser trinken
• sich ausruhen und Pausen einplanen
• keine unnötigen Medikamente oder Kräuterpräparate einnehmen
• bei Juckreiz ärztlichen Rat einholen
• Arzttermine wahrnehmen und Kontrollen nicht verschieben

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung hängt von der Ursache ab. Bei Infektionen oder Entzündungen kann eine ärztlich verordnete Therapie nötig sein. Bei Gallenwegsproblemen kann ein Eingriff helfen. Bei Bluterkrankungen wird die zugrunde liegende Erkrankung behandelt. Wichtig: Nehmen Sie keine Medikamente oder Kräuterpräparate auf eigene Faust ein, weil manche die Leber belasten können.

Wann kommt eine Operation infrage?

Bei Gallensteinen oder verengten Gallenwegen kann eine Spiegelung mit Entfernung oder eine Operation nötig sein. Das entscheidet das Behandlungsteam nach den Untersuchungen.

Leben mit der Erkrankung

Die Gelbfärbung kann sichtbar sein und im Alltag verunsichern. Planen Sie Pausen ein, trinken Sie ausreichend und vermeiden Sie Alkohol. Halten Sie Arzttermine ein und fragen Sie bei neuen Beschwerden nach.

Tipps für den Alltag

• Keinen Alkohol trinken
• ausgewogen essen
• regelmäßig bewegen
• ausreichend schlafen
• auf Hygiene achten
• sichere Sexualpraktiken nutzen
• Impfstatus prüfen lassen
• Medikamente nur nach Rücksprache einnehmen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und ausreichend Wasser ist gut für die Leber. Bei einer Lebererkrankung kann eine persönliche Ernährungsberatung helfen. Bewegung ist sinnvoll, aber bei starker Müdigkeit oder Erkrankung bitte ärztlich absprechen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Gelbsucht kann Ängste und Unsicherheit auslösen. Das ist verständlich. Sprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam über Ihre Sorgen. In akuten seelischen Krisen können Sie sich an die Telefonseelsorge oder den Notruf 112 wenden.

Vorbeugung

Nicht jede Ursache lässt sich verhindern. Aber Sie können das Risiko für viele Lebererkrankungen senken: wenig oder keinen Alkohol, gesundes Gewicht, sichere Sexualpraktiken, saubere Nadeln und Impfungen.

Impfungen

Es gibt Impfungen gegen Hepatitis A und B. Fragen Sie in Ihrer Arztpraxis, ob eine Impfung für Sie sinnvoll ist.

Früherkennungsprogramme

Bei Risikofaktoren können Leberwerte regelmäßig kontrolliert werden. Bei bekannter Lebererkrankung sind Kontrolltermine wichtig.

Komplikationen

Unbehandelt

• Leberzirrhose (Narbenleber)
• Leberversagen
• Blutungen oder Gerinnungsstörungen
• Verwirrtheit durch Stoffwechselstörungen
• Nierenprobleme
• Infektionen der Gallenwege
• Leberkrebs bei chronischen Lebererkrankungen

Langzeitprognose

Viele Ursachen von Gelbsucht sind gut behandelbar, besonders wenn sie früh erkannt werden. Auch bei ernsteren Ursachen gibt es wirksame Behandlungen und Unterstützung. Eine zeitnahe Abklärung ist der wichtigste Schritt.

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