Brennende Füße (Burning-Feet-Syndrom)

Übersicht

Brennende Füße sind ein Beschwerdebild, bei dem die Fußsohlen und oft auch die Zehen brennen, kribbeln, stechen oder sich taub anfühlen. Der englische Fachbegriff „Burning-Feet-Syndrom“ bedeutet wörtlich „Syndrom der brennenden Füße“ – Syndrom heißt: mehrere Beschwerden treten zusammen auf. Das Brennen ist keine eigene Krankheit, sondern ein Zeichen, das viele Ursachen haben kann. Am häufigsten stecken geschädigte Nerven dahinter, zum Beispiel durch Diabetes, Alkohol oder einen Mangel an Vitaminen. Manchmal sind auch die Durchblutung, die Haut oder die Wirbelsäule beteiligt. Wichtig zu wissen: Meist sind die Beschwerden behandelbar, wenn die Ursache gefunden wird.

Brennende Füße gehören zu den häufigen Beschwerden in der Hausarztpraxis. Besonders Menschen mit Diabetes kennen sie: Nervenschäden an den Füßen treten bei etwa jedem dritten bis vierten Menschen mit Diabetes im Laufe des Lebens auf. Aber auch ohne Diabetes kommen brennende Füße oft vor – nicht immer findet man sofort eine eindeutige Ursache.

Betroffen sind vor allem ältere Erwachsene und Menschen mit Diabetes, mit Alkoholproblemen, mit Nierenerkrankungen oder nach einer Chemotherapie. Auch ein Mangel an Vitamin B12 oder eine Schilddrüsenunterfunktion kann dahinterstecken. Jüngere Menschen und Kinder sind seltener betroffen, dann lohnt ein genauerer Blick auf erbliche oder ernährungsbedingte Ursachen.

Symptome

Häufige Symptome

• Brennen, Stechen oder Kribbeln an den Fußsohlen und Zehen, häufig auf beiden Seiten
• Das Gefühl, auf heißem Sand oder auf glühenden Kohlen zu stehen
• Beschwerden, die nachts im Bett oder in Ruhe stärker werden und sich bei Bewegung oder Kühlen bessern
• Taubheitsgefühl oder „pelziges“ Gefühl, als steckten die Füße in Watte
• Überempfindlichkeit: selbst die leichte Berührung der Bettdecke kann unangenehm sein
• Bei manchen Menschen sind die Füße sichtbar gerötet und warm (zum Beispiel bei der sogenannten Erythromelalgie – einer seltenen Störung, bei der sich die Haut an Füßen und Händen stark erwärmt und rötet)
• Trockene Haut, Schwielen oder schlecht heilende kleine Wunden am Fuß

Symptome bei Kindern

• Kinder beschreiben brennende Füße oft nicht als „Brennen“, sondern als „komisches Gefühl“ oder sie wollen einfach nicht laufen
• Wiederkehrende Klagen über müde oder warme Füße, besonders abends
• Auffälliges Schonen eines Fußes, Hinken oder Widerstand beim Anziehen der Schuhe
• Bei Kindern sind andere Ursachen häufiger als bei Erwachsenen – etwa Vitaminmangel, erbliche Nervenerkrankungen oder Fußfehlstellungen
• Kleine Wunden oder Druckstellen, die auffällig langsam abheilen, sollten ärztlich angesehen werden

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Die Beschwerden werden oft als „normale Alterserscheinung“ abgetan – das ist nicht nötig, ein Abklären lohnt sich
• Häufig kommen mehrere Faktoren zusammen: Diabetes, Durchblutungsstörungen,Medikamente und ein Mangel an Vitamin B12 (die Aufnahme von B12 aus der Nahrung nimmt im Alter oft ab)
• Die Füße fühlen sich kalt an, obwohl sie brennen – das kann auf Durchblutungsprobleme hinweisen
• Passform der Schuhe und Fußdeformitäten spielen eine größere Rolle; zu enge Schuhe können Beschwerden verstärken
• Ein regelmäßiger Blick auf die Füße ist wichtig, weil kleine Verletzungen bei vermindertem Gefühl leicht übersehen werden

Ursachen

Hauptursachen

• Nervenschädigung (Polyneuropathie) – die häufigste Ursache. Sie kann durch Diabetes, langjährigen Alkoholkonsum, Vitaminmangel (vor allem Vitamin B12 und Vitamin B1), eine Schilddrüsenunterfunktion, Nierenschwäche, eine Chemotherapie oder bestimmte Medikamente entstehen.
• Engstelle oder Druck auf einen Nerv am Fuß, zum Beispiel ein Tarsaltunnelsyndrom (Druck auf einen Nerv am Innenknöchel)
• Probleme der Wirbelsäule, die auf Nerven ausstrahlen (etwa ein Bandscheibenvorfall)
• Durchblutungsstörungen, etwa bei Rauchen oder verengten Gefäßen
• Hautprobleme wie Fußpilz oder sehr trockene Haut
• Seltene Ursachen wie Erythromelalgie oder Restless Legs (unruhige Beine)
• Manchmal findet sich trotz gründlicher Abklärung keine Ursache – dann spricht man von einer „idiopathischen“ Form, also ohne erkennbare Grunderkrankung

Risikofaktoren

• Diabetes (Zuckerkrankheit), besonders wenn die Blutzuckerwerte über Jahre hoch waren
• Regelmäßiger, hoher Alkoholkonsum
• Rauchen
• Mangel an Vitamin B12 oder anderen B-Vitaminen, auch durch vegane Ernährung oder Magen-Darm-Erkrankungen
• Schilddrüsenunterfunktion
• Chronische Nierenerkrankung
• Chemotherapie oder bestimmte langfristig eingenommene Medikamente
• Enge Schuhe, langes Stehen oder Gehen auf harten Böden
• Übergewicht und Bewegungsmangel
• Höheres Lebensalter

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn eine offene Stelle oder Wunde am Fuß neu ist, besonders bei Diabetes
• Wenn ein Fuß plötzlich kalt, blass oder bläulich wird
• Wenn Brennen und Taubheit sehr schnell schlimmer werden oder Kraft in Fuß oder Bein verloren geht
• Wenn Fieber, Rötung oder Schwellung dazukommen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn das Brennen länger als einige Wochen anhält oder immer wiederkehrt
• Wenn die Beschwerden den Schlaf stören
• Wenn Sie zusätzlich taube Füße, Gangunsicherheit oder ein gestörtes Gleichgewicht bemerken
• Wenn bei Ihnen Diabetes bekannt ist und Sie Veränderungen an den Füßen feststellen
• Wenn Sie ein neues Medikament einnehmen und die Beschwerden seither bestehen

Diagnose

Am Anfang steht ein ausführliches Gespräch: Wann brennen die Füße, nachts oder tagsüber, auf beiden Seiten oder nur auf einer, seit wann, und welche Medikamente nehmen Sie ein? Danach untersucht die Ärztin oder der Arzt die Füße und prüft Gefühl, Kraft, Reflexe und Puls. Oft folgen Blutuntersuchungen, um Diabetes, Vitaminmangel, Schilddrüsen- und Nierenwerte zu prüfen. Je nach Befund können weitere Untersuchungen sinnvoll sein. Wichtig: Die Diagnostik dient dazu, die Ursache zu finden – nicht, um Ihnen Angst zu machen.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchungen: Blutzucker und Langzeitblutzucker (HbA1c), Vitamin B12, Vitamin B1, Schilddrüsenwerte, Nierenwerte, Leberwerte, Blutbild
• Neurologische Untersuchung von Gefühl, Kraft und Reflexen an den Füßen
• Prüfung der Durchblutung, zum Beispiel durch Abtasten der Fußpulse
• Nervenmessung (Nervenleitgeschwindigkeit), bei der geprüft wird, wie gut Nerven Signale weiterleiten
• Gegebenenfalls Ultraschall oder Bildgebung, wenn eine Engstelle oder ein Wirbelsäulenproblem vermutet wird
• Bei Hautveränderungen manchmal ein Hautabstrich, um einen Pilz nachzuweisen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Rechnen Sie damit, dass nicht beim ersten Termin alles geklärt ist. Manche Untersuchungen brauchen ein paar Tage, bis die Ergebnisse da sind. Manchmal bleibt die Ursache trotz gründlicher Suche unklar – das ist nicht ungewöhnlich. In dem Fall geht es darum, die Beschwerden gut zu lindern und die Füße regelmäßig zu kontrollieren. Bringen Sie wenn möglich eine Liste Ihrer Medikamente mit und notieren Sie vorher, wann und wie stark die Beschwerden auftreten. Das erleichtert die Abklärung sehr.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache. Steht zum Beispiel ein Vitaminmangel, eine Schilddrüsenunterfunktion oder ein ungünstig eingestellter Blutzucker dahinter, wird genau dort angesetzt – oft bessern sich die Beschwerden dann spürbar. Zusätzlich geht es darum, die Nerven zu schützen und die Füße gut zu pflegen. Bei Nervenschmerzen können ärztlich verordnete Medikamente helfen, die die Schmerzsignale dämpfen – darüber entscheidet die Praxis individuell. Geduld ist wichtig: Nerven erholen sich langsam, Verbesserungen brauchen oft Wochen bis Monate.

Selbsthilfe zu Hause

• Täglich die Füße ansehen – auch zwischen den Zehen und an der Sohle, mit einem Spiegel oder mit Hilfe einer anderen Person
• Füße täglich mit lauwarmem Wasser waschen und gut abtrocknen, besonders zwischen den Zehen
• Haut mit einer feuchtigkeitsspendenden Creme pflegen, aber nicht zwischen den Zehen
• Passende, nicht drückende Schuhe mit weicher Sohle tragen; neue Schuhe langsam einlaufen
• Barfußlaufen auf unebenem Grund bei vermindertem Gefühl vermeiden, um kleine Verletzungen zu verhindern
• Kühlen mit einem feuchten Tuch oder einem Fußbad kann das Brennen zeitweise lindern – nicht zu kalt und nicht zu lange
• Bei Diabetes: Blutzuckerwerte im vereinbarten Zielbereich halten
• Nicht rauchen und Alkohol möglichst meiden
• Bewegung wie Spazierengehen oder Schwimmen tut gut und fördert die Durchblutung

Medizinische Behandlungen

Zuerst wird die gefundene Ursache behandelt – etwa ein Vitaminmangel ausgeglichen, die Schilddrüse eingestellt oder der Blutzucker besser reguliert. Gegen das Brennen selbst können ärztlich verordnete Medikamente eingesetzt werden, die Nervenschmerzen dämpfen; außerdem gibt es Salben und Pflaster mit kühlender oder betäubender Wirkung. Bei sehr ausgeprägten Beschwerden können spezialisierte Schmerztherapien oder physiotherapeutische Verfahren helfen. Bei einem Tarsaltunnelsyndrom oder einer Engstelle kann eine gezielte örtliche Behandlung infrage kommen. Was für Sie passt, bespricht die Ärztin oder der Arzt individuell – bitte nehmen Sie keine Schmerzmittel auf eigene Faust über längere Zeit ein.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur in bestimmten Fällen ein Thema – zum Beispiel, wenn ein Nerv eindeutig durch eine Engstelle eingeengt ist und andere Behandlungen nicht geholfen haben. Das ist eher die Ausnahme. Bei Durchblutungsstörungen können gefäßchirurgische Eingriffe erwogen werden, wenn Gefäße verengt sind. Ob ein Eingriff sinnvoll ist, klärt ein Facharzt oder eine Fachärztin nach ausführlicher Untersuchung.

Leben mit der Erkrankung

Brennende Füße können den Alltag ganz schön belasten – besonders nachts, wenn der Schlaf fehlt. Viele Betroffene merken, dass ein fester Tagesrhythmus hilft: abends die Füße kühlen, bequeme Schuhe bereitlegen und vor dem Schlafen etwas Entspannendes tun. Praktisch ist es, die Füße einmal täglich bewusst anzuschauen, damit kleine Verletzungen nicht übersehen werden. Und: Sprechen Sie offen darüber, wenn die Beschwerden Sie im Alltag einschränken – Hilfe zu holen ist keine Schwäche.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige, moderate Bewegung – sie verbessert Durchblutung und Nervengesundheit
• Nicht rauchen; Rauchen verschlechtert die Durchblutung der Füße deutlich
• Alkohol möglichst meiden oder stark reduzieren
• Auf gute Schuhpassform achten und Schuhe regelmäßig prüfen lassen
• Ausreichend schlafen und Stress abbauen, weil Stress Schmerzen verstärken kann
• Bei Diabetes: regelmäßige Termine zur Fußkontrolle wahrnehmen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Vollkornprodukten und guten Eiweißquellen unterstützt die Nerven. Menschen mit Diabetes profitieren von einer Ernährung, die den Blutzucker stabil hält; wer vegan isst oder bestimmte Magen-Darm-Erkrankungen hat, sollte den Vitamin-B12-Status im Blick behalten. Bei der Bewegung sind gleichmäßige, gelenkschonende Aktivitäten ideal – zum Beispiel zügiges Gehen, Radfahren oder Schwimmen, etwa 20 bis 30 Minuten an den meisten Tagen. Wer lange nicht aktiv war, startet am besten langsam und bespricht das Vorgehen mit der Praxis.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronische Schmerzen belasten die Seele. Es ist völlig verständlich, wenn Sie gereizt, erschöpft oder sorgenvoll sind – besonders wenn der Schlaf leidet. Das ist keine Schwäche, sondern eine normale Reaktion. Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt darüber: Es gibt gute Wege, damit umzugehen, etwa Entspannungsverfahren, Schmerzbewältigungsgruppen oder psychotherapeutische Unterstützung. Wenn Sie sich niedergeschlagen, hoffnungslos oder überfordert fühlen, suchen Sie sich bitte zeitnah Hilfe – in Deutschland können Sie sich jederzeit an die Telefonseelsorge wenden, und in akuten Krisen gilt der Notruf 112.

Vorbeugung

Nicht alle Ursachen lassen sich verhindern, aber vieles lässt sich günstig beeinflussen. Der wichtigste Schutz für die Nerven ist ein gut eingestellter Blutzucker bei Diabetes, ein maßvoller Umgang mit Alkohol und der Verzicht aufs Rauchen. Auch auf eine ausreichende Vitamin-B12-Versorgung zu achten, lohnt sich – besonders bei veganer Ernährung oder Magen-Darm-Erkrankungen. Gute Fußpflege und passende Schuhe beugen Verletzungen vor, die bei vermindertem Gefühl sonst leicht übersehen werden.

Impfungen

Eine Impfung speziell gegen brennende Füße gibt es nicht. Menschen mit Diabetes sollten ihren Impfstatus mit der Hausarztpraxis besprechen, weil Infektionen bei ihnen oft schwerer verlaufen und Wunden an den Füßen schlechter heilen.

Früherkennungsprogramme

Bei Diabetes gehört die regelmäßige Fußuntersuchung zur Standardversorgung und ist in Deutschland Teil der strukturierten Betreuung (Disease-Management-Programm, kurz DMP). Dabei werden Gefühl, Durchblutung und Haut genau geprüft. Auch wer keinen Diabetes hat, sollte hartnäckige Beschwerden abklären lassen – je früher eine Ursache erkannt wird, desto besser lässt sie sich behandeln.

Komplikationen

Unbehandelt

• Die Beschwerden können stärker werden und den Schlaf sowie die Lebensqualität deutlich beeinträchtigen
• Bei fortschreitender Nervenschädigung nimmt das Gefühl in den Füßen ab – kleine Verletzungen werden dann leicht übersehen und können sich entzünden
• Bei Diabetes kann aus einer unbemerkten Wunde ein sogenanntes diabetisches Fußsyndrom entstehen, also eine schlecht heilende Wunde am Fuß
• Gangunsicherheit und ein erhöhtes Risiko zu stolpern oder zu stürzen
• Unbehandelte Grunderkrankungen wie ein Vitaminmangel oder eine Schilddrüsenstörung können weitere Beschwerden verursachen

Langzeitprognose

Die Aussichten sind ermutigend: Wird die Ursache gefunden und behandelt, bessern sich die Beschwerden häufig deutlich – manchmal ganz, manchmal zumindest so weit, dass der Alltag wieder gut gelingt. Nerven brauchen Zeit zur Erholung, deshalb lohnt sich Geduld. Mit guter Fußpflege, passenden Schuhen und regelmäßigen Kontrollen lässt sich viel dafür tun, dass es nicht schlimmer wird. Viele Menschen finden mit der Zeit einen guten Weg, mit den Beschwerden zu leben.

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