Schmerzen und Wehwehchen – wenn der Körper zwickt

Übersicht

„Aches and pains“ heißt auf Deutsch ungefähr „Schmerzen und Wehwehchen“. Gemeint sind alltägliche Beschwerden, die irgendwo im Körper wehtun: im Rücken, in den Gelenken, in den Muskeln, im Kopf oder im Bauch. Es sind meist dumpfe, ziehende oder stechende Gefühle, die kommen und gehen. Wichtig zu wissen: Schmerz ist kein Fehler des Körpers, sondern ein Warnsignal. Er sagt uns: Hier stimmt etwas nicht – schone dich, oder schau genauer hin. Medizinisch unterscheidet man „akut“ (plötzlich aufgetreten und meist kurz) und „chronisch“ (hält länger als etwa drei Monate an). Viele Beschwerden sind harmlos und gehen von selbst wieder weg. Manche brauchen aber eine ärztliche Abklärung.

Sehr häufig. Rückenschmerzen, Kopfschmerzen und Gelenkbeschwerden gehören zu den häufigsten Gründen, warum Menschen in Deutschland eine Arztpraxis aufsuchen. Die meisten Erwachsenen haben mehrmals im Jahr irgendwo ein Zwicken oder Ziehen. Das ist normal und in den allermeisten Fällen kein Grund zur Sorge.

Grundsätzlich kann es jeden treffen – Kinder, Jugendliche, Erwachsene und ältere Menschen. Häufiger betroffen sind Menschen, die viel sitzen oder viel schwer heben, Menschen mit viel Stress, mit Schlafproblemen und Menschen im höheren Alter. Auch nach einer Verletzung oder bei Übergewicht treten Beschwerden öfter auf.

Symptome

Häufige Symptome

• Dumpfer, ziehender oder stechender Schmerz an einer Stelle oder großflächig
• Verspannungen in Nacken, Schultern oder Rücken
• Steifheit nach dem Aufstehen oder nach langem Sitzen, die sich beim Bewegen bessert
• Schmerzen, die bei Belastung stärker und in Ruhe schwächer werden
• Spannungsgefühl oder Druck im Kopf
• Müdigkeit und das Gefühl, „wie zerschlagen“ zu sein
• Schmerzen, die wandern – also mal hier und mal dort auftreten

Symptome bei Kindern

• Sogenannte Wachstumsschmerzen: ziehende Schmerzen in den Beinen, oft abends oder nachts, meist beidseits
• Kinder zeigen den Schmerz oft nicht genau, sondern sind quengelig, müde oder wollen nicht laufen
• Schmerzen nach viel Toben oder Sport sind häufig und meist harmlos
• Wichtig: Fieber, Humpeln, eine Schwellung, Rötung oder das komplette Verweigern des Laufens sollten ärztlich abgeklärt werden
• Bei Kindern gilt: lieber einmal zu früh als zu spät in die Kinderarztpraxis

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Gelenkbeschwerden durch Abnutzung (Arthrose bedeutet: der Gelenkknorpel wird mit der Zeit dünner)
• Morgensteifigkeit, die manchmal länger als eine halbe Stunde anhält
• Nachlassende Muskelkraft, wodurch Stürze und damit Verletzungen wahrscheinlicher werden
• Beschwerden können durch andere Erkrankungen oder durch mehrere gleichzeitig eingenommene Medikamente verstärkt werden
• Bei älteren Menschen ist eine neue, unerklärliche Schwäche oder ein Sturz immer ein Anlass, ärztlichen Rat zu suchen

Ursachen

Hauptursachen

• Verspannte oder überlastete Muskeln, zum Beispiel durch langes Sitzen, Bildschirmarbeit oder einseitige Haltung
• Kleine Verletzungen, Zerrungen oder Prellungen, die man manchmal gar nicht bemerkt hat
• Abnutzung von Gelenken und Bandscheiben – ein langsamer Prozess, der mit dem Alter häufiger wird
• Entzündungen, etwa nach einem Infekt oder bei bestimmten rheumatischen Erkrankungen (Rheuma bedeutet: das Immunsystem greift fälschlich den eigenen Körper an)
• Gereizte Nerven, die Schmerz ausstrahlen lassen, zum Beispiel vom Rücken ins Bein
• Seelische Belastung: Stress, Sorgen und schlechter Schlaf können Schmerzen verstärken oder erst spürbar machen
• Zu wenig Bewegung und schwache Muskulatur, die den Körper weniger stützt
• Begleiterscheinung bei Infekten, zum Beispiel Gliederschmerzen bei einer Erkältung oder Grippe

Risikofaktoren

• Viel Sitzen und wenig körperliche Aktivität
• Schwere körperliche Arbeit oder häufiges Heben und Tragen
• Dauerstress und dauerhaft schlechter Schlaf
• Übergewicht, das Gelenke und Rücken zusätzlich belastet
• Frühere Verletzungen oder Operationen
• Höheres Lebensalter
• Rauchen, weil es die Durchblutung verschlechtert
• Eine Arbeit mit einseitigen, wiederholten Bewegungen oder Vibrationen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Starke Schmerzen, die plötzlich aufgetreten sind oder schnell schlimmer werden
• Schmerzen mit Fieber, Schüttelfrost oder starkem Krankheitsgefühl
• Ein geschwollenes, gerötetes und überwärmtes Gelenk
• Schmerzen nach einem Sturz oder Unfall
• Neu aufgetretene Lähmung, Taubheit oder Kraftlosigkeit
• Brustschmerz, Atemnot oder Herzrasen – hier sofort den Notruf 112 wählen
• Bei Kindern: Fieber, Humpeln, Schwellung oder das Weigern zu laufen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Beschwerden, die länger als ein bis zwei Wochen anhalten
• Schmerzen, die immer wiederkehren, zum Beispiel jeden Monat
• Schmerzen, die den Alltag, die Arbeit oder den Schlaf deutlich stören
• Beschwerden, die trotz Bewegung, Wärme und Erholung nicht besser werden
• Wenn Sie sich unsicher oder beunruhigt fühlen – auch ohne „harte“ Warnzeichen
• Wenn Sie bereits Schmerzmittel einnehmen und das Gefühl haben, ohne sie nicht mehr klarzukommen

Diagnose

In der Arztpraxis beginnt alles mit einem Gespräch, der sogenannten Anamnese. Dabei wird gefragt: Wo tut es weh? Seit wann? Wie fühlt es sich an – stechend, dumpf, brennend? Was macht es schlimmer, was besser? Danach folgt eine körperliche Untersuchung: Die Ärztin oder der Arzt schaut sich die Stelle an, tastet sie ab und prüft die Beweglichkeit. Oft ist damit schon klar, dass nichts Ernstes dahintersteckt. Wichtig ist auch die Frage nach sogenannten Warnzeichen („Red Flags“) – das sind Beschwerden, die genauer abgeklärt werden müssen. In den meisten Fällen sind zu Beginn keine aufwendigen Untersuchungen nötig.

Mögliche Untersuchungen

• In der Regel keine – Gespräch und körperliche Untersuchung reichen oft aus
• Blutuntersuchung, wenn eine Entzündung oder eine andere Grunderkrankung vermutet wird
• Röntgenbild, wenn ein Knochenbruch oder eine starke Abnutzung im Raum steht
• Ultraschall (Sonografie), zum Beispiel bei Gelenken, Sehnen oder im Bauchraum
• Magnetresonanztomografie (MRT, auch Kernspin genannt), wenn Weichteile, Bandscheiben oder Nerven genauer betrachtet werden müssen
• Funktionstests und Bewegungstests, oft in der Physiotherapie

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Der erste Termin dauert meist zehn bis zwanzig Minuten. Bringen Sie am besten eine Liste Ihrer Medikamente mit und notieren Sie vorher, wann und wo die Schmerzen auftreten. Es kann sein, dass Sie gebeten werden, ein paar Tage lang ein Schmerztagebuch zu führen. Häufig lautet der Rat: erst einmal abwarten und beobachten, sich normal bewegen und in ein bis zwei Wochen wiederkommen, wenn es nicht besser wird. Das ist kein Wegschieben, sondern ein sinnvolles Vorgehen – viele Beschwerden klären sich in dieser Zeit von selbst.

Behandlung

Bei alltäglichen Schmerzen setzt die Behandlung meist auf mehrere Bausteine gleichzeitig: Bewegung, Wärme oder Kälte, Entspannung und – wenn nötig – vorübergehend schmerzlindernde Medikamente. Das Ziel ist nicht immer völlige Schmerzfreiheit, sondern wieder gut durch den Tag zu kommen. Wichtig: Sie sollten Schmerzmittel nicht dauerhaft auf eigene Faust einnehmen, sondern mit Ihrer Arztpraxis oder Ihrer Apotheke besprechen, was zu Ihnen passt.

Selbsthilfe zu Hause

• In Bewegung bleiben: Spazieren gehen, sanft dehnen, den Rücken und die Gelenke regelmäßig bewegen – langes Liegen macht es meist schlimmer
• Wärme hilft bei Verspannungen, Kälte eher bei akuten Prellungen oder Schwellungen
• Den Alltag einteilen: Pausen einplanen, aber nicht komplett schonen
• Auf eine ergonomische Haltung achten: Bildschirm auf Augenhöhe, öfter mal aufstehen
• Ausreichend schlafen und auf regelmäßige Mahlzeiten und genug Trinken achten
• Entspannungstechniken ausprobieren, zum Beispiel ruhiges Atmen oder sanfte Bewegung
• Bei akuten Schmerzen: kurzzeitig entlasten, aber möglichst bald wieder in Bewegung kommen

Medizinische Behandlungen

Ärztinnen und Ärzte können verschiedene Wege kombinieren. Dazu gehören Gespräche und Beratung, Physiotherapie mit gezielten Übungen und manueller Behandlung, Wärme- oder Kältetherapie und Entspannungsverfahren. Wenn nötig, werden schmerzlindernde Medikamente verordnet – die Auswahl, die Menge und die Dauer bespricht die Praxis individuell mit Ihnen, abhängig von Begleiterkrankungen und anderen Medikamenten, die Sie einnehmen. Bei chronischen Beschwerden (länger als drei Monate) ist ein sogenanntes multimodales Vorgehen sinnvoll: Das bedeutet, dass Bewegung, Verhalten und seelische Belastung gemeinsam betrachtet werden. In Deutschland orientieren sich Ärztinnen und Ärzte dabei an den AWMF-Leitlinien – das sind offizielle Behandlungsempfehlungen von Fachgesellschaften.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei alltäglichen Schmerzen selten nötig. Sie kommt nur infrage, wenn eine klare körperliche Ursache vorliegt – zum Beispiel ein Knochenbruch, ein verschlissenes Gelenk mit starken Beschwerden oder ein Nerv, der dauerhaft eingeengt ist – und wenn andere Behandlungen über längere Zeit nicht geholfen haben. In so einem Fall wird gemeinsam besprochen, welche Vorteile und Risiken ein Eingriff hat. Holen Sie sich bei Bedarf eine zweite Meinung ein.

Leben mit der Erkrankung

Mit wiederkehrenden Schmerzen lässt sich gut leben, wenn man den Alltag ein bisschen anpasst. Hilfreich ist ein Rhythmus aus Bewegung und Pausen, statt an guten Tagen alles auf einmal zu machen und an schlechten Tagen gar nichts. Viele merken mit der Zeit, welche Situationen die Beschwerden verstärken – und können dann gegensteuern. Wichtig ist: Schmerz bedeutet nicht automatisch Schaden. Wer aus Angst vor Schmerz jede Bewegung vermeidet, wird oft steifer und schwächer. Sanftes Bewegen ist fast immer der bessere Weg.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige moderate Bewegung in den Alltag einbauen: Treppe statt Aufzug, kurze Spaziergänge
• Kraftübungen für Rücken und Bauch, weil eine kräftige Muskulatur Gelenke entlastet
• Auf ausreichend Schlaf achten – Schlafmangel verstärkt Schmerzen
• Pausen und kleine Bewegungspausen in den Arbeitstag einplanen
• Stress abbauen, zum Beispiel durch Spazierengehen, Musik, Entspannungsübungen oder Hobbys
• Rauchen möglichst aufgeben, weil es die Durchblutung und die Heilung verschlechtert

Ernährung und Bewegung

Es gibt kein Lebensmittel, das Schmerzen „wegzaubert“. Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und ausreichend Flüssigkeit tut dem Körper aber insgesamt gut und hilft, ein gesundes Gewicht zu halten – das entlastet Gelenke und Rücken. Bei der Bewegung gilt: lieber regelmäßig und moderat als selten und extrem. Gut geeignet sind Gehen, Schwimmen, Radfahren und Übungen mit dem eigenen Körpergewicht. Beginnen Sie langsam und steigern Sie sich Schritt für Schritt. Wenn Sie lange keinen Sport gemacht haben oder Vorerkrankungen haben, sprechen Sie vorher mit Ihrer Arztpraxis.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Dauerhafte Schmerzen zehren. Es ist verständlich, dass man gereizt, traurig oder ängstlich wird, wenn der Körper nicht so will wie man selbst. Umgekehrt können Stress und Sorgen die Schmerzen verstärken – Körper und Seele hängen eng zusammen. Das ist keine Einbildung, sondern gut erforscht. Hilfreich sind ehrliche Gespräche mit Vertrauten, Entspannungsverfahren und – wenn die Belastung groß wird – professionelle Unterstützung durch eine Psychotherapie. Das ist keine Schwäche, sondern ein sinnvoller Behandlungsbaustein. Wenn Sie Gedanken haben, sich selbst zu verletzen oder nicht mehr weiterzuwissen: Bitte holen Sie sich sofort Hilfe. Im akuten Notfall gilt der Notruf 112. Die Telefonseelsorge ist rund um die Uhr kostenlos erreichbar – die aktuelle Nummer finden Sie auf deren Internetseite oder Sie fragen in Ihrer Arztpraxis danach.

Vorbeugung

Ganz verhindern lassen sich Alltagsschmerzen nicht – sie gehören zum Leben. Aber man kann viel tun, damit sie seltener und milder auftreten: regelmäßige Bewegung, eine kräftige Muskulatur, ein rücken- und gelenkfreundlicher Alltag, ausreichend Schlaf und ein guter Umgang mit Stress sind die wichtigsten Bausteine. Wer ein paar davon regelmäßig umsetzt, merkt oft schon nach wenigen Wochen einen Unterschied.

Impfungen

Für Schmerzen und Beschwerden gibt es keine Schutzimpfung. Der Impfstatus sollte trotzdem regelmäßig überprüft werden – zum Beispiel Tetanus (Wundstarrkrampf), das nach Verletzungen wichtig werden kann. Ihre Hausarztpraxis kann Ihnen sagen, welche Auffrischungen bei Ihnen anstehen.

Früherkennungsprogramme

Ein spezielles Früherkennungsprogramm für Alltagsschmerzen gibt es nicht. In Deutschland haben gesetzlich Versicherte ab 35 Jahren alle drei Jahre Anspruch auf einen Gesundheits-Check-up in der Hausarztpraxis – eine gute Gelegenheit, um Blutdruck, Blutzucker und Blutfette prüfen zu lassen und auch über wiederkehrende Beschwerden zu sprechen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Schmerzen können chronisch werden, also dauerhaft bestehen bleiben
• Aus Angst vor Schmerz wird Bewegung vermieden – dadurch werden Muskeln schwächer und Gelenke steifer
• Schlechter Schlaf, Erschöpfung und Gereiztheit im Alltag
• Einschränkungen bei der Arbeit, im Haushalt oder bei Hobbys
• Rückzug von Freunden und Familie
• Gedrückte Stimmung bis hin zu einer Depression
• Bei unbehandelten ernsten Ursachen kann wertvolle Zeit verloren gehen – deshalb sind die Warnzeichen so wichtig

Langzeitprognose

Die Aussichten sind für die allermeisten Menschen gut. Der Großteil der Alltagsschmerzen bessert sich innerhalb von Tagen bis wenigen Wochen, besonders wenn man in Bewegung bleibt und sich nicht komplett schont. Auch bei länger anhaltenden Beschwerden gibt es wirksame Wege – mit Geduld, guter Unterstützung und einer Behandlung, die zu Ihnen passt. Sie müssen das nicht allein durchstehen.

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