Schmerzen im Sprunggelenk (Fußknöchel)

Übersicht

Das Sprunggelenk ist die Verbindung zwischen dem Unterschenkel und dem Fuß. Es besteht aus zwei Teilen: dem oberen Sprunggelenk, das für das Heben und Senken des Fußes zuständig ist, und dem unteren Sprunggelenk, das das seitliche Kippen und Drehen ermöglicht. Gehalten wird das Ganze von einem Bandapparat, von Sehnen und von der Muskulatur. Schmerzen im Sprunggelenk können überall in diesem Bereich entstehen – an den Bändern, den Sehnen, dem Knochen, dem Knorpel oder im Gelenk selbst. Am häufigsten sind Schmerzen nach einem Umknicken oder durch eine Überlastung. Es gibt aber auch andere Ursachen, die eine Ärztin oder ein Arzt abklären sollte.

Sehr häufig. Schmerzen im Sprunggelenk sind einer der häufigsten Gründe, warum Menschen eine Hausarztpraxis oder eine Notaufnahme aufsuchen. Besonders oft trifft es Menschen, die Sport treiben, und ältere Menschen.

Grundsätzlich kann es jeden treffen – Kinder, Jugendliche, Erwachsene und Seniorinnen und Senioren. Häufiger betroffen sind Menschen, die Sportarten mit Springen, Drehen oder schnellen Richtungswechseln ausüben (zum Beispiel Fußball, Handball, Volleyball, Basketball, Laufen oder Tanzen). Auch Menschen mit Übergewicht, mit früheren Sprunggelenksverletzungen, mit Diabetes oder mit rheumatischen Erkrankungen haben ein höheres Risiko.

Symptome

Häufige Symptome

• Schmerzen im Bereich des Fußknöchels, oft außen oder innen am Gelenk
• Schwellung, manchmal mit einem blauen Fleck (Bluterguss)
• Schmerzen beim Auftreten oder beim Abrollen des Fußes
• Steifigkeit, vor allem morgens oder nach längerem Sitzen
• Gefühl der Unsicherheit – als würde das Gelenk „wegknicken“
• Druckempfindlichkeit an einer bestimmten Stelle
• Einschränkung der Beweglichkeit, zum Beispiel beim Hochziehen der Fußspitze

Symptome bei Kindern

• Kinder zeigen Schmerzen oft nicht genau an einer Stelle, sondern hinken, wollen nicht laufen oder werden plötzlich wieder getragen
• Wachstumsschmerzen sind möglich, betreffen aber meist beide Beine und liegen eher in den Waden oder hinter dem Knie
• Schwellung, Rötung oder eine warme Stelle am Gelenk sollten immer ärztlich abgeklärt werden
• Bei Fieber zusammen mit Gelenkschmerzen ist eine rasche ärztliche Vorstellung wichtig

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Verschleiß (Arthrose) im Sprunggelenk ist im höheren Alter häufiger und macht sich oft als Anlaufschmerz bemerkbar
• Stürze und damit verbundene Knochenbrüche kommen häufiger vor, weil die Knochen weniger stabil sind
• Eine verminderte Balance und nachlassende Muskelkraft erhöhen das Risiko, umzuknicken
• Manche Medikamente können zu Wassereinlagerungen in den Beinen führen – fragen Sie Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder Ihre Apotheke
• Bei Diabetes können Nervenschäden dazu führen, dass Schmerzen weniger stark gespürt werden – Verletzungen werden dann leichter übersehen

Ursachen

Hauptursachen

• Umknicken (Distorsion): Dabei werden die Bänder überdehnt oder reißen teilweise ein – die häufigste Ursache für akute Schmerzen
• Prellung oder Zerrung nach einem Stoß, Tritt oder Sturz
• Überlastung durch viel Laufen, Springen oder eine ungewohnte Sportbelastung
• Entzündung oder Reizung einer Sehne, zum Beispiel der Achillessehne oder der Sehnen an der Außenseite
• Knochenbruch (Fraktur) nach einem Sturz oder Unfall
• Verschleiß des Gelenkknorpels (Arthrose) – besonders nach früheren Verletzungen
• Gelenkentzündung, etwa bei Gicht, Rheuma oder einer Infektion im Gelenk
• Fußfehlstellungen wie ein ausgeprägter Senkfuß oder eine ungewohnte Belastung durch falsches Schuhwerk
• Nervenirritation oder -einklemmung, zum Beispiel am äußeren Fußrand
• Wassereinlagerungen, etwa bei Herz- oder Nierenerkrankungen oder als Nebenwirkung von Medikamenten

Risikofaktoren

• Sportarten mit Springen, Drehen und schnellen Richtungswechseln
• Eine frühere Sprunggelenksverletzung – danach ist das Risiko für erneutes Umknicken erhöht
• Untrainierte Muskulatur oder fehlendes Aufwärmen vor dem Sport
• Instabiler oder sehr beweglicher Bandapparat
• Übergewicht, das die Gelenke stärker belastet
• Ungeeignetes Schuhwerk, zum Beispiel zu hohe Absätze oder abgelaufene Sohlen
• Unebener oder rutschiger Untergrund
• Zunehmendes Alter mit nachlassender Muskelkraft und Balance
• Erkrankungen wie Diabetes, Gicht oder rheumatische Erkrankungen
• Bestimmte Medikamente, die zu Wassereinlagerungen führen können – besprechen Sie dies mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Apotheke

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie nach einem Umknicken gar nicht mehr auftreten können
• Wenn das Gelenk stark geschwollen, rot und heiß ist und Sie Fieber haben
• Wenn der Fuß taub wird oder Sie ein Kribbeln spüren
• Wenn der Fuß sichtbar fehlgestellt ist oder eine offene Wunde besteht – dann rufen Sie sofort den Notruf 112
• Wenn die Schmerzen trotz Schonung nach wenigen Tagen deutlich schlimmer statt besser werden

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn die Schmerzen länger als ein bis zwei Wochen anhalten
• Wenn die Schwellung nicht zurückgeht
• Wenn Sie das Gefühl haben, das Gelenk sei instabil und knicke leicht weg
• Wenn Schmerzen immer wiederkehren, ohne dass es einen Unfall gab
• Wenn zusätzlich andere Gelenke schmerzen oder Sie sich allgemein krank fühlen
• Wenn Sie Diabetes haben und eine Verletzung am Fuß bemerken, auch wenn sie kaum wehtut

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt beginnt meist mit einem Gespräch: Wie ist es passiert, wann genau, wo tut es weh, können Sie auftreten? Danach wird das Gelenk angeschaut und vorsichtig abgetastet. Dabei wird geprüft, wo genau der Druckschmerz sitzt, wie beweglich das Gelenk ist und ob es Anzeichen für eine Instabilität gibt. In Deutschland orientieren sich Ärztinnen und Ärzte dabei an den Leitlinien der AWMF (Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften). Mit bestimmten Faustregeln, den sogenannten Ottawa-Kriterien, lässt sich gut einschätzen, ob ein Röntgenbild nötig ist.

Mögliche Untersuchungen

• Körperliche Untersuchung mit Abtasten und Bewegungsprüfung
• Röntgenaufnahme, wenn der Verdacht auf einen Knochenbruch besteht
• Ultraschall (Sonografie), um Flüssigkeit, Schwellung oder Sehnenschäden zu sehen
• Magnetresonanztomografie (MRT), wenn Bänder, Knorpel oder Sehnen genauer beurteilt werden müssen
• Blutuntersuchungen, wenn eine entzündliche oder rheumatische Ursache vermutet wird
• Punktion des Gelenks in seltenen Fällen – dabei wird etwas Gelenkflüssigkeit entnommen, um eine Infektion auszuschließen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Meist bleibt es bei einem Gespräch und einer körperlichen Untersuchung. Ein Röntgenbild ist nur nötig, wenn ein Bruch möglich erscheint. Sie werden gebeten, den Fuß zu bewegen und ein paar Schritte zu gehen, damit die Ärztin oder der Arzt einschätzen kann, wie belastbar das Gelenk ist. Das kann kurz unangenehm sein, hilft aber, die richtige Behandlung zu wählen. Nehmen Sie sich Zeit und scheuen Sie sich nicht, Fragen zu stellen.

Behandlung

In den allermeisten Fällen werden Sprunggelenkschmerzen ohne Operation behandelt. Am Anfang stehen Schonung, Schmerzlinderung und abschwellende Maßnahmen. Danach geht es darum, das Gelenk Schritt für Schritt wieder zu belasten und die Muskulatur zu kräftigen, damit es stabil bleibt. Wie lange das dauert, hängt von der Ursache ab: Eine einfache Verstauchung braucht oft ein bis zwei Wochen, eine stärkere Bandverletzung mehrere Wochen, und bei Verschleiß ist die Behandlung eher langfristig angelegt.

Selbsthilfe zu Hause

• Die ersten ein bis zwei Tage: Pause, Kühlung, leichter Druckverband und Hochlagern – das sind die klassischen Erste-Hilfe-Maßnahmen bei Verletzungen
• Kühlen Sie nicht zu lange am Stück und legen Sie immer ein Tuch zwischen Kühlpack und Haut
• Lagern Sie den Fuß erhöht, zum Beispiel auf einem Kissen, wenn Sie sitzen oder liegen
• Belasten Sie den Fuß so viel, wie es der Schmerz zulässt – absolute Bettruhe über Wochen ist nicht nötig und kann sogar nachteilig sein
• Stützen Sie sich anfangs mit Gehhilfen, wenn das Gehen sehr schmerzt
• Tragen Sie feste, gut sitzende Schuhe mit einer stabilen Sohle
• Vermeiden Sie in der ersten ZeitSportarten mit Springen und schnellen Richtungswechseln
• Beginnen Sie früh mit sanften Bewegungsübungen für das Sprunggelenk, etwa Kreisen und Wippen des Fußes, wenn es sich gut anfühlt
• Achten Sie auf Warnzeichen wie zunehmende Schwellung oder Taubheit und suchen Sie dann ärztliche Hilfe

Medizinische Behandlungen

Je nach Ursache kommen verschiedene Wege infrage. Bei Schmerzen und Schwellung können schmerz- und entzündungshemmende Medikamente sinnvoll sein – welche Art von Präparat geeignet ist und ob es zu Ihnen passt, bespricht die Ärztin, der Arzt oder die Apotheke mit Ihnen. Physiotherapie ist ein wichtiger Baustein: Dort lernen Sie Übungen für Kraft, Beweglichkeit und Gleichgewicht. Eine Bandage, ein Tape-Verband, eine Sprunggelenksorthese oder vorübergehend Gehhilfen können das Gelenk entlasten und schützen. Bei einer entzündlichen Grunderkrankung wie Gicht oder Rheuma wird die Erkrankung selbst behandelt. Bei Wassereinlagerungen wird nach der Ursache gesucht. In manchen Fällen helfen Einlagen oder eine Schuhanpassung dabei, den Fuß besser zu führen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur in bestimmten Fällen nötig – zum Beispiel, wenn ein Knochenbruch verschoben ist, wenn der Bandapparat so stark geschädigt ist, dass das Gelenk dauerhaft instabil bleibt und Übungen nicht ausreichen, oder wenn ein Gelenk über lange Zeit stark verschlissen und sehr schmerzhaft ist. Das ist aber die Ausnahme, nicht die Regel. Ob eine Operation sinnvoll ist, entscheiden Ärztinnen und Ärzte gemeinsam mit Ihnen nach einer gründlichen Abklärung.

Leben mit der Erkrankung

Im Alltag hilft es, die Belastung zu dosieren: kurze Wege statt langer Märsche, öfter mal ein Päuschen mit hochgelagertem Fuß und feste Schuhe auch zu Hause. Viele merken schnell, welche Bewegungen gut tun und welche sie lieber noch vermeiden. Erlaubt ist, was sich vertretbar anfühlt – ein leichter Zug oder Ziehen ist in Ordnung, ein scharfer Schmerz ist ein Stoppsignal. Wenn Sie im Haushalt oder bei der Arbeit Unterstützung brauchen, fragen Sie ruhig danach.

Tipps für den Alltag

• Bauen Sie regelmäßige, sanfte Bewegung in den Tag ein, statt sich komplett zu schonen
• Kräftigen Sie langfristig die Waden- und Fußmuskulatur und trainieren Sie das Gleichgewicht – zum Beispiel mit Übungen auf einem Bein
• Tragen Sie passendes, gut dämpfendes Schuhwerk
• Vermeiden Sie langes Stehen und Sitzen in derselben Haltung
• Halten Sie ein gesundes Körpergewicht, wenn dies für Sie ein Thema ist – das entlastet die Gelenke
• Rauchen wirkt sich ungünstig auf die Heilung von Bändern und Knochen aus
• Besprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, welche Sportarten zu Ihrer Situation passen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und ausreichend Eiweiß unterstützt die Heilung von Gewebe. Kalzium und Vitamin D sind wichtig für stabile Knochen – ob eine Ergänzung für Sie sinnvoll ist, klären Sie bitte mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Apotheke. Trinken Sie genug Wasser. Bei der Bewegung gilt: langsam steigern statt von null auf hundert. Schwimmen, Radfahren und Wassergymnastik sind oft gute Möglichkeiten, weil sie das Sprunggelenk wenig belasten. Physiotherapie ist der beste Weg, um einen passenden Übungsplan zu bekommen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Schmerzen, die das Gehen einschränken, können belastend sein. Manche Menschen sorgen sich, ob der Fuß wieder ganz belastbar wird, oder sie sind genervt, weil der Alltag langsamer läuft. Das ist normal und darf sein. Oft hilft es, kleine Fortschritte bewusst wahrzunehmen und sich mit anderen auszutauschen. Wenn die Sorge, die Unsicherheit oder die schlechte Stimmung länger anhalten oder Sie sich sehr niedergeschlagen fühlen, sprechen Sie bitte mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder einer Beratungsstelle. In akuten seelischen Krisen können Sie sich jederzeit an den Notruf 112 oder den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116117 wenden.

Vorbeugung

Nicht jede Verletzung lässt sich vermeiden – ein Umknicken passiert oft in Sekundenbruchteilen. Aber Sie können eine Menge tun, um Ihr Sprunggelenk widerstandsfähiger zu machen: regelmäßiges Gleichgewichts- und Krafttraining, gutes Aufwärmen vor dem Sport und passendes Schuhwerk senken das Risiko deutlich. Wer schon einmal umgeknickt ist, profitiert besonders von gezieltem Training und in der Übergangszeit eventuell von einer stabilisierenden Bandage.

Früherkennungsprogramme

Ein eigenes Screening für Sprunggelenkschmerzen gibt es nicht. Sinnvoll ist aber, bei bestehenden Erkrankungen aufmerksam zu sein: Bei Diabetes gehören regelmäßige Fußuntersuchungen dazu, und bei Osteoporose oder nach mehreren Stürzen lohnt sich ein Gespräch über die Knochengesundheit. Auch die Überprüfung der eigenen Medikamente – etwa auf mögliche Wassereinlagerungen – kann hilfreich sein.

Komplikationen

Unbehandelt

• Eine Schwellung oder ein Bluterguss kann länger bestehen bleiben als nötig
• Bänder, die nicht richtig ausheilen, können zu einem dauerhaft instabilen Gelenk führen
• Wiederholtes Umknicken kann den Knorpel schädigen und später zu Verschleiß (Arthrose) führen
• Ein übersehener Knochenbruch kann schlecht zusammenwachsen
• Eine Infektion im Gelenk ist selten, aber ernst – sie muss früh erkannt werden
• Aus einer anhaltenden Schonung kann Muskelschwäche entstehen, die das Risiko für neue Verletzungen erhöht

Langzeitprognose

Die Aussichten sind in den allermeisten Fällen gut. Einfache Verstauchungen heilen oft innerhalb von ein bis drei Wochen so weit aus, dass der Alltag wieder gut funktioniert. Bei stärkeren Verletzungen oder bei Verschleiß dauert es länger, und Geduld ist Teil der Behandlung. Mit gezielter Physiotherapie und etwas Eigeninitiative lässt sich die Stabilität meist deutlich verbessern. Wenn es nicht wie erwartet vorangeht, ist das kein Grund zur Sorge, sondern ein guter Anlass, noch einmal mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt zu sprechen.

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