Armschmerzen

Übersicht

Armschmerzen sind Schmerzen irgendwo zwischen Schulter und Hand. Sie können plötzlich auftreten, zum Beispiel nach einem Sturz, oder sich langsam entwickeln, etwa nach viel Arbeit am Computer. Der Arm besteht aus Knochen, Muskeln, Sehnen, Bändern, Nerven und Blutgefäßen – jeder dieser Teile kann wehtun. In den meisten Fällen sind Armschmerzen harmlos und werden innerhalb von Tagen bis wenigen Wochen besser. Manchmal steckt aber auch etwas Ernsthaftes dahinter, zum Beispiel ein Herzinfarkt. Deshalb ist es wichtig, die Warnzeichen zu kennen.

Ja, Armschmerzen gehören zu den häufigsten Beschwerden in der Hausarztpraxis. Fast jeder Mensch hat irgendwann einmal Schmerzen im Arm, meist nach körperlicher Arbeit, Sport oder einem kleinen Unfall.

Armschmerzen können Menschen jeden Alters treffen. Bei Kindern entstehen sie oft durch Stürze beim Toben oder durch Ziehen am Arm. Bei Erwachsenen sind Überlastung im Beruf, Sport und lange Arbeit am Bildschirm typische Auslöser. Bei älteren Menschen spielen häufiger Verschleiß, eingeengte Nerven oder Stürze eine Rolle.

Symptome

Häufige Symptome

• Schmerzen an einer bestimmten Stelle oder im ganzen Arm
• Schmerzen bei Bewegung, zum Beispiel beim Heben, Greifen oder Drehen
• Steifheit oder Schwäche im Arm
• Kribbeln oder Taubheit in Fingern oder Hand
• Schwellung, Rötung oder ein Bluterguss
• Schmerzen in der Nacht oder in Ruhe
• Schmerzen im Nacken, die in den Arm ausstrahlen

Symptome bei Kindern

• Das Kind weint beim Bewegen des Arms oder hält ihn still
• Der Arm wird nicht mehr benutzt und hängt einfach herunter
• Wenn an einem kleinen Kind kräftig gezogen wurde und es danach den Arm nicht mehr bewegt, kann ein Teil des Ellenbogengelenks verrutscht sein – das sollte bald ärztlich angesehen werden
• Schwellung oder Bluterguss nach einem Sturz
• Nächtliche Schmerzen nach viel Sport oder Toben

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Schmerzen durch Verschleiß in Schulter, Ellenbogen oder Handgelenk
• Steife Schulter, die sich schwer bewegen lässt
• Kribbeln und Taubheit durch eingeengte Nerven
• Schmerzen nach einem Sturz – auch ohne sichtbare Verletzung kann ein Knochen gebrochen sein
• Schmerzen durch schlechtere Durchblutung
• Manchmal werden Schmerzen anders wahrgenommen oder später bemerkt

Ursachen

Hauptursachen

• Überlastung und Zerrung von Muskeln und Sehnen, zum Beispiel nach ungewohnter Arbeit
• Sehnenentzündung durch viele gleichartige Bewegungen (etwa „Tennisellenbogen“ – eine gereizte Sehne am Ellenbogen)
• Verschleiß der Gelenke in Schulter, Ellenbogen oder Handgelenk
• Eingeengte Nerven, zum Beispiel das Karpaltunnelsyndrom – dabei wird ein Nerv im Handgelenk eingeengt und die Hand kribbelt oder schmerzt
• Probleme der Halswirbelsäule, deren Schmerz in den Arm ausstrahlt
• Verletzungen wie Prellung, Verstauchung oder Knochenbruch
• Entzündungen, etwa eines Schleimbeutels
• Gürtelrose mit Nervenschmerzen und typischem Hautausschlag
• Erkrankungen des Herzens, bei denen der Schmerz in den Arm ausstrahlt
• Durchblutungsstörungen oder ein Blutgerinnsel in einer Vene oder Arterie
• Manchmal findet sich keine klare körperliche Ursache – dann können auch Belastungen im Alltag eine Rolle spielen

Risikofaktoren

• Arbeit mit vielen wiederholten Bewegungen, schwerem Heben oder Vibrationen
• Lange Bildschirmarbeit und eine ungünstige Sitzhaltung
• Sportarten mit Wurf- oder Schlagbewegungen
• Höheres Alter und Gelenkverschleiß
• Frühere Verletzungen am Arm
• Diabetes, der Nerven auf Dauer schädigen kann
• Rauchen, das die Durchblutung und die Heilung verschlechtert
• Übergewicht, das Gelenke zusätzlich belastet

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Brustschmerzen oder Enge in der Brust, die in den Arm ausstrahlen – sofort 112
• Plötzliche Schwäche, Taubheit oder ein hängender Mundwinkel – sofort 112
• Sehr starke Schmerzen, ein sichtbar verformter Arm oder eine starke Blutung nach einem Unfall
• Fieber mit einem heißen, roten, geschwollenen Arm
• Ein Arm, der plötzlich kalt und blass wird

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Schmerzen, die länger als ein bis zwei Wochen anhalten
• Schmerzen, die nachts oder in Ruhe auftreten
• Wiederkehrende Beschwerden bei bestimmten Bewegungen
• Kribbeln oder Taubheit, das immer wieder kommt
• Schwellung, die nicht zurückgeht
• Wenn Sie sich Sorgen machen oder unsicher sind

Diagnose

Zuerst sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt darüber, wann die Schmerzen begonnen haben, wo sie genau sitzen und was sie verstärkt. Danach wird der Arm in Ruhe und in Bewegung angeschaut und vorsichtig abgetastet. Dabei wird auch geprüft, wie stark Sie greifen, heben und den Arm drehen können und ob Kraft oder Gefühl verändert sind. Oft lässt sich die Ursache schon damit gut eingrenzen.

Mögliche Untersuchungen

• Körperliche Untersuchung von Schulter, Arm, Ellenbogen und Hand
• Ultraschall, um Sehnen, Muskeln und Flüssigkeit zu beurteilen
• Röntgenbild, wenn ein Knochenbruch oder Verschleiß vermutet wird
• Blutuntersuchung, zum Beispiel bei Verdacht auf eine Entzündung
• Magnetresonanztomografie (MRT), wenn Weichteile oder Gelenke genauer angesehen werden müssen
• Nervenmessung, wenn ein eingeengter Nerv vermutet wird
• Je nach Befund auch eine Untersuchung der Halswirbelsäule oder des Herzens

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die meisten Untersuchungen sind schmerzfrei und dauern nur wenige Minuten. Manchmal sind mehrere Termine oder verschiedene Untersuchungen nötig, bis die Ursache klar ist. Das ist normal und kein Zeichen dafür, dass etwas Schlimmes vorliegt – es bedeutet nur, dass genau hingeschaut wird.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich ganz nach der Ursache. Bei den häufigen Überlastungs- und Verschleißbeschwerden geht es vor allem darum, den Arm zu entlasten, ihn aber nicht ganz stillzulegen, und die Beschwerden zu lindern. Wichtig ist, dass Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt besprechen, was in Ihrem Fall sinnvoll ist.

Selbsthilfe zu Hause

• Den Arm entlasten, aber nicht komplett ruhigstellen – leichte, schmerzfreie Bewegung hilft der Heilung
• Bewegungen, die wehtun, vorübergehend reduzieren statt komplett aufzugeben
• Kälte bei einer frischen Schwellung, Wärme bei verspannten Muskeln – was Ihnen guttut
• Den Arm beim Schlafen bequem lagern, zum Beispiel auf einem Kissen
• Arbeitsplatz und Bildschirmhöhe so einstellen, dass Schultern und Nacken entspannt bleiben
• Kurze Pausen mit Auflockerungsübungen bei längerer Bildschirm- oder Handarbeit

Medizinische Behandlungen

Je nach Ursache kommen unterschiedliche Wege infrage: Schmerz lindernde Mittel für kurze Zeit – welche und wie viel, besprechen Sie bitte mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Apotheke. Häufig helfen Physiotherapie mit gezielten Übungen und Übungen zum Kräftigen und Mobilisieren. Manchmal sind eine Bandage, eine Schiene oder ein Verband sinnvoll, bei Entzündungen auch eine gezielte Spritze in das betroffene Gebiet. Bei Infektionen oder anderen Grunderkrankungen wird die jeweilige Ursache behandelt. In jedem Fall gilt: Die Behandlung wird an Sie und Ihren Alltag angepasst.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur bei bestimmten Ursachen nötig – zum Beispiel bei einem Knochenbruch, bei einem Riss einer Sehne oder wenn ein eingeengter Nerv trotz anderer Behandlung starke Beschwerden macht. Das ist eher die Ausnahme. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt wird mit Ihnen gemeinsam abwägen, ob ein Eingriff sinnvoll ist.

Leben mit der Erkrankung

Im Alltag hilft es meistens, den Arm regelmäßig, aber sanft zu bewegen. Das gilt auch für einfache Dinge wie Anziehen, Kochen oder Einkaufen. Wenn etwas wehtut, ist das kein Grund zur Sorge – es zeigt, dass Sie es ruhiger angehen sollten. Viele Menschen merken schon nach wenigen Tagen eine Besserung, wenn sie Überlastung vermeiden und kleine Übungen einbauen.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßig kurze Bewegungspausen in den Tag einbauen
• Schwere Taschen abwechselnd auf beide Seiten verteilen
• Schlaf und Erholung nicht vernachlässigen
• Rauchen möglichst reduzieren – das verbessert die Durchblutung
• Auf eine ergonomische Gestaltung von Arbeitsplatz und Bildschirm achten

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, ausreichend Eiweiß und genug Flüssigkeit unterstützt Muskeln und Heilung. Bewegung ist wichtig: Spazierengehen, Schwimmen oder leichte Gymnastik halten den Arm beweglich, ohne ihn zu überlasten. Aufbauen sollten Sie langsam, nicht mit einem Kraftakt am ersten Tag. Wenn eine Übung Schmerzen verursacht, machen Sie sie kleiner oder besprechen Sie sie mit Ihrer Physiotherapie.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Anhaltende Schmerzen können zermürbend sein und den Schlaf, die Arbeit oder die Stimmung belasten. Das ist verständlich und nichts, wofür man sich schämen muss. Sprechen Sie offen darüber, wenn Sie sich niedergeschlagen oder ängstlich fühlen – Unterstützung zu suchen ist ein Zeichen von Stärke. Wenn Sie Gedanken haben, die Ihnen Angst machen, oder sich in einer Krise befinden, holen Sie sich bitte sofort Hilfe: Die Telefonseelsorge ist rund um die Uhr kostenlos erreichbar, und im Notfall gilt die 112.

Vorbeugung

Nicht jeder Armschmerz lässt sich verhindern, aber vieles lässt sich günstig beeinflussen. Wichtig sind ein gut eingerichteter Arbeitsplatz, abwechslungsreiche Bewegungen, ausreichende Pausen und ein langsamer Aufbau beim Sport. Wer regelmäßig kräftigt und die Schulter- und Armmuskulatur beweglich hält, beugt Überlastungsbeschwerden oft vor.

Früherkennungsprogramme

Für Armschmerzen gibt es keine spezielle Vorsorgeuntersuchung. Regelmäßige Gesundheitschecks bei Ihrer Hausarztpraxis können aber helfen, Grunde­rkrankungen wie Diabetes oder Durchblutungsstörungen früh zu erkennen – Sprich: Sprechen Sie bei der Gelegenheit auch über wiederkehrende Armschmerzen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Schmerzen können chronisch werden und den Alltag dauerhaft einschränken
• Der Arm oder die Schulter kann steif werden, wenn er lange nicht bewegt wird
• Muskeln können schwächer werden
• Ein eingeengter Nerv kann dauerhaft Taubheit oder Kraftverlust verursachen
• Bei einem unbemerkten Knochenbruch kann die Heilung schwieriger werden
• Selten steckt eine ernste Ursache dahinter, die ohne Behandlung gefährlich werden kann

Langzeitprognose

Die Aussichten sind in den allermeisten Fällen gut. Viele Armschmerzen bessern sich innerhalb von Tagen bis wenigen Wochen, besonders wenn die Ursache bekannt ist und Sie den Arm etwas entlasten, aber in Bewegung halten. Auch länger andauernde Beschwerden lassen sich meist gut behandeln – mit Physiotherapie, angepasster Belastung und Geduld. Wichtig ist, dass Sie bei Warnzeichen sofort Hilfe holen und bei anhaltenden Beschwerden Ihre Hausarztpraxis ansprechen.

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