Schluckstörung (Dysphagie)

Übersicht

Dysphagie (gesprochen etwa „Diss-fa-gie“) ist der medizinische Fachbegriff für Schluckstörungen. Dabei klappt das Schlucken von Speisen, Getränken oder auch Speichel nicht mehr so gut wie gewohnt. Es kann sich anfühlen, als bliebe etwas im Hals stecken, oder es kann zu Husten und Verschlucken kommen. Schluckstörungen sind ein Symptom, keine eigene Diagnose. Die Ursache sollte ärztlich abgeklärt werden.

Schluckstörungen sind vor allem im höheren Alter häufiger, können aber in jedem Alter auftreten. Leichte, kurzfristige Schluckbeschwerden kennt fast jeder. Anhaltende oder wiederkehrende Beschwerden sollten jedoch abgeklärt werden.

Betroffen sein können Menschen jeden Alters. Besonders häufig treten Schluckstörungen nach einem Schlaganfall, bei Parkinson, Demenz, Multipler Sklerose, nach Operationen oder Bestrahlung im Halsbereich, bei Kopf-Hals-Tumoren, bei Reflux oder bei gebrechlichen älteren Menschen auf.

Symptome

Häufige Symptome

• Das Gefühl, dass Essen oder Flüssigkeit im Hals stecken bleibt
• Husten, Räuspern oder Würgen beim Essen und Trinken
• Verschlucken oder das Gefühl, sich verschluckt zu haben
• Schmerzen beim Schlucken
• Speichel läuft aus dem Mund oder sammelt sich im Rachen
• Heiserkeit oder eine veränderte Stimme
• Mahlzeiten dauern länger als früher
• Gewichtsverlust oder weniger Appetit
• Angst vor dem Essen oder Trinken
• Nahrung oder Flüssigkeit kommt durch die Nase zurück

Symptome bei Kindern

• Häufiges Spucken, Husten oder Würgen beim Füttern
• Trinkschwäche oder sehr langsames Trinken
• Wenig Gewichtszunahme oder Gedeihstörung
• Wiederkehrende Atemwegsinfekte
• Verweigerung von Nahrung oder Schreien beim Füttern
• Vermehrter Speichelfluss oder veränderte Stimme

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Langsameres Essen und schnelle Müdigkeit beim Kauen oder Schlucken
• Unbemerkter Gewichtsverlust
• Wiederkehrende Lungenentzündungen
• Austrocknung oder weniger Flüssigkeitsaufnahme
• Tabletten bleiben im Hals stecken oder sind schwer zu schlucken
• Rückzug beim Essen oder Angst vor Mahlzeiten in Gesellschaft

Ursachen

Hauptursachen

• Erkrankungen des Nervensystems, zum Beispiel Schlaganfall, Parkinson, Demenz oder Multiple Sklerose
• Muskelerkrankungen, die das Schlucken schwächen
• Verengungen, Entzündungen oder Tumoren in Mund, Rachen oder Speiseröhre
• Reflux, bei dem Mageninhalt zurück in die Speiseröhre fließt
• Nebenwirkungen oder ungünstige Kombinationen von Medikamenten
• Austrocknung, schlechter Zahnstatus oder Gebrechlichkeit im Alter
• Nach Operationen oder Bestrahlungen im Hals- und Kopfbereich
• Psychische Belastung oder Angst, die das Schlucken erschweren kann

Risikofaktoren

• Höheres Alter und allgemeine Gebrechlichkeit
• Neurologische Erkrankungen wie Schlaganfall, Parkinson oder Multiple Sklerose
• Krebserkrankungen im Kopf-Hals-Bereich oder deren Behandlung
• Operationen oder Bestrahlung im Halsbereich
• Chronischer Reflux
• Rauchen und hoher Alkoholkonsum
• Schlechte Mundgesundheit oder fehlende Zähne
• Viele Medikamente gleichzeitig
• Bettlägerigkeit oder schwere allgemeine Erkrankungen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie plötzlich nicht mehr schlucken können oder Atemnot bekommen, rufen Sie sofort den Notruf 112 an.
• Bei zunehmender Schluckstörung, Fieber und starken Halsschmerzen suchen Sie noch am selben Tag ärztliche Hilfe.
• Bei Gewichtsverlust, Austrocknung oder wiederkehrenden Lungenentzündungen ist eine zeitnahe Abklärung wichtig.
• Bei neu auftretenden neurologischen Zeichen wie Schwäche, Taubheit oder Sprachstörung rufen Sie den Notruf 112 an.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Essen oder Trinken über mehr als zwei Wochen immer wieder schwerfällt
• Wenn Sie häufiger husten oder sich beim Essen verschlucken
• Wenn Mahlzeiten deutlich länger dauern oder Sie Angst vor dem Essen entwickeln
• Wenn Tabletten schwer zu schlucken sind
• Wenn eine Grunderkrankung bekannt ist, die das Schlucken beeinflussen kann

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt nach Ihren Beschwerden, Ihrer Krankengeschichte und Ihren Medikamenten. Danach werden Mund, Rachen und Hals untersucht. Manchmal wird das Schlucken direkt beobachtet, zum Beispiel mit einem Schlucktest. Je nach Verdacht erfolgt eine Überweisung an Fachärztinnen, Fachärzte oder Logopädinnen und Logopäden.

Mögliche Untersuchungen

• Ausführliches Gespräch und körperliche Untersuchung von Mund, Rachen und Hals
• Schlucktest mit Wasser oder anderen Flüssigkeiten unter Beobachtung
• FEES, eine Untersuchung mit einer dünnen Kamera über die Nase, bei der das Schlucken sichtbar gemacht wird
• Videofluoroskopie, eine Röntgenaufnahme des Schluckvorgangs
• Magenspiegelung, wenn Veränderungen in der Speiseröhre vermutet werden
• HNO-ärztliche Untersuchung bei Verdacht auf Veränderungen in Hals oder Kehlkopf
• Blutuntersuchungen oder Bildgebung wie CT oder MRT bei bestimmten Fragestellungen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Viele Untersuchungen sind nicht schmerzhaft, können aber ungewohnt sein. Bringen Sie am besten Ihre Medikamentenliste und Informationen zu Vorerkrankungen mit. Oft arbeiten Ärztinnen, Ärzte und Logopädinnen oder Logopäden zusammen. Ziel ist, die Ursache zu finden und eine sichere Ernährung zu ermöglichen.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache der Schluckstörung. Im Mittelpunkt steht, dass Sie sicher und ausreichend essen und trinken können und dass Komplikationen wie Verschlucken oder Mangelernährung vermieden werden. Häufig sind Logopädie, eine Anpassung der Speisen und Getränke sowie die Behandlung der Grunderkrankung wichtig.

Selbsthilfe zu Hause

• Essen und trinken Sie langsam und nehmen Sie kleine Bissen.
• Kauen Sie gründlich und schlucken Sie bewusst.
• Sitzen Sie beim Essen aufrecht und bleiben Sie danach noch eine Weile aufrecht.
• Vermeiden Sie Ablenkung wie Fernsehen oder lebhafte Gespräche während des Essens.
• Achten Sie auf gute Mundpflege, auch nach dem Essen.
• Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Apotheke über alle Medikamente, wenn das Schlucken schwerfällt.
• Halten Sie empfohlene Schluckübungen regelmäßig ein.
• Bereiten Sie Speisen so zu, wie es Ihnen empfohlen wurde, zum Beispiel weich, feucht oder püriert.

Medizinische Behandlungen

Behandelt wird zuerst die Ursache, soweit das möglich ist. Sehr wichtig ist die Logopädie mit gezielten Schluckübungen. Außerdem können die Konsistenz von Speisen und Getränken angepasst, die Sitzposition verbessert und die Mundpflege optimiert werden. Ärztinnen und Ärzte prüfen auch, ob Medikamente das Schlucken beeinflussen, und passen die Behandlung gegebenenfalls an. Bei schweren Schluckstörungen kann vorübergehend oder dauerhaft eine Ernährung über eine Sonde notwendig werden. Bei Gefahr, dass Nahrung in die Atemwege gelangt, werden Schutzmaßnahmen besprochen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn eine Verengung, ein Tumor, eine Ausstülpung der Speiseröhre oder eine schwere Refluxerkrankung die Ursache ist, können operative oder endoskopische Verfahren helfen. Ob eine Operation sinnvoll ist, entscheidet ein Facharzt oder eine Fachärztin nach ausführlicher Untersuchung.

Leben mit der Erkrankung

Mit einer Schluckstörung kann der Alltag anders aussehen: Mahlzeiten brauchen mehr Zeit und Ruhe. Vielleicht essen Sie langsamer, in kleineren Portionen oder mit angepasster Kost. Das ist keine Schwäche. Mit etwas Planung und guter Unterstützung lässt sich der Alltag oft sicherer und entspannter gestalten.

Tipps für den Alltag

• Planen Sie feste, ruhige Essenszeiten ein.
• Sorgen Sie für eine aufrechte Sitzposition und eine ruhige Umgebung.
• Trinken Sie ausreichend nach dem Plan, der mit Ihnen besprochen wurde.
• Achten Sie auf regelmäßige Mund- und Zahnpflege.
• Reduzieren Sie Alkohol und verzichten Sie möglichst auf Rauchen.
• Besprechen Sie Medikamente regelmäßig mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Apotheke.
• Beziehen Sie Angehörige oder Pflegepersonen ein, wenn Sie Unterstützung möchten.

Ernährung und Bewegung

Die passende Kostform wird oft von Logopädie oder Ernährungsberatung empfohlen. Weiche, feuchte Speisen lassen sich manchmal leichter schlucken. Harte, krümelige oder klebrige Speisen können je nach Situation ungünstig sein. Wichtig sind außerdem regelmäßige Schluck- und Mundübungen, wenn sie Ihnen gezeigt wurden. Trinken Sie ausreichend, aber sicher – fragen Sie im Zweifel nach, welche Getränkekonsistenz für Sie geeignet ist.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Schluckprobleme können belastend sein: Viele Menschen haben Angst vor dem Ersticken, schämen sich beim Essen in Gesellschaft oder ziehen sich zurück. Das kann zu Einsamkeit und gedrückter Stimmung führen. Sprechen Sie darüber – mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt, der Logopädie oder Menschen, denen Sie vertrauen. Wenn Sie Gedanken haben, sich das Leben zu nehmen, holen Sie sich sofort Hilfe: Rufen Sie den Notruf 112 an oder wenden Sie sich an eine örtliche Krisenhilfe.

Vorbeugung

Nicht jede Schluckstörung lässt sich verhindern. Manche Ursachen wie ein Schlaganfall oder eine neurologische Erkrankung treten ohne eigenes Zutun auf. Sie können aber das Risiko für Komplikationen senken: durch gute Mundhygiene, die Behandlung von Reflux, einen regelmäßigen Medikamentencheck und sichere Essgewohnheiten.

Impfungen

Bei einem erhöhten Risiko für Atemwegsinfekte können Impfungen gegen Grippe und Pneumokokken sinnvoll sein. Besprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, ob diese Impfungen für Sie passen.

Früherkennungsprogramme

Ein allgemeines Screening auf Schluckstörungen gibt es nicht. Bei Risikogruppen – zum Beispiel nach einem Schlaganfall, bei Parkinson oder bei Gebrechlichkeit – sollte regelmäßig nach Schluckbeschwerden gefragt werden.

Komplikationen

Unbehandelt

• Mangelernährung und Gewichtsverlust
• Austrocknung durch zu wenig Flüssigkeit
• Aspirationspneumonie, also eine Lungenentzündung durch verschluckte Nahrung oder Flüssigkeit
• Erstickungsanfall beim Verschlucken
• Nahrungsreste, die in der Speiseröhre stecken bleiben
• Soziale Isolation, Angst und gedrückte Stimmung

Langzeitprognose

Die Aussichten hängen von der Ursache ab. Viele Menschen profitieren deutlich von einer gezielten Behandlung, von Schluckübungen und einer angepassten Ernährung. Eine frühe Abklärung hilft, Komplikationen zu vermeiden und die Lebensqualität zu erhalten oder zu verbessern.

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