Lumbalpunktion (Nervenwasserentnahme): Was Sie erwartet

Übersicht

Bei einer Lumbalpunktion – oft auch „Spinalpunktion“ oder im Englischen „Spinal Tap“ genannt – entnimmt eine Ärztin oder ein Arzt eine kleine Menge Nervenwasser aus dem unteren Rücken. Das Nervenwasser (Fachwort: Liquor) ist eine klare Flüssigkeit, die Gehirn und Rückenmark umspült und schützt. Über eine sehr feine Nadel wird etwas davon abgenommen und im Labor untersucht. So lässt sich zum Beispiel erkennen, ob eine Entzündung, eine Blutung oder Krankheitserreger im Nervensystem vorliegen. Der Gedanke an eine Nadel im Rücken macht vielen Menschen Angst. Die Untersuchung ist aber ein Routineverfahren, dauert meist nur wenige Minuten und wird tagtäglich in Kliniken durchgeführt.

Ja, die Lumbalpunktion gehört in Krankenhäusern zum Alltag und wird sehr häufig durchgeführt – vor allem bei Verdacht auf eine Hirnhautentzündung. Viele Ärztinnen und Ärzte haben sie schon viele Male gemacht und können Sie gut durch den Ablauf begleiten.

Grundsätzlich kann sie bei Menschen jeden Alters nötig werden, von Säuglingen bis zu sehr alten Menschen. Besonders häufig wird sie bei Verdacht auf eine Hirnhautentzündung eingesetzt. Auch bei bestimmten Nervenerkrankungen wie Multipler Sklerose oder bei unklaren Beschwerden des Nervensystems kann sie helfen, die Ursache zu finden.

Symptome

Häufige Symptome

• Plötzlich hohes Fieber zusammen mit Nackensteifheit und starken Kopfschmerzen – ein typisches Zeichen für eine mögliche Hirnhautentzündung
• Starke, ungewohnte Kopfschmerzen, Lichtscheu oder Verwirrtheit
• Lähmungserscheinungen, Taubheitsgefühle, Sehstörungen oder Gangunsicherheit
• Krampfanfälle oder kurze Bewusstseinstrübungen
• Anhaltende, unklare Beschwerden des Nervensystems, deren Ursache mit anderen Untersuchungen nicht zu finden ist

Symptome bei Kindern

• Bei Säuglingen sind die Zeichen oft unspezifisch: Trinkschwäche, starke Unruhe oder ungewöhnliche Schläfrigkeit
• Fieber, ein vorgewölbtes Fontanellchen (die weiche Stelle am Kopf des Babys) oder ein steifer Nacken
• Quietschendes Schreien, Berührungsempfindlichkeit oder ein auffällig schlaffer Körper
• Wichtig: Babys und kleine Kinder können auch ohne Fieber schwer erkranken. Bei solchen Zeichen das Kind sofort ärztlich vorstellen – im Notfall den Notruf 112 wählen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Fieber und Nackensteifheit können bei älteren Menschen ganz fehlen
• Manchmal fallen nur plötzliche Verwirrtheit, allgemeine Schwäche oder ein deutlicher Rückgang des Allgemeinzustands auf
• Bestehende Erkrankungen und die Einnahme von Blutverdünnern sollten vor dem Eingriff unbedingt genannt werden

Ursachen

Hauptursachen

• Verdacht auf eine Hirnhautentzündung (Meningitis) oder eine Entzündung des Gehirns (Enzephalitis)
• Verdacht auf entzündliche Nervenerkrankungen wie Multiple Sklerose
• Unklare, starke Kopfschmerzen, Verwirrtheit oder Wesensveränderungen
• Verdacht auf eine Blutung im Bereich des Gehirns oder der Hirnhäute
• Suche nach Krebszellen, die sich im Nervenwasser befinden können
• Messung des Drucks im Nervenwasser, wenn ein erhöhter oder zu niedriger Druck vermutet wird

Risikofaktoren

• Einnahme von Blutverdünnern oder eine bekannte Störung der Blutgerinnung – das erhöht die Gefahr einer Nachblutung
• Ein erhöhter Druck im Kopf, etwa durch eine Raumforderung. Deshalb prüft das Behandlungsteam vorher, ob die Untersuchung sicher durchgeführt werden kann, oft mit einer Bildgebung.
• Eine Infektion oder eine Hautverletzung an der Einstichstelle im Rücken
• Bestimmte Fehlbildungen der Wirbelsäule oder eine schwere Wirbelsäulenverkrümmung
• Sehr starkes Übergewicht, weil die tastbaren Orientierungspunkte am Rücken dann schwerer zu finden sind

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn nach der Punktion starke Kopfschmerzen auftreten, die beim Aufstehen deutlich schlimmer werden und sich trotz Liegen und Trinken nicht bessern
• Wenn Fieber, Schüttelfrost oder eine gerötete, geschwollene oder eitrige Einstichstelle dazukommen
• Wenn Sie Gefühlsstörungen, Schwäche in den Beinen oder Probleme beim Wasserlassen bemerken
• Wenn Sie sich nach dem Eingriff zunehmend schwach, schwindelig oder krank fühlen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie vor der Untersuchung Fragen oder Bedenken haben – sprechen Sie sie vorher in Ruhe an
• Wenn Sie Blutverdünner einnehmen oder eine Gerinnungsstörung bekannt ist – das sollte das Team vorher wissen
• Wenn die Kopfschmerzen nach der Punktion zwar erträglich sind, aber länger als etwa eine Woche anhalten
• Wenn Sie unsicher sind, ob ein Beschwerdebild normal ist – lieber einmal mehr nachfragen

Diagnose

Die Lumbalpunktion selbst ist der entscheidende Schritt der Diagnostik, wenn unklar ist, ob eine Entzündung, eine Blutung oder Erreger im Nervensystem vorliegen. Zuvor prüft das Behandlungsteam, ob die Untersuchung für Sie sicher ist – zum Beispiel mit einem Gespräch über Vorerkrankungen und Medikamente und manchmal mit einer Bildgebung des Kopfes. Danach wird die Nadel im unteren Rücken gesetzt und etwas Nervenwasser in ein steriles Röhrchen abgelassen. Das Labor untersucht die Probe anschließend genau.

Mögliche Untersuchungen

• Zählung und Einordnung der Zellen im Nervenwasser – Entzündungen zeigen sich oft an einer erhöhten Zahl bestimmter Abwehrzellen
• Bestimmung von Eiweiß- und Zuckergehalt, denn diese Werte verändern sich bei vielen Erkrankungen typisch
• Suche nach Bakterien, Viren und Pilzen mithilfe von Kulturen und modernen molekularen Nachweisverfahren
• Untersuchung auf typische Entzündungszeichen, die etwa bei Multipler Sklerose auftreten können
• In bestimmten Fällen eine gezielte Suche nach Krebszellen
• Messung des Drucks im Nervenwasser während der Entnahme

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Sie liegen meist seitlich auf einer Liege und rollen sich etwas zusammen wie ein Embryo, oder Sie sitzen vornübergebeugt. Wichtig ist, dass Sie während der Entnahme möglichst still liegen bleiben. Die Haut wird örtlich betäubt, dann setzt die Ärztin oder der Arzt die feine Nadel. Viele spüren dabei vor allem einen Druck oder ein kurzes Ziehen, manche auch ein elektrisches Kribbeln in einem Bein. Das Nervenwasser tropft dann langsam in ein Röhrchen. Danach sollten Sie noch eine Weile flach liegen und ausreichend trinken. Lassen Sie sich am besten von jemandem abholen, wenn Sie sich unsicher fühlen oder das Autofahren Ihnen nicht geheuer ist.

Behandlung

Die Lumbalpunktion ist eine Untersuchung, keine Therapie. Sie tut also nicht selbst etwas gegen eine Krankheit, sondern liefert die Information, die gebraucht wird, um die richtige Behandlung zu wählen. Behandelt wird anschließend das, was im Nervenwasser gefunden wurde – oder es zeigt sich, dass keine Behandlung nötig ist. Das ist oft eine große Erleichterung.

Selbsthilfe zu Hause

• Nach der Untersuchung noch eine Weile flach liegen bleiben – das kann helfen, Kopfschmerzen vorzubeugen
• Ausreichend Wasser trinken, am besten über den Tag verteilt
• Am ersten Tag schweres Heben und anstrengenden Sport vermeiden
• Die Einstichstelle normal duschen; fragen Sie im Zweifel nach, ob etwas zu beachten ist
• Langsam aufstehen und sich Zeit lassen, wenn Ihnen schwindelig wird
• Auf den Körper hören: Ruhe tut in den ersten Tagen oft gut

Medizinische Behandlungen

Was nach der Untersuchung geschieht, hängt ganz vom Ergebnis ab. Bei einer bakteriellen Hirnhautentzündung wird im Krankenhaus meist sofort mit einer Behandlung über die Vene begonnen, oft noch bevor das endgültige Ergebnis vorliegt – die Ärztinnen und Ärzte nennen das eine kalkulierte Therapie. Je nach Erreger kommen dabei Mittel gegen Bakterien, Viren oder Pilze zum Einsatz. Bei entzündlichen Nervenerkrankungen können entzündungshemmende Behandlungen helfen, und bei starken Kopfschmerzen nach der Punktion gibt es ebenfalls Möglichkeiten, die Ihr Behandlungsteam mit Ihnen besprechen kann. Genaue Wirkstoffe, Dosierungen und die Dauer der Behandlung legt immer die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt fest – am besten gemeinsam mit Ihnen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei diesem Thema in der Regel nicht Teil der Behandlung. Sie kann nur dann eine Rolle spielen, wenn eine ganz andere Erkrankung gefunden wird, die einen Eingriff erfordert. Das ist selten und wird ausführlich mit Ihnen besprochen.

Leben mit der Erkrankung

Für die meisten Menschen ändert sich im Alltag nichts. Viele können am nächsten Tag wieder ihren normalen Tätigkeiten nachgehen. Ein Teil der Menschen bekommt vorübergehend Kopfschmerzen, die im Liegen besser und beim Aufstehen stärker werden. Diese bessern sich meist innerhalb weniger Tage. Bis dahin hilft es, sich auszuruhen, viel zu trinken und nicht zu schnell aufzustehen.

Tipps für den Alltag

• Ausreichend trinken – das unterstützt den Kreislauf und kann Kopfschmerzen mildern
• Langsam aufstehen und beim Aufrichten kurz innehalten
• In den ersten Tagen leichte Bewegung statt schwerer Belastung
• Auf Warnzeichen wie Fieber oder Gefühlsstörungen achten und dann ärztlichen Rat suchen
• Sich nicht scheuen, im Alltag kurz kürzerzutreten, wenn der Körper Ruhe braucht

Ernährung und Bewegung

Sie dürfen nach der Untersuchung normal essen und trinken, wenn Ihnen nicht übel ist. Ein Spaziergang an der frischen Luft ist meist unproblematisch. Schweres Heben, Krafttraining oder andere stark anstrengende Sportarten sollten Sie für etwa einen bis zwei Tage zurückstellen. Danach können Sie in der Regel wieder wie gewohnt einsteigen. Wenn Sie unsicher sind, fragen Sie in Ihrer Arztpraxis nach.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Viele Menschen sind vor einer Lumbalpunktion sehr aufgeregt, manche haben richtig Angst. Das ist völlig verständlich – es geht um Rücken, Gehirn und Nerven, und oft steht im Raum, dass eine ernste Erkrankung dahinterstecken könnte. Diese Anspannung ist normal und darf sein. Es hilft, die Angst anzusprechen: Das Behandlungsteam kann Ihnen den Ablauf genau erklären und Sie während des Eingriffs begleiten. Wenn Sie merken, dass die Sorge Sie über die Untersuchung hinaus belastet, sprechen Sie mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt darüber. In einer akuten seelischen Notlage können Sie sich jederzeit an den Notruf 112 oder an die Telefonseelsorge wenden.

Vorbeugung

Die Lumbalpunktion selbst kann man nicht verhindern – sie ist eine Untersuchung, die dann gemacht wird, wenn sie gebraucht wird. Beeinflussen lässt sich aber das Risiko für manche Erkrankungen, die eine Punktion nötig machen. Und Sie können dazu beitragen, dass der Eingriff möglichst reibungslos verläuft: indem Sie alle Medikamente angeben, die Sie einnehmen, vor dem Eingriff gut trinken und sich ausreichend Zeit nehmen.

Impfungen

Gegen einige Erreger einer Hirnhautentzündung gibt es Impfungen, zum Beispiel gegen Pneumokokken, Meningokokken und Haemophilus influenzae b. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt bestimmte Impfungen für einzelne Altersgruppen und Risikogruppen. Ob eine Impfung für Sie sinnvoll ist, klären Sie am besten in Ihrer Hausarztpraxis.

Früherkennungsprogramme

Ein eigenes Screening auf eine notwendige Lumbalpunktion gibt es nicht. Wichtig ist aber, Warnzeichen früh zu erkennen und bei Beschwerden wie Nackensteifheit, hohem Fieber und starken Kopfschmerzen nicht abzuwarten, sondern sofort ärztliche Hilfe zu holen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Wird eine notwendige Lumbalpunktion nicht durchgeführt, kann eine ernste Erkrankung wie eine Hirnhautentzündung übersehen und dadurch erst spät behandelt werden. Das ist der wichtigste Grund, warum sie gemacht wird.
• Ohne die Untersuchung bleibt oft unklar, welche Behandlung die richtige ist – das kann den Genesungsweg verlängern.
• Mögliche Nebenwirkungen des Eingriffs selbst: Kopfschmerzen beim Aufstehen (postpunktioneller Kopfschmerz), vorübergehende Rückenschmerzen, selten eine kleine Nachblutung oder eine Infektion an der Einstichstelle.
• Sehr selten kommt es zu Nervenverletzungen oder – bei stark erhöhtem Druck im Kopf – zu ernsten Zwischenfällen. Genau deshalb prüft das Team vorher sorgfältig, ob die Untersuchung für Sie sicher ist.

Langzeitprognose

Die Aussichten sind gut: In den allermeisten Fällen verläuft eine Lumbalpunktion ohne nennenswerte Probleme. Der häufigste unangenehme Begleiter sind Kopfschmerzen nach dem Eingriff – sie bessern sich bei den meisten Menschen innerhalb weniger Tage von selbst. Wichtig ist vor allem, dass Sie die Untersuchung nicht aus Angst allein durchstehen müssen: Fragen Sie nach, äußern Sie Bedenken, und lassen Sie sich begleiten. Mit dem Ergebnis in der Hand kann Ihr Behandlungsteam oft schnell die richtigen nächsten Schritte einleiten – das ist ein gutes Gefühl.

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