Lungenkrebsfrüherkennung: Was Sie über das Screening wissen sollten

Übersicht

Bei der Lungenkrebsfrüherkennung – oft auch Lungenkrebsscreening genannt – wird die Lunge von Menschen untersucht, die noch keine Beschwerden haben. Ziel ist es, einen Lungenkrebs möglichst früh zu entdecken: klein, noch nicht weit ausgebreitet und damit besser behandelbar. Dafür wird meist eine besondere Form der Computertomographie genutzt, die mit sehr wenig Strahlung arbeitet – das sogenannte Niedrigdosis-CT. Wichtig zu wissen: Das Screening ist kein Test für alle. Es richtet sich an Erwachsene mit deutlich erhöhtem Risiko, vor allem an Menschen, die lange und viel geraucht haben.

Lungenkrebs gehört in Deutschland zu den häufigsten Krebserkrankungen bei Männern und Frauen. Jedes Jahr erkranken hierzulande viele tausend Menschen daran. Das Screening selbst ist noch neu: Es wird derzeit nur an bestimmten Zentren und noch nicht überall angeboten. Fragen Sie Ihre Hausarztpraxis, ob es in Ihrer Region bereits möglich ist.

Angesprochen sind Menschen mit hohem Lungenkrebsrisiko, vor allem langjährige Raucherinnen und Raucher. Für die Teilnahme am deutschen Programm müssen meist mehrere Bedingungen zusammenkommen: ein bestimmtes Alter (etwa 50 bis 75 Jahre), eine bestimmte Menge an gerauchten Zigaretten über die Lebenszeit (in „Packungsjahren“ gemessen) und ein aktueller oder erst vor Kurzem beendeter Rauchstatus. Ob Sie teilnehmen können, klärt die Praxis in einem persönlichen Gespräch. Menschen, die nie geraucht haben, profitieren in der Regel nicht von diesem Screening.

Symptome

Häufige Symptome

• Früher Lungenkrebs verursacht meist keine Beschwerden – genau deshalb gibt es die Früherkennung.
• Ein Husten, der über Wochen nicht weggeht oder sich verändert
• Auswurf mit Blut oder rötlich verfärbter Schleim
• Neue Kurzatmigkeit oder Atemnot bei Belastung, die früher leichtfiel
• Heiserkeit oder Schluckbeschwerden, die bleiben
• Ungewollter Gewichtsverlust ohne erkennbaren Grund
• Wiederkehrende Lungenentzündungen oder Bronchitis
• Anhaltende Müdigkeit und ein spürbarer Leistungsabfall
• Schmerzen im Brustkorb oder ein Druckgefühl, das nicht verschwindet

Ursachen

Hauptursachen

• Rauchen ist die mit Abstand wichtigste Ursache. Die meisten Lungenkrebserkrankungen treten bei Menschen auf, die geraucht haben oder noch rauchen.
• Auch das Einatmen von Zigarettenrauch anderer (Passivrauchen) erhöht das Risiko.
• Natürlich vorkommendes radioaktives Gas aus dem Boden (Radon) kann in manchen Regionen die Lunge belasten.
• Bestimmte Stoffe am Arbeitsplatz, etwa Asbest, Quarzstaub oder Dieselabgase, können nach vielen Jahren Lungenkrebs auslösen.
• Luftverschmutzung und erbliche Veranlagung spielen eine kleinere, aber reale Rolle.

Risikofaktoren

• Hohe Anzahl gerauchter Zigaretten über viele Jahre (in „Packungsjahren“ gemessen: Packungen pro Tag mal Jahre)
• Aktuelles Rauchen oder Aufhören erst vor wenigen Jahren
• Höheres Lebensalter, vor allem ab 50 Jahren
• Passivrauchen, besonders am Arbeitsplatz oder zu Hause
• Berufliche Belastung mit Asbest, Quarzstaub, Arsen oder Dieselabgasen
• Radonbelastung in der Wohnung, etwa in Kellerräumen
• Vorbestehende Lungenerkrankungen wie COPD oder Lungenfibrose
• Eine frühere Krebserkrankung im Brustraum oder eine Bestrahlung der Lunge
• Lungenkrebs in der engeren Familie

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie Blut im Auswurf bemerken
• Wenn Sie plötzlich deutlich schlechter Luft bekommen
• Wenn ein Husten über mehrere Wochen bleibt oder sich verändert
• Wenn Sie ungewollt und deutlich an Gewicht verlieren
• Wenn bei Ihnen wiederholt eine Lungenentzündung auftritt

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie rauchen oder früher geraucht haben und wissen möchten, ob ein Lungenkrebsscreening für Sie infrage kommt
• Wenn Sie mit dem Rauchen aufhören möchten und Unterstützung suchen
• Wenn Sie beruflich mit Asbest oder anderen lungenschädigenden Stoffen zu tun hatten
• Wenn in Ihrer Familie Lungenkrebs aufgetreten ist und Sie sich beraten lassen möchten
• Wenn Sie unsicher sind, ob ein Termin zur Früherkennung der richtige Weg für Sie ist

Diagnose

Der Weg zur Früherkennung beginnt mit einem Beratungsgespräch, meist in der Hausarztpraxis oder in einem spezialisierten Zentrum. Dort werden Ihr Rauchverhalten, Ihr Alter und mögliche weitere Risiken besprochen. Passt das Profil, wird ein Termin für ein Niedrigdosis-CT der Lunge vereinbart. Diese Untersuchung dauert nur wenige Minuten, tut nicht weh und kommt mit einer sehr niedrigen Strahlendosis aus. Fachärztinnen und Fachärzte für Radiologie schauen sich die Bilder an und besprechen das Ergebnis mit Ihnen. Ist alles unauffällig, wird in der Regel nach einem festen Zeitplan erneut geschaut. Zeigt sich etwas, folgen weitere Schritte zur Abklärung.

Mögliche Untersuchungen

• Beratungsgespräch mit Risikoeinschätzung (Alter, Rauchmenge, Rauchdauer)
• Niedrigdosis-Computertomographie (CT) der Lunge: eine schonende Röntgenaufnahme in Schichten, die kleine Knoten sichtbar macht
• Kontroll-CT nach einigen Monaten, wenn ein kleiner, unklarer Knoten zu sehen ist – oft zeigt sich dann, dass er harmlos ist
• Lungenfunktionstest, um die Atemleistung einzuschätzen
• Bronchoskopie (Lungenspiegelung): Ein dünner, flexibler Schlauch wird über die Atemwege eingeführt, um auffällige Stellen anzusehen und bei Bedarf eine kleine Gewebeprobe zu entnehmen
• Gewebeentnahme durch die Haut unter CT-Kontrolle (Biopsie), wenn eine Stelle genauer untersucht werden muss
• PET-CT: eine Untersuchung, die Stoffwechselvorgänge im Körper sichtbar macht und bei der Einschätzung eines Befundes helfen kann
• Blutuntersuchungen zur allgemeinen Einschätzung des Gesundheitszustands

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Rechnen Sie mit etwas Wartezeit – sowohl auf den Termin als auch auf das Ergebnis. Viele Menschen sind in dieser Zeit nervös; das ist völlig normal. Häufig zeigt das CT einen kleinen Knoten, der sich später als harmlos herausstellt (zum Beispiel eine alte Narbe). Manchmal wird auch etwas entdeckt, das sehr langsam wächst und nie Beschwerden gemacht hätte – Fachleute sprechen dann von einer „Überdiagnose“. Gute Zentren besprechen mit Ihnen offen, was ein Befund bedeutet und welche Möglichkeiten Sie haben. Sie dürfen jederzeit nachfragen und eine zweite Meinung einholen.

Behandlung

Beim Screening selbst wird nichts behandelt – es geht ums Hinschauen. Wird tatsächlich ein Lungenkrebs entdeckt, hängt die Behandlung davon ab, welche Art von Tumor vorliegt, wie groß er ist und ob er sich ausgebreitet hat. In einem frühen Stadium sind die Heilungschancen deutlich besser als bei spät entdeckten Tumoren. Ein Team aus Lungenfachärzten, Chirurgie, Strahlentherapie und Onkologie erstellt gemeinsam mit Ihnen einen Plan.

Selbsthilfe zu Hause

• Wenn Sie rauchen: Hören Sie auf – das ist der wichtigste Schritt, auch nach einer Diagnose. Die Praxis kann Sie dabei unterstützen.
• Halten Sie Ihre Termine zur Kontrolle zuverlässig ein.
• Notieren Sie sich Fragen vorab und bringen Sie bei Gesprächen eine Vertrauensperson mit.
• Achten Sie auf Ihre Atmung und melden Sie neue Beschwerden zeitnah.
• Sorgen Sie für ausreichend Schlaf und Bewegung, soweit es Ihnen gut tut.
• Sprechen Sie über Ihre Ängste – Schweigen belastet mehr als ein offenes Gespräch.

Medizinische Behandlungen

Je nach Befund kommen verschiedene Wege in Betracht, oft auch in Kombination: eine Operation, bei der der Tumor entfernt wird; eine Strahlentherapie, die den Tumor mit gezielter Strahlung behandelt; eine medikamentöse Therapie, die Krebszellen im ganzen Körper erreichen kann (Chemotherapie); Behandlungen, die gezielt auf bestimmte Eigenschaften der Krebszellen wirken (zielgerichtete Therapie); und Behandlungen, die das körpereigene Abwehrsystem aktivieren (Immuntherapie). Welche Kombination für Sie passt, hängt von der genauen Untersuchung des Gewebes und Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand ab. Ihr Behandlungsteam erklärt Ihnen die Vor- und Nachteile der Möglichkeiten in Ruhe.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist vor allem dann eine gute Option, wenn der Tumor klein ist und sich nicht ausgebreitet hat. Dabei wird je nach Größe und Lage ein Teil der Lunge oder ein ganzer Lungenflügel entfernt. Der Eingriff erfolgt heute oft schonend über kleine Schnitte. Ob operiert werden kann, hängt auch davon ab, wie gut Ihre Lunge und Ihr Herz arbeiten – das wird vorher sorgfältig geprüft.

Leben mit der Erkrankung

Nach einem Screening-Termin geht das Leben zunächst ganz normal weiter. Ist alles unauffällig, erhalten Sie einen neuen Termin nach dem vereinbarten Zeitplan – meist im Abstand von etwa einem Jahr. Wurde etwas Auffälliges gefunden, kann die Zeit bis zur nächsten Untersuchung unruhig sein. Viele Menschen helfen sich damit, dass sie sich Notizen machen, Termine in den Kalender schreiben und jemanden zum Gespräch mitnehmen. Feste Routinen im Alltag geben Halt.

Tipps für den Alltag

• Nichtrauchen ist der wirksamste Schutz für die Lunge – auch nach vielen Rauchjahren lohnt der Ausstieg.
• Vermeiden Sie Zigarettenrauch anderer Menschen, zu Hause und am Arbeitsplatz.
• Lüften Sie regelmäßig und informieren Sie sich, ob in Ihrer Region erhöhte Radonwerte im Boden vorkommen können.
• Tragen Sie bei der Arbeit mit Staub oder Chemikalien den vorgesehenen Atemschutz.
• Bewegen Sie sich regelmäßig – spazieren gehen, Treppen steigen, Rad fahren stärkt Herz und Lunge.
• Achten Sie auf ausreichend Schlaf und Pausen.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten unterstützt Ihre Kraft und Ihr Immunsystem. Trinken Sie ausreichend Wasser. Bei der Bewegung gilt: lieber regelmäßig und moderat als selten und sehr anstrengend. Schon ein zügiger Spaziergang von 20 bis 30 Minuten mehrmals pro Woche tut der Lunge gut. Wenn Sie Atemnot bekommen, sprechen Sie mit Ihrer Praxis – es gibt Atemübungen und Trainingsangebote, die helfen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Beschäftigung mit Lungenkrebs kann Angst, Unruhe oder gedrückte Stimmung auslösen – das ist eine normale Reaktion und kein Zeichen von Schwäche. Manche Menschen schlafen schlechter oder grübeln viel. Sprechen Sie darüber: mit vertrauten Menschen, mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt oder in einer Beratungsstelle. Wenn die Belastung über Wochen anhält, suchen Sie bitte professionelle Unterstützung. In akuten seelischen Krisen erreichen Sie die Telefonseelsorge rund um die Uhr und kostenfrei.

Vorbeugung

Lungenkrebs lässt sich nicht mit Sicherheit verhindern, aber Sie können Ihr Risiko deutlich senken. Der wichtigste Hebel ist das Rauchen: Wer nicht raucht oder aufhört, verringert sein Risiko spürbar – und zwar in jedem Alter. Auch der Schutz vor Passivrauch, vor Radon in Innenräumen und vor lungenschädigenden Stoffen am Arbeitsplatz zählt zur Vorbeugung.

Impfungen

Es gibt keine Impfung gegen Lungenkrebs. Impfungen gegen Atemwegsinfekte, etwa gegen Grippe oder Pneumokokken, können aber helfen, die Lunge zu schützen – besonders bei Menschen mit chronischen Lungenerkrankungen. Ob und wann eine Impfung für Sie sinnvoll ist, besprechen Sie bitte mit Ihrer Hausarztpraxis.

Früherkennungsprogramme

Die Lungenkrebsfrüherkennung mit Niedrigdosis-CT wird in Deutschland derzeit schrittweise eingeführt. Sie richtet sich an Menschen mit hohem Risiko: meist starke Raucherinnen und Raucher im Alter von etwa 50 bis 75 Jahren mit einer bestimmten Anzahl an Packungsjahren. Ob Sie teilnehmen können und wo in Ihrer Nähe ein Programm angeboten wird, erfahren Sie in Ihrer Hausarztpraxis oder bei Ihrer Krankenkasse. Die ärztlichen Fachgesellschaften empfehlen, Nutzen und mögliche Nachteile vorher in einem Beratungsgespräch zu besprechen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ein unbehandelter Lungenkrebs kann sich in der Lunge ausbreiten und über die Blutbahn oder die Lymphwege in andere Organe gelangen.
• Mögliche Folgen sind zunehmende Atemnot, anhaltender Husten, Schmerzen und Gewichtsverlust.
• Je später ein Tumor entdeckt wird, desto begrenzter sind die Behandlungsmöglichkeiten.
• Deshalb ist die Früherkennung bei Menschen mit hohem Risiko ein wichtiger Baustein.

Langzeitprognose

Die Aussichten haben sich in den letzten Jahren deutlich verbessert – vor allem, wenn Lungenkrebs früh erkannt wird. In einem frühen Stadium sind Heilungen möglich. Auch bei fortgeschrittenen Erkrankungen gibt es heute wirksame Behandlungen, die Lebenszeit verlängern und Beschwerden lindern können. Wie der Verlauf für einen einzelnen Menschen sein wird, lässt sich nie sicher vorhersagen – deshalb ist es so wichtig, dass Sie gut begleitet werden und Ihre Fragen stellen dürfen.

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