Wada-Test: Sprach- und Gedächtnisprüfung vor einer Gehirn-Operation

Übersicht

Der Wada-Test ist eine spezielle Untersuchung. Dabei findet das Behandlungsteam heraus, welche Hälfte des Gehirns für Sprache und für das Gedächtnis zuständig ist. Dafür wird ein kurzwirksames Betäubungsmittel (ein Mittel, das kurzzeitig schläfrig und gefühllos macht) über einen dünnen Schlauch in eine Schlagader am Hals gespritzt. Dadurch schläft eine Gehirnhälfte für einige Minuten sozusagen „ein“. In dieser Zeit prüft das Team die andere Hälfte: Kann die Person sprechen? Versteht sie Fragen? Kann sie sich Bilder oder Wörter merken? Der Test selbst tut nicht weh, er ist keine Operation am Gehirn, und die Wirkung lässt schnell wieder nach. Der Name kommt von dem Arzt, der die Methode in den 1940er-Jahren entwickelt hat.

Der Wada-Test ist selten. Er kommt nur für wenige Menschen infrage, meist für Patientinnen und Patienten mit einer schweren Epilepsie, bei denen eine Operation geplant wird. In Deutschland gibt es dafür spezialisierte Epilepsie-Zentren.

Symptome

Häufige Symptome

• Vorübergehende Schwäche oder Lähmung von Arm und Bein auf der Gegenseite. Das ist der gewollte Effekt und geht nach wenigen Minuten zurück.
• Für kurze Zeit kann die Person nicht sprechen oder versteht nichts. Auch das gehört zum Test und ist kein Zeichen für eine Krankheit.
• Kurze Verwirrtheit oder Müdigkeit direkt nach der Injektion (dem Einspritzen).
• Ein vorübergehendes Taubheitsgefühl im Gesicht auf einer Seite.
• Leichter Druck, Kribbeln oder ein Wärmegefühl am Hals während der Injektion.
• Müdigkeit und das Bedürfnis zu ruhen am Tag des Tests.

Ursachen

Hauptursachen

• Eine Epilepsie, die sich mit Medikamenten nicht ausreichend kontrollieren lässt und bei der eine Operation geplant wird
• Die Frage, in welcher Gehirnhälfte Sprache und Gedächtnis liegen. Das ist besonders wichtig, wenn beide Seiten betroffen zu sein scheinen.
• Abklärung vor bestimmten anderen Gehirn-Operationen, zum Beispiel bei Gefäßfehlbildungen oder Tumoren in sprachrelevanten Bereichen
• Selten im Rahmen von Forschung und Spezialfragen zum Gedächtnis

Risikofaktoren

• Eine Epilepsie, die schon seit der Kindheit besteht oder nur schwer in den Griff zu bekommen ist
• Erkrankungen der Hals- oder Beingefäße und eine allgemeine Gefäßverkalkung
• Medikamente, die die Blutgerinnung hemmen (sogenannte Blutverdünner)
• Eingeschränkte Nierenfunktion, weil das Kontrastmittel über die Nieren ausgeschieden wird
• Eine bekannte Allergie gegen Kontrastmittel oder Betäubungsmittel
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen, hoher Blutdruck oder ein kürzlich erlittener Schlaganfall

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn nach dem Test Schwäche, Sprachprobleme oder Taubheit länger als erwartet anhalten
• Wenn die Einstichstelle stark blutet, anschwillt oder sich entzündet
• Wenn Fieber, Schüttelfrost oder starke Kopfschmerzen auftreten
• Wenn du dich nach dem Test ungewöhnlich verwirrt fühlst

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn eine Epilepsie-Operation geplant wird und du Fragen zum Wada-Test hast
• Wenn du unsicher bist, was du vorher beachten sollst, etwa ob du nüchtern bleiben musst
• Wenn du Angst vor dem Test hast und mehr Zeit zum Besprechen brauchst
• Wenn du nach dem Test unsicher bist, ob ein Symptom noch normal ist

Diagnose

Der Wada-Test ist selbst eine Untersuchung, keine Krankheit. Ob er für dich sinnvoll ist, entscheidet ein Team aus Neurologie, Epileptologie, Neurochirurgie und Neuropsychologie nach ausführlichen Voruntersuchungen. Der Test liefert dann einen Baustein für die Entscheidung über eine Operation.

Mögliche Untersuchungen

• Ausführliches Gespräch und neurologische Untersuchung
• EEG (Elektroenzephalografie), also die Ableitung der Gehirnströme, oft über mehrere Tage mit gleichzeitiger Videoaufzeichnung
• Magnetresonanztomografie (MRT) des Gehirns, ein bildgebendes Verfahren ohne Röntgenstrahlen
• Neuropsychologische Tests zu Gedächtnis, Sprache, Aufmerksamkeit und Konzentration
• Gefäßdarstellung der Hals- und Beingefäße mit Kontrastmittel, meist direkt vor dem Wada-Test
• Der Wada-Test selbst: Sprach- und Gedächtnisaufgaben, während eine Gehirnhälfte für wenige Minuten ruhiggestellt ist

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Meist sollst du vorher nüchtern bleiben, das heißt einige Stunden nichts essen und trinken. Für den Zugang wird die Leiste oder der Hals örtlich betäubt, damit du keinen Schmerz spürst. Du liegst dann flach auf dem Rücken. Über einen dünnen Schlauch wird zuerst Kontrastmittel gespritzt, damit das Team die Gefäße sieht. Danach folgt das Betäubungsmittel, und die Aufgaben beginnen: Bilder benennen, Gegenstände erkennen, sich Wörter oder Bilder merken. Nach kurzer Zeit ist die Wirkung vorbei. Häufig wird die andere Seite am selben Tag oder an einem anderen Tag ebenso untersucht. Danach bleibst du einige Stunden zur Beobachtung liegen und solltest dich abholen lassen, weil du selbst nicht fahren darfst.

Behandlung

Der Wada-Test ist keine Behandlung, sondern eine Untersuchung. Sein Ergebnis hilft zu entscheiden, ob und wie eine Epilepsie-Operation durchgeführt werden kann – und welche Bereiche des Gehirns dabei besonders geschützt werden müssen.

Selbsthilfe zu Hause

• Halte dich genau an die Anweisungen zum Nüchternbleiben und zu Medikamenten. Setze Blutverdünner niemals selbst ab, sondern nur nach ärztlicher Anweisung.
• Sage dem Team vorher, wenn du Allergien hast, schwanger bist oder andere Erkrankungen hast.
• Organisiere jemanden, der dich abholt und nach Hause begleitet.
• Ruhe dich am Tag nach dem Test aus und trinke ausreichend, so wie es dir empfohlen wurde.
• Beobachte die Einstichstelle und melde dich, wenn sie stark schmerzt, blutet oder anschwillt.
• Führe weiter ein Anfallstagebuch. So siehst du gemeinsam mit dem Team, wie es dir geht.

Medizinische Behandlungen

Die eigentliche Behandlung richtet sich nach der Grunderkrankung, meist einer Epilepsie. Es gibt anfallssenkende Medikamente, die Anfälle verhindern oder seltener machen. Bei manchen Menschen reicht das nicht aus, dann kommen weitere Wege infrage. Dazu gehören zum Beispiel speziellediätetische Konzepte unter ärztlicher Begleitung, ein implantierbares Gerät zur Stimulation bestimmter Nerven oder eine Operation. Welcher Weg zu dir passt, bespricht das Fachteam ausführlich mit dir. Nimm Medikamente nie eigenmächtig ein, ab oder verändere sie.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation kommt infrage, wenn die Anfälle von einer klar umschriebenen Stelle im Gehirn ausgehen und Medikamente nicht ausreichend helfen. Der Wada-Test ist dabei ein Baustein: Er zeigt, welche Gehirnhälfte Sprache und Gedächtnis trägt. So kann das Team Bereiche, die für dich wichtig sind, besser schonen. Ob operiert wird, entscheidet immer das gesamte Behandlungsteam gemeinsam mit dir.

Leben mit der Erkrankung

In den meisten Fällen bist du am Tag des Tests müde und solltest dich schonen. Am nächsten Tag geht es vielen wieder gut. Bis zur Operation oder zur nächsten Besprechung läuft dein Alltag mit der Epilepsie weiter wie bisher. Frage nach, wann du wieder Auto fahren darfst – das hängt auch von deinen Anfällen ab und wird individuell entschieden.

Tipps für den Alltag

• Achte auf regelmäßigen Schlaf. Schlafmangel kann Anfälle begünstigen.
• Halte deine Termine und Untersuchungen ein und notiere dir vorher deine Fragen.
• Informiere Menschen in deinem Umfeld, was bei einem Anfall zu tun ist.
• Gehe sorgsam mit Alkohol um und sprich mit deinem Behandlungsteam darüber.
• Plane Pausen ein, wenn Stress und Anspannung zunehmen.

Ernährung und Bewegung

Bewegung tut gut und ist bei Epilepsie meist erlaubt. Wähle Aktivitäten, bei denen du dich sicher fühlst, und meide Situationen mit hohem Verletzungsrisiko, etwa Klettern oder Schwimmen ohne Begleitung. Spezielle Ernährungsformen wie eine fettreiche, kohlenhydratarme Kost sollten nur ärztlich begleitet und nie auf eigene Faust begonnen werden, weil sie Nebenwirkungen haben können.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Vor einem Eingriff am Gehirn Angst zu haben, ist völlig normal. Viele Menschen sorgen sich um Sprache, Gedächtnis und darum, wie es danach weitergeht. Sprich offen über diese Sorgen – sie gehören dazu und niemand muss sie allein tragen. Wenn dich Ängste oder gedrückte Stimmung stark belasten, hol dir Unterstützung. In akuten seelischen Krisen gibt es rund um die Uhr Hilfe, zum Beispiel bei der Telefonseelsorge.

Vorbeugung

Der Wada-Test lässt sich nicht „verhindern“ – er ist eine geplante Untersuchung. Du kannst aber dazu beitragen, dass er sicher abläuft: Halte die Vorbereitungshinweise ein, nenne alle Medikamente und Allergien und sage offen, wenn du Angst hast oder etwas nicht verstehst.

Früherkennungsprogramme

Der Wada-Test ist kein Screening-Test. Er wird nicht routinemäßig bei gesunden Menschen oder allgemein bei Epilepsie eingesetzt, sondern nur bei einer konkreten Fragestellung vor einer geplanten Operation.

Komplikationen

Unbehandelt

• Wird auf den Test verzichtet, bleibt unklar, welche Gehirnhälfte Sprache und Gedächtnis trägt. Das kann die Planung einer Operation unsicherer machen.
• Eine Operation ohne diese Information könnte Bereiche betreffen, die für Sprache oder Gedächtnis wichtig sind. Das Risiko für bleibende Einschränkungen lässt sich dann schlechter einschätzen.
• Es kann länger dauern, bis eine Entscheidung für oder gegen eine Operation getroffen werden kann.

Langzeitprognose

Der Wada-Test ist ein kurzer, gut erprobter Baustein auf dem Weg zu einer guten Entscheidung. Die allermeisten Menschen vertragen ihn gut, und die vorübergehenden Effekte gehen schnell zurück. Auch wenn nicht jede Frage beantwortet werden kann: Du bist damit einen wichtigen Schritt weiter, und dein Behandlungsteam begleitet dich dabei.

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