Bilirubin: Was der gelbe Blutfarbstoff bedeutet

Übersicht

Bilirubin ist ein gelber Farbstoff, der im Körper entsteht, wenn rote Blutkörperchen abgebaut werden. Rote Blutkörperchen leben etwa 120 Tage. Danach werden sie abgebaut, und dabei bleibt Bilirubin übrig. Die Leber nimmt das Bilirubin auf, verarbeitet es und gibt es über die Gallenflüssigkeit in den Darm ab. Von dort wird es mit dem Stuhl ausgeschieden. Wenn dieser Ablauf gestört ist, steigt der Bilirubinwert im Blut. Man sieht das oft an einer Gelbfärbung von Haut und Augen. Diese Gelbfärbung nennt man Ikterus (Gelbsucht). Ein Bilirubinwert wird meistens als Teil eines Blutbildes gemessen. Dabei unterscheidet man direktes und indirektes Bilirubin. Indirektes Bilirubin ist die noch nicht verarbeitete Form. Direktes Bilirubin ist die bereits von der Leber verarbeitete Form. Aus dem Verhältnis der beiden Werte kann die Ärztin oder der Arzt Hinweise darauf bekommen, wo im Körper die Ursache liegt.

Ja, erhöhte Bilirubinwerte sind häufig. Sehr oft sind die Werte nur leicht erhöht und harmlos. Manche Menschen haben von Natur aus etwas höhere Werte, ohne dass eine Krankheit dahintersteckt. Ein deutlich erhöhter Wert mit Gelbfärbung der Haut ist seltener und sollte immer ärztlich abgeklärt werden.

Ein erhöhter Bilirubinwert kann grundsätzlich jeden betreffen. Besonders häufig zeigt er sich bei Neugeborenen in den ersten Lebenstagen. Auch Menschen mit Lebererkrankungen, Gallensteinen oder bestimmten Bluterkrankungen haben oft höhere Werte. Menschen mit einer angeborenen, milden Besonderheit des Bilirubinabbaus (Gilbert-Syndrom) haben dauerhaft leicht erhöhte Werte, die in der Regel ungefährlich sind.

Symptome

Häufige Symptome

• Gelbfärbung der Augen (zuerst oft in den weißen Teilen des Auges sichtbar)
• Gelbliche Haut, manchmal auch gelbliche Handflächen
• Dunkler, teefarbener Urin
• Heller, fast weißer Stuhl
• Müdigkeit und allgemeines Schwächegefühl
• Übelkeit oder Appetitlosigkeit
• Juckreiz am ganzen Körper
• Druckgefühl oder Schmerzen im rechten Oberbauch

Symptome bei Kindern

• Gelbe Haut und gelbe Augen, oft vom Gesicht ausgehend und in Richtung Bauch und Beine wandernd
• Auffällig schläfriges oder schwer weckbares Neugeborenes
• Trinkt wenig oder saugt schwach
• Wenig nasse Windeln
• Bei älteren Kindern: dieselben Zeichen wie bei Erwachsenen, zusätzlich oft Müdigkeit und Appetitlosigkeit

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Gelbfärbung wird manchmal später bemerkt, weil sie schleichend beginnt
• Unklare Verwirrtheit oder nachlassende Aufmerksamkeit
• Deutlicher Gewichtsverlust ohne Absicht
• Starker Juckreiz, oft nachts schlimmer
• Müdigkeit, Schwäche und vermehrter Stolpergefahr durch Kraftlosigkeit

Ursachen

Hauptursachen

• Vermehrter Abbau roter Blutkörperchen, zum Beispiel bei bestimmten Bluterkrankungen
• Leberentzündung durch Viren (Hepatitis)
• Fettleber oder andere chronische Lebererkrankungen
• Abflussstörung der Gallenflüssigkeit, etwa durch Gallensteine oder Engstellen in den Gallenwegen
• Angeborene, meist milde Besonderheiten des Bilirubinabbaus wie das Gilbert-Syndrom
• Bestimmte Arzneimittel, die den Bilirubinabbau beeinflussen
• Bei Neugeborenen: die normale Umstellung von der Versorgung im Mutterleib auf die eigene Leberarbeit

Risikofaktoren

• Regelmäßiger oder hoher Alkoholkonsum
• Übergewicht und Bewegungsmangel
• Bestimmte Viruserkrankungen der Leber
• Gallensteine in der Familie oder bereits früher festgestellte Gallensteine
• Bestimmte angeborene Stoffwechselbesonderheiten
• Dauerhafte Einnahme von Medikamenten, die über die Leber abgebaut werden
• Starkes Fasten oder Flüssigkeitsmangel kann bei manchen Menschen die Werte anheben

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn die Augen oder die Haut gelb werden
• Wenn der Urin plötzlich dunkel und der Stuhl hell wird
• Wenn Fieber zusammen mit Gelbfärbung oder Bauchschmerzen auftritt
• Wenn ein Neugeborenes gelb wird und gleichzeitig schlecht trinkt oder sehr schläfrig ist
• Wenn bei bekannt erhöhtem Wert plötzlich Verwirrtheit oder starke Schwäche auftritt

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn ein Bluttest einen erhöhten Bilirubinwert zeigt, auch ohne Beschwerden
• Wenn Müdigkeit, Juckreiz oder Appetitlosigkeit über Wochen anhalten
• Wenn ein leicht erhöhter Wert schon mehrfach gemessen wurde
• Wenn Sie Medikamente einnehmen und unsicher sind, ob sie die Leber belasten
• Wenn in der Familie Lebererkrankungen oder Gallensteine häufig vorkommen

Diagnose

Am Anfang steht ein Bluttest. Dabei wird der Gesamt-Bilirubinwert gemessen, meist zusammen mit anderen Leberwerten. Zusätzlich wird oft zwischen direktem und indirektem Bilirubin unterschieden. Dieses Verhältnis gibt Hinweise darauf, ob die Ursache eher im Blutabbau, in der Leber oder im Gallenabfluss liegt. Danach folgen je nach Ergebnis weitere Untersuchungen. Ziel ist immer, die Ursache zu finden – nicht nur den Wert zu behandeln.

Mögliche Untersuchungen

• Blutentnahme mit Bestimmung von Gesamt-, direktem und indirektem Bilirubin
• Weitere Leberwerte und ein großes Blutbild
• Urintest, zum Beispiel auf Abbauprodukte des Bilirubins
• Ultraschall des Bauchraums, um Leber und Gallenblase zu beurteilen
• Bei Bedarf bildgebende Verfahren wie eine Magnetresonanz- oder Computertomographie
• Bei Neugeborenen: eine Messung der Gelbfärbung durch die Haut oder eine kleine Blutprobe

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die meisten Untersuchungen sind einfach und schmerzarm. Eine Blutentnahme dauert nur wenige Minuten. Der Ultraschall ist schmerzfrei und dauert meist rund zehn bis fünfzehn Minuten. Sie müssen für die Blutentnahme oft nicht nüchtern sein; ob Sie nüchtern kommen sollen, sagt Ihnen die Praxis vorher. Die Ergebnisse liegen je nach Praxis innerhalb von ein bis drei Tagen vor. Bei einem auffälligen Befund bespricht die Ärztin oder der Arzt mit Ihnen, welche Schritte als Nächstes sinnvoll sind.

Behandlung

Behandelt wird nicht der Bilirubinwert selbst, sondern die Ursache dahinter. Ist die Ursache harmlos, reicht oft Beobachten und eine Kontrolluntersuchung. Liegt eine Leberentzündung, eine Fettleber oder eine Abflussstörung vor, richtet sich die Behandlung danach. Bei Neugeborenen gibt es gut erprobte und sehr wirksame Behandlungen, die in der Klinik oder manchmal zu Hause angewendet werden.

Selbsthilfe zu Hause

• Auf ausreichendes Trinken achten, besonders bei Hitze oder körperlicher Anstrengung
• Alkohol möglichst meiden, solange die Ursache nicht geklärt ist
• Keine neuen Nahrungsergänzungsmittel ohne Rücksprache beginnen
• Bei allen behandelnden Stellen angeben, dass ein erhöhter Bilirubinwert vorliegt
• Blutwerte in vereinbarten Abständen kontrollieren lassen
• Auf Warnzeichen wie Gelbfärbung, dunklen Urin oder hellen Stuhl achten und diese ernst nehmen

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung richtet sich ganz nach der Ursache. Bei einer Virusentzündung der Leber steht oft Ruhe und eine gute Betreuung im Vordergrund, damit sich die Leber erholen kann. Bei einer Abflussstörung der Gallenwege kann eine kleine Spiegelung nötig sein, um den Abfluss wieder frei zu machen. Bei Neugeborenen wird häufig eine Lichttherapie eingesetzt: Das Baby liegt unter speziellem blauem Licht, das den Abbau des Bilirubins unterstützt. Bei manchen Menschen mit Gilbert-Syndrom ist gar keine Behandlung nötig. Welche Behandlung für Sie passt, bespricht die Ärztin oder der Arzt mit Ihnen. Fragen Sie bei Unsicherheiten auch in Ihrer Apotheke nach.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation kann nötig sein, wenn Gallensteine oder eine Engstelle den Abfluss der Gallenflüssigkeit blockieren. In vielen Fällen geschieht das heute schonend über eine Spiegelung ohne großen Schnitt. Bei bestimmten Erkrankungen der Leber oder der Gallenblase kann ein operativer Eingriff sinnvoll sein. Ob und wann das zutrifft, entscheidet sich immer individuell nach den Untersuchungsergebnissen.

Leben mit der Erkrankung

Für die meisten Menschen bedeutet ein erhöhter Bilirubinwert im Alltag zunächst wenig. Wichtig ist, Termine zur Kontrolle wahrzunehmen und Veränderungen zu bemerken. Beobachten Sie Ihre Hautfarbe, den Urin und den Stuhl. Wenn Ihnen etwas anders vorkommt als sonst, sprechen Sie es in der Praxis an. Bei einem Neugeborenen mit Gelbfärbung helfen klare Absprachen mit der Hebamme oder der Kinderarztpraxis, um rechtzeitig zu reagieren.

Tipps für den Alltag

• Ausreichend schlafen und Pausen einplanen
• Auf Alkohol verzichten oder den Konsum deutlich reduzieren
• Regelmäßige Mahlzeiten statt langer Fastenphasen
• Auf ein gesundes Körpergewicht hinarbeiten, ohne radikale Diäten
• Medikamente nur nach Rücksprache ändern, auch rezeptfreie
• Bei körperlicher Anstrengung genug trinken

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Vollkornprodukten und pflanzlichen Eiweißquellen tut der Leber gut. Sehr fettige und sehr zuckerreiche Kost sowie stark gesüßte Getränke belasten sie eher. Bewegung ist hilfreich: Schon zügiges Gehen von etwa einer halben Stunde an mehreren Tagen pro Woche unterstützt den Stoffwechsel. Extreme Crash-Diäten und sehr langes Fasten können Bilirubinwerte bei manchen Menschen ansteigen lassen und sollten deshalb mit der Praxis besprochen werden.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Ein auffälliger Blutwert löst oft Unruhe aus, besonders wenn man auf ein Ergebnis wartet. Das ist verständlich. Oft hilft es, sich klare Informationen zu holen und Fragen aufzuschreiben, statt im Internet nach den schlimmsten Möglichkeiten zu suchen. Wenn Sorgen Sie im Alltag belasten, Schlaf oder Stimmung leiden, sprechen Sie darüber – mit Ihrem Umfeld oder in Ihrer Arztpraxis. In Krisen gibt es rund um die Uhr Unterstützung, zum Beispiel bei der Telefonseelsorge.

Vorbeugung

Nicht jede Ursache lässt sich verhindern, denn manche sind angeboren oder zufällig. Viel lässt sich aber beeinflussen: ein maßvoller Umgang mit Alkohol, ein gesundes Gewicht, ausreichend Bewegung und der bewusste Umgang mit Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln entlasten die Leber. Auch die Vorbeugung von Leberentzündungen durch Impfungen spielt eine Rolle.

Impfungen

Gegen einige Formen der Leberentzündung gibt es Impfungen, etwa gegen Hepatitis A und Hepatitis B. Ob eine Impfung für Sie sinnvoll ist, klärt Ihre Hausarztpraxis. Der Impfstatus lässt sich gut bei einem Routinetermin überprüfen.

Früherkennungsprogramme

Leberwerte werden bei vielen Blutuntersuchungen automatisch mitbestimmt. Bei bekannten Lebererkrankungen, häufigerem Alkoholkonsum oder Gallensteinen sind regelmäßige Kontrollen sinnvoll. Bei Neugeborenen gehört die Kontrolle auf Gelbfärbung in den ersten Lebenstagen zur Routine. Sprechen Sie Ihre Praxis auf einen Check-up an, wenn Sie unsicher sind.

Komplikationen

Unbehandelt

• Eine länger bestehende Abflussstörung kann die Leber belasten und dauerhaft schädigen.
• Eine unbehandelte Leberentzündung kann in eine chronische Entzündung übergehen.
• Bei einer Gallenwegsentzündung können sich Erreger im Körper ausbreiten; das ist ein Notfall.
• Bei Neugeborenen kann ein sehr hoher, unbehandelter Bilirubinwert in seltenen Fällen das Gehirn beeinträchtigen.
• Starker Juckreiz und anhaltende Müdigkeit können die Lebensqualität deutlich senken.

Langzeitprognose

Die Aussichten sind in den allermeisten Fällen gut. Viele erhöhte Werte sind mild und vorübergehend. Wenn eine Ursache gefunden wird, lässt sie sich häufig gut behandeln – bei Neugeborenen sogar sehr zuverlässig. Auch chronische Lebererkrankungen lassen sich heute oft lange gut begleiten. Wichtig ist, Termine wahrzunehmen und Warnzeichen ernst zu nehmen, dann ist die Lage meist gut beherrschbar.

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