La vejiga en adultos mayores

Resumen

La vejiga es un órgano hueco que guarda la orina. Con los años, los músculos que la sostienen se debilitan y la vejiga puede cambiar de tamaño y comportamiento. Esto puede causar problemas como perder orina sin querer o tener que ir al baño con más frecuencia.

Sí, es muy común. Aproximadamente la mitad de las personas mayores tienen algún tipo de incontinencia (falta de control de la orina) u otro problema de vejiga.

Afecta sobre todo a personas mayores de 65 años. Es más frecuente en mujeres, especialmente después de la menopausia, pero los hombres también lo padecen, sobre todo por problemas de próstata.

Síntomas

Síntomas comunes

• Necesidad de orinar con mucha frecuencia
• Urgencia repentina de orinar
• Despertarse varias veces en la noche para orinar
• Pérdida de orina al toser, reír o hacer esfuerzo

Síntomas en adultos mayores

• Dificultad para empezar a orinar
• Sensación de no vaciar la vejiga por completo
• Pérdidas de orina pequeñas o grandes
• Dolor o ardor al orinar

Causas

Causas principales

• Debilitamiento de los músculos del suelo pélvico
• Cambios hormonales, especialmente en mujeres
• Agrandamiento de la próstata en hombres
• Problemas en los nervios que controlan la vejiga (por ejemplo, después de un accidente cerebrovascular)

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Obesidad
• Diabetes
• Estreñimiento crónico
• Tener varias infecciones urinarias
• Tomar ciertos medicamentos (por ejemplo, diuréticos)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si no puedes orinar a pesar de tener ganas
• Si ves sangre en la orina
• Si tienes fiebre o dolor en la espalda o costado

Programe una cita de rutina si:

• Si notas cambios en tus hábitos de baño
• Si las pérdidas de orina interfieren con tu vida diaria
• Si necesitas ir al baño más de 8 veces en el día o más de 2 veces por noche

Diagnóstico

Un profesional de la salud te hará preguntas sobre tus síntomas, tus hábitos y tu historial médico. Es posible que te pida que lleves un diario de cuántas veces orinas y cuánto líquido tomas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina
• Ecografía de la vejiga y del riñón
• Pruebas de flujo urinario
• Cistoscopia (un tubo delgado con cámara para ver el interior de la vejiga)

Qué esperar en su cita

Estas pruebas son simples y no suelen causar molestias. El diagnóstico es el primer paso para mejorar tus síntomas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de la gravedad de los síntomas. La buena noticia es que en la mayoría de los casos hay una o varias opciones que ayudan.

Autocuidado en el hogar

• Hacer ejercicios de los músculos del suelo pélvico (también llamados ejercicios de Kegel)
• Ir al baño a horas fijas para entrenar a la vejiga
• Reducir el consumo de bebidas con cafeína o alcohol
• Mantener un peso saludable

Tratamientos médicos

En algunos casos, el médico puede recomendar medicamentos que calman la vejiga o que relajan los músculos. Estos fármacos deben ser recetados por un profesional. También pueden usarse técnicas como el biorretroalimentación, la estimulación nerviosa o, en ciertos casos, inyecciones de toxina botulínica en la vejiga (siempre indicadas por un especialista).

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco frecuente y se reserva para los casos más graves que no mejoran con otros tratamientos. Por ejemplo, para corregir una vejiga caída o una obstrucción grave en los hombres.

Vivir con esta afección

Vivir con problemas de vejiga puede ser incómodo, pero se puede manejar. Usa compresas o protectores absorbentes, planifica el acceso a baños y lleva una bolsa con lo necesario cuando salgas.

Consejos de estilo de vida

• Deja de fumar, porque la tos aumenta las pérdidas
• Evita levantar objetos muy pesados
• Practica ejercicio regularmente, como caminar, para mantener un peso sano
• No aguantes las ganas de ir al baño

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta rica en fibra (frutas, verduras y granos enteros) para evitar el estreñimiento. Evita los picantes y los cítricos si irritan tu vejiga. Haz ejercicio suave, como caminar, para fortalecer los músculos sin presión sobre el abdomen.

Salud mental y bienestar emocional

Tener problemas de vejiga puede producir ansiedad, vergüenza o depresión. Es importante hablar con tu médico o un terapeuta. Si te sientes abrumado y tienes pensamientos de autolesión, busca ayuda inmediatamente a través de los servicios de emergencia de tu país.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero hay hábitos que reducen el riesgo, como fortalecer el suelo pélvico, mantener un peso saludable y beber suficiente agua sin excesos.

Vacunas

No se aplica.

Programas de detección

No hay una prueba de detección general para problemas de vejiga, pero es recomendable que las personas mayores hablen de sus síntomas con su médico al menos una vez al año.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones de orina repetidas
• Daño en los riñones por retención de orina (cuando la vejiga no se vacía por completo)
• Erosión o infección de la piel en la zona genital

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas mejora notablemente. Aunque a veces los problemas no desaparecen por completo, se pueden controlar para que no dominen tu vida.

Encontrar apoyo

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